Chương 7: Huyện lệnh ngũ phẩm

Phòng Tuấn ngồi hiên ngang trên chiếc kỷ thấp, Tề Vương Lý Hựu xụi lơ trước mặt hắn, bị hắn túm chặt cổ áo lôi lại. Một bên hốc mắt Lý Hựu bầm tím, mặt mũi đầm đìa nước mắt nước mũi, chẳng rõ vì đau hay vì sợ hãi, gương mặt trắng trẻo vốn anh tuấn nay trông vô cùng thảm hại. Trong sảnh toàn là thủ hạ của Lý Hựu, thấy chủ tử bị tóm thì ném chuột sợ vỡ bình, lục tục dừng tay, trừng mắt giận dữ nhìn Phòng Tuấn. Duy chỉ có Trình Xử Bật là không chịu buông tha, giơ chiếc ghế hồ nện từng phát cật lực xuống một gã vạm vỡ, miệng không ngừng chửi bới: "Mẹ kiếp, dám đá vào hạ bộ ông đây à? Lão tử đập chết tươi mày, có giỏi thì bò dậy đá tiếp xem nào, đập chết cụ thằng khốn kiếp..." Kẻ bị đánh thảm thiết kêu gào van xin, mọi người đứng bên khóe mắt giật giật không ngừng, ra tay quá đỗi tàn nhẫn... Phòng Tuấn đảo mắt nhìn một vòng, thấy Đỗ Hà vốn đứng ở cửa đã biến đi đằng nào, bèn hừ mũi khinh bỉ trong lòng: đúng là đồ xương mềm, cạn tình cạn nghĩa! Vừa định bảo Trình Xử Bật dừng tay, đầu cầu thang bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập hỗn loạn, một toán người hớt hải lao lên, nhìn y phục trang phục thì ra là nha dịch của huyện Trường An. Thành Trường An quá rộng lớn, nhân khẩu phức tạp, công việc bề bộn, lấy đại lộ Chu Tước làm ranh giới, phía đông thành thuộc huyện Trường An, phía tây thuộc huyện Vạn Niên, tục xưng "tây Vạn Niên, đông Trường An", tương truyền mang hàm ý "vạn niên trường an"... Túy Tiên Lâu đóng tại Bình Khang phường nằm ở phía đông thành, tất nhiên thuộc quyền cai quản của huyện Trường An. Đám nha dịch cầm thước sắt côn bổng ùa vào, thấy cảnh ẩu đả trong sảnh đã dừng nhưng không dám khinh suất, đều biết rõ những người ở đây toàn bậc quyền quý, bèn lặng lẽ đứng gác quanh đó, chẳng dám lớn tiếng quát tháo. Lại có người bước lên lầu. Một viên quan trung niên mặc phẩm phục màu đỏ nhạt, bên hông đeo ngân ngư đại, mặt vuông tai lớn, nước da trắng trẻo, ba chòm râu đen dài phiêu dật thanh cao. Đôi mắt trong trẻo của vị quan này quét qua tình hình trong đại sảnh, trong lòng đã hiểu rõ, hơi yên tâm đôi chút. Có điều khi nhìn thấy Phòng Tuấn đang túm chặt cổ áo Tề Vương điện hạ, khóe mắt ông khẽ giật một cái... Ông khom người hành lễ, cất giọng sang sảng: "Hạ quan là Chu Phó, Huyện lệnh huyện Trường An, bái kiến Tề Vương điện hạ." Lại là một Huyện lệnh ngũ phẩm, phải biết Phòng Tuấn vẫn luôn tưởng Huyện lệnh chỉ là quan thất phẩm, chẳng phải người đời hay bảo quan thất phẩm hạt vừng sao... Phòng Tuấn không hiểu rõ quan chế triều Đường, mà tên ngốc kiếp trước của thân xác này lại càng chẳng hay biết gì. Huyện lệnh thời Đường vốn không phải ai cũng là "quan thất phẩm hạt vừng". Huyện hạt có sự khác biệt, hoặc phân chia theo vị trí địa lý, như các huyện trọng yếu gần kinh đô gọi là "Kinh huyện", còn gọi là "Xích huyện"; hoặc căn cứ theo điều kiện địa phương tốt xấu mà phân thành "Kỳ huyện", "Vọng huyện", "Khẩn huyện"; nhưng phổ biến hơn cả là dựa vào diện tích bờ cõi, nhân khẩu, ngạch thuế thu nộp nhiều ít để chia thành các cấp bực, như