Chương 465: Quyển 21: Tà dương hoàng hôn

Nhìn theo bóng lưng Tiểu Hổ rời đi, bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của tôi lại thu về. Không lâu sau, ông trưởng thôn bước vào, tay bưng chiếc bát tráng men màu xanh hành lá. "Nào, mấy cậu trẻ, trong thôn chẳng có món gì ngon, tối qua làm mấy cái bánh bột ngô, tôi vừa hấp lại, mau ăn cho nóng." Thấy mấy cái bánh đang bốc khói, Không Minh và Từ Tam vừa định vươn tay lấy thì tôi đã vội đưa tay cản lại. Trước vẻ ngỡ ngàng của hai người, tôi cười: "Được nhờ chỗ của ông cụ để dừng chân là tốt lắm rồi, sao dám ăn đồ nhà ông nữa. Chúng cháu có mang theo thịt khô, hì hì, lấy ra ăn cùng nhau luôn." Nói xong, tôi móc bọc thịt cừu khô mang theo từ trước ra khỏi túi, cười tươi đưa một ít cho Tiểu Hổ đang trốn sau lưng trưởng thôn. "Lại đây Tiểu Hổ, nếm thử xem, ngon lắm đấy." Tuy mới chỉ nghi ngờ thôn này, chưa tìm được chứng cứ xác thực chứng minh có vấn đề, nhưng một khi đã gợn lòng, tôi tuyệt đối không đụng vào đồ ăn họ đưa. Dù sao lấy ra một đống thịt cừu khô giá trị hơn nhiều thế này, trưởng thôn cũng chẳng còn lý do ép chúng tôi ăn bánh bột ngô nữa. Vừa nhai, tôi vừa bắt chuyện với ông ta. "Trưởng thôn này, nếu bọn cháu muốn ra ngoài thì phải đi đường nào?" Trưởng thôn ngồi bên cạnh, vừa rít thuốc lào vừa đáp: "Làng chúng tôi ít khi ra ngoài lắm, tôi cũng mười mấy hai mươi năm chưa bước chân khỏi Tần Lĩnh rồi." "Nhưng các cậu không phải lo, trong làng có mấy thanh niên thỉnh thoảng vẫn ra ngoài, để ngày mai tôi bảo họ dẫn các cậu xuất sơn. Giờ muộn quá rồi, các cậu cũng biết đấy, Tần Lĩnh lắm hổ báo, ra khỏi núi lúc đêm hôm chắc chắn gặp chuyện." Tôi ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Thực ra bọn cháu cũng chẳng vội, mấy hôm nay đi đường mệt quá, cũng muốn ngủ một giấc cho lại sức." Ông già chậm rãi gật đầu: "Ăn no rồi mệt thì cứ nghỉ ngơi cho lại sức. Ngoài ruộng còn chút việc, tôi ra đồng trước đây." Nói dứt lời, trưởng thôn lẳng lặng đứng dậy, chắp tay sau lưng, còng lưng bước ra ngoài. Ba người chúng tôi lúc này cũng đi vào phòng trong. Vết thương của Lãnh Thừa Trạch khá nặng. Đợt bị thương ở Hoa Gia Đỉnh còn chưa lành hẳn, giờ lại thêm vết thương mới. Có điều phái Toàn Chân Đạo của hắn từ thời Vương Trùng Dương đã không ngừng nghiên cứu nội ngoại đan đạo, dược lý tự nhiên cực kỳ uyên thâm. Lúc này hắn đã xử lý xong miệng vết thương, ngồi khoanh chân trên giường tĩnh dưỡng. Không Minh cũng bị thương. Tôi giúp băng bó xong xuôi, cậu ấy cũng lên giường điều chỉnh khí tức. Gần một ngày một đêm bôn ba tháo chạy, ai nấy đều kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, rất cần ngủ một giấc đàng hoàng. Nhưng vì mối nghi ngờ trong lòng, tôi dù mệt rã rời cũng chẳng tài nào chợp mắt nổi. Dựa vào mép giường nhắm mắt dưỡng thần một lát, nghĩ ngợi hồi lâu, tôi bước ra khỏi phòng. Ở trong phòng hơn một tiếng, lúc tôi ra ngoài lần nữa thì trời đã ngả về chiều. Ráng chiều vàng vọt tràn xuống từ những đỉnh núi xa, rọi khắp dải bình nguyên dưới chân Tần Lĩnh. Ráng chiều luôn mang lại cảm giác nặng nề. Mỗi lần nhìn ngắm, trong lòng lại dấy lên nỗi cô quạnh khôn