Chương 232: Ba tháng

Tần Thiết Tâm không manh động xin ra ngoài ải. Cơn phấn khích do viên huyết châu bí ẩn mang lại chỉ kéo dài vỏn vẹn một đêm. Sáng hôm sau, khi đứng lại trước đài rèn, chút bốc đồng ấy đã hoàn toàn nguội lạnh. Hắn cẩn thận hồi tưởng lại toàn bộ quá trình giao thủ với tên Huyết Ma Ma Tướng kia — khi ấy đối phương đã gãy đôi cánh, tu vi tụt dốc, thương thế chưa lành, lại thêm bản thân mượn được năng lực hấp thu sát khí đặc thù của Vô Phong mới miễn cưỡng chớp được thời cơ chém chết nó. Nếu đối đầu trực diện với một Ma Tướng còn lành lặn, dù chỉ là sơ giai, thì với tu vi Luyện Khí tầng sáu cộng thêm thân xác Thối Thể tầng tám hiện tại, phần thắng của hắn e là chẳng được mấy phần. Huống chi một khi ra khỏi ải, hắn còn có thể đụng độ ma binh đi thành đàn lũ, cùng đám Băng Ma vốn như cá gặp nước giữa chốn băng thiên tuyết địa này. — Phải nâng cao thực lực trước đã. Hắn nén chặt suy nghĩ ấy vào đáy lòng, bắt đầu tu luyện và rèn khí cụ theo đúng lộ trình đã định. Thời gian trôi đi giữa những chuỗi ngày lặp lại tẻ nhạt nhanh hơn hắn tưởng. Một tháng, hai tháng, rồi ba tháng. Mãi đến khi Tần Thiết Tâm tình cờ ngẩng đầu, nhìn thấy những bông tuyết rơi ngoài cửa sổ đã dày đặc hơn nhiều so với ngày đầu mới tới, hắn mới nhận ra mình đã ở Phong Tuyết Quan tròn ba tháng. Suốt ba tháng này, cuộc sống của hắn dần đi vào một nhịp điệu vững vàng và vô cùng hiệu quả. Ban ngày, pháp khí hư hại do Lâm chấp sự gửi tới chất đầy mặt đài rèn — đao, kiếm, thương, khiên, giáp trụ, đủ mọi chủng loại với đủ kiểu thương tổn khác nhau. Hắn xử lý từng món một, từ hạn ngạch năm mươi món mỗi tháng thuở ban đầu, dần tăng lên sáu mươi, rồi bảy mươi món, cả tốc độ lẫn chất lượng đều tiến bộ đều đặn. Mỗi lần Lâm chấp sự tới nghiệm thu, tỷ lệ phải sửa lại trước sau vẫn luôn là con số không tròn trĩnh. Đêm xuống, hắn ngồi xếp bằng trên giường đá, vận chuyển 《Hỗn Nguyên Quyết》. Trong đan điền, bảy vòng xoáy khí hỗn nguyên chậm rãi xoay chuyển, hút lấy linh khí buốt lạnh mà tinh khiết lạ thường từ không gian xung quanh — Phong Tuyết Quan tuy rét buốt khắc nghiệt, nhưng nồng độ linh khí lại cao hơn rất nhiều nơi ở Lưu Vân Tông, nhất là cảm giác trong lành thuần khiết kia, vô cùng có lợi cho việc tu hành. Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu khẽ xoay tròn giữa đan điền, chuyển hóa linh khí thu nạp vào thành năm loại thuộc tính, phân bổ rót vào từng vòng xoáy khí tương ứng. Một đêm khuya của một tháng trước, hắn đã thuận lợi vượt qua cánh cửa Luyện Khí tầng bảy. Bảy vòng xoáy khí trong đan điền vận hành vững vàng, ngũ hành luân chuyển trơn tru hơn trước rất nhiều, tổng lượng linh lực gần như tăng gấp đôi, việc khống chế Vô Phong và 《Hỗn Nguyên Quyết》 cũng càng thêm thành thạo, tùy