Chương 208: Trọng thuẫn hệ Thổ

Ba ngày sau khi Lạc Linh rời đi, Tần Thiết Tâm đến Nhiệm Vụ Đường. Nhiệm Vụ Đường của nội môn nằm dưới chân chủ phong, là một tòa lầu đá ba tầng, trước cửa người qua kẻ lại nườm nượp. Đệ tử nội môn, đệ tử ngoại môn, thậm chí cả vài người mang y phục chấp sự cũng ra vào liên tục, tay cầm ngọc giản hoặc lệnh bài nhiệm vụ, vẻ mặt vội vã. Tần Thiết Tâm bước vào trong sảnh. Đại sảnh tầng một rất rộng rãi, bốn bức tường treo đầy những tấm bảng gỗ ủy thác, bên trên dán chi chít các tờ nhiệm vụ. Phân theo từng loại: thu thập, săn giết, hộ vệ, thăm dò, rèn đúc, luyện đan... Mỗi loại chiếm trọn một khu vực. Hắn đi thẳng đến khu "Ủy thác rèn đúc". Đơn nhiệm vụ ở đây ít hơn nhiều, chỉ chừng ba bốn mươi tờ, phần lớn là tìm mua pháp khí đặt làm theo yêu cầu. Tần Thiết Tâm xem qua từng tờ một. "Cần một thanh phi kiếm hạ phẩm, yêu cầu nhẹ nhàng linh hoạt, nhanh như chớp giật, thù lao hai mươi điểm thiện công hoặc mười lăm viên linh thạch." "Cần mười đôi hộ giáp cổ tay cấp bán pháp khí, vật liệu tự chuẩn bị, mỗi đôi trả năm điểm thiện công." "Đệ tử ngoại môn tìm mua một thanh trọng đao, nặng từ ba trăm cân trở lên, chất liệu tùy ý, thù lao ba mươi điểm thiện công." Đa phần đều là những yêu cầu đơn giản, thù lao cũng không cao. Hiện tại Tần Thiết Tâm đã là đệ tử nội môn, theo quy củ có thể nhận nhiệm vụ cấp bậc cao hơn, nhưng tình huống của hắn khá đặc thù — hắn được Lạc Linh đặc cách tuyển thẳng vào nội môn, trong sổ sách ghi chép của Nhiệm Vụ Đường vẫn chỉ là "đệ tử nội môn mới vào", quyền hạn có hạn, chưa nhận được nhiệm vụ quá phức tạp. Lật đến hàng thứ ba, hắn dừng tay lại. Tờ nhiệm vụ này làm bằng da cừu, nét chữ nắn nót: "Cần một chiếc trọng khiên hệ thổ cấp pháp khí trung phẩm. Yêu cầu: thân khiên dày nặng, lực phòng ngự mạnh, tốt nhất kèm theo hiệu quả phản chấn. Trọng lượng phải từ ba ngàn cân trở lên. Thù lao: năm mươi điểm thiện công, một trăm viên linh thạch. Người ủy thác: Ngụy Phong, thể tu nội môn." Phía dưới có thêm dòng ghi chú: "Kiểm tra chất lượng đạt yêu cầu mới thanh toán, vật liệu có thể tự chuẩn bị hoặc do người ủy thác cung cấp, cần thương lượng trước." Tần Thiết Tâm đọc đi đọc lại hai lần, cảm thấy rất thích hợp. Trọng khiên, một loại pháp khí phòng ngự, vừa hay thích hợp để luyện tay. Trọng lượng ba ngàn cân đối với hắn chẳng thành vấn đề, linh văn hệ thổ cũng thuộc phạm vi hắn nắm rõ. Thù lao cũng hậu hĩnh, năm mươi điểm thiện công cộng thêm một trăm viên linh thạch, đủ để mua không ít thịt yêu thú. Hắn bóc tờ nhiệm vụ xuống, đi tới bàn đăng ký. Ngồi sau bàn là một chấp sự trung niên, đang cúi đầu sắp xếp ngọc giản. Thấy Tần Thiết