Chương 100: Khởi điểm mới

Tần Thiết Tâm nằm xuống, rồi lại ngồi dậy. Chỗ bầm tím sau lưng cộm lên đau nhức, nhưng thứ khiến hắn trằn trọc lại là chuyện khác——ánh mắt của Lý Vân lúc rời đi. Bừng bừng như muốn thiêu đốt người ta. Không phải hận, mà là xấu hổ, là bực bội, là lời đe dọa "ngươi cứ đợi đấy". Thôi bỏ đi. Hắn xoa xoa lồng ngực, cơn đau âm ỉ vẫn chưa tan. Nghĩ mấy chuyện đó làm gì. Chi bằng ngẫm lại xem mấy trận hôm nay đánh đấm ra sao. Hắn nhắm mắt, hình ảnh năm trận giao đấu lần lượt hiện lên. Trận thứ nhất, thứ hai, thứ ba, thứ tư... đều tạm ổn. Cho đến trận thứ năm, dải lụa màu lam nước như sống dậy, cứ chập chờn quấn chặt trong đầu không dứt. Lúc đối đầu với kiếm tu áo lam, mình đúng là bị động, nhưng nguyên nhân không phải vì tốc độ. Mũi kiếm của đối phương luôn đâm vào những chỗ hắn không ngờ tới——cổ tay, khuỷu tay, khoeo chân, toàn là góc chết mà đao thế không che chắn kịp. Mỗi lần hắn đỡ đòn đều là khi mũi kiếm đã chĩa tới mới bắt đầu động thủ. Sở dĩ chống đỡ nổi là vì tu vi đối phương chưa đủ, lực kiếm chưa phá vỡ được da thịt. Nhưng nếu đổi lại là người có tu vi cao hơn thì sao? Hắn nhớ lại nhát kiếm đâm vào cổ tay mình——lúc ấy cánh tay hắn mới vung được một nửa, căn bản không kịp biến chiêu. Đó không phải vấn đề tốc độ, mà là phán đoán trước. Vai hắn động trước, chẳng khác nào nói cho đối phương biết mình sắp đánh vào đâu. Nhắm mắt lại, hắn diễn tập lại trong đầu——nếu lúc đó ghìm vai xuống, đợi đối phương xuất kiếm rồi mới động, kết quả sẽ thế nào? Chịu ba kiếm, đổi lấy một đao. Đáng không? Đáng. Dải lụa của Lý Vân là thứ hắn suy nghĩ lâu nhất. Đao chém không đứt, không phải vì chất liệu cứng, mà là căn bản không chịu lực. Một đao bổ xuống, lực bị triệt tiêu hết, như chém vào nước. Hắn phải liều mạng xông tới, chịu bao nhiêu đòn mới áp sát được. Nhưng nếu tu vi đối phương cao hơn, bức tường nước kia chưa chắc đã đâm thủng. Nếu nàng phản ứng nhanh hơn một chút, vừa lùi lại khi hắn lao tới, thì cũng đừng hòng chạm vào người. Có cách nào ép nàng cận chiến trước khi bị quấn lấy không? Hắn nghĩ mãi, chợt nhớ ra một điểm——lúc chân trái bị quấn chặt, hắn dồn lực lao về phía trước, sắc mặt Lý Vân đã biến đổi. Không phải sợ, mà là không ngờ tới. Chẳng ai ngờ bị quấn chặt rồi mà vẫn lao tới. Đó chính là sơ hở. Không phải sơ hở về chiến thuật, mà là sơ hở về tâm lý. Nàng tu luyện theo lối linh hoạt, chưa từng đụng phải kiểu đánh này bao giờ. Thế nên nàng mới hoảng. Đại tỷ thí sáu tháng sau, đối thủ sẽ chỉ càng mạnh hơn. Nhưng có một thứ không đổi——con người. Chỉ cần là người, ắt sẽ có lúc "không ngờ tới". Cú va chạm cuối cùng. Ôm lấy đối phương nhảy xuống lôi đài là cách duy nhất hắn nghĩ ra lúc