tâm ứng biến. Về phương diện luyện thể, hắn cũng không hề lơ là. Mỗi ngày hắn đều vận dụng 《Đỉnh Thực Công》 để ăn một lượng lớn thịt yêu thú — loại thịt yêu thú cấp thấp mua ở phường thị bằng điểm công huân, giá không quá đắt, bù lại lượng nhiều, ăn no căng bụng. Hai viên Thối Huyết Đan mà Nam Cung Dao mang tới cũng lần lượt được hắn dùng hết. Sau khi nuốt viên thứ nhất, tiến độ tráng huyết tăng vọt một đoạn; đến viên thứ hai, hiệu quả có phần giảm bớt nhưng vẫn vô cùng khả quan. Hai viên Thối Huyết Đan cộng với việc ngày ngày bổ sung khí huyết từ thịt yêu thú khiến máu huyết trong người hắn dần trở nên đặc quánh và nặng nề hơn, sắc đỏ tươi chuyển dần sang màu đỏ sẫm, mơ hồ ánh lên một lớp hào quang như kim loại. Cảnh giới tráng huyết của Thối Thể tầng tám đã đạt tới đỉnh phong. Máu nặng tựa thủy ngân, đỏ sẫm gần như đen tuyền. Bước tiếp theo chính là hoán tủy của Thối Thể tầng chín. Cái gọi là hoán tủy chính là gột rửa toàn bộ tủy xương trong cơ thể, trút bỏ phần phàm tủy sinh ra từ khung xương phàm trần, từ đó đúc nên luồng linh tủy ánh vàng nhạt đầu tiên. Một khi bước này thành công, thân xác sẽ có một bước nhảy vọt về chất — khả năng tạo máu, năng lực hồi phục, cùng sức chịu đựng linh lực đều sẽ vượt xa thân thể người phàm. Thế nhưng ngưỡng cửa của bước này cũng cao đến rợn người. Chỉ dựa vào khổ tu thì không tài nào đột phá nổi. Bắt buộc phải mượn "Tẩy Tủy Dịch" phụ trợ, dùng dược lực thấm sâu vào tủy xương, dẫn dắt nó hoàn thành quá trình lột xác. Mà dược liệu chủ vị của Tẩy Tủy Dịch lại chính là Địa Tủy Nhũ trăm năm. Tần Thiết Tâm từ trước khi tới Phong Tuyết Quan đã gom góp gần đủ các vị thuốc phụ, chỉ riêng vị thuốc chủ chốt này là mãi vẫn không có manh mối. Giá đổi ở Lưu Vân Tông quá đắt, lúc đó hắn không kham nổi. Sau khi đến Phong Tuyết Quan, hắn có dò hỏi Lâm chấp sự và biết được trong kho dược của Băng Tuyết Các quả thực có lưu trữ Địa Tủy Nhũ, nhưng cái giá cũng chẳng hề rẻ — một bình trọn vẹn Địa Tủy Nhũ trăm năm cần tới một nghìn điểm công huân. Hắn nhìn lại sổ ghi chép công huân tích lũy suốt ba tháng qua của mình. Một nghìn hai trăm điểm. Tần Thiết Tâm đặt thẻ bài công huân xuống, đứng dậy ra khỏi phòng, cất bước hướng về phía kho dược của Băng Tuyết Các. Khi hắn đưa ngọc bài ghi chép công huân qua, nữ đệ tử Băng Tuyết Các phụ trách việc đổi chác kiểm tra xong số điểm, lại đối chiếu kỹ càng thân phận của hắn một lượt rồi mới quay người đi vào kho trong. Lát sau, nàng bưng ra một chiếc bình bạch ngọc to bằng bàn tay, đặt lên mặt quầy. "Địa Tủy Nhũ trăm năm, nguyên bình chưa mở niêm phong. Ngươi kiểm tra lại đi." Tần Thiết Tâm đón lấy bình bạch ngọc, rút nút bình ra, một mùi hương thuốc nồng nàn thuần khiết lập tức xộc thẳng vào mũi, thoang thoảng mang