Chương 220: Giám định quy tông

Tần Thiết Tâm thu dọn thi thể tàn khuyết của kẻ kia, bỏ vào một túi trữ vật riêng rồi thắt chặt miệng túi. Hắn không rời đi ngay mà xoay người quay lại sơn động u ám. Trong động, mùi máu tanh và sát khí vẫn nồng nặc, xương cốt vương vãi khắp nơi. Hắn tìm thấy xác con Ám Ảnh Hồ đã bị hút cạn tinh khí. Lúc này nó đã thu nhỏ lại bằng kích thước loài cáo bình thường, da lông khô quắt dính sát vào khung xương, hốc mắt trũng sâu, chẳng còn vẻ hung hãn quỷ dị lúc trước. Không rõ kẻ kia đã dùng bí pháp gì mà có thể tạm thời kích phát nó to lớn như chó sói. Hắn thu luôn xác con cáo lại, biết đâu người trong tông môn có thể nhìn ra manh mối gì từ đó. Đi tới khe đá nơi cửa động, hắn cúi người cẩn thận dùng một phiến ngọc cạo lấy tàn tích viên Thực Linh Đan vốn chỉ mới tan ra một nửa trong trận chiến, nay đã đông cứng thành khối thuốc màu nâu xám, rồi cất lại vào bình ngọc ban đầu. Thứ này điều chế không dễ, nửa phần dược lực còn lại biết đâu sau này vẫn dùng được. Làm xong tất cả, hắn mới vận chuyển Mộc Hành Bộ, quay về hướng thôn Phong Khê. Trời vừa hửng sáng, hắn đã về tới đầu thôn. Hắn không vào thôn ngay mà tìm một góc khuất tĩnh mịch bên ngoài, ngồi khoanh chân điều tức nửa canh giờ. Linh lực tiêu hao sau quãng đường dài bôn ba và giao chiến đã hồi phục được bảy tám phần, cảm giác ngực nghẹn đau cũng thuyên giảm nhiều. Sau đó hắn mới đứng dậy, bước vào ngôi làng vẫn còn chìm trong tĩnh mịch. Hắn tìm tới vị thôn trưởng đã thấp thỏm canh giữ suốt một đêm, báo tin yêu thú đã trừ. Hắn lấy xác Ám Ảnh Hồ ra đặt trên bãi đất trống giữa thôn. Xác cáo khô quắt khiến dân làng vây quanh vừa sợ hãi vừa hả dạ, thi nhau chửi rủa, mấy người mất đi thân nhân thì bật khóc nức nở. Tần Thiết Tâm không hề nhắc tới "kẻ kia" trong sơn động, chỉ bảo là do con yêu hồ này tác oai tác quái. Có những chân tướng người phàm biết cũng chẳng ích gì, ngược lại còn dễ gây hoang mang không đáng có. Dân làng đội ơn khôn xiết, đem hết thịt hun khói và lương thực ít ỏi trong nhà ra tạ lễ, nhưng đều bị Tần Thiết Tâm khéo léo từ chối. Hắn trầm ngâm giây lát, lấy từ túi trữ vật ra một viên Hồi Khí Đan và một viên Giải Độc Đan phẩm cấp thấp nhất, rồi tìm một vò nước suối sạch lớn, thả hai viên đan dược vào trong, dùng linh lực thúc giục để dược lực tan đều. Dược lực của đan dược đối với người phàm quá mức bá đạo, uống trực tiếp chỉ có hại chứ không có lợi, nhưng khi hòa vào lượng lớn nước lã như vậy, dược tính loãng đi sẽ ôn hòa hơn nhiều, đủ để bồi bổ dần lượng dương khí và tinh khí bị Ám Ảnh Hồ hút cạn, đồng thời hóa giải chút âm sát còn sót lại trong cơ thể họ. Hắn bảo dân làng lần lượt bước tới, bất kể già trẻ, mỗi người uống một bát nhỏ. Uống xong nước thuốc, sắc mặt trắng bệch của họ nhanh chóng ửng lên nét hồng hào nhạt, vẻ đờ đẫn mệt mỏi trong ánh mắt cũng tiêu tan đi nhiều, ai nấy lại dập đầu cảm tạ. Xử lý xong xuôi, Tần Thiết Tâm