Chương 471: Quyển 21: Tượng Phật thi

Lúc này trời đã về chiều, mặt trời sắp lặn. Chiếm cứ nơi này bấy nhiêu năm, nó liên tục hút nhang khói của cả làng, lại còn có máu tươi tế tự cung phụng. Chúng tôi không rõ thứ này rốt cuộc là gì, đạo hạnh sâu cạn ra sao, nên tôi phải nhân lúc mặt trời chưa lặn hẳn để vào miếu thăm dò một phen. Trong Tiểu Trúc Câu vừa lạnh vừa tối. Do địa thế, lòng rãnh quanh năm không thấy ánh mặt trời, lại thêm nhiều tre trúc cùng không ít vũng nước nông tụ âm khí. Những nơi thế này là chỗ trốn ưa thích của người âm và ma quỷ. Chúng tôi đi men theo lòng rãnh gập ghềnh, vào sâu chừng hơn trăm mét thì thấy ngay trên vách đá bên trái có một ngôi miếu nhỏ. Gọi là chùa miếu, thực chất chỉ là căn nhà đất thô chừng hai mươi mét vuông, mái lợp phiến đá, trông rất sơ sài. Kiểu miếu này ở nông thôn gặp rất nhiều. "Cẩn thận một chút, thứ lần này tuyệt đối không phải tà thần bình thường." Tôi nhắc ba người phía sau, rồi men theo lối mòn dốc đứng trong rừng trúc áp sát về phía ngôi miếu. Tà thần loại này, thời trước ở các vùng quê hẻo lánh được thờ cúng rất nhiều. Vài thứ yêu tà sau khi có chút đạo hạnh, muốn tiến xa hơn sẽ tìm cách đòi con người cung phụng, rồi dùng bản lĩnh của mình ra trao đổi. Ví như Bảo Gia Tiên, Xuất Mã Tiên ở vùng Đông Bắc, đều là sơn tinh thụ quái giao dịch với con người. Nhưng lũ yêu ma quỷ quái giao dịch với người thường biết chừng mực, hiếm khi để xảy ra án mạng. Còn kiểu trực tiếp hại chết ngần ấy người trong làng như hiện tại thì gần như chưa từng nghe thấy. Tới trước cửa ngôi miếu hoang vu cô quạnh, tôi rút đao Đường, dùng mũi đao đẩy cánh cửa khép hờ ra. Cửa vừa hé, luồng âm khí buốt rợn lập tức phả thẳng vào mặt khiến tôi trở tay không kịp, bất giác rùng mình. Vừa ngẩng đầu nhìn vào trong, cảnh tượng trước mắt khiến đồng tử tôi co thắt lại! "Mẹ kiếp! Hóa ra là thứ này!" Ngồi trên khám thờ trong miếu nào phải đức Phật kim quang rực rỡ, mà là một pho tượng quỷ nhe nanh giương mắt, toát ra vẻ tà khí ngút trời! Hơn nữa thứ này chúng tôi đều rất quen thuộc, chính là con cương thi quái dị từng đụng độ trong dãy Tần Lĩnh! "Lùi lại!" Đột nhiên lại gặp thứ này ở đây, da đầu tôi tê rần. Ở dãy Tần Lĩnh chạm mặt nó hai lần, cả hai lần gần như đều thoát chết trong gang tấc. Tôi vội vã lùi ra sau, nhưng vừa thoát khỏi miếu thì Lãnh Thừa Trạch đã túm chặt lấy tay tôi. "Chờ đã, Lãng Cửu Tâm, thứ này không đúng, hình như chỉ là một pho tượng thôi." Nghe Lãnh Thừa Trạch nói vậy, tôi nhìn kỹ lại lần nữa, bấy giờ mới nhận ra pho tượng khổng lồ sừng sững trong miếu thực chất là một bức tượng gỗ được tạc theo tỉ lệ một - một với con cương thi kia. Nhưng ban nãy trong miếu quá tối nên tôi không nhận ra ngay, giờ nhìn kỹ mới thấy đường nét điêu khắc của pho tượng gỗ này khá thô kệch. Tôi bước vào miếu lần nữa, nhìn chằm chằm pho tượng gỗ dữ tợn trước mặt: "Xem ra chỗ này chính là đạo tràng của con cương thi đó." Lãnh Thừa Trạch nhìn pho tượng, một lúc sau bỗng cười khẽ: "Lần này