theo hơi thở trầm lắng của lòng đất sâu thẳm. Bên trong bình là thứ chất lỏng sánh như mật, màu vàng nhạt, lấp lánh sắc nước dịu nhẹ dưới ánh sáng lờ mờ. Hắn đóng chặt nút bình lại, cất cẩn thận, rồi gật đầu với vị đệ tử Băng Tuyết Các kia: "Đa tạ." Dược liệu phụ đã chuẩn bị đủ từ lâu, lúc này đều nằm gọn trong nhẫn trữ vật của hắn. Trở về phòng số bảy khu Bính, Tần Thiết Tâm đóng chặt cửa nẻo, dọn dẹp sạch sẽ đài rèn trong phòng luyện khí rồi lấy chiếc đỉnh lớn từ trong nhẫn trữ vật ra. Chiếc đỉnh lớn được đặt ngay ngắn trên miệng địa hỏa, hắn điều chỉnh ngọn lửa, đổ nước trong vào bắt đầu đun nóng. Kế đó, hắn chiếu theo đơn thuốc đã thuộc làu trong lòng mà lần lượt bỏ các loại dược thảo vào. Quá trình này không liên quan đến việc luyện chế đan dược, thế nên một mình Tần Thiết Tâm hoàn toàn có thể tự xử lý. Đầu tiên là vị thuốc quân — Địa Tủy Nhũ trăm năm. Thứ chất lỏng màu vàng nhạt sánh đặc rơi vào trong đỉnh, nhanh chóng tan ra giữa làn nước, nhuộm cả đỉnh nước trong thành một màu trắng đục dịu mắt, hương thuốc trong khoảnh khắc nồng đậm lên gấp bội. Kế đến là các vị thần dược — Liệt Dương Thảo và Hàn Ngọc Tủy. Liệt Dương Thảo đỏ rực toàn thân, vừa chạm nước liền tỏa ra một luồng nhiệt lực ấm nóng; Hàn Ngọc Tủy lại là một khối ngọc thạch trong suốt lấp lánh, thả vào đỉnh khiến nước thuốc lập tức tăng thêm mấy phần thanh mát. Một nóng một lạnh, hai luồng dược lực dưới sự trung hòa của Địa Tủy Nhũ dần dần đạt tới thế cân bằng. Cuối cùng là hơn mười vị thuốc phụ. Đúng theo thứ tự và khoảng thời gian ngặt nghèo, từng món một được thả vào trong đỉnh. Mỗi một vị thuốc phụ thêm vào đều khiến màu sắc của nước thuốc biến chuyển tinh tế. Tần Thiết Tâm tập trung toàn bộ tinh thần để khống chế hỏa hầu, thần thức chìm sâu vào lòng đỉnh, cảm nhận từng loại dược liệu phóng thích dược lực dưới nhiệt độ cao và quá trình chúng hòa quyện vào nhau. Việc này đối với hắn chẳng có gì là việc khó. Quá trình rèn đúc pháp khí đòi hỏi sự khống chế lửa còn tinh vi, phức tạp hơn nấu luyện dược dịch nhiều, kinh nghiệm khống hỏa tích lũy qua nhiều năm luyện khí nay đã phát huy trọn vẹn tác dụng. Ba canh giờ sau, chất lỏng trong đỉnh đã cô đặc lại chỉ còn một phần ba so với ban đầu, hiện lên sắc óng ả nằm giữa sắc vàng và ánh ngọc, không còn ở dạng nước loãng mà đã trở nên sền sệt, mịn màng. Trên bề mặt, những bọt khí linh lực li ti không ngừng nổi lên rồi vỡ tan, mỗi bọt khí vỡ ra lại có một luồng dược lực tinh thuần lan tỏa khắp bốn phía. Tần Thiết Tâm dập tắt địa hỏa, nhấc nắp đỉnh lên. Một luồng hương thuốc kỳ lạ lập tức lan tỏa khắp phòng luyện khí, sức xuyên thấu cực mạnh, át hẳn cả mùi rỉ sắt cùng hơi than củi đã ám sâu vào từng khe đá suốt bao năm qua. Bên trong đỉnh, Tẩy Tủy Dịch đã thành.