Chương 469: Quyển 21: Thoát khỏi cõi chết

"Xoẹt! Xoẹt!" Lãnh Thừa Trạch lôi mấy tờ giấy vàng mã trong túi ra, quẹt diêm đốt dưới đất, rồi rút thêm một nắm nhang. Lửa bốc lên. Lãnh Thừa Trạch chụm mấy chục nén nhang dí vào đống lửa châm cháy. Chẳng mấy chốc, mùi hương khói đặc trưng theo gió núi tản ra bốn phía. Quỷ không con nào không ham mùi nhang khói. Rất nhanh, từng bóng người lại hiện ra trước mắt chúng tôi. Người chết ken đặc lần theo khói nhang liên tục trồi lên, dập dờn bám theo nắm nhang của Lãnh Thừa Trạch. Lãnh Thừa Trạch sải bước lên trước mở đường. Cứ đi một đoạn, hắn lại ngồi xổm cắm một nén nhang xuống đất. Lũ sảng linh như đám nghiện thuốc, phấn khích bò rạp ra đất, tham lam hít lấy hít để. Càng nhiều nhang cắm xuống, sảng linh trồi lên từ bốn phía càng đông. Lúc này chúng tôi bước đi giữa hẻm núi, chẳng khác nào lạc vào một toà thành toàn ma quỷ. Âm binh dày đặc ùn ùn kéo đến, chen chúc giành giật từng hơi khói. Chúng tôi đi lại rất khó khăn. Sảng linh quá nhiều, phải cẩn thận hết mức để không đụng chạm vào chúng. Dưới xuôi thỉnh thoảng lại nghe người ta bảo ai đó "va phải ma". "Va" ở đây đúng nghĩa là đâm sầm vào. Với âm hồn, người sống đi xuyên qua hồn thể của chúng là điều cực kỳ kiêng kỵ. Hồn ma bình thường thì không sao, nhưng gặp phải thứ khó chơi, lại thêm bản thân người đó vía yếu, ắt sẽ bị quấn lấy rồi lăn ra ốm một trận. Thành thử trong tình huống này, nhất là ban đêm đi qua ngã rẽ hay ngã tư, phải tạo ra chút tiếng động. Như nhóm chúng tôi lúc này, đi xuyên qua bầy quỷ đông ngút mắt, chỗ nào không lách được thì ho khan hai tiếng. "Khụ, khụ!" Người sống xuyên qua người cõi âm, người cõi âm cũng thấy khó chịu. Cũng vì vậy mà quỷ hồn phía trước hễ để ý thấy chúng tôi là sẽ nhường đường. Mặt mũi lũ âm hồn này dữ tợn vô cùng. Dù chỉ là một mảnh tàn hồn, chúng vẫn mang trọn tướng chết của những tướng sĩ tử trận năm xưa. Chúng tôi đi qua, đập vào mắt toàn cảnh cụt đầu đứt tay, lòng phèo gan ruột lòng thòng máu me, thử thách thần kinh đến cực hạn. May là trong bốn người không ai là đứa cản mũi thiếu kinh nghiệm, nên đi suốt quãng đường vẫn chưa xảy ra chuyện gì. Lãnh Thừa Trạch đi trước liên tục cắm nhang. Đến giữa đường thì bắt đầu có biến. Không phải âm hồn nào cũng an phận. Vài con sảng linh thấy người sống là ngứa ngáy muốn nhập xác. Tôi lúc này được Từ Tam cõng, Không Minh đi đằng trước. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi đột nhiên thấy một bàn tay trắng bệch ngả sắc xanh lơ đang chầm chậm vươn về phía tay trái Không Minh. Thấy cảnh đó, đồng tử tôi co rút. Tôi rút ngay vỏ đao, vung tay nện thẳng một cú trời giáng xuống tay trái Không Minh! "Xì... á!" Cú nện đau điếng khiến Không Minh ôm chặt lấy tay, xuýt xoa không ngớt. "Anh Lãng, anh..." Không đợi Không Minh cằn nhằn xong, tôi đã trừng mắt: "Ra ngoài lăn lộn bao lâu rồi, nhìn lại xem cậu phạm phải cái lỗi ngớ ngẩn gì?!" Dứt lời, tôi hất hàm về phía tay trái hắn. Không