Tâm bước lại gần, người đó ngẩng đầu lên: "Nhận nhiệm vụ?" "Đúng vậy." Tần Thiết Tâm đưa tờ nhiệm vụ cùng thân phận lệnh bài của mình ra. Chấp sự nhận lấy, trước tiên nhìn lướt qua tờ giấy, sau đó lại nhìn lệnh bài, khẽ nhíu mày: "Rèn pháp khí trung phẩm? Ngươi là đệ tử nội môn mới vào đúng không? Có nắm chắc không đấy?" "Có." Tần Thiết Tâm đáp. Chấp sự nhìn chằm chằm hắn hai nhịp thở, không hỏi thêm nữa, liền ghi một nét vào sổ đăng ký: "Nhiệm vụ số Đinh Thất Nhị, rèn trọng khiên hệ thổ, pháp khí trung phẩm. Thời hạn mười lăm ngày, quá hạn chưa hoàn thành sẽ trừ mười điểm thiện công. Vật liệu tự chuẩn bị hay người ủy thác cung cấp?" "Tự chuẩn bị." "Được rồi." Chấp sự trả lại thân phận lệnh bài cho hắn, "Nhiệm vụ đã nhận thì không thể hủy bỏ, ngươi suy nghĩ kỹ chưa?" "Đã nghĩ kỹ." Chấp sự gật đầu, đưa thêm một mảnh ngọc phù truyền tin: "Đây là ngọc phù truyền tin của người ủy thác Ngụy Phong, rèn xong thì dùng thứ này liên lạc với hắn để nghiệm hàng." "Đa tạ." ... Tần Thiết Tâm cất ngọc phù và tờ nhiệm vụ, rời khỏi Nhiệm Vụ Đường. Hắn không về ngay Lạc Linh Phong mà rẽ sang phường thị, trong lòng đã có tính toán từ trước. Rèn trọng khiên cần hai loại vật liệu chính: linh tài hệ thổ "Huyền Trọng Nham" để tăng trọng lượng và phòng ngự; thêm "Xích Tâm Đồng" để tăng độ dẻo dai, tránh cho thân khiên quá giòn gãy. Ở tiệm vật liệu trong phường thị, Tần Thiết Tâm tìm được một khối Huyền Trọng Nham nguyên thạch vuông vức chừng ba thước. Khối đá màu vàng đất, bề mặt thô ráp, cầm lên nặng trịch — một khối thế này đã hơn hai ngàn cân. Chưởng quầy ra giá sáu mươi linh thạch, Tần Thiết Tâm mặc cả một hồi, cuối cùng chốt giá năm mươi lăm viên. Xích Tâm Đồng khá phổ biến, hắn mua mười cân. Phần còn lại, hắn chọn loại huyền thiết bình thường nhất — độ cứng vừa đủ, giá thành lại rẻ, dứt khoát mua liền hai ngàn cân để dự phòng. Tổng cộng số vật liệu tiêu tốn hết bảy mươi lăm viên linh thạch. Tính cả thời gian và linh lực bỏ ra để rèn đúc, mối làm ăn này kỳ thực kiếm chẳng được bao nhiêu, nhưng cái chính là tích lũy kinh nghiệm và thiện công. Trở về phòng rèn, Tần Thiết Tâm bày từng món vật liệu ra sàn. Huyền Trọng Nham nguyên thạch, thỏi Xích Tâm Đồng, các khối huyền thiết. Hắn châm lửa địa hỏa trước, ném khối Huyền Trọng Nham nguyên thạch vào lò nung nóng. Loại đá này có điểm nóng chảy cực cao, cần phải đun liên tục hai canh giờ mới bắt đầu mềm ra. Tần Thiết Tâm tranh thủ khoảng thời gian đó để xử lý Xích Tâm Đồng và huyền thiết — lần lượt nung chảy, tinh luyện, loại bỏ hết tạp chất. Hai canh giờ sau, Huyền Trọng Nham bị nung đến đỏ sẫm, bề mặt bắt đầu mềm nhũn. Tần Thiết Tâm dùng kìm sắt