Chương 3: Túy Tiên Lâu

Một cỗ xe ngựa trang trí hoa lệ chậm rãi lăn bánh trên đường phố thênh thang, mặc cho bánh xe nghiền lên nền tuyết để lại những vết hằn sâu hoắm, rồi lại chớp mắt bị tuyết lớn phủ kín. Trong thùng xe lót lớp nỉ dày, chính giữa đặt một chiếc kỷ thấp, nơi góc xe thậm chí còn đặt một lò than chụp lồng đồng đang tỏa hơi ấm. Trên kỷ có ấm đồng, trong ấm có rượu hâm nóng. Hớp rượu ấm trôi xuống cổ họng, dẫu vị rượu chua chát, song cũng đủ xua tan hàn khí khắp toàn thân. Đỗ Hà mỉm cười cất lời: "Phòng Nhị, vết thương đã đỡ hẳn chưa?" Phòng Tuấn đưa tay xoa sau gáy, đáp: "Đã đỡ nhiều rồi, nhưng vẫn còn âm ỉ đau." Trong lòng hắn lại thầm nghĩ: Đỡ thế quái nào được, người ta ngã chết tươi rồi, không thì lão tử làm sao có thể chiếm xác ve sầu thế này? Trình Xử Bật có phần phẫn nộ: "Đều tại tên Sài Lệnh Vũ kia, hôm ấy chính mắt hắn quất ngựa của huynh một roi mới khiến huynh ngã ngựa, kẻ này tâm địa quá xấu xa!" Phòng Tuấn giật mình, còn có chuyện này nữa sao? Hắn vẫn ngỡ vụ ngã ngựa chỉ là chuyện ngoài ý muốn, trong ký ức cũng chẳng có gì đặc biệt nên không để tâm. Nhưng Trình Xử Bật tính tình chất phác, thật thà, thân thiết nhất với Phòng Di Ái, bình thường ít lời nhưng tuyệt không nói bừa, câu nào nói ra cũng có ngọn ngành, hắn đã bảo có thì ắt hẳn là có thật. Phòng Tuấn thầm tính toán, lát nữa rảnh rỗi phải hỏi kỹ xem Trình Xử Bật biết được những gì, để còn sớm phòng bị. Đỗ Hà lại can: "Lệnh Vũ chỉ là vô tâm lỡ tay mà thôi, Phòng Nhị đệ chớ để trong lòng. Còn đệ nữa, Trình Xử Bật, đừng có nói bừa, mắt nào của đệ nhìn thấy Sài Lệnh Vũ quất ngựa của Phòng Nhị hả?" Trình Xử Bật nghẹo cổ, mặt đỏ tía tai: "Ta chưa bao giờ nói dối, chính mắt ta nhìn thấy!" Đỗ Hà định nói tiếp, Phòng Tuấn xua tay áo: "Chuyện này đến đây thôi, dù sao ta cũng chẳng hề hấn gì, không cần truy cứu nữa." Trình Xử Bật lúc này mới hậm hực hừ một tiếng. Đỗ Hà hơi ngượng ngùng, cười xòa hòa giải: "Nghe đồn Túy Tiên Lâu gần đây mới cho ra mắt một nàng thanh quan nhân tên gọi Lệ Tuyết, nghe nói dung mạo tú lệ, dáng người thướt tha, lại thêm thông minh tuyệt đỉnh, cầm kỳ thi họa không món nào không tinh thông, đám quyền quý Trường An tranh nhau tìm đến, lát nữa vi huynh sẽ dẫn hai vị hiền đệ đi mở mang tầm mắt!" Trong ba người, Đỗ Hà lớn tuổi nhất, Phòng Tuấn thứ hai, Trình Xử Bật nhỏ nhất. Bàn về quan hệ, Phòng Tuấn và Trình Xử Bật lại thân cận hơn, có lẽ bởi chung cảnh ngộ, cả hai đều chất phác vụng về, có phần ngây ngô như nhau... Trong lúc trò chuyện, cỗ xe ngựa khẽ khựng lại rồi dừng hẳn. Ba người đợi phu xe vén rèm rồi lần lượt bước xuống xe, nhận ra đã tới trước cửa thanh lâu mang tên "Túy Tiên Lâu", gã sai vặt túc trực ngoài cửa đã vội vã chạy lại đón rước, ân cần hầu hạ các vị quý khách xuống xe. Công tử tể tướng, thiếu gia phủ quốc công, ba người địa vị ngang hàng, tuổi tác tương đương, ngày thường rất dễ nhập bọn với nhau. Thế nhưng đãi ngộ sau khi bước vào đại sảnh lại một trời một vực. Xét về lý, Đỗ Hà tuy cũng là hậu nhân của tể tướng, song Đỗ Như Hối đã tạ thế từ năm Trinh Quán thứ tư, ân sủng của Lý Nhị bệ hạ tuy chưa từng đứt đoạn, lại còn đem đích nữ Thành Dương công chúa do Trưởng Tôn hoàng hậu sinh ra hứa gả cho Đỗ Hà, nhưng thanh thế rốt cuộc vẫn kém một bậc, không thể sánh với Phòng Tuấn và Trình