nguôi trước cảnh hoàng hôn chực tắt. Tôi nheo mắt nhìn vầng mặt trời đang khuất dần sau núi, rồi lang thang vô định giữa những bờ ruộng. Mùa này, thân ngô xanh ngắt đã cao ngang thắt lưng. Ngô lớn đến tầm này là lúc cần người làm cỏ nhất. Bởi vậy lúc này, trên những mảnh ruộng vẫn còn không ít dân làng nán lại. Dân làng rất niềm nở. Mỗi khi tôi đi qua đầu bờ, họ lại đứng dậy, nở nụ cười chất phác chào hỏi tôi. Tôi cũng cười đáp lại. Trong lúc ấy, tôi thậm chí còn tự hỏi có phải mình đa nghi quá mức không, vì vẻ mặt của họ thực sự không giống đang giả vờ. Nhưng ngay khi vừa dứt lời chào, tầm mắt vừa dời đi, chỉ trong chớp mắt, ngực tôi chợt thắt lại! Cảm giác bị theo dõi! Họ đang nhìn mình? Tôi giật mình quay ngoắt lại. Dưới ánh hoàng hôn đỏ quạch, đám dân làng vẫn cắm cúi làm việc ngoài đồng như trước. Thấy tôi nhìn chằm chằm, mấy người chất phác cười hỏi: "Cậu trẻ, sao thế?" Tôi gượng cười: "Ha ha, không có gì ạ." Trực giác của tôi tuyệt đối không sai. Vừa rồi họ thực sự đang theo dõi tôi. Đám dân làng này nhất định có vấn đề. Nơi này không thể ở lâu, phải rút ngay! Sau đó, tôi quay người đi nhanh về hướng nhà trưởng thôn. Chẳng mấy chốc, mặt trời lặn hẳn. Cả ngôi làng chìm trong màn sương chiều muộn. Sau những gì vừa trải qua ngoài đồng, giờ nhìn lại những mái nhà tường đất ven đường, tôi chỉ thấy toát lên vẻ âm u quái đản. Thôn này chắc chắn có vấn đề, những kẻ kia rất có thể đều không phải người. Nhưng điều khiến tôi nghĩ mãi không thông suốt dọc đường là: trên đời này rốt cuộc có thứ yêu tà nào lại ngụy trang khéo đến mức này? Về đến nhà, trưởng thôn đã làm xong việc ngoài đồng. Lúc này ông ta đang cùng đứa cháu nội ngồi xổm dưới đất rửa rau. Thấy tôi bước qua rào giậu vào sân, ông ta ngẩng đầu nhe hàm răng vàng ố, cười vẻ già nua: "Về rồi đấy à?" Tôi nặn ra nụ cười: "Cháu ra ngoài đi dạo một vòng." "Ba người bạn của cậu vẫn còn đang ngủ, lát nữa tôi nấu cơm tối rồi, cậu gọi họ dậy chuẩn bị ăn cơm nhé." "Vâng, làm phiền ông cụ quá." Ứng phó xong, tôi rảo bước vào phòng, thấy hai người vẫn đang ngáy khò khò trên giường. Lãnh Thừa Trạch đã tỉnh từ lâu, chỉ ngồi khoanh chân trên giường nhắm mắt dưỡng thần. Tôi khép cửa gỗ lại, rồi đánh thức hai người kia dậy. Hai người ngái ngủ mở mắt ra, nhìn tôi hỏi: "Anh Lãng, đến giờ ăn cơm rồi à?" Tôi hạ giọng nạt: "Ăn cái búa, không đi mau là bỏ mạng đấy." "Cái... cái gì cơ?" Tôi vừa dứt lời, Lãnh Thừa Trạch cũng mở mắt nhìn tôi. Tôi ghé sát nói nhỏ: "Theo tôi quan sát, người trong làng này có vấn đề, chắc chắn là loại yêu tà không rõ lai lịch, chúng ta phải đi ngay." Với những lời này của tôi, Không Minh và Từ Tam đương nhiên tin vô điều kiện. Nhưng Lãnh Thừa Trạch lại nhìn tôi đầy ngờ vực: "Yêu tà? Những người này đều có nhân khí, nếu cả làng là yêu tà, sao tôi lại không cảm nhận được?" Nghe hắn phản bác, tôi bực bội: "Cậu nghĩ những gì Lãnh Thừa Trạch cậu nhìn thấy đều là thật chắc?" Ánh mắt Lãnh Thừa Trạch khẽ ngưng lại: "Vậy anh nghĩ thứ anh phán đoán bằng trực giác thì nhất định đúng à?" Thấy hắn lại bắt đầu cãi tay đôi, tôi cố nén bực, giải thích: "Đứa bé tên Tiểu Hổ, mọi người còn nhớ chứ??"