không nán lại thêm nữa, cáo biệt dân làng rồi dấn bước quay về. Suốt dọc đường trở về tông môn, tâm trí hắn không sao bình lặng. Cảnh tượng giao chiến trong hẻm núi, hình thái và năng lực quỷ dị của kẻ kia, hành vi hút lấy tinh khí, cùng luồng huyết sát chi khí nồng nặc tà dị... cứ không ngừng lởn vởn trong đầu hắn. Hắn nhớ lại các loại điển tịch, du ký, dị chí từng đọc ở Lưu Vân Tông, nhưng dù là ghi chép về tu sĩ tẩu hỏa nhập ma hay miêu tả yêu thú, dị tộc hiếm gặp, đều không có đặc điểm nào hoàn toàn trùng khớp. Chuyện này tuyệt đối không tầm thường. Dù vậy, chuyến đi này cũng không phải tay trắng. Ngoài việc hoàn thành nhiệm vụ, ít nhất hắn cũng xác định được hai điểm: thứ nhất, năng lực hấp thu sát khí của Vô Phong bá đạo và hiệu quả hơn nhiều so với tưởng tượng, dường như có sự khắc chế từ tận bản nguyên đối với loại "huyết sát chi khí" kia; thứ hai, mấy loại tiêu thương đặc thù ghi chép trong truyền thừa 《 Vẫn Tinh Thương 》 có uy lực thực chiến vô cùng đáng gờm, nhất là đòn Bạo Liệt Thương cuối cùng, lại có thể trực tiếp nổ chết kẻ địch mạnh đến bực đó. Chỉ tiếc là ba ngọn thương sau khi phát nổ đã vỡ vụn hoàn toàn, không thể sửa chữa, sau này chỉ đành gom góp tài liệu để rèn lại. Về đến Lưu Vân Tông thì trời đã gần trưa. Hắn không về Lạc Linh Phong mà đi thẳng tới Nhiệm Vụ Đường dưới chân chủ phong. Bên trong đường vẫn tấp nập người qua lại. Tần Thiết Tâm sải bước tới quầy nhận nhiệm vụ hôm trước, đặt cả phiếu nhiệm vụ lẫn ngọc bài thân phận của mình lên bàn. Đệ tử chấp sự phía sau quầy ngẩng đầu, thấy là Tần Thiết Tâm rồi lại nhìn hàng chữ "Yêu thú hẻm núi Huyền Nham" trên phiếu, trong mắt thoáng qua nét ngạc nhiên, dường như không ngờ hắn lại có thể trở về nhanh như vậy. Người nọ cầm lấy phiếu nhiệm vụ, rút một cây chu bút ra định làm thủ tục ghi nhận hoàn thành theo quy trình. "Khoan đã." Tần Thiết Tâm lên tiếng, giọng nói vững vàng nhưng mang theo vẻ nghiêm nghị không thể chối từ, "Phiền chấp sự thông báo một tiếng, đệ tử Tần Thiết Tâm có việc cực kỳ hệ trọng cần trực tiếp bẩm báo với trưởng lão trực ban của Nhiệm Vụ Đường." Ngọn bút của đệ tử chấp sự khựng lại, ngẩng đầu chăm chú nhìn Tần Thiết Tâm. Thấy hắn tuy phong trần mệt mỏi, áo bào còn dính vết máu chưa giặt sạch cùng nhiều chỗ rách nát, nhưng vẻ mặt trầm tĩnh nghiêm trang, ánh mắt sáng rõ, tuyệt đối không phải đang nói đùa. Nhìn xuống ngọc bài bên hông đại diện cho thân phận đệ tử nội môn có ấn ký riêng của Lạc Linh Phong, đệ tử chấp sự liền gật đầu. "Tần sư đệ chờ một lát." Y đặt bút xuống, lấy từ trong ngực áo ra một ngọc phù truyền tin nhỏ nhắn, thấp giọng nói vài câu rồi kích hoạt. Chỉ tàn một tuần trà, tiếng bước chân đã vang lên từ cửa hông. Một lão giả mặc trường bào trưởng lão màu xanh tro, gương mặt gầy gò, ánh mắt sắc sảo rảo bước đi ra, chính là Lữ trưởng lão luân phiên trực ban tại Nhiệm Vụ Đường hôm nay. "Ngươi có việc gì cần bẩm báo trực