Chương 229: Tu bổ đao gãy

Đợt nhiệm vụ tu bổ đầu tiên có tổng cộng bảy món hạ phẩm pháp khí. Tần Thiết Tâm mất hai ngày để hoàn thành toàn bộ. Tốc độ không tính là chậm, nhưng hắn để tâm đến kết quả hơn. Khi bàn giao, Lâm chấp sự cẩn thận kiểm tra từng món một — lưỡi đao bằng phẳng, linh văn thông suốt, linh lực lưu chuyển trơn tru, mấy vết nứt ngầm cũng được xử lý sạch sẽ, không để lại bất kỳ mầm họa nào. Nàng nhìn Tần Thiết Tâm thêm vài lần, không nói nhiều lời, chỉ đánh dấu kiểm vào biên bản nghiệm thu, ghi nhận bảy mươi điểm công huân cần vụ. Xong việc, nàng lại giao thêm một đợt nhiệm vụ rèn đúc mới; Phong Tuyết Quan chiến sự không ngừng, vũ khí cần tu bổ tự nhiên cũng rất nhiều. Trong quá trình hoàn thành nhiệm vụ, Tần Thiết Tâm cũng bắt đầu dần làm quen với nhịp sống nơi ải quan. Ban ngày luyện khí. Ban đêm tu luyện *Hỗn Nguyên Quyết* cùng *Đỉnh Thực Công*, tôi luyện khí huyết linh lực, thi thoảng nghiên cứu ngọc giản Ngô Trấn tặng, nghiền ngẫm thủ pháp xử lý cốt khí, nanh vuốt, hoặc ôn dưỡng đoạn linh cốt Liệt Phong Hổ kia. Lúc rảnh rỗi, hắn lại ra con hẻm vắng phía sau luyện vài đường đao pháp, bộ pháp và các động tác cơ bản của thuật phóng thương để duy trì phản xạ cơ thể. Với hiệu suất của hắn, mỗi ngày chỉ cần ba canh giờ là có thể thong thả hoàn thành việc tu bổ tỉ mỉ ba món pháp khí. Tốc độ này dần khiến đám đồng đạo ở mấy gian luyện khí phòng lân cận phải ghé mắt nhìn sang. "Thằng nhóc kia... cũng có chút bản lĩnh đấy." "Nghe nói là người của Lưu Vân Tông phái tới, nhìn tuổi còn nhỏ mà ngón nghề vững ra phết." "Hai ngày bảy món, toàn là hạ phẩm pháp khí, vậy mà không món nào phải làm lại. Lần trước ta nhận năm món đã phải sửa lại mất hai..." Mấy lời bàn tán xì xào thỉnh thoảng lại lọt vào tai. Tần Thiết Tâm nghe thấy cũng chẳng bận tâm, chỉ tiếp tục công việc trên tay. Phương pháp hắn dùng là do Ngô Trấn chỉ dạy: cứ nương theo đường vân vốn có của vật liệu mà đi, đừng bao giờ làm trái tính nết của nó. Nói thì dễ, nhưng bắt tay vào làm lại cần lượng lớn thực hành và sự nhạy bén đối với chất liệu. Nền tảng Tần Thiết Tâm tích lũy trong khoảng thời gian ở Phế Khí Các nay đã phát huy tác dụng rõ rệt. Lâm chấp sự dường như cũng bắt đầu để ý đến người thợ luyện khí trẻ tuổi trầm mặc ít lời này. Nàng bắt đầu giao vào tay hắn một số pháp khí tương đối khó nhằn, mức độ hư hại nặng và đòi hỏi xử lý tỉ mỉ. Tần Thiết Tâm ai đưa cũng nhận, cứ thế từng món một, đâu ra đấy mà làm. Cứ thế trôi qua vài ngày. Chiều muộn hôm ấy, Lâm chấp sự lại mang tới một món pháp khí đặc biệt. Một thanh trường đao. Thân đao gãy đôi từ đoạn giữa, vết đứt gãy lởm chởm, như thể bị cự lực nào đó bẻ gãy một cách thô bạo. Nơi chuôi đao còn hằn lại mấy vết ngón tay sâu hoắm — đó là dấu vết người sử dụng bấu chặt khi cầm nắm, đủ thấy xung lực lúc bấy giờ khủng khiếp đến mức nào. "Binh khí của một vị tiền bối thể tu Trúc Cơ nơi tiền tuyến." Lâm chấp sự đặt thanh đao gãy lên đài rèn. "Hôm kia ra ngoài quan tuần tra, tao ngộ một con Giác Ma cấp Ma Tướng trung giai. Vị ấy chém một đao vào đỉnh đầu Giác Ma, Giác Ma mất mạng, mà đao cũng gãy. Người thì không sao, chỉ tiếc đứt ruột thanh đao đã theo mình bao năm." Nàng dừng một chút: "Đây là trung phẩm pháp khí, hỏng đến mức này cậu xem thử có sửa được không? Sửa xong có thể cộng thêm mười điểm công