đó. Cái giá phải trả cũng đắt——mấy đạo pháp thuật nện thẳng vào người, thêm vài phát nữa e là lục phủ ngũ tạng không chịu nổi. Nhưng điều hắn trằn trọc nghĩ đi nghĩ lại là một chuyện khác: Lúc đó mình có do dự không? Có. Khi Lý Vân nói "Nhận thua đi", trong đầu hắn từng lóe lên một ý nghĩ——nàng nói đúng, theo lẽ thường, mình không thể phá nổi dải lụa kia. Ý nghĩ ấy chỉ vừa lóe lên đã bị hắn bóp chết. Không phải vì biết còn cách khác, mà là vì nhớ tới câu nói của Nam Cung sư tỷ: "Đừng làm mất mặt Nam Cung Dao ta." Mất mặt? Thế nào là mất mặt? Đánh không lại rồi nhận thua, không mất mặt. Chưa nghĩ đã vội nhận thua, đó mới là mất mặt. Hắn nhớ lại những tràng cười ồ, cũng nhớ có người từng nói "tên to xác này là kẻ tàn nhẫn, tàn nhẫn với cả chính mình". Hắn có để tâm không? Có. Nhưng không phải để tâm người khác nhìn mình ra sao, mà là để tâm xem——nếu có lần sau, liệu có thể bớt chật vật thế này không? Đòn đánh tầm xa. Chuyện này hắn nghĩ ngắn nhất. Không phải không quan trọng, mà là quá rõ ràng rồi——thủy tiễn của nữ đệ tử kia, kim mang thứ của kiếm tu áo lam, hắn chỉ có thể lấy thân ngạnh kháng. Chịu nổi thì thắng, không chịu nổi thì thua. Bắt buộc phải giải quyết. Nhưng đó không phải chuyện nghĩ bây giờ. Lúc này có nghĩ nát óc cũng chẳng moi đâu ra một môn công pháp đánh xa. Hắn mở mắt, ánh trăng rọi lên Vô Phong. Sau khi mặt trời ngày mai mọc lên, phải làm những gì, trong lòng hắn đã có tính toán. *** Qua một đêm, ánh ban mai nghiêng nghiêng rọi qua song cửa đá, dừng lại bên mép giường. Tần Thiết Tâm ngồi ngay ngắn, bày từng món đồ ra trước mặt. Mười viên linh thạch hạ phẩm, màu trắng sữa, cỡ trứng chim cút, bề mặt có đường vân tự nhiên. Một bình sứ thanh hoa, mở nút gỗ, năm viên đan dược màu nâu lăn vào lòng bàn tay. Hồi Khí Đan. Hôm qua hắn đã thử một viên, linh khí phục hồi rất nhanh, nhưng trong kinh mạch lại vướng một lớp cảm giác chát sít, hẳn là đan độc. Còn một tấm thẻ sắt rộng hai ngón tay, lạnh ngắt, mặt trước khắc chữ "Công". Cầm thẻ này có thể tới tầng một Tàng Thư Các chọn một cuốn công pháp. Công pháp trong Tàng Thư Các không thể đổi bằng linh thạch, chỉ có thể dùng tư cách thế này để đổi. "Dẫn Khí Quyết" chỉ là công pháp cơ bản phát cho mọi người, hắn phải nhanh chóng đổi một môn thích hợp hơn. Trên đây là toàn bộ phần thưởng cho hạng ba luyện khí, hạng sáu tỷ thí, hạng bảy tổng hợp. Hắn nhìn một lát rồi cất vào túi trữ vật. Trong túi vẫn còn hai mươi viên linh thạch Nam Cung sư tỷ cho lần trước và ba miếng ngọc giản. Ba mươi viên linh thạch, năm viên Hồi Khí Đan, một lần tư cách đổi công pháp. Phải tính toán một chút. Cách đại tỷ thí một trăm tám mươi ngày. Hắn hiện tại là Luyện Khí tầng hai, đang