tiếp?" Lữ trưởng lão nhìn Tần Thiết Tâm, hỏi thẳng thừng. Trưởng lão Nhiệm Vụ Đường trăm công nghìn việc, nếu không phải việc khẩn cấp thì đệ tử bình thường khó mà cầu kiến. Tần Thiết Tâm chắp tay hành lễ: "Bẩm Lữ trưởng lão, chuyện này can hệ trọng đại, có thể dời bước ra hậu đường được chăng?" Lữ trưởng lão khẽ nhíu mày, đánh giá Tần Thiết Tâm hai lượt. Thấy ánh mắt hắn thản nhiên kiên định, lão trầm ngâm giây lát rồi gật đầu: "Đi theo ta." Hai người đi qua cửa hông, bước vào một tĩnh thất bài trí giản tiện có bố trí cấm chế cách âm ở phía sau Nhiệm Vụ Đường. Đóng cửa lại, kích hoạt cấm chế. Tần Thiết Tâm không nhiều lời, trực tiếp lấy chiếc túi trữ vật đựng mảnh xác ra, cởi dây thắt rồi cẩn thận đổ những thứ bên trong lên một bệ đá kê sẵn bên cạnh. Tàn chi đỏ sẫm, chiếc sừng gãy, đôi cánh thịt không lông bê bết máu, cùng với chiếc đầu lâu có diện mạo dữ tợn đáng sợ... ngay lập tức phơi bày trước mắt Lữ trưởng lão. Mùi máu tanh nồng nặc và cảm giác âm lãnh dù đã bị Vô Phong hấp thu phần lớn nhưng vẫn còn sót lại chút dị thường, nhanh chóng lan tỏa khắp tĩnh thất. Ban đầu Lữ trưởng lão còn có chút ngờ vực, nhưng khi ánh mắt lão rơi vào chiếc sừng gãy, làn da xanh thẫm, những đường vân đen cùng cấu trúc cánh thịt khác xa người phàm kia, sắc mặt lão đột nhiên biến đổi dữ dội! Lão sấn tới hai bước, suýt nữa áp sát vào bệ đá, bàn tay run rẩy nhưng không dám chạm vào, chỉ trợn trừng hai mắt ghé sát nhìn chòng chọc vào những đặc điểm đó, nhất là chiếc sừng gãy và chiếc sừng còn nguyên vẹn trên trán cái đầu lâu. "Đây... đây là..." Giọng lão run rẩy vì chấn động tột độ, đoạn bỗng thẳng người dậy nhìn Tần Thiết Tâm, trong mắt ngập tràn vẻ khó tin, "Ma tộc?!" Hai chữ này như mang theo sức nặng ngàn cân, giáng mạnh xuống gian tĩnh thất. Lữ trưởng lão không còn màng đến điều gì khác, vội vã nói với Tần Thiết Tâm: "Ngươi chờ ở đây! Không được rời nửa bước!" Dứt lời, lão xoay người lao ra khỏi tĩnh thất, thậm chí chẳng kịp khép chặt cửa, bóng dáng nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang, rõ ràng là đi bẩm báo cho nhân vật cấp cao hơn. Thì ra, là Ma tộc! Tần Thiết Tâm đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn tàn thi trên bệ đá. Phản ứng của Lữ trưởng lão đã chứng thực suy đoán trong lòng hắn—lai lịch của thứ này quả nhiên không hề tầm thường. Một lát sau. Một luồng uy áp bàng bạc khó tả như thủy triều lặng lẽ bao trùm toàn bộ khu vực hậu đường của Nhiệm Vụ Đường. Uy áp ấy không hề cố ý đè nén, nhưng bản thân sự hiện diện của nó đã khiến không khí trở nên ngưng đọng. Mọi tạp âm vụt tắt trong nháy mắt. Cánh cửa tĩnh thất lặng lẽ được đẩy ra. Một thanh niên mặc trường bào trắng như ánh trăng, diện mạo thoạt nhìn chỉ chừng hai mươi tuổi, tuấn tú xuất trần, nhưng đôi mắt lại thâm trầm như giếng cổ, dường như ẩn chứa năm tháng vô tận và kiếm ý khôn cùng, thong thả bước vào. Khắp người ngài không hề có linh quang