huân." Tần Thiết Tâm cầm lấy thanh đao gãy, không trả lời ngay. Cảm giác đầu tiên khi cầm vào là nặng. Sống đao dày dặn, lưỡi đao từng rất sắc bén, vốn là một kiện pháp khí tinh phẩm, nhưng giờ phút này chỗ đứt gãy lại nát bấy hỗn độn. Hắn dùng ngón tay khẽ vuốt qua vết gãy, cảm nhận chiều hướng của linh tài và hình thái nứt vỡ, sau đó vận chuyển linh lực, chìm sâu vào bên trong thân đao. Lát sau, hắn ngẩng đầu lên. "Sửa được, đao gãy thế này cũng không khó, bản thân nó mang thuộc tính thổ, nền tảng chất liệu rất tốt, dùng toàn vật liệu thượng hạng." Hắn nói, "Nhưng có một vấn đề." Lâm chấp sự khẽ nhướng mày. "Vấn đề gì?" "Vâng, thanh đao này quá cứng." "Vật liệu của đao hẳn là năm phần Thanh Văn Cương kết hợp với năm phần Hắc Thiết Sa, linh văn cũng là Phong Duệ và Thiết Bích, ý đồ khi rèn thiên về theo đuổi độ cứng cùng độ sắc bén mà hy sinh mất độ dẻo dai." Tần Thiết Tâm giải thích, "Ở hoàn cảnh bình thường thì đủ dùng, nhưng Bắc cảnh cực hàn, kim loại tự thân sẽ trở nên giòn hơn. Huống chi đầu lâu của Giác Ma vốn dĩ cứng rắn khôn cùng, cấp Ma Tướng lại càng hơn thế. Khoảnh khắc toàn lực va chạm, xung lực thân đao phải chịu đựng đã vượt quá giới hạn cực đại của nó." Hắn dừng lại một chút rồi đưa ra phương án của mình: "Nếu chỉ nối thẳng rồi chắp vá lại thì chỉ để dùng tạm, không bền được lâu. Tôi muốn nấu chảy một mẩu Xích Hỏa Đồng nhỏ vào chỗ đứt gãy." "Xích Hỏa Đồng?" Lâm chấp sự có phần bất ngờ, "Đó chẳng phải là thứ dùng để chế tạo pháp khí hỏa thuộc tính sao?" "Xích Hỏa Đồng tính ấm, có thể tăng cường độ dẻo dai và khả năng chống lạnh cho kim loại." Tần Thiết Tâm nói, "Lượng dùng không nhiều, chỉ cần một mẩu cỡ móng tay là đủ. Sẽ không làm thay đổi rõ rệt độ cứng tổng thể và cảm giác cầm nắm của thổ thuộc tính. Đồng thời tại chỗ hàn nung, dùng phương pháp lồng ghép linh văn để gia cố hai lớp — lớp ngoài là 'Thiết Bích Văn' chịu áp lực va chạm, lớp trong là 'Đạo Linh Văn' chịu trách nhiệm khơi thông linh lực, chống lại hàn khí xâm lấn." Hắn bổ sung thêm: "Đây là trung phẩm pháp khí, nguyên liệu và thời gian hao phí đều nhiều hơn hạ phẩm. Nếu theo đúng quy trình thì tối mai có thể bàn giao." Lâm chấp sự nghe xong không tỏ thái độ ngay, chỉ hỏi một câu: "Cậu nắm chắc chứ?" "Nắm chắc." "Được." Lâm chấp sự gật đầu, "Xích Hỏa Đồng nằm trong hạn mức, ta phê duyệt cho cậu. Cứ việc yên tâm mà làm." Nàng xoay người rời đi, tiếng bước chân dần tan biến nơi đầu ngõ. Tần Thiết Tâm đóng cửa lại, trở về trước đài rèn, cầm lại thanh đao gãy. Trước tiên, hắn rửa sạch vết máu trên hai đoạn đao gãy, mài giũa tỉ mỉ vết đứt để lộ ra bề mặt kim loại mới, thuận tiện cho việc hàn nung. Kế đó, hắn sang kho vật liệu bên cạnh, cầm lệnh bài xin lĩnh một mẩu Xích Hỏa Đồng — cỡ chừng một đốt ngón tay, màu đỏ sẫm, sờ vào thấy ấm áp. Trở lại đài rèn, hắn châm địa hỏa, điều chỉnh độ lửa. Ném đao gãy vào lò lửa, đặc biệt chú ý gia nhiệt chỗ đứt gãy đến nhiệt độ thích hợp, đoạn vận chuyển *Kim Cương Chùy Quyền* bao bọc nắm đấm phải, ngưng tụ linh lực thành kình lực búa đập thực chất, bắt đầu rèn gõ. "Keng — keng — keng —" Âm thanh trầm đục hơn hẳn so với lúc tu bổ hạ phẩm pháp khí. Dưới những nhát búa, cấu trúc kim loại nơi vết đứt dần trở nên mềm mại và đồng đều, bấy giờ Tần Thiết Tâm mới đặt mẩu Xích Hỏa Đồng vào giữa hai đầu gãy, giảm