kẹt trước ngưỡng cửa tầng ba. Một viên linh thạch dùng được bốn canh giờ, một ngày luyện khí tối đa hai canh giờ——nhiều hơn nữa thì kinh mạch sẽ nhói buốt. Hai ngày tiêu tốn một viên. Một trăm tám mươi ngày, chín mươi viên. Hắn chỉ có ba mươi viên. Không đủ. Tần Thiết Tâm đứng dậy, bước tới bên tường, dùng móng tay vạch lên vách đá. Một ngày mười hai canh giờ. Luyện thể, hai canh giờ. Luyện khí, hai canh giờ. Làm việc, hai canh giờ——sau tiểu tỷ thí việc tạp dịch giảm nửa, vẫn ở Phế Khí Các. Luyện khí, hai canh giờ. Võ kỹ, hai canh giờ. Nghỉ ngơi, hai canh giờ. Vạch xong, hắn lùi lại nhìn. Kín mít. Hắn nhìn chằm chằm vào dòng "Nghỉ ngơi" hồi lâu. Hồi ở Đại Huyền, hành quân đánh trận, ngủ một canh giờ là chuyện cơm bữa. Có khi đuổi theo quân địch, ba ngày hai đêm không được chợp mắt, tựa lưng vào chiến hữu thiu thiu một lát coi như đã ngủ. Khi ấy không thấy khổ, vì ai cũng như ai, bản thân không gượng nổi thì người chết chẳng phải chỉ có một mình. Bây giờ thì sao? Hắn đưa tay xóa bớt nửa canh giờ ở ô "Nghỉ ngơi", bù sang "Võ kỹ". Võ kỹ hai canh giờ rưỡi, nghỉ ngơi một canh giờ rưỡi. Đủ rồi. *** Buổi chiều, Tần Thiết Tâm bước tới trước cửa Luyện Khí phân đường. Cánh cửa đỏ thẫm cao hai trượng, hơi nóng từ bên trong cuồn cuộn ùa ra lẫn trong tiếng rèn đập chan chát. Người ra kẻ vào phần lớn là ngoại môn đệ tử mặc áo bào xanh, lác đác vài tạp dịch áo xám rảo bước vội vã. Hắn nắm chặt thẻ thân phận——mặt sau đã có thêm một dấu búa nhỏ, tượng trưng cho tư cách tốp năm mươi luyện khí. Hắn cất bước vào cửa. Nóng. Không phải cái nóng thông thường. Đó là luồng không khí hầm hập nồng nặc mùi kim loại nung chảy, than hồng và mồ hôi, ập thẳng vào mặt như tấm vải ướt. Tiếng ồn ầm ầm dội tới: tiếng búa nện rào rào như mưa trút, tiếng ống bễ gầm rít phù phù, tiếng tôi lửa xèo xèo chói tai, cùng tiếng người xì xào râm ran thành mảng. Tần Thiết Tâm dừng chân. Hắn từng thấy nóng. Lò nung ở Phế Khí Các, một lần mở ba lò, hơi nóng đủ hun người ta ngất lịm. Nhưng đó là cái nóng hầm hập, như bị trùm trong khăn ướt. Nơi này lại là một chuyện khác——không bí bách, mà cuồng loạn, thứ cuồng loạn khiến mỗi tiếng búa giáng xuống như đang thúc giục người ta "nhanh lên, nhanh hơn nữa". Hắn ngước mắt nhìn. Đại sảnh rộng đến kinh người, nền đá xanh đen được mài bóng loáng, hơn trăm bệ rèn xếp hàng dài, quá nửa đã có người đứng. Những đệ tử ở trần mồ hôi nhễ nhại, từng thớ cơ bắp bóng loáng dưới ánh lửa lò. Lửa bập bùng, bóng người chao đảo, cảnh vật phía xa bị hơi nóng hun đến méo mó. Có người ngẩng đầu liếc hắn một cái rồi lại cúi xuống. Tạp dịch áo xám. Ở đây, áo xám chính là dấu hiệu, không cần mở miệng, nhìn qua là biết thân phận. "Người