Chương 221: Tông chủ trở về

Bảy ngày sau, tại phòng rèn. Tần Thiết Tâm đang toàn thần quán chú khắc họa linh văn lên một mảnh sắt cỡ lòng bàn tay. Đao khắc bằng linh khí ngưng tụ nơi đầu ngón tay vừa vững vàng vừa chuẩn xác, lướt đi trên mặt kim loại, lưu lại từng đường linh văn lưu loát thông suốt. Trong phòng chỉ nghe thấy tiếng "xè xè" khe khẽ khi khắc họa linh văn cùng nhịp thở bình ổn của hắn. Đúng lúc này, trong ngực áo hắn bỗng hơi nóng lên. Động tác khựng lại, hắn đặt mảnh sắt xuống, lấy từ trong ngực ra lệnh phù truyền tin thuộc về Lạc Linh Phong. Ngọc phù đang tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, khẽ rung lên. Khi linh lực rót vào, giọng nói của Nam Cung Dao mang theo vẻ nghiêm túc hiếm thấy, truyền ra rõ ràng từ ngọc phù: "Sư đệ, Tông chủ triệu tập toàn thể trưởng lão cùng đại diện các phong nội môn, lập tức tới đại điện nghị sự ở chủ phong. Sư tôn và Trần sư huynh ra ngoài chưa về, nội phong cần hai ta tới đó." Tin truyền đến đây là hết. Tần Thiết Tâm thu hồi ngọc phù, trong mắt lóe lên vẻ sáng tỏ. Bảy ngày rồi, Tông chủ rốt cuộc cũng đã trở về. Hắn nhanh chóng dọn dẹp bàn rèn, thay một bộ đạo bào tông môn sạch sẽ, cõng Vô Phong lên lưng rồi đẩy cửa bước ra. Hắn hội hợp với Nam Cung Dao dưới chân phong. Hôm nay Nam Cung Dao mặc một bộ váy áo bó sát màu thanh nhạt, bên hông thắt dải lụa Lưu Vân, mái tóc vấn đơn giản cài một cây trâm thanh ngọc do chính nàng luyện chế, trông vừa gọn gàng vừa linh động. Thấy Tần Thiết Tâm, nàng rảo bước tới gần, hạ giọng nói: "Tỷ cũng vừa nhận được thông tri chính thức từ Chấp Sự Điện, cụ thể bàn chuyện gì thì chẳng lọt ra chút phong thanh nào. Có điều Kiếm Vân sư bá bảy ngày trước đột ngột ngự kiếm rời tông, hôm nay mới về, vừa về là triệu tập tất cả mọi người ngay... e rằng tuyệt đối không phải chuyện nhỏ." Tần Thiết Tâm gật đầu, không nói gì thêm. Hai người sóng vai rảo bước hướng về phía chủ phong. Đại điện nghị sự của chủ phong trang nghiêm túc mục. Khi Tần Thiết Tâm và Nam Cung Dao đến nơi, trong điện đã có không ít người. Trên hai hàng ghế gỗ tử đàn ở phía trên, các trưởng lão Kim Đan kỳ đã lục tục tề tựu, ai nấy khí tức thâm sâu, sắc mặt trầm ngưng. Phía dưới hai bên là đại diện đệ tử nội môn do các phong phái tới, tu vi thấp nhất cũng là Trúc Cơ kỳ, đang tụm năm tụm ba thì thầm to nhỏ, bầu không khí có phần căng thẳng. Lạc Linh Phong tình huống đặc thù. Phong chủ Lạc Linh Chân Nhân ra ngoài chưa về, sư huynh Trần Khê ra ngoài kết đan, sư thúc Ngô Trấn mang thân phận khách khanh nên không tham gia nghị sự kiểu này. Thế nên, người đại diện Lạc Linh Phong có mặt chính là Nam Cung Dao tu vi Trúc Cơ trung kỳ, cùng với... Tần Thiết Tâm Luyện Khí tầng sáu. Khi hai người bước vào đại điện, không ít ánh mắt lập tức phóng tới. Nhìn về phía Nam Cung Dao đa phần là thiện ý hoặc thưởng thức; nhưng khi thấy Tần Thiết Tâm thân hình vạm vỡ, cõng trọng đao đi ngay phía sau mà chỉ có tu vi Luyện Khí, nhiều đệ tử liền lộ rõ vẻ kinh ngạc, thậm chí có vài ánh nhìn mang theo sự soi mói và khó hiểu. Trong tất cả mọi người có mặt ở đây, Tần Thiết Tâm là Luyện Khí kỳ duy nhất. Nam Cung