Chương 144: Chung kết · Hồi kết

Khoảnh khắc Tần Thiết Tâm lao ra khỏi phạm vi trận pháp, thân thể hắn gần như theo bản năng đưa ra lựa chọn. Chân phải giẫm đất, chân trái bám sát theo sau. Hám Sơn Bộ thức thứ ba: Băng Sơn Dược. Toàn bộ sức mạnh bùng nổ trong nhịp phối hợp nhịp nhàng, hai chân hắn đồng thời giẫm mạnh xuống đất. Võ đài thanh thạch phát ra tiếng rên rỉ như không chịu nổi gánh nặng, lấy chân hắn làm tâm điểm, những vết nứt chằng chịt như mạng nhện lan rộng ra bốn phía đến một trượng. Phản lực truyền dọc theo xương chân và cột sống lên trên, từng khớp xương đều rung lên bần bật, từng thớ cơ bắp như đang gào thét. Cả người hắn bay vút lên không. Không phải cú phóng mình nhẹ nhàng thanh thoát, mà là một phát bắn đầy thô bạo. Thân hình tựa ngọn núi bị hất tung, vạch qua khoảng cách hai trượng, lao thẳng về phía Chu Sùng Sơn. Trọng đao Vô Phong giơ cao qua đỉnh đầu, thân đao phản chiếu ánh ban mai, phản chiếu thân ảnh đẫm máu của hắn. Người ở giữa không trung, đao thế đã thành. Trọng Nhạc Đao Pháp thức thứ ba: Băng Nhạc. Chiêu này ngưng tụ toàn bộ sức mạnh của hai thức trước vào một điểm, bộc phát trọn vẹn ngay khoảnh khắc chạm đòn — tựa đỉnh núi sụp đổ, tựa đất mẹ toác đôi. Chu Sùng Sơn ngẩng đầu. Hắn nhìn bóng người đang giáng mạnh từ trên không trung xuống, nhìn thanh trọng đao nhuốm máu, nhìn đôi mắt đỏ ngầu kia. Không thể tránh né. Mép võ đài ở bên trái, Trệ Linh Trận ở bên phải. Cho dù tránh được nhát đao này, hắn cũng sẽ rơi khỏi võ đài. Huống chi — hắn cũng không muốn né tránh nữa. "Đến hay lắm." Chu Sùng Sơn trầm giọng thốt ra ba chữ, tay trái bấm quyết ấn xuống đất, chân phải lùi nửa bước, hạ thấp trọng tâm. Linh lực vàng thổ cuộn trào từ đan điền, một nửa men theo hai chân rót vào lòng đất — hắn muốn mượn sức mạnh của đại địa. Nửa còn lại dồn hết vào Trần Phong Kiếm. Thân kiếm ngân vang, nơi vết nứt bùng lên ánh sáng chói mắt. Hắn nắm kiếm bằng cả hai tay, mũi kiếm chỉ xéo lên trời, bắt đầu vẽ thành vòng tròn. Vòng thứ nhất, kiếm thế chậm rãi, tựa đẩy núi cao. Vòng thứ hai, tốc độ tăng nhanh, gió kiếm rít gào. Vòng thứ ba, vòng thứ tư, vòng thứ năm... Kiếm thế tầng tầng lớp lớp dâng cao, ánh kiếm vàng thổ ngưng tụ trước người thành chín hư ảnh ngọn núi trùng điệp. Mỗi hư ảnh đều cô đọng và nặng nề hơn hư ảnh trước. Thanh Phong Cửu Điệp là kiếm pháp cực phẩm, dùng linh lực hệ thổ mô phỏng thế núi non trùng điệp, kình lực chín tầng chồng chất, tầng sau mạnh hơn tầng trước. Đến tầng thứ chín, áp lực lên kinh mạch là cực kỳ khủng khiếp, đây cũng là lần đầu tiên hắn thi triển trong thực chiến. Đến vòng thứ bảy, Tần Thiết Tâm đã bổ tới đỉnh đầu. Vòng thứ tám, đao kiếm chỉ còn cách nhau ba thước. Vòng thứ chín—— "Trảm!" Chu Sùng Sơn gầm lên, Trần Phong Kiếm vung xéo chém ngược lên trời. "Băng!" Tần Thiết Tâm đồng thời quát khẽ, Vô Phong chém bổ từ trên không xuống. Khoảnh khắc đao kiếm va chạm, thời gian như ngưng đọng lại nửa nhịp thở. Vạn người dưới đài nín thở. Trên vân đài, năm vị trưởng lão Kim Đan đồng loạt đứng dậy. Để rồi—— "Oành——!!!!!" Đó không phải tiếng kim loại va chạm, mà là một vụ nổ. Lấy điểm