mới đến?" Giọng khàn khàn từ bên cạnh vang lên. Đó là một lão già mặc áo ngắn màu nâu, tóc hoa râm cài trâm gỗ, giữa hai đầu lông mày hằn sâu hai nếp nhăn. Tay cầm cuốn sổ dày, ánh mắt lão lướt qua bộ áo xám của Tần Thiết Tâm rồi dừng lại một chút. "Vâng." "Mộc bài." Tần Thiết Tâm đưa qua. Lão mở sổ, ngón tay lướt qua một dòng. "Tần Thiết Tâm. Luyện khí hạng ba, đệ tử tạp dịch." Lão đọc đều đều, giọng không chút gợn sóng, "Theo quy củ, năm mươi người đứng đầu mỗi ngày được vào đường luyện tập hai canh giờ. Có thể dùng điểm cống hiến hoặc linh thạch để nhận nguyên liệu cơ bản. Khí vật luyện thành, đường khẩu sẽ thu hồi theo tiêu chuẩn, quy đổi ra điểm cống hiến hoặc linh thạch." Lão ngước mắt nhìn thanh Vô Phong sau lưng Tần Thiết Tâm: "Đao là của ngươi?" "Phải." "Để ta xem." Tần Thiết Tâm tháo Vô Phong đưa tới. Lão một tay đón lấy, cổ tay trĩu xuống một chút rồi vững lại. Lão không nói gì, trước hết nhìn thân đao, gõ ngón tay lên sống đao nghe ngóng âm thanh, lại lật xem sống đao, cuối cùng ghé sát đao vào trước mắt, chăm chú nhìn những đường linh văn mờ đến mức suýt không nhận ra trên thân đao. "Nặng, đầm, chất liệu rèn cũng tạm." Lão đưa trả đao, "Linh văn khắc bình thường, gượng gạo lắm mới tính là hạ phẩm pháp khí." Tần Thiết Tâm nhận lấy, không đáp. "Lão phu là Tôn Cố, một trong các chấp sự của phân đường." Lão già gấp cuốn sổ lại, "Quy củ có ba điều: Cấm đánh nhau riêng, cấm lãng phí tài liệu, cấm làm hỏng khí cụ. Kẻ vi phạm bị trừ tư cách, nặng thì trục xuất." Lão nhìn chằm chằm Tần Thiết Tâm, trong ánh mắt không có mấy độ ấm, cũng chẳng có ác ý gì, giống như đang nhìn một món công cụ. "Đám tạp dịch ngoi lên như các ngươi, ta gặp nhiều rồi. Tưởng biết rèn sắt khắc văn là thành luyện khí sư được sao?" Lão nói năng thong thả, như thể đang trần thuật một sự thật hiển nhiên, "Luyện khí là việc cần công phu mài dũa lâu dài, là cái nghề đốt linh thạch. Không thiên phú, không tài nguyên, không có sư phụ cầm tay chỉ việc, rèn mười năm cũng chỉ là tay thợ lành nghề mà thôi." Lão ngừng một chút. "Nhưng mà, hai mươi năm trước từng có một tên tạp dịch cũng khởi đầu từ khu Bính đẳng này. Bây giờ ở Luyện Khí Đường nội môn, đã là phó đường chủ rồi." Dứt lời, lão xoay người, chỉ tay về phía bên phải đại sảnh: "Khu Bính đẳng ở đằng kia, dành cho các ngươi. Khu Giáp đẳng ở chính giữa, dành cho nội môn đệ tử, chớ có sán vào." Tần Thiết Tâm đứng yên tại chỗ, nhìn bóng lưng Tôn Cố bước về phía một đệ tử áo xanh vừa vào cửa. Người kia cười xởi lởi đưa thứ gì đó, Tôn Cố nhận lấy xem qua rồi gật đầu, thái độ y hệt như lúc nãy——không chút độ ấm, cũng chẳng có ác ý. Hắn thu hồi ánh mắt, xách đao đi về phía khu Bính đẳng. Khu