bớt lực đạo gõ đều từng nhịp, khiến nó dung hợp hoàn toàn vào thân đao. Chờ khi Xích Hỏa Đồng tan chảy ngấm hết vào chỗ nối, hắn bắt đầu khắc họa linh văn lồng ghép. Đến khi hai đạo linh văn lồng vào nhau hoàn tất, trời đã tối hẳn. Tôi thép, ủ nhiệt, mài bóng, cân chỉnh trọng tâm... Khi Tần Thiết Tâm đặt viên đá mài cuối cùng xuống, nâng thanh trường đao đã tu bổ xong lên trước mắt, thân đao đã liền thành một khối hoàn chỉnh, hầu như không nhìn ra dấu vết đứt gãy. Nơi tiếp giáp chỉ còn lại một đường ngấn mờ mờ, màu hơi đậm, tựa như đường vân tự nhiên của thân đao. Hắn rót linh lực vào thử — linh lực lưu chuyển thông suốt, cảm giác cầm trên tay đầm chắc, vững vàng. Hắn hài lòng gật đầu, cẩn thận đặt thanh đao sang một bên. Chiều tối hôm sau, Lâm chấp sự dẫn theo chủ nhân của thanh đao tới. Đó là một gã tráng hán trung niên vóc người vạm vỡ, tu vi Trúc Cơ trung kỳ, trên mặt chằng chịt mấy vết sẹo mới cũ đan xen, đôi bàn tay thô ráp với những đốt ngón to bè. Hắn mặc chiếc giáp da đã mòn bóng, bên hông đeo túi đựng ma hạch, thoạt nhìn là biết ngay kẻ dũng mãnh quanh năm chém giết ở tuyến bắc. Hắn vừa bước vào cửa, ánh mắt liền rơi ngay lên thanh trường đao đã được tu bổ trên đài rèn. Hắn rảo bước tiến tới, cầm thanh trường đao lên, chưa vội mở lời mà trước tiên ước lượng trọng lượng, rồi lật cổ tay, chém mạnh một nhát vào khoảng không. "Ong —" Lưỡi đao xé gió, phát ra một tiếng ong ong trầm thấp mà đầy uy lực. Hắn lại ngắm nghía vết hàn nung mấy lần, lấy ngón tay tỉ mỉ sờ nắn đường vân mờ kia, đoạn rót linh lực vào, cảm nhận linh lực lưu chuyển khắp thân đao. Im lặng giây lát, hắn ngẩng đầu nhìn Tần Thiết Tâm, toét miệng cười: "Tiểu tử, tay nghề khá lắm! Con đao này theo ta mười hai năm rồi, ta còn tưởng chuyến này phải tiễn nó về nơi an nghỉ chứ." Hắn móc từ túi bên hông ra một viên ma hạch màu xám đen, đặt lên đài rèn: "Ma hạch cấp Ma Binh, chút lòng thành." Tần Thiết Tâm lắc đầu: "Công việc theo nhiệm vụ, tôi không nhận thêm thù lao." "Cầm lấy." Gã trung niên đẩy viên ma hạch tới trước, "Nhiệm vụ là nhiệm vụ, tay nghề của cậu xứng đáng với giá này. Sau này pháp khí của ta có hỏng hóc gì, ta lại tới tìm cậu." Hắn ngừng một lát rồi bồi thêm một câu: "Khu Bính số bảy, ta nhớ kỹ rồi." Dứt lời, hắn vác trường đao lên vai, sải bước rời đi. Lâm chấp sự đứng ở cửa, nhìn viên ma hạch rồi lại nhìn Tần Thiết Tâm, không nói gì thêm. Tần Thiết Tâm thu viên ma hạch vào nhẫn trữ vật. Đây là khoản "thu nhập thêm" đầu tiên của hắn kể từ khi đặt chân đến Phong Tuyết Quan. Đêm xuống. Tần Thiết Tâm vừa thu dọn xong đài rèn, chuẩn bị bắt đầu thời khóa tu luyện buổi tối thì cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ. "Cốc, cốc, cốc." Tiếng gõ thong thả, không nhanh không chậm. Tần Thiết Tâm bước tới rút chốt cửa. Bên ngoài, Nam Cung Dao đang đứng trong ngõ nhỏ, tay xách chiếc hộp đựng thức ăn con con. Nàng đã thay một bộ kình trang gọn gàng tươm tất, mái tóc buộc hờ phía sau gáy, trong mày mắt đong đầy ý cười. Ánh trăng cùng ánh lửa từ tường thành phía xa hắt lên gương mặt, nhuộm làn sương trắng phả ra từ hơi thở nàng thành một vệt ấm áp dịu dàng. Nàng đánh giá Tần Thiết Tâm một lượt từ trên xuống dưới, cười tủm tỉm mở lời: "Sư đệ, mới mấy ngày không gặp, nghe nói đệ đã là thợ luyện khí có chút danh tiếng ở khu Bính rồi cơ đấy?"