Thượng huyện, Trung huyện, Trung hạ huyện và Hạ huyện bốn bậc. Những huyện lớn như Vạn Niên, Trường An, Lạc Dương ở Hà Nam, Thái Nguyên, Tấn Dương, được gọi là "Kinh huyện", Huyện lệnh hàm Chính ngũ phẩm, tương đương với thị trưởng các thành phố cấp phó tỉnh như Thâm Quyến, Hạ Môn, Đại Liên, Thanh Đảo, Vũ Hán đời sau. Các huyện thuộc quyền ba phủ Kinh Triệu, Hà Nam, Thái Nguyên gọi là "Trấn huyện", Huyện lệnh hàm Chính lục phẩm, tương đương thị trưởng thành phố cấp địa khu. Huyện lệnh Thượng huyện tại các châu là Tòng lục phẩm, tương đương thị trưởng thành phố cấp phó địa khu. Huyện lệnh Trung huyện là Chính thất phẩm. Huyện lệnh Trung hạ huyện là Tòng thất phẩm. Huyện lệnh Hạ huyện là Chính bát phẩm, ước chừng cũng chỉ ngang chức trưởng hương, trấn trưởng... Do đó, Huyện lệnh thời Đường không phải ai cũng là "quan thất phẩm hạt vừng". Chu Phó chẳng đợi Lý Hựu đáp lời, liền ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn. Trong lòng ông ngũ vị lẫn lộn: Công tử của Phòng tướng đánh con trai của bệ hạ, à, lại còn có một vị thiếu gia của Lư Quốc công nữa, thật đúng là xui xẻo đến cực điểm, xử trí thế nào cũng chẳng xong... Phòng Tuấn cười hì hì buông tay đứng dậy, chắp tay nói: "Ta là Phòng Tuấn, bái kiến Minh phủ." Chu Phó thấy thái độ ôn hòa của Phòng Tuấn bèn khẽ gật đầu, còn chưa kịp lên tiếng thì đã nghe Tề Vương Lý Hựu bất thần gào khóc thảm thiết như quỷ khóc sói gào. "Phòng Nhị, mày chết chắc rồi! Mày dám đánh tao? Mày thế mà dám đánh tao ư? Chu Phó, bắt ngay lấy hắn cho ta, tống vào ngục tử! Đợi ta bẩm báo phụ hoàng, nhất định phải băm vằm tên khốn kiếp này thành trăm mảnh..." Hóa ra Lý Hựu thoát khỏi sự khống chế của Phòng Tuấn, không vờ chết nữa, vừa lăn vừa bò chạy về phe mình, lập tức lớn tiếng chửi rủa. Sắc mặt Chu Phó cứng đờ, mở miệng nói: "Bổn quan tự khắc xử lý theo luật pháp, xin điện hạ hãy bớt nóng nảy." Lý Hựu nổi trận lôi đình: "Luật pháp? Luật pháp cái thây kệ nhà ngươi! Bổn vương là con cháu hoàng gia, động đến bổn vương chính là mưu phản, đáng tội chết! Chu Phó, ta cảnh cáo ngươi, nếu không nghe lời bổn vương, đừng trách bổn vương tâu một bản trước mặt phụ hoàng!" Chu Phó nhíu mày, quả quyết nói: "Điện hạ cứ việc dâng sớ hặc tấu bổn quan, nhưng bổn quan hành sự chỉ tôn trọng phép nước, không cần điện hạ phải nhiều lời ong ve!" Câu nói suýt nữa làm Lý Hựu tức đến ngửa ngửa người ra sau. Đúng là phản trời rồi, kẻ nào kẻ nấy đều không coi bổn vương ra gì đúng không? Tốt, các ngươi cứ chờ đấy, sớm muộn gì ông đây cũng trừng trị từng đứa một! Huyện lệnh huyện Trường An Chu Phó sa sầm nét mặt, nói: "Phòng công tử, Trình công tử, hãy theo bổn quan về huyện nha một chuyến, thấy thế nào?" Lời nói tương đối nhã nhặn, nhưng ý tứ rất rõ ràng: hai vị ngoan ngoãn đi theo ta thì không cần phải tra gông cùm... Nếu đổi lại là kẻ khác, e rằng Chu Phó đã sớm dùng gông cùm xích lại rồi, ẩu đả trong thành Trường An tuyệt đối là trọng tội! Huống hồ bên bị đánh lại là một vị Thân vương... Phòng Tuấn biết đây là trình tự phải qua, liếc nhìn Lý Hựu đang tức tối một cái rồi thong