Chương 464: Quyển 21: Ngôi làng quỷ dị

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ, Không Minh ở phía sau bỗng gọi: "Anh Lãng, đằng trước hình như có nhà cửa." "Hử?" Lời vừa thốt ra, tim tôi khựng lại một nhịp. Nhìn thế núi trùng điệp xung quanh lúc này, cách bên ngoài còn một quãng rất xa, sao có thể có người ở? Nhưng khi nhìn theo hướng tay Không Minh chỉ, đúng là thế thật. Trong hõm núi đằng xa, từng dải khói bếp đang lượn lờ bốc lên rõ mồn một. "Có người ở thật kìa, chỗ này đào đâu ra người?" Trước hết loại trừ nhóm chị Lý Yên, vì đêm qua hai bên chạy về hai hướng hoàn toàn ngược nhau, tuyệt đối không phải bọn họ. Tôi ngẫm nghĩ một lát rồi dặn: "Hổ Yêu, qua đó xem tình hình." Dứt lời, Hổ Yêu liền lao nhanh về hướng đó. Mười mấy phút sau, chúng tôi vượt qua những sườn dốc trùng điệp, nhanh chóng tới triền núi phía trên hõm núi kia. Đứng từ trên núi nhìn xuống một lần nữa, tôi không khỏi giật mình. "Thật không ngờ giữa chốn non sâu Tần Lĩnh, giữa địa thế núi non nhấp nhô thế này lại có một dải đất bằng phẳng đến vậy." Từ Tam chỉ xuống chân núi, vẻ kinh ngạc: "Anh Lãng, chỗ này có làng mạc thật này." Lãnh Thừa Trạch mặt đầy mệt mỏi tiếp lời: "Có làng là tốt rồi, chứng tỏ sắp ra khỏi núi. Xuống xem thử đi, tốt nhất tìm một nhà nghỉ chân một lát." Ngôi làng này quy mô không nhỏ. Tôi vừa đi men theo đường núi xuống dưới vừa quan sát, e là ít nhất cũng có cả trăm người. Lãnh Thừa Trạch bảo sắp ra khỏi núi chỉ là suy nghĩ viển vông. Chỗ này tuy có một dải đất bằng, nhưng phóng tầm mắt ra xa vẫn là điệp trùng hiểm trở. Dãy Tần Lĩnh quá rộng lớn, bản thân chúng tôi lại đang đi đường vòng, làm sao chỉ trong một tiếng đồng hồ mà ra khỏi Tần Lĩnh được? Nhưng tại sao lại có một ngôi làng nằm sâu trong lòng Tần Lĩnh thế này? Chỉ trong một thoáng, tôi chợt nghĩ đến một chuyện khác. Chẳng lẽ ngôi làng này là dân Ngọa Long Câu? Ba năm trước cả làng bỗng dưng biến mất là vì dời về đây? Nhưng cũng không đúng. Ngọa Long Câu đâu phải làng biệt lập hoàn toàn không tiếp xúc với bên ngoài. Một trăm linh bốn con người chuyển nhà tới đây, làng bên sao có thể không hay biết gì? Kể cả có dọn nhà thì đồ đạc từng nhà ở Ngọa Long Câu trước đó cũng không thấy dọn đi. Người ở làng này hiển nhiên không phải dân Ngọa Long Câu. Song ngôi làng này tuyệt đối không phải thứ do yêu tà biến hóa ra, vì khi chúng tôi đến rìa làng, hoa màu dưới ruộng đều là thật. Lòng tôi dấy lên từng cơn ngờ vực. Chẳng lẽ đây chỉ đơn thuần là một ngôi làng khác? Chúng tôi lần theo bờ ruộng giữa các thửa đất, đi về phía làng. Trong ruộng ngô có người đàn bà đang làm cỏ. Thấy mấy người chúng tôi, bà ta liền chống cuốc, một tay che nắng nhìn sang: "Mấy người ở đâu tới thế?" Tôi nhìn người đàn bà, lựa lời: "Bọn cháu lạc đường trong dãy Tần Lĩnh, thím ơi, cho bọn cháu tá túc nghỉ nhờ một lát được không? Bọn cháu trả tiền." "Lạc đường à? Đợi chút, chờ tôi tí." Người đàn bà rất xởi lởi. Nghe chúng tôi lạc đường, bà ta thu dọn nông cụ rồi bước về phía này. Dáng người bà ta không cao, trạc bốn mươi tuổi, mặt mũi sạm đen thô ráp, người đậm chắc, điển hình của một nông phụ. Bà ta mang nét chất phác đặc trưng của người miền núi, bước tới mỉm cười nhìn chúng tôi rồi dẫn vào làng. "Sao mấy đứa lại mò tới tận đây? Làng này cách ngoài núi xa lắm, trong rừng thì lắm cọp beo, thợ săn trong làng còn chẳng dám chạy lung tung vào sâu đâu." Tôi đáp: "Bọn cháu là... học giả nghiên cứu