Bính đẳng nằm sát vách tường, còn trống bảy tám vị trí. Bàn rèn ở đây nhỏ hơn khu trung tâm, lò lửa thô sơ hơn một chút, công cụ cũng chẳng khác mấy đợt tiểu tỷ thí. Hắn chọn một chỗ sâu nhất trong góc rồi đặt Vô Phong xuống. Hắn sờ lên mặt bàn rèn, cảm giác lạnh ngắt, làm bằng đá huyền thiết, chằng chịt vết búa nện. Giá công cụ bày đủ búa, kìm, giũa, kim đục không thiếu thứ gì. "Mới tới à?" Ở bàn rèn bên cạnh, một gã thanh niên quay đầu sang. Người này ngoài hai mươi, mặt mày lấm lem bụi than, tay áo xắn tới khuỷu để lộ cẳng tay săn chắc. Hắn đang tôi lửa, thanh đoản kiếm dìm vào nước réo lên xèo xèo. Hắn chẳng buồn ngẩng đầu, tiếng nói cứ thế vọng sang từ một bên mặt. Tần Thiết Tâm gật đầu. "Tôn Trưởng lão tính tình vậy đấy, đừng để bụng." Thanh niên vẩy vẩy nước dính trên tay rồi bước sang. Lại gần mới thấy rõ nơi khóe mắt hắn có một vết sẹo mờ, nhìn xa không rõ nhưng đứng sát là thấy ngay. "Lão cai quản khu Bính đẳng mấy chục năm nay, thấy đủ hạng người rồi." Thanh niên vừa nói, mắt lại liếc nhìn thanh Vô Phong Tần Thiết Tâm đặt bên mép bàn, "Đám đệ tử tạp dịch kiên trì được tới cùng chẳng có mấy mống." Hắn nhìn lướt qua đồ nghề của Tần Thiết Tâm: "Lần đầu tới đây?" "Vâng." "Biết quy củ chưa? Vật liệu tự mang tới, hoặc sang bên cửa sổ kia mà nhận." Thanh niên chỉ tay về phía ô cửa sổ nhỏ tít đầu bên kia đại sảnh, "Một phần vật liệu bán pháp khí giá năm điểm cống hiến hoặc một viên hạ phẩm linh thạch. Rèn xong nộp lại thu hồi, được sáu điểm cống hiến hoặc một trăm năm mươi linh tinh." Hắn cười cười: "Thấy cậu còn thân phận tạp dịch mà đã sang được đây, chắc cũng có chút bản lĩnh. Xưng hô thế nào?" "Tần Thiết Tâm." "Ta là Chu Bình, tới trước cậu nửa năm." Thanh niên quệt mồ hôi, lau tay vào vạt áo rồi thò tay xuống hông mò túi nước, nhưng vồ hụt bèn chửi thề một câu, sau đó quay người đi về bàn của mình, "Cậu từ đợt tiểu tỷ thí này ngoi lên đúng không? Hạng mấy?" "Top năm mươi." Chu Bình "ồ" một tiếng, không gặng hỏi thứ hạng cụ thể. Hắn nhấc búa lên, ướm thử vào thanh đoản kiếm vừa tôi lửa xong, chợt như nhớ ra điều gì: "Phải rồi, vị Phó đường chủ mà Tôn Trưởng lão nhắc tới là có thật đấy. Họ Trần, năm xưa cũng xuất thân tạp dịch." Tần Thiết Tâm quay đầu nhìn hắn. Chu Bình không ngẩng lên, quai búa đã bổ xuống. Keng—— "Luyện phần cậu đi." Hắn nói. Tần Thiết Tâm bước tới trước cửa sổ phát vật liệu xếp hàng. Phía trước có hai đệ tử áo xanh đang trò chuyện. "Nghe nói gì chưa? Ba tháng nữa trong đường sẽ có đợt khảo hạch nhỏ." "Biết rồi. Sáng nay Tôn Trưởng lão huấn thị có nhắc tới, nửa dưới bảng xếp hạng quý sau sẽ bị giảm một nửa tài nguyên mua vào." "Giảm một nửa? Thế thì rèn cái nỗi gì nữa!" "Nên mới