Minh nhìn theo, sững người một thoáng, rồi lập tức thu lại vẻ oán trách, cười gượng đầy vẻ biết ơn. Hắn vội siết chặt bàn tay trái đang buông thõng, đút tọt vào túi áo. Ngay sát tay trái hắn khi ấy là một con quỷ già lưng còng rập rờn bám theo. Nó vốn định nắm lấy tay Không Minh, thấy hắn rụt lại đành ngơ ngác trôi đi mất. Quỷ nhập xác bao giờ cũng bắt đầu từ bàn tay. Đàn ông thì phải nắm chặt tay trái, không để quỷ nắm được; một khi bị nắm trúng, nó sẽ theo cánh tay mà bò thẳng lên người. Phụ nữ thì ngược lại, là tay phải. Nhất là lúc đi đêm một mình, tốt nhất cứ đút tay vào túi áo, chẳng ai biết trước sẽ đụng phải thứ gì. Tôi bực mình là bởi Không Minh quá mức lơ là, đây đều là chuyện thường thức trong nghề. Đoạn sau có kinh nhưng không có hiểm. Cứ không va chạm thì sẽ không có chuyện gì. Chừng hai mươi phút sau, cả bọn rốt cuộc cũng vượt qua đám sảng linh. Lần này tính ra lại là trong họa có phúc. Nhờ bầy sảng linh cản đường, con cương thi cùng con gấu kia muốn đuổi theo bắt buộc phải vòng qua mấy rặng núi. Chúng cũng là yêu quái âm vật, hễ xông bừa vào ắt sẽ bị lũ sảng linh xúm lại tấn công. Mà đợi chúng mò tới đây thì chúng tôi đã chạy xa hàng dặm rồi. Sáu giờ sáng hôm sau, trời hưng hửng sáng, khoảng trời đen kịt bắt đầu chuyển sang sắc lam thẫm. Sau một đêm bôn tẩu, chúng tôi cuối cùng cũng ra khỏi Tần Lĩnh, đặt chân xuống dải đồng bằng ven núi. Cả đêm không chợp mắt, dưới ánh ban mai lờ mờ, tôi thấy xa xa trên đồng đã có nông dân gùi sọt đi cắt rau lợn, tảng đá đè nặng trong lòng mới rớt xuống. Từ Tam đang cõng tôi hỏi: "Anh Lãng, giờ tính sao?" Tôi rút la bàn từ trong túi ra định vị, trầm ngâm một lát rồi bảo: "Đi về hướng tây bắc, về lại cái làng đợt trước. Tôi phải chữa thương đã." Đến khi tinh thần thả lỏng hoàn toàn, tôi mới thấy cả vùng thắt lưng đau buốt như vỡ vụn. Không chữa trị kịp thời kiểu gì cũng để lại mầm bệnh. Nhận lệnh, cả nhóm men theo đường núi gấp rút rảo bước về hướng tây bắc. Còn tôi gục đầu lên vai Từ Tam, thiếp đi li bì. Dọc đường xóc nảy, lúc tôi mở mắt ra lần nữa, sau lưng đã nóng rát như lửa đốt. Tôi nhìn quanh, phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường gỗ. Lãnh Thừa Trạch đang vận dược thuỷ trong lòng bàn tay, kèm theo thuần dương chi khí, xoa đi xoa lại trên lưng tôi. Tôi thở hắt ra một bọng khí đục: "Mẹ kiếp, rốt cuộc cũng thoát. Vết thương của tôi sao rồi?" Lãnh Thừa Trạch trầm giọng: "Cũng may gốc gác nhà họ Lý các cậu thâm sâu, không rõ trước kia Phiên Trưởng Tứ Xuyên dùng phương thuốc gì tôi luyện thể phách cho cậu mà mật độ xương chắc thật. Người thường ngã kiểu đó khéo tắt thở từ lâu rồi." "Ý là vết thương không đáng ngại chứ gì, thế thì tốt. Nghỉ ở làng vài hôm rồi sang Bảo Kê tìm bọn cha nuôi." Xoa thuốc xong, Lãnh Thừa Trạch vừa rửa tay bằng chậu nước ấm bên cạnh vừa nói: "Phải nán lại đây một dạo. Dạo gần đây thôn Linh Phật chết nhiều người quá, tôi lỡ hứa với trưởng thôn giúp họ chủ trì đám tang rồi."