Dao thần sắc như thường, dẫn Tần Thiết Tâm tới vị trí dành cho Lạc Linh Phong rồi đứng lại, còn lén chớp mắt với Tần Thiết Tâm, ra hiệu hắn không cần bận tâm tới những ánh mắt kia. Lát sau, ba tiếng chuông ngân vang. Trong điện lập tức tĩnh lặng như tờ. Toàn bộ ánh mắt dồn về phía chủ vị. Kiếm Vân Chân Nhân thong thả từ hậu điện bước ra. Hắn vẫn khoác trên mình trường bào màu nguyệt bạch, diện mạo trẻ trung tuấn dật, nhưng giữa đôi mày lại mang theo nét ngưng trọng khó tan. Khi ánh mắt hắn quét qua mọi người dưới điện, uy nghi vô hình của cường giả Kim Đan đỉnh phong kiêm nhất tông chi chủ khiến ai nấy đều vô thức thẳng lưng. Hắn không ngồi xuống mà đứng ngay trước chủ vị, ánh mắt trầm tĩnh nhìn quanh toàn trường, đi thẳng vào vấn đề. Giọng nói trong trẻo mà rõ ràng truyền vào tai từng người: "Hôm nay triệu tập chư vị là để thông báo một việc, đồng thời bàn định yếu vụ tông môn." Hắn hơi khựng lại rồi nói tiếp, "Hẳn trong chư vị cũng đã nghe được phong thanh. Bảy ngày trước, đệ tử Tần Thiết Tâm của Lạc Linh Phong bản tông khi chấp hành nhiệm vụ tại sơn cốc Huyền Nham đã phát hiện và chém giết một con... Ma tộc." Hai chữ "Ma tộc" vừa thốt ra, trong điện lập tức rộ lên những tiếng kinh hô và bàn tán xôn xao không kìm nén nổi! "Ma tộc? Sao có thể chứ!" "Phong Tuyết Quan chẳng phải vẫn luôn vững như bàn thạch sao? Ma tộc làm sao có thể thâm nhập sâu vào tận nội địa Thanh Huyền Vực chúng ta?" "Liệu có nhầm lẫn không? Có khi nào là một loại yêu thú biến dị?" Một vị trưởng lão Kim Đan mặt mày nghiêm nghị, khí tức cương mãnh không nhịn được lên tiếng, giọng sang sảng: "Tông chủ, chuyện này không phải chuyện đùa! Phong Tuyết Quan là bình phong bắc cảnh của Nhân tộc, do các tông phái Thanh Huyền Vực phối hợp cùng Băng Tuyết Các luân phiên trấn thủ, xưa nay chưa từng sơ sẩy. Nếu thật sự có Ma tộc lẻn tới tận đây, chẳng phải việc phòng thủ ải quan đã hữu danh vô thực rồi sao?" Kiếm Vân Chân Nhân giơ tay lên, một luồng áp lực vô hình lặng lẽ lan tỏa, tiếng nghị luận trong điện nhanh chóng lắng xuống. Hắn nhìn vị trưởng lão kia, chậm rãi gật đầu: "Vương trưởng lão nói rất đúng, chuyện này quả thực hệ trọng. Bảy ngày qua bản tọa bắc thượng chính là vì việc này." Ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm, tựa như xuyên thấu đại điện mà nhìn về phương bắc xa xôi: "Bản tọa đã đích thân đối chất, trao đổi tình báo cùng Các chủ Băng Tuyết Các và mấy vị trưởng lão trấn thủ Phong Tuyết Quan. Hiện tại đã xác nhận được một chuyện: Ma tộc đã chế tạo thành công một loại công cụ truyền tống không gian cỡ nhỏ... thích hợp cho thể chất của bọn chúng." "Công cụ này," giọng Kiếm Vân Chân Nhân lạnh băng, "nguyên lý có nét tương đồng với Phù Na Di của Nhân tộc ta, nhưng thô sơ hơn nhiều, hạn chế cũng cực lớn. Theo tình báo hiện tại, năng lực truyền tống của nó có hạn, chỉ có thể truyền tống cá thể Ma tộc từ cấp 'Ma Tướng trung giai' — tương đương với Trúc Cơ trung kỳ của Nhân tộc ta — trở xuống. Hơn nữa cái giá phải trả rất đắt, sẽ gây tổn hại cực lớn tới thực lực của kẻ sử dụng, thậm chí tổn hại đến bản nguyên, sau đó phải nuốt lượng lớn tinh huyết