chạm giữa đao và kiếm làm tâm, một vòng sóng xung kích mắt thường có thể thấy quét ngang ra bốn phía. Mặt sàn võ đài bị xé toạc như tờ giấy mỏng, từng mảng đá xanh bắn tung tóe như mưa rào. Màn sáng phòng hộ chấn động kịch liệt, bốn vị sư huynh Trúc Cơ mặt mày tái nhợt, điên cuồng rót linh lực vào trận kỳ mới miễn cưỡng giữ cho màn sáng không vỡ tan. Sau sóng xung kích là khói bụi. Khói bụi vàng thổ đặc quánh cuộn lên như đám mây hình nấm, bao trùm toàn bộ võ đài. Tiếng đá vụn rơi lộp độp kéo dài ròng rã ba nhịp thở mới dần lắng xuống. Toàn trường im phăng phắc. Tất cả mọi người đều rướn cổ, trợn tròn mắt, đăm đăm nhìn vào màn khói bụi mù mịt kia. "Ai... ai thắng rồi?" "Đòn vừa rồi..." "Võ đài... võ đài sập rồi sao?" Khói bụi từ từ tan bớt. Hiển hiện đầu tiên là một hố sâu khổng lồ đường kính năm trượng, sâu đến ba thước. Đá xanh dưới đáy hố nát vụn hoàn toàn, để lộ tầng đá đen đã được gia cố bên dưới. Thành hố nứt toác theo hình nan quạt, những kẽ nứt kéo dài tận mép võ đài. Giữa đáy hố, hai bóng người đang nằm sóng xoài trên đất. Chu Sùng Sơn nằm ngửa, Trần Phong Kiếm gãy vụn từng đoạn, chỉ còn chuôi kiếm nắm trong tay. Vạt áo trước ngực hắn rách bươm, để lộ lồng ngực bầm tím, khóe miệng, lỗ mũi và tai đều rỉ máu. Đôi mắt hắn hé mở nhìn trời, đồng tử đã bắt đầu rệu rã. Tần Thiết Tâm nằm nghiêng cách đó ba trượng, trọng đao Vô Phong gãy đôi từ chính giữa, nửa khúc trước cắm xéo vào vách hố, nửa khúc sau vẫn ghì chặt trong tay hắn. Bả vai trái sụp xuống, xương sườn gãy ít nhất ba cái, gai đá cắm sau lưng lại lún sâu thêm nửa tấc. Máu tuôn ra từ khóe miệng, đọng lại thành một vũng trên mặt đất. Cả hai đều bất động. Chấp sự trưởng lão gượng dậy từ mép võ đài — dư chấn ban nãy đã hất tung ông ta đi ba trượng. Ông bước vội đến bên miệng hố, nhìn thấy cả hai vẫn còn thoi thóp một hơi tàn, bèn hít sâu một hơi rồi bắt đầu đếm ngược: "Mười." Dưới đài lặng ngắt như tờ. "Chín." Trên vân đài, Lạc Linh siết chặt lan can, các khớp ngón tay trắng bệch. "Tám." Nam Cung Dao cắn chặt môi, mắt không chớp lấy một lần. "Bảy." Triệu trưởng lão mặt không đổi sắc, nhưng bàn tay trong tay áo khẽ run lên. "Sáu." Dưới đáy hố, ngón tay Chu Sùng Sơn khẽ cử động. Chỉ một chuyển động rất nhỏ, nhưng Chấp sự trưởng lão đã nhìn thấy. Ông khựng lại một nhịp, tiếp tục đếm ngược: "Năm." Trong cổ họng Chu Sùng Sơn phát ra những tiếng khò khè, cánh tay trái run rẩy muốn chống thân mình dậy. Nhưng vừa nhấc lên được nửa thước, hắn đã ho sặc sụa, từng ngụm máu tươi lẫn mảnh vỡ nội tạng trào ra khỏi miệng. Hắn lại ngã vật xuống đất, ánh mắt dại đi nhìn lên bầu trời, bờ môi mấp máy dường như muốn nói điều gì, cuối cùng chỉ còn lại nụ cười cay đắng. "Bốn." Mí mắt Tần Thiết Tâm run rẩy. Ý thức như chìm dưới đáy biển sâu, xung quanh tối đen như mực. Bên tai vang lên tiếng ong ong, tiếng đếm ngược của vị chấp sự, tiếng thở dồn của đám đông đằng xa. Còn có... câu nói hắn từng nói với Chu Sùng Sơn. "Nếu bại, tôi sẽ rời khỏi Lưu Vân Tông." Rời đi ư? Không. Hắn không sai. Chỉ ra vấn đề của Hỏa Vân Đao không sai, đánh bại bốn tên truy binh không sai, đến tham gia đại tỷ thí