kẹp lấy, đặt lên đe sắt hạng nặng chuyên dụng — chiếc đe này do Lạc Linh đặc biệt chuẩn bị cho hắn, có thể chịu được lực va đập vạn cân. Hắn vung cây búa nặng năm trăm cân lên. Nhát búa đầu tiên nện xuống. Đùng! Tiếng trầm đục vang rền như sấm, cả gian phòng rèn khẽ rung lên. Bề mặt Huyền Trọng Nham rạn nứt, vụn đá bắn tung tóe. Đây không phải phá hoại, mà là "khai thạch" — gõ vỡ phần phong hóa ngoài mặt khối đá, để lộ phần lõi đá tinh khiết bên trong. Hết nhát búa này đến nhát búa khác giáng xuống. Huyền Trọng Nham liên tục nứt vỡ, bong tróc dưới những cú đập mạnh, thể tích dần thu nhỏ lại nhưng kết cấu ngày càng đặc quánh. Khối nguyên thạch vuông vức ba thước ban đầu, sau khi rèn đập chỉ còn lại chừng hai thước, thế nhưng trọng lượng hầu như không đổi — tạp chất đã bị loại bỏ, chỉ giữ lại phần tinh hoa. Tiếp theo là dung hợp. Tần Thiết Tâm tưới dung dịch Xích Tâm Đồng đã tinh chế lên bề mặt Huyền Trọng Nham, thừa dịp còn nóng mà rèn đập. Đồng lỏng ngấm vào từng kẽ đá, gắn chặt với thể đá. Sau đó là các khối huyền thiết, nung đỏ rồi xếp chồng lên tảng đá, rèn chung một lượt. Ba loại vật liệu dần hòa quyện vào nhau dưới nhiệt độ cao và những cú đập như trời giáng. Đây là một quá trình dài đằng đẵng. Phải khống chế chuẩn xác hỏa hầu, lực đạo, nhịp độ, sao cho ba loại vật liệu mang đặc tính khác nhau có thể hòa quyện hoàn hảo, không được phân tầng, không được có bọt khí, càng không được lẫn tạp chất chưa tan. Tần Thiết Tâm dồn toàn bộ tâm trí. Mồ hôi trượt dài từ trán, nhỏ xuống khối kim loại đỏ rực, lập tức bốc hơi thành khói trắng. Cánh tay vì vung búa liên tục mà mỏi nhừ, nhưng động tác của hắn không hề rối loạn. Điểm rơi, lực đạo, góc độ của từng nhát búa đều trải qua tính toán chuẩn xác. Nửa canh giờ sau, phôi khiên đã thành hình. Một tấm kim loại khổng lồ dày tới hai tấc, rộng ba thước, cao năm thước, toàn thân ánh lên sắc vàng sẫm, trên bề mặt mơ hồ nhìn thấy những đường vân đỏ của Xích Tâm Đồng cùng ánh xám của huyền thiết. Trọng lượng: ba ngàn sáu trăm cân. Tần Thiết Tâm ném nó vào lò để giữ nhiệt, bản thân thì ngồi xếp bằng xuống, điều hòa hơi thở để hồi phục. Tiếp theo là bước then chốt nhất: khắc họa trận linh văn. Ba đạo linh văn hắn chọn đều thuộc phạm trù phòng ngự hệ thổ: Kiên Cố Văn — tăng cường độ cứng cáp tổng thể cho thân khiên, chống đâm xuyên và cắt xẻ. Phản Chấn Văn — khi chịu đòn tấn công, sẽ hất ngược một phần xung lực trở lại. Hậu Thổ Văn — nâng cao độ thân hòa với linh lực hệ thổ, giúp thân khiên có thể tự nhiên hấp thu thổ linh khí giữa đất trời, tăng tính bền bỉ cho việc phòng thủ. Ba đạo linh văn này cần phải kết hợp thành một trận linh văn hoàn