phải gấp rút đây này... Ơ, cậu nhận vật liệu chưa?" "Nhận rồi, lần này định thử hàn thiết, có điều đắt quá..." Đến lượt Tần Thiết Tâm. Ngồi sau cửa sổ là một đệ tử trẻ tuổi, dáng vẻ uể oải, mí mắt còn chẳng buồn nhấc lên. "Một phần vật liệu cơ bản, ba thỏi sắt, một túi Xích Tâm Đồng, một ít phụ liệu." Tần Thiết Tâm nói. "Năm điểm cống hiến hoặc một viên hạ phẩm linh thạch." Tần Thiết Tâm đặt xuống một viên linh thạch. Người đệ tử đẩy bọc vật liệu ra ngoài bậu cửa, lúc này mí mắt mới chịu nhấc lên một chút, liếc qua bộ áo xám của Tần Thiết Tâm rồi lại cụp xuống. "Người tiếp theo." Tần Thiết Tâm ôm vật liệu về, đặt lên bàn rèn của mình. Hắn không vội nhóm lửa mà kiểm tra công cụ trước, thử trọng lượng cây búa, nắn cảm giác cầm kìm. Sau đó hắn cầm thỏi sắt lên, đưa lại gần ngắm nghía. Màu xám đen, tạp chất ít hơn chỗ phế liệu ở Phế Khí Các một chút, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Hắn đặt thỏi sắt xuống, nhóm lửa. Than đá bốc cháy, ngọn lửa liếm lấy đáy lò sắt. Hắn kéo bễ, tiếng phù phù vang lên kéo theo thế lửa bùng cháy dữ dội. Thỏi sắt chuyển từ đen sang đỏ sẫm, rồi dần rực lên sắc đỏ cam. Dùng kẹp gắp ra, đặt lên đe. Tay siết chặt búa lớn. Búa bổ xuống. Keng——! Tia lửa bắn tung tóe. Thỏi sắt biến dạng, tạp chất bị chấn vỡ vụn. Một búa, lại thêm một búa. Nhịp điệu vững vàng, lực đạo đều đặn. Âm thanh xung quanh dần dần lùi xa. Không phải xa thật, mà là hắn không còn nghe thấy nữa. Chỉ còn lại tiếng búa nện, cùng khoảng lặng cực ngắn ngủi và tĩnh mịch giữa mỗi nhịp búa rơi. *** Hai canh giờ trôi qua rất nhanh. Khi tiếng chuông đồng vang lên, Tần Thiết Tâm đang dìm thanh đoản đao vừa rèn xong vào bồn nước. Xèo xèo—— hơi nước trắng xóa bốc lên phả đầy mặt hắn. Hắn vớt đao ra. Dài một thước hai tấc, ánh lên sắc xanh xám, một thanh đoản đao thuộc hàng bán pháp khí. Trên thân khắc Phong Nhuệ linh văn. Lau khô xong, hắn bước tới cửa sổ thu hồi. Người ngồi phía sau đã đổi thành một đệ tử khác trông tỉnh táo hơn người trước, đang cúi đầu lật xem thứ gì đó. "Giao nộp." Người đệ tử đón lấy thanh đao, ngắm nghía một hồi rồi vận linh khí kiểm tra linh văn, sau đó gật đầu. "Bán pháp khí đoản đao, Phong Nhuệ linh văn, đạt chuẩn." Hắn đặt thanh đao sang một bên, "Giá thu hồi là sáu điểm cống hiến hoặc một trăm năm mươi linh tinh." "Lấy linh tinh." Bước ra khỏi phân đường, ánh nắng buổi chiều vẫn còn gay gắt. Hắn nheo mắt lại, ngoái đầu nhìn cánh cổng lớn sơn đỏ một lần, bên trong tiếng rèn đập vẫn vang lên không dứt. *** Phế Khí Các vẫn như mọi khi. U ám, bừa bộn, pháp khí phế liệu chất đống trên mặt đất, trong không khí nồng nặc mùi gỉ sắt và ẩm mốc. Quản sự thấy hắn tới thì khẽ nâng mắt lên. "Tới rồi