Xử Bật có phụ thân đều đang giữ trọng trách triều đình. Ấy vậy mà sự thực lại hoàn toàn trái ngược. Vừa bước vào đại đường, Đỗ Hà lập tức được đám đông vây quanh như sao dời trăng lặn, ưỡn ngực ngẩng đầu hệt như chú gà chọi vừa thắng trận giòn giã, sải bước chữ bát đầy vẻ đắc ý. Đỗ Hà được các cô nương yêu chuộng như vậy quyết không chỉ nhờ thân phận công tử tể tướng. Nhìn đám nữ nhân lộng lẫy kia ai nấy mày mắt đưa tình, nụ cười rạng rỡ, đó là sự yêu thích phát ra tự đáy lòng. Phòng Tuấn và Trình Xử Bật lại chẳng khác nào hai kẻ hầu cận, hầu như không ai thèm đoái hoài... Lịch sử Trung Hoa từng tồn tại một thứ gu thẩm mỹ dị thường: trang phục và phục sức của nam nữ lấy chuyện "âm dương điên đảo" làm đẹp, nữ nhân thường vận nam trang, còn nam nhân lại "mang đồ trang sức của đàn bà", nhất là một số danh lưu tầng lớp thượng lưu, quá mức chú trọng sửa sang dung mạo và trang điểm phấn son, dùng sáp thoa mặt, son môi để tô điểm mặt mày, từng có thời trở thành phong trào thời thượng. Khuynh hướng thẩm mỹ lệch lạc ấy, trong các triều đại rõ ràng thịnh hành nhất vào thời Tùy Đường Ngũ Đại! Chẳng khác nào loại ẻo lả thời hiện đại... Đàn ông thời Tùy Đường quả thực có rất nhiều kẻ mặt trắng như thoa phấn. Đám nam sủng của Võ Tắc Thiên như anh em Trương Dịch Chi, Trương Xương Tông chính là điển hình của loại "mặt trắng" này. Sách "Cựu Đường Thư" ghi lại hai anh em họ Trương "thoa phấn điểm son, khoác áo gấm thêu", Trương Xương Tông lại càng được khen ngợi là "người ta khen Lục lang mặt như hoa sen, còn ta lại thấy hoa sen giống Lục lang, chứ không phải Lục lang giống hoa sen". Nam nhân tô son trát phấn, làm duyên làm dáng như kẻ ẻo lả thời nay, đại để có quan hệ rất lớn tới sở thích sủng ái trai đẹp mặt trắng của Võ Tắc Thiên, Thái Bình công chúa cùng đám quý phụ Đại Đường. Tiêu chuẩn kén chọn mỹ thiếu niên thịnh sủng của Võ Tắc Thiên chính là "mặt trắng mày thanh"... Một khi quý phụ quyền thế bên trên đã thích loại đàn ông mặt trắng, triều dã trên dưới liền tranh nhau bắt chước, nam nhân chăm chút nhan sắc, trang điểm kiểu nữ nhân, phục sức chải chuốt kỳ dị, dần dà trở thành trào lưu thời thượng. Các đấng nam nhi sành điệu thời Tùy Đường còn chuộng thói "xông hương áo quần". Tục xông hương cho áo vốn manh nha từ thời Hán, tới thời Đường đã thịnh hành vô cùng. Giai đoạn này, nam nhân còn thịnh hành cài hoa lên tóc. Cài hoa vốn là cách trang điểm làm đẹp của phụ nữ thời cổ khi cắm hoa tươi hoặc hoa lụa lên búi tóc, mũ miện. Đỗ Mục từng có câu thơ "Bụi trần khó nở nụ cười, cúc vàng cài kín đầu rồi hãy quay". Thử tưởng tượng cảnh một gã đàn ông vạm vỡ, lưng gấu vai hùm mà trên đầu cài đầy hoa cúc? Cảnh tượng ấy thật khiến người ta không dám nhìn thẳng... Hiện tại tuy là niên hiệu Trinh Quán, nhưng thời thịnh thế đã dần hiển lộ, phong khí xã hội bắt đầu xa hoa phù phiếm, cảnh đao kiếm ngựa xe thời khai quốc Đại Đường đã là chuyện dĩ vãng, thói ăn chơi hưởng lạc thịnh hành, đủ loại trào lưu kỳ quái ngày càng rầm rộ. Tuy chưa đến mức nam nhân cài hoa khắp chốn, song cũng chẳng còn cách bao xa, ít nhất trong mắt người đời, cứ mặt trắng môi son mới là đẹp. Đỗ Hà mày thanh mắt tú, môi đỏ răng trắng, hoàn toàn phù hợp với khiếu thẩm mỹ đương thời, khí chất mà Phòng Tuấn cho là hơi ẻo lả kia lại cực kỳ đắt khách. Phòng