lấp lánh, nhưng tựa hồ tự mang theo hào quang khiến người ta chẳng dám nhìn thẳng. Chính là tông chủ đương thời của Lưu Vân Tông, đại tu sĩ Kim Đan đỉnh phong—Kiếm Vân Chân Nhân. Ánh mắt Kiếm Vân Chân Nhân lập tức dừng lại trên bệ đá. Ngài chậm rãi bước tới, thần sắc bình thản, nhưng Tần Thiết Tâm vẫn nhạy bén nhận ra tia sáng trong đôi mắt thâm sâu của tông chủ đã co rút lại trong khoảnh khắc nhìn rõ đặc trưng của thi hài. Ngài không hề thất thố như Lữ trưởng lão, chỉ lẳng lặng kiểm tra từng mảnh tàn hài một cách cực kỳ tỉ mỉ, nhất là mặt cắt ở vết gãy của chiếc sừng, hướng đi của đường vân dưới da, cùng cấu trúc xương xẩu và điểm nối của cánh thịt. Đầu ngón tay ngài thậm chí còn lóe lên một tia kiếm khí khó lòng nhận biết, khẽ lướt qua một mảng da xanh thẫm. Một lát sau, Kiếm Vân Chân Nhân ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên người Tần Thiết Tâm. Ánh nhìn ấy ôn hòa nhưng lại mang theo sức mạnh nhìn thấu lòng người. "Ngươi là đệ tử của Lạc Linh?" Giọng nói của Kiếm Vân Chân Nhân trong trẻo, không nghe ra quá nhiều cảm xúc. Tần Thiết Tâm cúi người hành lễ, tư thế cung kính nhưng không hề khép nép: "Đệ tử Tần Thiết Tâm bái kiến tông chủ." Kiếm Vân Chân Nhân khẽ gật đầu, ra hiệu cho hắn đứng thẳng dậy. "Nói chi tiết, phát hiện ở đâu, giao thủ ra sao, chớ bỏ sót điểm nào." Tần Thiết Tâm trấn định tâm thần, bắt đầu thuật lại một cách rành mạch: từ việc nhận nhiệm vụ, đến thôn Phong Khê phát hiện dân làng dị thường, lần theo Ám Ảnh Hồ tìm ra sơn động, kẻ trong động điều khiển yêu hồ hút tinh khí, trận chiến sau khi bị phát giác... bao gồm cả việc đặc điểm cơ thể đối phương dần biến đổi, luồng huyết sát chi khí quỷ dị, thân thể cường hãn cùng năng lực khôi phục, cho tới đoạn đối phương mọc cánh sau lưng, thực lực biến đổi, liều mạng bay trốn rồi bị hắn dùng tiêu thương bắn hạ từ xa. Hắn thuật lại một cách khách quan, chỉ trình bày sự thật. Duy chỉ có chi tiết mấu chốt về việc Vô Phong hấp thu sát khí khiến thực lực đối phương giảm sút là hắn không nhắc tới, chỉ nói thực lực kẻ kia dường như vốn không ổn định, có thể từng bị trọng thương nên trong lúc giao chiến khí tức trồi sụt thất thường, hắn mới may mắn nắm bắt được cơ hội. Kiếm Vân Chân Nhân lặng lẽ lắng nghe, trong suốt quá trình không nói một lời, chỉ có ánh mắt thỉnh thoảng dừng lại trên người Tần Thiết Tâm, dường như đang phán đoán độ chân thực và đầy đủ trong lời nói của hắn. Chờ Tần Thiết Tâm nói xong, Kiếm Vân Chân Nhân trầm mặc giây lát. Tĩnh thất im ắng đến mức cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. "Đây là một con Huyết Ma." Kiếm Vân Chân Nhân rốt cuộc cũng lên tiếng. Giọng ông vẫn bình thản, nhưng từng lời thốt ra lại nặng tựa ngàn cân: "Trong Ma tộc, đây là một chủng tộc có địa vị không hề thấp. Chúng bẩm sinh đã có thể điều khiển và hút cạn tinh huyết của sinh linh để cường hóa bản thân, sau lưng mọc hai cánh. Huyết Ma trưởng thành