tôi có cách trừ khử nó rồi. Mau đốt pho tượng này đi." Con cương thi này lúc đụng độ ở Tần Lĩnh đã bộc lộ đặc tính bất tử bất diệt. Nếu không phải đánh thế nào nó cũng không chết thì dạo ở Tần Lĩnh, chúng tôi đã chẳng chật vật đến thế. Thấy Lãnh Thừa Trạch có cách, tôi đưa mắt ra hiệu cho bọn Không Minh: "Làm theo lời Lãnh Thừa Trạch đi." Dứt lời, hai người xắn tay áo, bước một bước lên khám thờ rồi đẩy ngã pho tượng xuống đất. Trong lúc làm, Không Minh vốn là người cửa Phật liền hỏi: "Anh Trạch, thứ này có phải Phật thi trong truyền thuyết không?" Lãnh Thừa Trạch gật đầu: "Chính là nó. Loại cương thi này cực kỳ hiếm gặp, không ngờ lại chạm trán ở Tần Lĩnh, xem như mở rộng tầm mắt." Cái gọi là Phật thi có tỉ lệ xuất hiện cực thấp trong số các loài thi quái. Trước hết, lúc còn sống nó phải là kẻ cực kỳ sùng bái Phật môn, hòa thượng còn không được, nhất thiết phải là tín đồ. Kẻ như thế sau khi chết bị thi biến, trải qua năm tháng đằng đẵng, đến lúc bò ra khỏi mồ sẽ biến thành thứ gọi là Phật thi. Thứ này về sau sẽ giả dạng thành Phật, dùng thủ đoạn lừa gạt dân chúng ngu muội ở vùng hẻo lánh xây miếu, thắp hương phụng thờ nó. Trong lịch sử hiếm khi có ghi chép về nó. Theo tôi biết, tầm những năm năm mươi thời trước, tại một vùng quê ở Trùng Khánh từng xuất hiện một con, nhưng sau đó bị người trong giới phát hiện, dân địa phương đào lên châm một mồi lửa thiêu rụi. Đợi kéo pho tượng gỗ ra ngoài, Lãnh Thừa Trạch nói tiếp: "Nó lợi hại là nhờ cái đạo tràng này. Có nhang khói cúng dường không dứt nên bấy giờ chúng ta chém thế nào cũng không diệt được." Nói tới đây, Lãnh Thừa Trạch siết chặt chuôi kiếm, mặt lạnh như băng. "Biết thế lúc ấy tôi cứ chém liên tục, chém tới khi nó không gượng dậy nổi mới thôi!" Giữa cuộc trò chuyện, Không Minh và Từ Tam ôm một đống tre khô từ trong rừng ra chất lên tượng, dùng nắm lá tre khô mồi lửa, chẳng mấy chốc pho tượng đã bốc cháy. Từng luồng khói đen bốc lên cuồn cuộn, lan tỏa khắp cánh rừng trúc ở Tiểu Trúc Câu. Theo lời Lãnh Thừa Trạch, chỉ cần phá hủy đạo tràng thì mối đe dọa từ con Phật thi này coi như bị triệt hạ. Đến khi mặt trời lặn hẳn, pho tượng gỗ hung tợn cuối cùng cũng bị thiêu cháy đến biến dạng. Tôi cùng Không Minh và Từ Tam ngồi trên bậu cửa miếu, chẳng biết đã đốt bao nhiêu điếu thuốc. Mãi tới khi tôi rít hết điếu cuối cùng trong bao, Lãnh Thừa Trạch nãy giờ ngồi nhắm mắt dưỡng thần ở đằng xa bỗng mở bừng mắt. Hắn đứng dậy: "Đến giờ rồi." Dứt lời, chúng tôi quay người đi vòng ra phía sau ngôi miếu. Phía sau miếu là triền dốc bao phủ bởi từng bụi tre rậm rạp, um tùm xanh ngắt, nhìn không thấy điểm dừng. Chúng tôi lần theo vách dốc đứng leo lên, rất nhanh đã phát hiện phía trước chừng mười mét có một kẽ nứt thông vào hang động. Có lẽ là khe nứt hình thành sau một trận động đất do vận động vỏ trái đất. Nhưng quan sát kỹ sẽ thấy hai bên vách hang rất nhẵn nhụi, không hề có cỏ dại hay dương xỉ mọc bám. Rõ ràng thường ngày phải có thứ gì đó qua lại nơi này rất nhiều.