không sai, muốn thắng... cũng chẳng hề sai. Cớ sao phải đi? Trong bóng tối, có thứ gì đó bùng cháy lên. Là chiến ý? Là chấp niệm? Hay là sự quật cường chẳng chịu cúi đầu đã ăn sâu vào tận xương tủy? "Ba." Năm ngón tay trái của Tần Thiết Tâm siết chặt, móng tay cắm sâu vào chuôi đoạn đao, găm vào da thịt. Cơn đau truyền dọc cánh tay về não bộ, xua bớt vài phần tăm tối. Cánh tay phải run rẩy chống xuống mặt đất, cơ bắp căng cứng như dây cung kéo căng, từng sợi cơ đều rên xiết. Xương cốt kêu răng rắc. Xương sườn gãy cọ xát vào nhau, bả vai trái sụp xuống truyền đến cơn đau nhức như xé toạc da thịt. Gai đá sau lưng lại đâm sâu thêm nửa phân, đâm thủng một phần nội tạng, máu tươi tanh ngọt trào lên cổ họng. Nhưng hắn mặc kệ. Tay phải chống nửa thân trên dậy, đầu gối trái tì xuống mặt đất. "Hai." Hắn quỳ một gối. Động tác này giằng xé mọi vết thương trên khắp cơ thể, máu tuôn xối xả. Tầm nhìn tối sầm lại, tiếng ong ong trong tai càng thêm dữ dội. Hắn nghiến chặt răng, rỉ máu qua từng kẽ hở. Sau đó, chân trái giẫm lên mặt đất. Chân phải bước theo. Lấy đoạn đao làm gậy chống, từng chút một, lắc lư, run rẩy, hắn đứng thẳng người dậy. Vết thương sâu nhất trước ngực rách toạc hoàn toàn, máu tươi thấm đẫm mảnh áo rách tơi tả, men theo ống quần chảy xuống, đọng thành một vũng máu mới dưới chân. Nhưng hắn đã đứng vững. Dù thân hình lảo đảo chực ngã, dù giây tiếp theo có thể gục xuống bất cứ lúc nào. Nhưng hắn đã đứng vững. Chấp sự trưởng lão nhìn hắn, ánh mắt thoáng qua một nét phức tạp. Ông hít sâu một hơi, lớn tiếng tuyên bố: "Một!" Tiếng hô vừa dứt. Chu Sùng Sơn không thể gượng dậy. Sự im lặng ngắn ngủi mà chết chóc bao trùm toàn bộ diễn võ trường. Sau đó—— "Người thắng cuộc," Chấp sự trưởng lão giơ cao tay phải, "Tần Thiết Tâm!" Khoảnh khắc lời vừa dứt, sự tĩnh lặng bị phá tan. Không phải tiếng reo hò, mà trước tiên là những tiếng hít sâu đầy kinh ngạc, âm thanh của hàng ngàn hàng vạn người đồng loạt hít vào tựa gió thổi qua rừng rậm. Nối tiếp đó là những lời bàn tán xôn xao, những tiếng trầm trồ, những lời lẩm bẩm không dám tin. "Thắng rồi..." "Luyện Khí tầng bốn... lại thắng Luyện Khí tầng chín..." "Đoạt song quán... đại tỷ thí Luyện khí đứng nhất, đại tỷ thí Đấu pháp cũng đứng nhất..." "Lưu Vân Tông lập tông ba trăm năm... mới thấy lần đầu..." Rồi sau đó, tiếng hoan hô rốt cuộc cũng bùng nổ. Tựa non lở, tựa sóng thần. Đệ tử hàng trước nhảy cẫng lên vung tay, đệ tử hàng giữa và hàng sau chen lấn xô đẩy tràn lên, người trên mái nhà giương tay gào thét. Tiếng hò reo quy tụ thành dòng lũ quét qua toàn bộ diễn võ trường. "Tần Thiết Tâm! Tần Thiết Tâm! Tần Thiết Tâm!" Lý Vân đứng trong đám đông, hai tay bịt chặt miệng, nước mắt chẳng biết đã giàn giụa khắp mặt từ lúc nào. Nàng muốn hô to điều gì đó, nhưng cổ họng nghẹn ứ không phát ra tiếng, chỉ có thể ra sức vẫy mạnh hai cánh tay. Trên vân đài. Lạc Linh đập mạnh lên lan can, cười lớn sảng khoái: "Ha ha ha ha! Hay! Thằng nhóc cừ lắm!" Nàng quay người, nhìn sang Triệu trưởng lão đang mặt mày xám ngoét, mày rạng mắt cười: "Họ Triệu kia, thấy chưa? Đồ đệ của bà đây đấy! Luyện khí hạng