Chương 486: Quyển 22: Sơn thành Ba Thục

Từ Tam và ông nội cứ thế ăn nhờ ở đậu dưới trướng Thước Bang. Dĩ nhiên chẳng phải ăn trắng ở không. Từ năm mười tuổi đến mười tám tuổi, Từ Tam luôn theo mấy tay già đời trong bang học ngón trộm cắp, rồi quanh quẩn đất Trùng Khánh làm mấy trò trộm gà bắt chó. Suốt quãng thời gian đó, tiền hắn trộm về đều nộp sạch cho Thước Bang, bản thân chẳng xơ múi được đồng nào. Chưa hết, hằng đêm hắn còn phải làm chân ôm đò, chuyên bế gái làng chơi ven sông Gia Lăng lên thuyền hoa. Cũng trong mấy năm ấy, hắn quen một cô bé trong bang. Con bé là một trong những đứa trẻ bị Thước Bang nuôi làm gái sấu mã, tên là Lâm Phượng Nhi. Năm Từ Tam mười tuổi đến Thước Bang, Lâm Phượng Nhi mới lên bảy. Có lẽ cùng chung cảnh ngộ, hai đứa từ bé tí đã biết đùm bọc, nương tựa vào nhau. Lớn thêm chút nữa, tình cảm nam nữ cứ thế nảy nở. Hai đứa trẻ yêu nhau giữa hoàn cảnh như thế. Kể đến đây, Từ Tam cười khổ nhìn ra bờ sông Cẩm Giang, rồi vứt mẩu tàn thuốc còn vương khói xuống đất, lấy chân nghiến nát. "Rồi sao nữa?" "Sao nữa ư? Em rốt cuộc chỉ là đứa dưới đáy xã hội, không quyền không thế, lấy tư cách gì nói chuyện yêu đương. Năm em mười tám thì con bé tròn mười lăm. Nó đẹp lắm, chẳng khác gì minh tinh trên ti vi." "Năm ấy, có một lão sếp ở Trùng Khánh để mắt tới nó, bỏ ra năm vạn mua đêm đầu." Nghe một đoạn tình vốn đẹp đẽ lại kết thúc như vậy, lòng tôi cũng trĩu nặng. Còn Từ Tam, kể tới đây thì nước mắt lặng lẽ rơi ròng ròng, rồi lại châm tiếp điếu thứ hai. "Em nhớ tối hôm đó, người trực bế khách lại trúng ngay phiên em. Đêm ấy con bé Phượng Nhi khoác trên mình bộ áo mũ tân nương đẹp lộng lẫy, đẹp không tả xiết. Chính tay em bế nó ra khỏi cửa, rồi từng bước một bế nó lên thuyền..." Nói đến đây, Từ Tam bóp chặt đầu mẩu thuốc lá, tựa vào vai tôi òa khóc. "Không... không dám nhớ lại nữa anh Lãng ơi. Em nhớ khoảnh khắc cuối cùng trước khi bước lên đò, con bé cười nhìn em, nói một câu: 'Giá... giá như anh cũng có tiền thì tốt biết mấy, đêm... đêm nay em đã được làm người phụ nữ của anh rồi!'" Nghe xong câu chuyện, dù không thể đồng cảm trọn vẹn, tôi vẫn cảm nhận được nỗi tuyệt vọng cùng cực trong đó. "Sau đêm đó, Phượng Nhi không bao giờ gặp lại em nữa. Em tự biết mình với nó chẳng còn cơ hội nào. Lại thêm ông nội mất đúng vào năm ấy, nên chỉ ít ngày sau, em tìm cớ dạt sang Tứ Xuyên." "Em khắc sâu từng chữ con bé nói. Đến tận bây giờ em vẫn còn cảm thấy sự bất lực và tuyệt vọng của đêm hôm đó. Thế nên em nhất định phải có tiền. Em mới thích trộm tiền rồi không thèm tiêu, cứ khư khư cất giấu một xó... Chắc đây là vết thương lòng rồi, em không muốn, cũng chẳng dám nghèo thêm lần nào nữa!" Tôi vỗ vai Từ Tam, trầm giọng: "Sau này không cần làm mấy chuyện đó nữa. Chú mày đã nhận tôi làm anh cả, ngày sau nếu còn gặp phải gánh nặng nào không kham nổi, anh Lãng sẽ gánh cho chú mày, rõ chưa?" "Bây giờ Thước Bang còn không?" Nghe tôi hỏi, Từ Tam ngẩn ra một chút rồi gật đầu: "Vẫn còn." "Thu dọn đi. Dạo này cũng đang rảnh, đi một chuyến. Dẫn tôi đi xem rốt cuộc là lũ đầu trâu mặt ngựa nào." "Anh... anh Lãng định ra mặt giúp em sao? Lão đại Thước Bang cũng là người trong Huyền môn, có chút bản lĩnh đấy." "Miễn lão không phải thần tiên bay lượn trên trời độn thổ dưới đất, chỉ cần vẫn là người thì chẳng có gì phải sợ. Loại ung nhọt này còn sót lại trên đất