Chương 187: Khí thất

Tần Thiết Tâm ngồi xếp bằng, nhắm mắt điều tức. Dư chấn do ảo cảnh mang lại lớn hơn hắn dự tính. Cảm giác chân thực ấy — cơn đau xé ruột khi tay phải bị nước sắt thiêu rụi, tiếng xương cẳng chân phải gãy giòn tan, bóng tối mịt mùng lúc mắt trái mù lòa, cùng nỗi kiệt quệ rã rời khi nằm liệt trên giường — tất cả hệt như chính hắn vừa trải qua một lần. Dẫu biết rõ là ảo, tâm can vẫn không khỏi dậy sóng. Hắn vận chuyển Hỗn Nguyên Quyết, để linh lực ngũ sắc chậm rãi lưu chuyển trong kinh mạch. Linh lực đi tới đâu, cảm giác đau đớn hư ảo còn sót lại dần bị xua tan tới đó. Điều tức chừng một nén nhang, tâm thần rốt cuộc cũng bình lặng trở lại. Tần Thiết Tâm mở mắt, nhìn sang Liễu Thanh. Liễu Thanh vẫn nắm chặt lệnh bài chữ "Đan", hai mắt nhắm nghiền, mày khóa chặt, nét mặt biến ảo khôn lường — khi thì khóe miệng hơi nhếch như gặp chuyện vui, khi lại nhíu mày thật sâu lộ vẻ thống khổ, nơi thái dương rịn ra từng hạt mồ hôi li ti. Rõ ràng trong thời gian ngắn, gã vẫn chưa thể thoát ra khỏi ảo cảnh. Tần Thiết Tâm không chờ. Hắn đứng dậy, bước tới giữa đại điện, nhìn lệnh bài chữ "Khí" trong tay mình. Lệnh bài có màu vàng sẫm, chạm vào thấy ấm áp trơn nhẵn, chữ "Khí" theo lối cổ tự trên bề mặt tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt dưới làn quang mang. Tần Thiết Tâm rót một tia linh lực vào lệnh bài. Lệnh bài khẽ chấn động. Phía sau, bức tường bên trái đại điện bỗng nhiên bừng sáng. Trên mặt tường đen bóng vốn nhẵn nhụi hiện lên đường nét của một cánh cửa, khung cửa được viền bằng năm loại tinh thạch màu sắc khác nhau, chính giữa khắc một chữ "Khí" thật lớn. Cửa khẽ trượt sang bên không một tiếng động, lộ ra một lối đi phía sau. Lối đi không dài, chừng ba trượng, phía cuối hắt ra ánh sáng dịu nhẹ. Tần Thiết Tâm siết chặt lệnh bài, sải bước tiến vào. Lối đi rất tĩnh mịch, tiếng bước chân vang vọng trong không gian chật hẹp. Đi chừng mười bước, trước mắt bỗng rộng mở. Đó là một gian luyện khí thất tiêu chuẩn. Rộng chừng năm trượng vuông, nền lát đá xanh dày dặn, tường xây bằng xích vân thạch chống lửa. Tựa vào vách tường bên trái là một lò rèn cao nửa người, bên phải đặt một đe sắt lớn, mặt đe phẳng phiu nhẵn bóng. Nổi bật nhất là ngay giữa phòng, có ba chiếc giá đá dựng song song. Mỗi giá đều được đẽo từ cả khối hắc diệu thạch, cao chừng bốn thước. Tần Thiết Tâm bước tới trước giá đá đầu tiên. Tầng trên của giá bày ngay ngắn năm khối vật liệu lớn bằng đầu người, màu sắc khác biệt. Từ trái sang phải: Khối thứ nhất toàn thân vàng sẫm, bề mặt có đường vân kim loại chằng chịt, cầm lên nặng trịch lạnh buốt — khối tinh kim, vật liệu cốt lõi để luyện chế pháp khí thuộc tính kim, phẩm chất cực cao. Khối thứ hai màu xanh nhạt, nửa trong suốt, bên trong có đường vân tựa sợi gỗ lưu chuyển, tỏa ra mùi cỏ cây thoang thoảng — mộc tủy tâm, linh tài hệ mộc, thích hợp luyện chế pháp khí thuộc tính mộc. Khối thứ ba là tinh thạch lam thẫm, chạm vào thấy ẩm ướt, bề mặt dường như vĩnh viễn ngưng đọng một lớp hơi nước mỏng manh, bên trong dập dờn gợn sóng tựa dòng nước chảy — thủy nguyên tinh, chí bảo hệ thủy. Khối thứ tư đỏ rực như lửa, bề mặt có hoa văn tự nhiên hình ngọn lửa, cầm trong tay cảm nhận được hơi ấm mỏng manh — hỏa viêm thiết, thượng phẩm trong các linh tài hệ hỏa. Khối thứ năm màu vàng đất, chất đá nặng nề, bề mặt ram