côn trùng, đợt này vào núi để bắt mấy loại sâu bọ về làm nghiên cứu. Ai ngờ dãy Tần Lĩnh này phức tạp quá, sơ ý một cái là lạc, thế là lần mò tới đây." Tôi vốn đa nghi. Giữa chốn non sâu Tần Lĩnh bỗng dưng xuất hiện một ngôi làng, chuyện này quá đáng ngờ. Tôi vừa trả lời vừa ngấm ngầm quan sát bà ta. Nhưng kết quả lại cho thấy nỗi ngờ vực của mình là thừa thãi. Người đàn bà trước mắt có bóng, có hơi thở, lúc tôi vờ chạm vào tay bà ta cũng thấy ấm. Đây tuyệt đối là người sống sờ sờ. Rất nhanh, chúng tôi đã vào trong làng. Vừa đi vừa nói chuyện với bà ta, cả nhóm dừng trước một khoảng sân có tường đất bao quanh. "Trưởng thôn ơi, có bốn đứa nhỏ lạc đường này, bác mau ra xem." Dứt tiếng gọi, cánh cửa căn nhà đóng kín trong sân liền mở ra. Ngay sau đó, một ông lão mặt đầy nếp nhăn, tóc bạc phơ bước ra ngoài. Đi sau ông ta là một đứa trẻ bảy tám tuổi, đôi mắt ngây thơ tò mò đánh giá chúng tôi. "Mấy đứa nhỏ lạc đường à?" Ông lão chống gậy, chậm rãi bước tới hàng rào, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn chúng tôi chăm chú. Lãnh Thừa Trạch ôn hòa đáp: "Chào bác trưởng thôn, bọn cháu đúng là bị lạc." "Thế thì mấy đứa may mắn thật đấy. Rừng sâu Tần Lĩnh, dẫu có súng trong tay cũng chưa chắc đã giữ được mạng." Đúng lúc Lãnh Thừa Trạch định đáp lời, người đàn bà khi nãy liền cười nói với trưởng thôn: "Trưởng thôn, chuyện mấy đứa nhỏ nhờ bác nhé, việc ngoài đồng của tôi còn dở, tôi đi trước đây." Nói xong, trưởng thôn khẽ gật đầu với bà ta. Mọi thứ trông rất bình thường, nhưng lọt vào mắt tôi lúc này lại có cảm giác kỳ quặc không tả nổi. Bởi cuộc đối thoại giữa hai người họ cho tôi cảm giác... người đàn bà kia giống như vừa hoàn thành xong một nhiệm vụ. Chỉ có điều chút nghi ngờ ấy chưa đủ để khiến tôi quay đầu rời khỏi nơi này. Vì trong bốn người chúng tôi, Lãnh Thừa Trạch và Không Minh đều bị thương. Nhất là Lãnh Thừa Trạch, chân hắn còn dính thi độc, nếu không nhờ Thuần Dương Chân Khí độc môn của Toàn Chân Giáo liên tục chống đỡ thì đã bỏ mạng từ lâu, bắt buộc phải xử lý gấp. Do đó, cuối cùng chúng tôi vẫn bước vào căn nhà tường đất có phần xập xệ này. Tới gian nhà chính, chúng tôi vội xin trưởng thôn một phòng riêng, rồi giục Lãnh Thừa Trạch vào ngay trong đó xử lý thi độc. Còn chúng tôi ở lại gian chính. Ông lão hàn huyên vài câu rồi đi sang gian phòng bên trái sân. Trong gian chính chỉ còn lại đứa bé trai. Thằng bé trông rất kháu khỉnh, đầu cắt tóc mái bằng, miệng lại dẻo, một tiếng anh hai tiếng anh lảnh lót. Không Minh cùng Từ Tam vừa trêu nó vừa cười không dứt. Tôi thì vẫn không ngừng đánh giá đứa nhỏ, một lúc sau mới gượng cười hỏi: "Bé ngoan, em tên gì thế?" "Anh ơi, em tên Tiểu Hổ." "Làng mình tên là gì?" Đứa bé tên Tiểu Hổ đáp tiếp: "Tên là làng Tần Sơn ạ." Ánh mắt tôi dõi chặt từng biến đổi trên mặt Tiểu Hổ, hỏi tiếp: "Làng mình bình thường đi ra ngoài bằng cách nào? Đi đường nào, nói cho anh biết được không?" Tiểu Hổ ngơ ngác: "Người ở đây ít ra ngoài lắm, em cũng không biết. Anh phải hỏi ông nội em mới biết được." Tôi khựng lại một nhịp, rồi cười niềm nở xoa đầu Tiểu Hổ, móc trong túi ra tờ một trăm tệ màu xanh đưa cho nó, nói nhỏ: "Cái này anh cho em, cảm ơn nhà em đã cho bọn anh tá túc." Nhìn tờ tiền tôi đưa sang, Tiểu Hổ lúng túng thấy rõ: "Anh ơi... Nhiều tiền thế này em không dám lấy đâu, ông nội biết được chắc chắn sẽ đánh đòn." Chẳng đợi tôi nói thêm, Tiểu Hổ đã hoảng hốt lủi mất tăm ra ngoài.