à? Nghe nói đợt tiểu tỷ thí này thành tích của cậu không tệ." Tần Thiết Tâm gật đầu. "Thời gian tạp dịch giảm một nửa là thứ cậu xứng đáng nhận." Quản sự chỉ tay vào bên trong, "Công việc như cũ, hai canh giờ. Xong việc là có thể đi." "Đa tạ Quản sự." Tần Thiết Tâm đi tới vị trí làm việc quen thuộc trong góc. Trên bàn chất đầy đống phế khí chờ xử lý, kiếm gãy đao tàn, rỉ sét loang lổ. Hắn cầm một thanh đoản kiếm gãy lên, ước lượng trọng lượng. Vết gãy còn mới. Thân kiếm vẫn còn vương chút hơi ấm. Có người vừa mang tới hôm nay. Hắn bắt đầu tháo dỡ. Trước tiên tháo chuôi kiếm, kế đến gỡ hộ thủ, sau cùng mới tới thân kiếm. Lửa trong lò nung đã nhóm sẵn, hắn ném thân kiếm gãy vào rồi kéo bễ. Hai canh giờ nhanh chóng trôi qua. Bóng chiều ngả về tây, hắn thu dọn xong mặt bàn, gật đầu chào Quản sự một tiếng rồi rời khỏi Phế Khí Các. Đến thiện đường ăn cơm xong xuôi, sự mệt mỏi trong người tan đi đôi chút. Linh khí cũng chậm rãi hồi phục. *** Trở về phòng, trời đã nhá nhem tối. Hắn thắp đèn dầu, bắt đầu tu luyện theo thời gian biểu vạch trên tường. Tu luyện xong xuôi, đêm đã về khuya. Hắn cầm lấy ngọc giản Nam Cung sư tỷ đưa cho. 《Linh Văn Đại Toàn》. Ý thức chìm vào bên trong, vô số đường vân ào ạt ùa tới: Phong Nhuệ văn, Kiên Cố văn, Khinh Thân văn, Hàn Băng văn, Hỏa Diễm văn... Bên cạnh còn có tâm đắc, giảng giải về độ nặng nhẹ khi hạ bút, sự gấp gáp hay khoan thai của linh lực, cùng mức độ tương thích của chất liệu. Hắn đọc rất chậm. Mỗi khi xem một đường vân, hắn lại mô phỏng quỹ đạo khắc họa trong đầu. Một canh giờ sau, hắn đổi sang 《Luyện Khí Kỹ Xảo Sơ Giải》. Cuốn này giảng sâu hơn, từ khâu chọn liệu, rèn đập cho tới khắc họa linh văn, có những chỗ đọc một lần chưa hiểu thì hắn lại đọc lần thứ hai. Hắn đặt ngọc giản xuống, day day mi tâm. Hắn nhìn lên thời gian biểu khắc trên vách đá. Lúc này lẽ ra là một canh giờ rưỡi dành cho việc "nghỉ ngơi". Hắn ngồi im một lát rồi đứng dậy bước tới sát tường, nhìn mấy hàng vết tích do móng tay vạch ra: Luyện thể, luyện khí, làm việc, luyện khí thuật, võ kỹ, nghỉ ngơi. Ô nghỉ ngơi chỉ dài bằng một nửa các ô khác. Hắn nhìn hồi lâu, rồi đưa tay xóa luôn nửa canh giờ kia đi. Bù sang cho "luyện khí thuật". Luyện khí thuật, hai canh giờ rưỡi. Võ kỹ, hai canh giờ rưỡi. Nghỉ ngơi, một canh giờ. Thế là đủ. Hắn thổi tắt đèn rồi nằm xuống. Thạch thất tối om, chỉ có chút ánh sao le lói ngoài khung cửa sổ. Trong đầu hắn lướt qua những việc của ngày hôm nay: Kế hoạch, Luyện Khí phân đường, câu nói "hai mươi năm trước" của Tôn Trưởng lão, công việc ở Phế Khí Các, kiến thức trong ngọc giản... Cuối cùng dừng lại ở ánh mắt của Lý Vân. Đợt đại tỷ thí ba tháng sau, chắc chắn nàng ta vẫn sẽ tới.