chỉnh, bao phủ khắp toàn bộ mặt khiên. Tần Thiết Tâm lặp đi lặp lại việc suy diễn đường nét trong đầu. Mặt khiên rộng lớn, đường đi của linh văn vừa dài vừa ngoằn ngoèo, hao tổn cực lớn đối với khả năng khống chế linh lực và thần thức. Hơn nữa chiếc khiên là pháp khí phòng ngự, linh văn buộc phải phân bố đồng đều, tuyệt đối không được có điểm yếu. Nghỉ ngơi nửa canh giờ, hắn lấy phôi khiên ra ngoài. Nhiệt độ vẫn còn rất cao, cầm trong tay thấy nóng rát. Nhiệt độ này lại vừa khéo để khắc họa linh văn — vật liệu đang ở trạng thái bán nóng chảy, linh văn có thể ăn sâu vào bên trong, hòa quyện hoàn hảo với chất liệu. Tần Thiết Tâm nhấc tay phải lên, ngón trỏ sáng rực ngọn linh khí hóa thành mũi dao khắc. Hạ nét bút đầu tiên. Chấm một điểm ngay tâm mặt khiên, hắn vạch xuống một đường tạo nên trục chính của Kiên Cố Văn. Những sợi tơ linh khí lan tỏa như rễ cây trên mặt khiên, tẽ ra từng nhánh nhỏ, bao phủ từng ngóc ngách. Đây là công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ tột cùng. Mặt khiên quá lớn, đường linh văn lại dài, Tần Thiết Tâm buộc phải duy trì lượng linh khí phát ra luôn ổn định, không được phép có chút dao động nào. Tốc độ di chuyển, góc độ, lực đạo của ngón tay đều phải khống chế chuẩn xác tuyệt đối. Đạo Kiên Cố Văn đầu tiên mất trọn một tuần hương. Sau khi hoàn thành, hắn khẽ dừng lại một nhịp, nuốt một viên Hồi Khí Đan rồi tiếp tục khắc đạo Phản Chấn Văn thứ hai. Đạo linh văn này phức tạp hơn nhiều. Nó cần phải đan xen với Kiên Cố Văn nhưng lại không được xung đột. Tại một số nút thắt then chốt, hai đạo linh văn phải "dùng chung" mạch lưu chuyển linh lực, đây là thử thách cực lớn đối với khả năng kiểm soát của người khắc. Tần Thiết Tâm nín thở. Đầu ngón tay lướt đi, những sợi tơ linh khí uốn lượn bò trên mặt khiên, lúc nhập lúc tách với Kiên Cố Văn, hệt như hai dây leo quấn quýt lấy nhau. Mỗi khi tới điểm giao nhau, hắn đều phải giảm tốc độ, để hai luồng linh lực chuyển tiếp một cách êm thuận. Lại thêm một tuần hương trôi qua. Phản Chấn Văn đã hoàn tất. Cuối cùng là Hậu Thổ Văn. Đạo linh văn này tương đối đơn giản hơn, chủ yếu là "trải rộng", phủ kín các khoảng trống trên mặt khiên, kết nối với hai đạo linh văn kia để tạo thành một mạng lưới linh lực hoàn chỉnh. Tần Thiết Tâm đã cảm thấy thần thức có phần mệt mỏi, linh lực cũng tiêu hao quá nửa. Nhưng hắn cắn răng kiên trì, đầu ngón tay vững như bàn thạch, tiếp tục khắc từng nét. Một tuần hương sau, nét bút cuối cùng hạ xuống. Trên mặt khiên, ba đạo linh văn đồng loạt bừng sáng ánh thổ hoàng, đan xen lẫn nhau tạo thành một mạng lưới trận pháp hoàn chỉnh. Luồng sáng duy trì ba nhịp thở rồi từ từ ẩn