Tứ Xuyên là sự tắc trách của Phiên Trưởng Tứ Xuyên. Tôi là đồ đệ của Phiên Trưởng, việc này phải quản!" Làm việc này đương nhiên mang lại vô số cái lợi. Thứ nhất, dù Từ Tam đã theo tôi nhưng tôi vẫn cảm nhận được hắn chưa thực sự thân cận. Nay có cơ hội ngàn vàng thế này, giúp hắn báo mối thù sâu như biển, nhận ơn nghĩa của tôi rồi, hắn mới cam tâm tình nguyện vào sinh ra tử vì tôi. Thứ hai, việc này danh chính ngôn thuận. Thước Bang khét tiếng ô danh, nếu mượn cớ này nhổ cỏ tận gốc, uy danh của tôi trong giới Huyền môn ắt sẽ tăng vọt. Về đến nhà, tôi đem chuyện này kể cho mọi người. Về việc diệt trừ Thước Bang, Không Minh, Giang Nguyệt Miên cùng mấy con đại yêu đều tán thành hết mực. Bọn họ thừa hiểu, dẫu sau lưng từng là phường giết người không chớp mắt thế nào đi nữa, một khi đã chọn đúng phe, theo chân kẻ tương lai sẽ làm Phiên Trưởng Tứ Xuyên như tôi thì sớm muộn cũng được tẩy trắng thân phận, đàng hoàng bước vào hàng ngũ danh môn chính phái. Diệt Thước Bang lần này không nghi ngờ gì chính là cơ hội tốt nhất. Dĩ nhiên, chuyện này tôi quyết không tha cho Lãnh Thừa Trạch. Dù sao hắn cũng nhận truyền thừa đàng hoàng của Toàn Chân Đạo, không lôi đi chém người thì uổng quá. Thu xếp xong xuôi, sáng sớm hôm sau, năm người chúng tôi lên xe nhắm hướng Trùng Khánh thẳng tiến. Trùng Khánh là một thành phố kỳ lạ đến khó tả, khắp Trung Quốc hiếm có nơi nào bì được. Nói không hề ngoa, đến chốn này, người ta có thể leo núi ngay giữa lòng thành phố. Đường sá quanh co uốn lượn, ngoằn ngoèo hiểm hóc, ngỡ chừng ba cây số nhưng đi thực tế phải gấp mấy lần. Quả thực là một đô thị khiến người ta nhớ mãi không quên. Lần trước đến Trùng Khánh vì không rành đường nên suýt bị người ta lừa một vố, nhưng lần này có Từ Tam dẫn đường thì không lo nữa. Tôi lái xe tới bờ sông Trường Giang trước, sau đó dưới sự chỉ dẫn của Từ Tam, rẽ về phía bến thuyền hoa năm xưa hắn từng làm việc. Khu này khá hẻo lánh. Càng chạy xuôi dòng, phố xá càng lùi dần lại phía sau, hai bên bờ sông chỉ còn từng mảng rừng núi trập trùng hiện ra trước mắt. Chẳng mấy chốc, tôi thấy cách chừng ba bốn trăm mét phía trước đột ngột xuất hiện một bến neo thuyền. Nhưng trên mặt sông không thấy bóng dáng một con thuyền nào, bãi bờ phủ đầy cỏ dại cùng lá rụng, rõ ràng đã bỏ hoang từ lâu. Tôi nhíu mày: "Từ Tam, sao thế này? Chẳng có ma nào cả." Mặt Từ Tam lúc này cũng đầy vẻ ngỡ ngàng: "Không đúng... Rõ ràng là chỗ này mà. Em ở đây bảy tám năm trời, sao nhầm được?" "Chẳng lẽ... bị ai dọn dẹp trước rồi?" "Không thể nào, thằng chó Lục Nhị gia làm ăn kín kẽ lắm, sao dễ bị dẹp thế được?" Từ Tam nhất quyết không tin Lục Nhị gia đã gặp chuyện. Thế là chúng tôi đành lần theo tới chỗ ở của lão. Lục Nhị gia từng tậu một căn nhà viện ở khu Giải Phóng Bi bên Trùng Khánh, nhưng khi chúng tôi tìm tới nơi, căn nhà đã đổi chủ từ bao giờ. Dò hỏi một hồi mới vỡ lẽ, cách đây một năm, Lục Nhị gia đã vội vã bán tống bán tháo căn viện này rồi dọn đi nơi khác. Sau đó, chúng tôi tìm đến chỗ ở của mấy gã anh em dưới trướng Lục Nhị gia, tình hình cũng y hệt: một năm trước bọn chúng lần lượt bán sạch nhà cửa. Nhận được kết quả này, Từ Tam không giấu nổi vẻ bàng hoàng: "Không... không lý nào. Trước kia lão Lục Nhị này mở mồm ra là khen khu Giải Phóng Bi vượng tài khí, lão bám trụ ở đây cũng chỉ để hít tài khí, cớ sao lại bán nhà đi chứ?"