sinh linh mới có thể chậm rãi khôi phục, chỉ dùng để giữ mạng khi chạy trốn." Hắn dừng lại một chút, chỉ tay về phía Tần Thiết Tâm đang đứng dưới điện: "Con Huyết Ma Ma Tướng mà Tần Thiết Tâm chạm trán chính là ở ngoài Phong Tuyết Quan, bị tu sĩ tuần tra Nhân tộc ta vây quét trọng thương, trong lúc hấp hối đã vội vã kích hoạt vật này. Kết quả là việc truyền tống xảy ra sai lệch nghiêm trọng, chẳng những không về được Ma Vực, ngược lại còn run rủi rơi thẳng vào cảnh nội Thanh Huyền Vực ta, rồi dạt tới gần thôn Phong Khê." Lời trần thuật của Kiếm Vân Chân Nhân rành mạch, bình tĩnh, phác họa rõ ràng đường đi nước bước của một sự việc tưởng chừng khó tin: "Ma vật này thực lực hao tổn nặng nề, trong quá trình truyền tống đã gãy đứt đôi cánh, một chiếc sừng xương trên trán cũng bị hủy hoại, cảnh giới sụt giảm. Nó ẩn náu trong hang núi hoang vu, khống chế yêu thú bậc thấp là Ám Ảnh Hồ để lén hút tinh khí của thôn dân hòng khôi phục. Sau cùng, Tần Thiết Tâm tới thi hành nhiệm vụ đã phát hiện tung tích, lần theo dấu vết và chém chết nó trong hẻm núi." Nhằm minh họa trực quan hơn, Kiếm Vân Chân Nhân lật tay phải, chiếc nhẫn trữ vật cổ xưa lóe lên tia sáng mờ. Ngay sau đó, một cỗ thi thể tương đối hoàn chỉnh xuất hiện trên khoảng đất trống giữa đại điện. Đây cũng là một con Huyết Ma! Thân hình cao to vạm vỡ hơn, những đường vân đen dưới lớp da xanh sẫm càng thêm sâu và phức tạp, cặp sừng trên trán nhọn hoắt nguyên vẹn, đôi cánh thịt phủ màng da đỏ sẫm giang rộng sau lưng không hề tổn hại. Dù đã chết, nó vẫn tỏa ra luồng hung khí khiến người ta kinh hãi. Gợn sóng tàn dư quanh thân nó rõ ràng đã đạt đến cấp độ Trúc Cơ trung kỳ! "Đây là một đầu Ma Tướng trung giai được thủ tướng Phong Tuyết Quan chém chết mấy hôm trước, đôi cánh nguyên vẹn, trạng thái hoàn chỉnh." Kiếm Vân Chân Nhân chỉ vào cỗ thi thể dưới đất, lại nhìn sang Tần Thiết Tâm, "Con mà Tần Thiết Tâm chém giết thì chư vị chưa từng tận mắt thấy, thi thể của nó đã chuyển về Phong Tuyết Quan để xác nhận thân phận, nhưng hình trạng chắc hẳn tương tự con này, chỉ là đôi cánh gãy sát tận gốc, khí tức suy tàn, thực lực mười phần không còn một." Hắn đổi giọng, ánh mắt dừng trên người Tần Thiết Tâm. Trong vẻ ngưng trọng kia lần đầu tiên lộ ra nét tán thưởng rõ rệt: "Thế nhưng, dẫu là Ma Tướng Ma tộc đã suy kiệt thực lực, cận kề bờ vực rớt cảnh giới, thì độ hung hãn gian trá cùng sự liều chết không sợ hiểm nguy của nó cũng không phải đệ tử Luyện Khí bình thường có thể chống lại. Tần Thiết Tâm mang tu vi Luyện Khí tầng sáu, lâm nguy không loạn, thấy trước thời cơ, sau cùng một mình hạ sát ma vật. Đây tuyệt chẳng phải may mắn, mà chính là minh chứng cho thấy đảm thức, tâm chí cùng căn cơ tu vi đều xuất chúng." Toàn bộ ánh mắt trong điện lúc này đồng loạt đổ dồn lên người Tần Thiết Tâm. Những vẻ kinh ngạc, khó hiểu ban đầu dần bị thay thế bởi sự chấn động, bừng tỉnh cùng tán đồng. Một mình chém chết một đầu Ma Tướng Ma tộc, dẫu chỉ là kẻ tàn phế, chiến tích này cũng đủ để nhận được sự tôn trọng của phần lớn những người có mặt. Kiếm Vân Chân Nhân không nói nhiều nữa, dứt khoát tuyên bố: "Có công tất