nhất! Đấu pháp hạng nhất! Song quán vô địch! Ngươi phục chưa? Hửm? Đã phục chưa?" Nắm đấm trong tay áo Triệu trưởng lão siết chặt, sắc mặt khi xanh khi đỏ. Lão hít sâu một hơi, phất tay áo quay lưng đi, giọng lạnh tanh: "May mắn mà thôi." "May mắn?" Tiếng cười của Lạc Linh càng vang rộn, "Thế sao thằng nhãi Triệu Viêm nhà ngươi không 'may mắn' vào chung kết đi? Đứa hậu bối bảo bối của ngươi dùng cả đòn huyết sát sao chẳng 'may mắn' thắng luôn đi? Thua là thua, viện cớ cái gì!" "Ngươi——" "Ngươi với chả ta cái gì?" Lạc Linh chống nạnh, "Nợ nần giữa chúng ta, lát nữa sẽ tính sổ từ từ! Giờ thì — ta đi đón đồ đệ của ta trước đã!" Thân hình nàng thoắt biến, hóa thành một vệt lưu quang đỏ rực bắn thẳng xuống võ đài. Nam Cung Dao bám sát ngay sau, bóng lam lướt tựa làn gió. --- Trên võ đài. Tần Thiết Tâm vẫn đứng đó. Hắn lắng nghe tiếng reo hò rền vang như sóng trào non chuyển, nhìn bóng hình đỏ rực đang lao nhanh tới từ đằng xa, ý thức lại bắt đầu mơ hồ. Chút sức lực cuối cùng trong cơ thể đang trôi đi với tốc độ chóng mặt, rìa tầm mắt tối sầm dần. Nhưng hắn không ngã xuống. Mãi tới khi Lạc Linh hạ xuống trước mặt hắn, mãi tới khi Nam Cung Dao đỡ lấy cánh tay hắn, mãi tới khi Chấp sự trưởng lão tuyên bố "Chung kết kết thúc, quán quân Tần Thiết Tâm", hắn mới từ từ buông bàn tay đang ghì chặt chuôi đao. Đoạn đao rơi xuống đất, phát ra một tiếng va chạm trầm đục. Để rồi, thân thể hắn mềm oặt, đổ nhào về phía trước. Lạc Linh vươn tay đón lấy hắn, linh lực nháy mắt dò vào trong cơ thể. Một lát sau, sắc mặt nàng hơi đổi: "Vết thương nặng thế này... Dao nhi, Hồi Xuân Đan!" Nam Cung Dao đã sớm lấy đan dược ra, nhét vào miệng Tần Thiết Tâm. Đan dược vừa vào miệng liền tan, dược lực tinh thuần lan tỏa nhanh chóng, bảo vệ tâm mạch, ngăn chặn dòng máu đang chảy ồ ạt bên trong nội tạng. Phía bên kia, Chu Sùng Sơn cũng được đám đệ tử y đường vừa chạy tới vây quanh. Hắn bị thương nặng chẳng kém, song thần trí vẫn còn tỉnh táo. Lúc được khiêng lên cáng, hắn nghiêng đầu nhìn về phía Tần Thiết Tâm. Đúng lúc Tần Thiết Tâm mở mắt. Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung. Môi Chu Sùng Sơn mấp máy, thốt ra ba chữ không thành tiếng. Tần Thiết Tâm hiểu được khẩu hình ấy. "Ngươi thắng rồi." Sau đó, Chu Sùng Sơn khép mắt lại, mặc cho đệ tử y đường khiêng mình đi. Lạc Linh đỡ Tần Thiết Tâm, quay sang hỏi Chấp sự Trưởng lão: "Lễ trao thưởng thì sao?" "Hoãn lại." Chấp sự Trưởng lão lắc đầu, "Cả hai đều cần cứu chữa khẩn cấp. Đợi thương thế ổn định rồi hẵng trao thưởng." "Được." Lạc Linh gật đầu, vận linh lực nâng Tần Thiết Tâm lên rồi bảo Nam Cung Dao: "Về viện của ta." Ba luồng lưu quang phóng vút lên trời, biến mất nơi chân trời phía đông. Trên tàn tích võ đài, chỉ còn trơ lại một hố sâu hoắm, đá vụn vương vãi khắp nơi, thanh Vô Phong gãy đôi cùng những mảnh vụn của Trần Phong Kiếm. Và cả sự chấn động cùng những lời bàn tán mãi không dứt của hơn vạn đệ tử. Ngày hôm ấy, tại Đại tỷ Ngoại môn Lưu Vân Tông, đệ tử Luyện Khí tầng bốn Tần Thiết Tâm đã xuất sắc giành trọn song quán. Tin tức như ngọn lửa gặp gió, nhanh chóng lan khắp toàn bộ tông môn.