Tuấn thực ra ngũ quan chẳng hề xấu, mày rậm mắt to, nụ cười phúc hậu, vóc người tuy không quá cao lớn nhưng được cái săn chắc vạm vỡ, nước da dẫu hơi ngăm đen song lại tràn đầy vẻ khỏe khoắn, đặt ở hậu thế ắt hẳn là một thiếu niên khôi ngô đầy sức sống, chụp một tấm ảnh tự đăng lên mạng cũng gom về vô số người hâm mộ. Ngặt nỗi đặt ở thời đại này, hắn lại biến thành thứ dân dã thô bỉ, mặt đen như đít nồi... Trình Xử Bật thì thừa hưởng trọn vẹn tướng mạo của phụ thân Trình Ngõa Kim, ngũ đại tam thô, tướng mạo thô kệch, so với Phòng Tuấn lại càng kém hơn. Bởi vậy vừa bước qua cửa Túy Tiên Lâu, đám oanh yến phấn son trong đại đường liền ùa tới ríu rít chào mời Đỗ Hà mang diện mạo thư sinh trắng trẻo, còn Trình Xử Bật mặt mày thô lỗ cùng Phòng Tuấn tươi cười ngờ nghệch thì chẳng ai buồn ngó ngàng. Gia giáo nhà Phòng Tuấn và Trình Xử Bật tương đối nghiêm khắc, hiếm khi đặt chân tới chốn phong nguyệt nhường này, đám kỹ nữ nào có nhận ra đây là thiếu gia nhà tể tướng hay công tử phủ quốc công... Đỗ Hà vừa có thân phận hiển hách lại là khách quen chốn thanh lâu, sự đãi ngộ quả nhiên một trời một vực. Phòng Tuấn và Trình Xử Bật không khỏi phiền muộn, Phòng Tuấn thậm chí còn nghĩ bụng, Cao Dương công chúa không ưa mình, chẳng lẽ là vì Biện Cơ là một kẻ mặt trắng, còn bản thân mình lại không hợp với mắt thẩm mỹ của nàng ta? Đúng lúc này, một tiếng cười nhạo lọt vào tai mọi người. "Thật không ngờ Phòng Nhị cũng lưu luyến chốn phong nguyệt thế này? Hừ hừ, nhưng ngươi phải chuẩn bị cho đủ tiền chơi bời đấy nhé, Đỗ Nhị người ta dùng mặt là đủ thanh toán, còn kẻ thô thiển như ngươi, e là giá qua đêm của các tỷ tỷ phải tăng gấp đôi rồi..." Đại đường bỗng chốc im bặt, ngay sau đó rộ lên tiếng cười vang dội. Đám kỹ nữ vừa lấy tay che miệng cười, vừa lén liếc mắt nhìn Phòng Tuấn. Kẻ có thể khiến Tề Vương điện hạ mở miệng châm chọc sao có thể là người tầm thường? Chỉ không biết tên nhãi da đen nhẻm này rốt cuộc là công tử nhà vị đại nhân nào, trông ngũ quan dẫu đoan chính nhưng lại quá đen, bù lại thân hình rắn rỏi, lúc tắt đèn lăn lên giường sức bền ắt hẳn không tồi... Phòng Tuấn nhíu mày, nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Hắn ngước mắt lên, liền thấy nơi đầu cầu thang tầng hai có một đám thiếu niên đang đứng, ai nấy áo gấm hoa lệ, vẻ mặt nghênh ngang hống hách. Lão tử đang nghĩ cách kiếm chuyện gây sự đây, chẳng biết vị huynh đệ tốt bụng nào thấy buồn ngủ lại mang gối tới dâng thế này? Nói đi cũng phải nói lại, cớ sao Phòng Tuấn lại đổi ý đi theo Trình Xử Bật và Đỗ Hà ra ngoài? Mục đích rất đơn giản: hắn muốn tự bôi nhọ thanh danh của mình! Người thời cổ chẳng phải rất coi trọng thanh danh sao? Thanh danh chẳng phải có thể quẹt như thẻ tín dụng hay sao? Được thôi, thanh danh của ta vốn chẳng ra gì, nay đem chút thanh danh ít ỏi còn lại phá sạch sành sanh, không tin vị Lý Nhị bệ hạ anh minh thần võ kia lại chịu gả con gái cho một tên lưu manh côn đồ! Chuyến này ra ngoài, chính là để đi chơi thanh lâu, rồi nhân tiện gây sự đánh nhau một trận! Không những thế, còn phải làm ầm ĩ lên, náo động đến mức cả thành Trường An ai ai cũng đều hay biết. Phá hoại thì dễ xây dựng mới khó, muốn tu thân dưỡng danh thì chẳng dễ dàng gì, chứ tự làm hoen ố thanh danh há chẳng phải chuyện dễ như trở bàn tay sao?