ráp như cát mịn, tựa hồ ngưng tụ tinh hoa của cả một vùng đại địa — thổ hồn thạch, vật liệu luyện khí hệ thổ. Toàn là linh tài đỉnh cấp. Tần Thiết Tâm nhấc từng khối lên kiểm tra tỉ mỉ, sau khi xác nhận không sai sót mới cẩn thận cất vào túi trữ vật. Năm loại vật liệu này, bất kỳ khối nào đem ra ngoại giới cũng đáng giá mấy trăm linh thạch, hơn nữa còn có tiền cũng không mua được. Quan trọng hơn, chúng vừa vặn ứng với ngũ hành — đây rõ ràng là thứ Hỗn Nguyên Tông cố ý chuẩn bị cho tu sĩ ngũ linh căn. Hắn bước sang trước giá đá thứ hai. Trên giá chỉ đặt độc một hòn đá. Độ chừng nắm tay, toàn thân mang năm sắc màu, nhưng không phải chắp vá đơn thuần — năm màu dung hòa vào nhau nơi tâm đá, tựa như một cụm tinh vân xoay tròn, nhưng càng ra ngoài rìa, màu sắc lại càng phân minh, kim, lục, lam, hồng, vàng rành rẽ rõ ràng, mà lại hòa quyện thành một thể thống nhất. Tần Thiết Tâm cầm hòn đá lên. Nặng thật. Với sức lực Thối Thể tầng bảy của hắn mà cổ tay cũng phải trĩu xuống. Mật độ của hòn đá này vượt xa kim loại tầm thường. Hắn thử truyền vào một tia linh lực, dao động của năm loại thuộc tính đồng thời truyền tới từ lòng bàn tay — sắc bén của kim, sinh cơ của mộc, nhu hòa của thủy, rực cháy của hỏa, trầm hậu của thổ, năm loại cảm giác luân phiên trào dâng, nhưng lại cân bằng một cách vi diệu. "Bảo tài." Trong đầu Tần Thiết Tâm lóe lên hai chữ này. Hắn từng thấy trong điển tịch ở Chú Tâm Đường — trên linh tài chính là bảo tài. Bảo tài đã mang linh tính bẩm sinh nhất định, có thể tự động hòa hợp với thiên địa pháp tắc, là vật liệu cốt lõi để luyện chế linh khí, thậm chí là pháp bảo. Nhưng hắn vẫn chưa học được cách giám định bảo tài nên không thể xác định cụ thể đây là thứ gì. Chỉ có thể dựa vào cảm giác mà phán đoán, giá trị của món này e rằng còn cao hơn cả năm loại linh tài đỉnh cấp kia cộng lại. Hắn cẩn thận cất hòn đá đi, quay sang giá thứ ba. Trên chiếc giá này đặt một hộp ngọc. Hộp dài chừng một thước, rộng nửa thước, toàn thân điêu khắc từ thanh bạch ngọc, bề mặt nhẵn bóng, không có bất kỳ hoa văn nào. Chính giữa nắp hộp có một rãnh lõm, hình dáng kích thước vừa khít với lệnh bài chữ "Khí". Tần Thiết Tâm lấy lệnh bài ra, đặt vào rãnh. Vừa khít không một kẽ hở. "Cạch." Một tiếng vang nhẹ, cơ quan trên hộp ngọc bật mở. Tần Thiết Tâm nhấc nắp hộp lên. Bên trong lót một lớp nhung trắng mềm mại, trên lớp nhung đặt một viên châu. Cỡ chừng mắt rồng, toàn thân trong suốt, thoáng nhìn tựa như một viên thủy tinh châu bình thường. Nhưng nhìn kỹ lại, bên trong viên châu có ánh sáng ngũ sắc lưu chuyển — ánh vàng rực, sắc xanh biếc, vầng lam thẫm, sắc đỏ tươi, màu vàng đất, năm màu tựa như có sinh mệnh mà chậm rãi xoay tròn, hòa quyện rồi lại tách rời, không ngừng chuyển đổi giữa không màu và năm màu. Ánh sáng không hề chói mắt, nhưng lại mang đến cảm giác thâm sâu, mênh mông, ngỡ như bên trong viên châu ẩn chứa cả một vũ trụ thu nhỏ. Bên cạnh viên châu có đặt một cuộn da dê màu vàng sẫm. Tần Thiết Tâm cầm cuộn da dê lên trước, mở ra. Chữ viết bên trên là cổ tự, nhưng Tần Thiết Tâm từng học qua ở Lưu Vân Tông nên có thể nhận ra: "Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu: Có thể tự động chuyển hóa 'linh khí vô thuộc tính' thành ngũ hành linh khí, cung cấp cho người sở hữu hấp thu tu luyện. Hiệu suất chuyển hóa: tám phần." Chỉ vỏn vẹn một câu