thả nói: "Cổ nhân có câu một bàn tay vỗ không kêu, Minh phủ sẽ không chỉ bắt hai huynh đệ chúng ta đấy chứ?" Trình Xử Bật thì chẳng bận tâm, kẻ lỗ mãng này mặt mày thản nhiên, biểu hiện rõ dáng vẻ muốn ra sao thì ra... Lý Hựu giận dữ: "Khốn kiếp! Bổn vương đường đường là Thân vương, ai dám bắt ta?" Phòng Tuấn nửa cười nửa không nhìn Chu Phó, để xem vị này thực sự là một quan huyện cứng đầu hay chỉ làm bộ làm tịch bề ngoài, còn thực chất cũng là hạng xu phụ quyền quý? Trong lòng Chu Phó quả thực rối bời, dẫu sao cũng là Tề Vương, Thân vương tôn quý... Song ông lập tức hạ quyết tâm, cất giọng nghiêm nghị chính trực: "Vương tử phạm pháp cũng như thứ dân phạm tội, xin điện hạ chịu thiệt một phen, đợi bổn quan điều tra rõ ngọn ngành ắt sẽ cho điện hạ một lời công đạo." Lý Hựu tức đến phát điên: "Ngươi dám sao?!" Chu Phó hơi khom mình: "Điện hạ, xin mời!" Lý Hựu giận quá hóa cười, âm hiểm nói: "Được được được! Giỏi cho một quan lệnh cứng cổ, ta thấy ngươi chán sống rồi đấy, cứ chờ xem! Hôm nay ta đi theo ngươi tới huyện nha một chuyến, nếu ngươi không cho bổn vương một câu trả lời thỏa đáng, bổn vương lột da ngươi!" Chu Phó cũng bực bội, giọng điệu cứng rắn đáp: "Bổn quan không cần báo cáo với điện hạ, chỉ cần ăn nói với luật pháp và bệ hạ là đủ!" Lý Hựu giận sôi: "Tất cả đi theo bổn vương làm chứng, bổn vương muốn xem huyện Trường An xử trí lũ khốn kiếp dám ẩu đả Thân vương, khinh nhờn hoàng tộc này thế nào!" Trước những ánh mắt trố lên kinh ngạc của đám nha dịch, Tề Vương Lý Hựu dẫn theo đám thủ hạ mặt mũi bầm dập rầm rộ rời khỏi Túy Tiên Lâu, đi thẳng về phía huyện nha Trường An. Đợi dặn dò nha dịch dẫn Phòng Tuấn và Trình Xử Bật đi, Chu Phó mới thở phào một hơi dài, lau mồ hôi trên trán. Một người hầu mang dáng vẻ sư gia từ phía sau bước tới, khẽ hỏi: "Minh phủ, vụ này xử lý thế nào ạ?" Chu Phó vẻ mặt ảo não: "Xử lý? Xử cái rắm! Toàn là đại thần thông thiên, tiểu quỷ như ta dám xử ai? Thế này, ngươi lập tức cầm tín vật của ta tới Trung Thư Tỉnh cầu kiến bạn đồng khoa Mã Chu của ta, bảo rằng thế này thế này..." Sư gia nghiêng tai lắng nghe, sau đó hiểu ý gật đầu, xoay người rời đi. Chu Phó bấy giờ mới trút được gánh nặng, toan quay người rời đi nhưng lại dừng bước, chắp tay hướng về phía bức rèm the mỏng ở ghế chủ vị trong sảnh: "Dám hỏi có phải Lệ Tuyết cô nương?" Sau bức rèm lụa lập tức bước ra một nữ tử thanh tú mảnh mai, vóc người yểu điệu, mái tóc tựa mây, chỉ là trên mặt che một tấm khăn voan mỏng không nhìn rõ dung mạo, nhưng riêng đôi mày mắt lộ ra ngoài đã đủ khiến người ta hồn xiêu phách lạc, thầm khen ngợi sắc nước hương trời! Nữ tử khẽ nhún mình thi lễ: "Chính là tiểu nữ, chẳng hay có cần tiểu nữ lên công đường làm chứng hay không?" Giọng nói ngọt ngào non nớt, làm lay động lòng người. Chu Phó hơi trầm ngâm rồi nói: "Được thế thì tốt quá, làm phiền cô nương." Nữ tử cất giọng dịu dàng: "Lệ Tuyết không dám nhận, Minh phủ mới là vị quan tốt không sợ cường quyền, tiểu nữ tự đáy lòng kính phục." Không sợ cường quyền ư? Gương mặt già dặn của Chu Phó khẽ đỏ lên, có phần chột dạ...