đi, chỉ để lại những đường vân mờ mờ trên mặt khiên. Đã thành. Tần Thiết Tâm thở phào một hơi dài, suýt chút nữa kiệt sức. Gần một canh giờ tập trung toàn bộ tinh thần để khắc họa là gánh nặng quá lớn đối với một tu sĩ Luyện Khí tầng sáu. Hắn ngồi xếp bằng xuống điều hòa hơi thở để hồi phục, đồng thời dìm phôi khiên vào bể tôi để tiến hành định hình lần cuối. Đợi thân khiên nguội hẳn, Tần Thiết Tâm mới vớt nó ra. Mặt khiên màu vàng sẫm nhẵn bóng như gương, ba đạo linh văn như ẩn như hiện. Cầm trong tay, hắn có thể cảm nhận được luồng linh lực hệ thổ dày dặn, vững chãi đang lưu chuyển bên trong. Hắn kích hoạt kỹ năng [Linh Văn Nhược Điểm Động Sát] để kiểm tra lại một lượt. Mạng lưới linh văn trên mặt khiên rất đồng đều và trọn vẹn, không có điểm yếu nào rõ rệt. Chỉ có hai chỗ giao nhau là linh lực lưu chuyển hơi chậm một chút, nhưng không hề ảnh hưởng đến tính năng tổng thể. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn rèn một món pháp khí lớn thế này, làm được đến mức này đã là quá tốt rồi. Tiếp theo là thử nghiệm. Tần Thiết Tâm lấy thanh kiếm Huyền Thổ cấp pháp khí trung phẩm thu được ở Hỗn Nguyên Bí Cảnh ra khỏi túi trữ vật — thanh kiếm này hắn vẫn chưa kịp bán đi. Hắn tay trái cầm khiên, tay phải nắm kiếm, dồn toàn lực chém một nhát thật mạnh lên mặt khiên. Keng! Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai, đốm lửa bắn tung tóe khắp nơi. Mặt khiên chỉ để lại một vệt trắng mờ, thậm chí còn không tính là vết xước. Trong khi đó, thanh trọng kiếm lại bị phản lực bật ngược trở lại, chấn cho bàn tay phải của Tần Thiết Tâm tê dại. Hiệu quả không tệ. Hắn thu kiếm và khiên lại, lấy ngọc phù truyền tin ra liên lạc với người ủy thác là Ngụy Phong. Nửa ngày sau, Ngụy Phong đã tới Lạc Linh Phong. Đó là một tráng hán vạm vỡ, cao hơn Tần Thiết Tâm nửa cái đầu, cơ bắp cuồn cuộn, khoác trên mình bộ kình trang cộc tay để lộ đôi cánh tay màu đồng cổ. Tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, khí tức hùng hậu, nhìn thoáng qua là biết tu sĩ chuyên về luyện thể. "Tần sư đệ?" Giọng Ngụy Phong vang dội, "Khiên làm xong rồi à?" "Xong rồi." Tần Thiết Tâm từ phòng rèn mang chiếc trọng thuẫn ra, đưa sang. Ngụy Phong đón lấy, ước lượng sức nặng trong tay, mắt sáng lên: "Ba nghìn sáu trăm cân, đủ đầm tay đấy." Hắn nắm chặt quyền phải, vận chuyển linh lực rồi đấm mạnh một cú vào mặt khiên. Đùng! Tiếng vang trầm đục tựa tiếng trống trận. Thân khiên bất động như núi, nhưng phản lực lại khiến Ngụy Phong phải lùi lại nửa bước. "Tốt!" Ngụy Phong cười lớn, "Hiệu quả phản chấn không tệ chút nào." Hắn lại thử thêm vài lần, dùng quyền, dùng chưởng, thậm chí còn rút từ túi trữ vật ra một cây búa lớn nện tới tấp. Mặt khiên trước sau vẫn vững vàng, lực phản chấn lần sau lại mạnh hơn lần trước. Sau cùng, Ngụy Phong hài lòng thu khiên lại, móc từ trong ngực ra một túi vải đưa cho Tần Thiết Tâm: "Một trăm linh thạch, đệ đếm xem." Tần Thiết Tâm nhận lấy, thần thức quét qua, vừa vặn một trăm viên hạ phẩm linh thạch. Ngụy Phong lại đưa lệnh bài thân phận của mình sang: "Thiện công ta chuyển thẳng cho đệ." Hai tấm lệnh bài chạm nhau, linh lực khẽ đảo, năm mươi điểm thiện công liền được chuyển sang lệnh bài của Tần Thiết Tâm. Giao dịch hoàn tất. Ngụy Phong vỗ vai Tần Thiết Tâm, lực tay không hề nhẹ: "Tay nghề Tần sư đệ chắc chắn lắm, tấm khiên này ta ưng ý hết sức. Sau này có cần gì ta lại tìm đệ." Hắn lại móc từ trong ngực ra hai mươi viên linh thạch, nhét vào tay Tần Thiết Tâm: "Chút lòng thành thêm vào thôi, đừng từ chối." Tần Thiết Tâm nhận lấy: "Đa tạ Ngụy sư huynh." "Phải là ta cảm ơn đệ mới đúng." Ngụy Phong khoát tay, vác trọng thuẫn sải bước rời đi, "Đi đây!" Tần Thiết Tâm đứng trước cửa, nhìn theo bóng lưng khuất dần của Ngụy Phong, khẽ cân nhắc túi linh thạch trong tay. Một trăm hai mươi linh thạch, cộng thêm năm mươi điểm thiện công. Đây là lần đầu tiên hắn độc lập hoàn thành một ủy thác rèn đúc, từ nhận nhiệm vụ, mua vật liệu, rèn đúc cho đến bàn giao nghiệm thu, toàn bộ quá trình đều tự tay xử lý. Đã thành rồi. Dẫu kiếm chẳng được bao nhiêu, nhưng ý nghĩa lại vô cùng trọng đại. ... Suốt một tháng sau đó, Tần Thiết Tâm lần lượt nhận thêm vài nhiệm vụ rèn đúc. Một thanh trường kiếm thuộc tính thủy, yêu cầu nhẹ bén linh hoạt, kèm theo hiệu quả "Nhu Thủy" có thể hóa giải bớt lực xung kích. Một đôi đoản kiếm hệ kim, yêu cầu gọn nhẹ, sắc bén và có thêm hiệu quả hồi linh. Lại thêm một ngọn trường thương, yêu cầu khắc kèm trận pháp phù văn phá giáp, kiên nhận cùng phong duệ. Tất cả đều là trung phẩm pháp khí, độ khó vừa phải, thù lao dao động từ một trăm đến một trăm năm mươi linh thạch. Tần Thiết Tâm hoàn thành từng món một. Thủ pháp của hắn ngày một thuần thục, khắc họa linh văn càng thêm vững vàng, thời gian bàn giao cũng ngày càng rút ngắn. Ban đầu mất năm ngày mới xong một món, về sau chỉ ba ngày là giải quyết xong xuôi. Sau một tháng, hắn tích cóp được hơn bốn trăm linh thạch cùng hơn hai trăm điểm thiện công. Lượng tiêu hao thịt yêu thú tạm thời không còn là vấn đề nữa. Chập tối hôm ấy, Tần Thiết Tâm kết thúc công việc rèn đúc cả ngày, không lập tức bắt đầu buổi tu luyện đêm mà lấy từ túi trữ vật ra khối ngọc giản màu thanh nhạt. Ngũ Hành Bộ Cương trong truyền thừa của Hỗn Nguyên chân nhân. Rốt cuộc cũng có thời gian để bắt đầu tu luyện rồi.