giới thiệu đơn giản như vậy. Thế nhưng bàn tay cầm cuộn da dê của Tần Thiết Tâm lại khẽ run lên. Hắn nhìn chằm chằm dòng chữ đó, đọc đi đọc lại ba lần. Sau đó nhắm mắt, hít sâu một hơi rồi mở ra, lại đọc thêm lần nữa. Là thật. Không phải ảo cảnh, không phải ảo giác. Đây chính là chí bảo có thể giải quyết nan đề lớn nhất của tu sĩ ngũ linh căn. Trong đầu Tần Thiết Tâm nhanh chóng lướt qua nguyên lý tu luyện cơ bản: Linh khí giữa đất trời vốn tạp nham, bao hàm đủ loại thuộc tính. Tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ có thể trực tiếp nạp thiên địa linh khí để tu luyện, vì khi đó tu vi còn thấp, nhu cầu không nhiều. Nhưng đến Luyện Khí trung kỳ, nồng độ của thiên địa linh khí đơn thuần đã không còn đủ nữa, bắt buộc phải dùng linh thạch phụ trợ. Linh khí trong linh thạch là "linh khí vô thuộc tính", tu sĩ sau khi hấp thu cần dựa theo công pháp của bản thân để chuyển hóa thành linh lực mang thuộc tính tương ứng. Chẳng hạn như Lý Vân là thủy linh căn, sau khi nàng hấp thu linh thạch thì vận chuyển công pháp, chuyển hóa linh khí vô thuộc tính thành linh lực thuộc tính thủy, hiệu suất cao, tốc độ nhanh. Còn tu sĩ ngũ linh căn thì sao? Lấy Tần Thiết Tâm làm ví dụ. Hắn tu luyện Hỗn Nguyên Quyết, có thể hấp thu linh khí của cả năm loại thuộc tính, nhưng về bản chất, hắn vẫn phải chuyển hóa linh khí vô thuộc tính từng loại một — trước chuyển thành kim, rồi chuyển thành mộc, tiếp đến là thủy, hỏa, rồi mới tới thổ. Vì độ mạnh của linh căn chỉ bằng chừng hai phần so với đơn linh căn, nên hiệu suất chuyển hóa từng loại thuộc tính của hắn cực kỳ thấp, tổng thời gian tiêu tốn gấp năm lần trở lên so với đơn linh căn. Chí mạng hơn cả là hiệu suất lợi dụng linh thạch cũng rất thấp. Tu sĩ đơn linh căn hấp thu một khối linh thạch có thể chuyển hóa ra hơn tám phần linh lực tương ứng; tu sĩ ngũ linh căn cùng hấp thu một khối linh thạch, do tiêu hao trong quá trình chuyển hóa, cuối cùng chỉ thu được hai ba phần. Đó chính là nguyên nhân cốt lõi khiến ngũ linh căn tu luyện chậm chạp — không phải do không nỗ lực, mà là cơ chế bẩm sinh đã quyết định hiệu suất thấp kém. Thế nhưng lúc này, viên Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu này đã trực tiếp phá vỡ cơ chế đó. Nó tự động và đồng thời chuyển hóa "linh khí vô thuộc tính" thành ngũ hành linh khí, hiệu suất chuyển hóa đạt tới tám phần. Điều này đồng nghĩa với việc Tần Thiết Tâm chỉ cần hấp thu một khối linh thạch là có thể trực tiếp nhận được linh lực của cả năm loại thuộc tính, hơn nữa tổng lượng tương đương với tám phần hiệu quả khi tu sĩ đơn linh căn hấp thu một khối linh thạch. Nói cách khác, có được viên châu này, tốc độ tu luyện của ngũ linh căn sẽ được nâng lên gần sát mức của đơn linh căn. Dù chỉ có tám phần, nhưng điều đó mang ý nghĩa gì chứ? Từ ốc sên bò biến thành tuấn mã phi nước đại. Tần Thiết Tâm đặt cuộn da dê xuống, nhấc viên Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu kia lên. Cầm vào thấy ấm áp, xúc cảm hệt như Noãn Dương Ngọc. Ánh sáng bên trong viên châu chậm rãi lưu chuyển theo từng nhịp tim của hắn, phảng phất như có sinh mệnh. Hắn thử rót vào một tia linh lực, viên châu lập tức tỏa ra vầng sáng dịu nhẹ, ánh ngũ sắc lưu chuyển nhanh hơn, nhưng rất nhanh đã trở lại vẻ tĩnh lặng. Hắn lại lấy từ trong túi trữ vật ra một khối hạ phẩm linh thạch, tay trái nắm linh thạch, tay phải giữ chuyển hóa châu, đồng thời vận chuyển Hỗn Nguyên Quyết. Bình thường, hắn cần phải hấp thu linh khí vô thuộc tính trong linh thạch trước, sau đó thông qua công pháp mới lần lượt chuyển hóa thành linh lực ngũ hành, quá trình này vừa chậm chạp lại hao hụt nhiều. Nhưng lần này đã khác. Linh khí trong linh thạch vừa được hút vào cơ thể, còn chưa kịp vận chuyển công pháp thì chuyển hóa châu trong tay đã hơi ấm lên. Luồng linh khí ấy ngay khoảnh khắc đi qua tay phải liền tự động phân tách thành năm luồng — kim, mộc, thủy, hỏa, thổ, tinh thuần và cân bằng, trực tiếp hòa vào vòng xoáy khí nơi đan điền. Tốc độ xoay tròn của vòng xoáy khí tăng nhanh thấy rõ bằng mắt thường. Tần Thiết Tâm nhắm mắt, cẩn thận cảm nhận. Một nhịp thở, hai nhịp thở, ba nhịp thở… Mười nhịp thở sau, hắn mở mắt ra, trong ánh mắt bùng lên nỗi mừng rỡ khó lòng kìm nén. Tốc độ tu luyện tăng lên ít nhất bốn lần. Hơn nữa linh khí lại càng tinh thuần, cân bằng hơn, năm loại thuộc tính dung hợp hoàn mỹ, không hề có chút xung đột nào. Vốn dĩ khi tu luyện Hỗn Nguyên Quyết cần phải cẩn thận từng li từng tí để cân bằng ngũ hành, nay hoàn toàn không cần nhọc lòng — chuyển hóa châu đã tự động xử lý chu toàn. Nếu không phải hoàn cảnh nơi đây không thích hợp, Tần Thiết Tâm thực sự chỉ muốn bế quan ngay lập tức để tận hưởng trọn vẹn cảm giác tu luyện sảng khoái này. Hắn đè nén nỗi kích động trong lòng, cẩn thận cất kỹ Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu sát người — đặt vào chiếc túi nhỏ may bên trong lớp áo lót, thắt chặt bằng dây mảnh để đảm bảo không bị rơi mất. Sau đó, hắn đưa mắt nhìn quanh phòng luyện khí. Ba chiếc giá đã trống trơn, lò rèn tuy tốt nhưng không mang đi được. Hắn kiểm tra một lượt, xác nhận không bỏ sót thứ gì có giá trị rồi mới xoay người rời đi. Bước ra khỏi khí thất, hắn quay lại đại điện trung tâm. Liễu Thanh vẫn còn đang giằng co trong ảo cảnh, nhưng sắc mặt đã bình tĩnh hơn nhiều, chân mày giãn ra, khóe môi thậm chí còn thoáng nụ cười mờ nhạt, hẳn là sắp phá vỡ được ảo cảnh rồi. Tần Thiết Tâm không quấy rầy Liễu Thanh, bước sang một bên ngồi xếp bằng. Hắn khẽ chạm vào Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu trước ngực, cảm nhận xúc cảm ấm áp dịu nhẹ, trong lòng dâng lên cảm giác vững dạ chưa từng có. Chuyến đi di tích lần này quả thực quá xứng đáng. Kim Tinh khoáng thạch, Trầm Hương Mộc, Huyền Băng Hoa, Hỏa Linh Chi, Thổ Tinh Thạch, mảnh vỡ Trọng Nham, cùng với năm loại linh tài đỉnh cấp kia, khối đá ngũ sắc nghi là bảo tài, và quan trọng nhất — Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu. Những thu hoạch này đủ để thay đổi cả con đường tu luyện của hắn. Còn về "chí bảo tăng cường thuật pháp ngũ hành" mà Liễu Thanh nhắc tới... Tần Thiết Tâm không rõ đó là thứ gì, nhưng đối với hắn, Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu mới là vật trân quý nhất. Thuật pháp vốn chẳng phải hướng tu luyện chính của hắn, luyện thể và luyện khí mới là gốc rễ. Hắn nhắm mắt, tiếp tục điều tức, chờ Liễu Thanh tỉnh lại. Đại điện tĩnh lặng, chỉ có ánh sáng lờ mờ từ quả cầu ngũ sắc đang chầm chậm xoay tròn, rọi chiếu bóng dáng hai người trẻ tuổi. Một người vừa bước ra khỏi ảo cảnh, nắm chắc trong tay hy vọng thay đổi số mệnh; một người vẫn đang giãy giụa trong ảo cảnh, mải miết truy tìm con đường của riêng mình.