một khi tấn thăng lên tầng thứ Ma Soái, sức mạnh cận chiến có thể sánh ngang với thể tu Kim Đan của Nhân tộc ta." Ánh mắt ông lại quét qua thi thể tàn khuyết trên đài đá: "Con ngươi gặp này, nhìn chiều dài xương sừng và trạng thái gốc cánh mới thành hình, hẳn là vừa đột phá lên cảnh giới Ma Tướng không lâu, tương đương với Trúc Cơ của Nhân tộc ta. Đôi cánh sau lưng nó từng bị xé gãy bởi một sức mạnh cực lớn, thương thế nặng nề vẫn còn lưu lại khiến cảnh giới rớt xuống, thực lực mười phần không còn nổi một. Nhờ vậy ngươi mới có cơ hội đắc thủ." Kiếm Vân Chân Nhân dừng lại một chút, nhìn về phía Tần Thiết Tâm, ánh mắt mang theo hàm ý khó lường: "Bằng không, với năng lực của một Huyết Ma cấp Ma Tướng nguyên vẹn, dẫu chỉ mới bước vào, cũng tuyệt đối không phải thứ đệ tử Luyện Khí có thể địch lại." Lời phía sau, ông không nói tiếp. Nhưng ý tứ đã quá rõ ràng — nếu con Huyết Ma kia ở trạng thái toàn thịnh, Tần Thiết Tâm tuyệt đối không có khả năng sống sót trở về. "Chuyện này," giọng Kiếm Vân Chân Nhân chuyển sang nghiêm nghị, "tạm thời không được nhắc với bất kỳ ai, bao gồm cả các sư huynh đệ đồng môn. Ghi nhớ, là bất kỳ ai." Tần Thiết Tâm nghiêm túc đáp: "Đệ tử hiểu rõ." Kiếm Vân Chân Nhân gật đầu, không nói thêm lời nào. Ông lấy ra một ngọc phù truyền tin kiểu dáng cổ kính, bờ môi khẽ mấp máy, dường như đang dùng bí pháp truyền vào vài đạo tin tức. Ngay sau đó, ống tay áo ông phất lên, thu hồi thi thể tàn khuyết trên đài đá vào chiếc túi trữ vật kia. Gần như cùng lúc đó, từ hướng hậu sơn của chủ phong, một tiếng kiếm reo trong trẻo tựa rồng ngâm vang vọng mây xanh! Một đạo kiếm quang màu bạc rực rỡ như cột trụ trời, tinh thuần ngưng luyện phóng thẳng lên cao, chớp mắt đã xé toạc tầng mây, lơ lửng ngay phía trên Nhiệm Vụ Đường. Ý kiếm sắc bén vô song ẩn mà không phát, lại khiến toàn bộ đệ tử trong phạm vi vài dặm đều cảm thấy tâm thần run rẩy. Đó chính là bản mệnh phi kiếm của Kiếm Vân Chân Nhân — Kinh Vân. Kiếm Vân Chân Nhân sải một bước ra khỏi tĩnh thất, thân hình đã hiện ra giữa sân đình. Mũi chân ông điểm nhẹ, người đã vững vàng đáp xuống cự kiếm màu bạc đang lơ lửng. Kiếm quang màu bạc hơi dừng lại một nhịp, rồi lập tức hóa thành một dải cầu vồng vắt ngang trời, cuốn lấy Kiếm Vân Chân Nhân, phóng vút về hướng chính bắc với tốc độ vượt xa sức tưởng tượng của tu sĩ Kim Đan thông thường, chỉ chớp mắt đã biến mất nơi chân trời xa xăm. Tại chỗ, chỉ còn sót lại một đạo truyền âm yếu ớt vang thẳng vào tai Tần Thiết Tâm và Lữ trưởng lão vừa vội vã quay lại: "Canh giữ kín kẽ chuyện này, đợi bản tọa trở về." Tần Thiết Tâm bước ra khỏi tĩnh thất, đi tới trước cửa Nhiệm Vụ Đường, ngửa đầu nhìn về phía chân trời phương bắc nơi đạo kiếm quang vừa tan biến. Trong lòng hắn dâng lên một dự cảm nặng nề mơ hồ, tựa như cơn bão lớn sắp sửa ập đến. Con "Huyết Ma" đến từ phương bắc bất ngờ bị phát hiện này, e rằng... chỉ mới là một sự khởi đầu.