thưởng. Tần Thiết Tâm phát hiện Ma tộc lẻn vào, lại thành công chém chết, dập tắt mầm họa từ trong trứng nước, có công với tông môn, có công với Thanh Huyền Vực. Nay đặc biệt ban thưởng..." Trong lòng bàn tay hắn xuất hiện ba món đồ: Một chiếc nhẫn màu bạc sẫm kiểu dáng cổ xưa, lờ mờ có vân mây luân chuyển; một túi linh thạch căng phồng; cùng một tấm lệnh bài màu đỏ sẫm phi kim phi ngọc, khắc ấn ký mây trôi. "Một chiếc nhẫn trữ vật thượng phẩm, không gian bên trong tương đương ba mươi túi trữ vật thông thường." "Linh thạch hạ phẩm, một ngàn viên." "Một lệnh bài đặc thù Kỳ Vật Các, bằng vào vật này có thể tới các chọn một món kỳ vật bất kỳ từ nhị giai trở xuống." Phần thưởng vừa tuyên bố, trong điện liền vang lên một tràng hít khí nhè nhẹ. Nhẫn trữ vật thượng phẩm có giá trị vượt xa pháp khí trữ vật bình thường; một ngàn linh thạch hạ phẩm đối với đệ tử Trúc Cơ cũng là một món tiền lớn; còn tư cách tuyển chọn tại Kỳ Vật Các lại càng là cơ hội có tiền cũng không mua được! Phần thưởng của Tông chủ quả thật hậu hĩnh vô cùng! Tần Thiết Tâm hít sâu một hơi. Dưới bao ánh mắt dõi theo, hắn vững bước tiến lên giữa đại điện, trước tiên cúi mình hành lễ với Kiếm Vân Chân Nhân, sau đó đưa hai tay đón lấy ba món phần thưởng, trầm giọng thưa: "Đệ tử Tần Thiết Tâm, tạ Tông chủ ban thưởng." Giọng nói không lớn nhưng bình ổn đầy khí lực. Vẻ mặt hắn trầm tĩnh, chẳng có mấy phần kích động, chỉ cẩn thận thu cất phần thưởng. Nét trầm ổn này khiến vẻ tán thưởng trong mắt mấy vị trưởng lão phía trên càng thêm đậm. Nam Cung Dao đứng tại vị trí của Lạc Linh Phong, nhìn bóng lưng sư đệ mà khóe môi không kìm được cong lên thành một nụ cười đầy kiêu hãnh, lén giơ ngón tay cái về phía hắn. Kiếm Vân Chân Nhân khẽ gật đầu, ra hiệu cho Tần Thiết Tâm về lại chỗ cũ. Đợi Tần Thiết Tâm đứng lại bên cạnh Nam Cung Dao, tia tán thưởng trên mặt Kiếm Vân Chân Nhân nhanh chóng thu liễm, nét túc mục lại phủ lên lần nữa. Hắn nhìn quanh toàn trường, giọng nói bỗng trở nên ngưng trọng hơn hẳn, từng câu từng chữ rành rọt vang lên: "Công cụ không gian của Ma tộc đã xuất thế, tình hình biên cảnh có biến. Tiếp theo đây, tuyên bố một quyết nghị khác của tông môn..." Trong điện lập tức im ắng đến mức cây kim rơi cũng nghe thấy, ai nấy đều linh cảm được cơn phong ba thực sự sắp ập tới. "Theo ước định luân phiên giữa các tông môn tại Thanh Huyền Vực, vốn dĩ ba năm nữa mới tới lượt Lưu Vân Tông ta phái đệ tử đến Phong Tuyết Quan nơi bắc cảnh trú thủ." Ánh mắt Kiếm Vân Chân Nhân sắc bén như kiếm, quét qua từng vị trưởng lão cùng các đệ tử đại diện, "Thế nhưng nay Ma tộc có dị động, dấu vết thẩm thấu đã lộ rõ. Để củng cố phòng tuyến biên cảnh, ứng phó với biến cuộc, sau khi khẩn cấp thương nghị cùng các tông phái ở Thanh Huyền Vực, chúng ta đã cùng đi đến quyết định——" Hắn dừng lại một chút, từng chữ thốt ra đanh thép như đinh đóng cột: "Thời hạn luân phiên của các tông, dời sớm hơn!" "Nửa tháng sau, Lưu Vân Tông ta phải lập tức điều động ba trăm đệ tử từ Trúc Cơ kỳ trở lên, do năm vị trưởng lão Kim Đan đích thân dẫn đầu, tiến thẳng tới Phong Tuyết Quan nơi bắc cảnh——" "Trú thủ ba năm!"