Chương 247: Hồ Huyền Băng Tủy

Bước qua vách băng, Lý Vân có cảm giác như vừa xuyên qua một tầng màn nước mỏng manh. Thân hình hơi khựng lại, không khí xung quanh đột ngột lạnh buốt. Đó là cái lạnh thấu xương tủy, dường như có thể đông cứng cả linh lực đang vận chuyển. Miếng ngọc bội bên hông nàng sáng lên một quầng bạch quang ấm áp, cản lại phần lớn hàn khí bên ngoài, nhưng vẫn có một tia lọt qua lớp phòng hộ, khiến nàng không kìm được mà rùng mình một cái. Nàng đứng vững chân, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Đây là một sơn động băng tinh khổng lồ. Đỉnh động cao chừng ba trượng, rủ xuống vô số cột băng tựa nhũ đá, dài ngắn không đều, cái dài nhất gần một trượng, mũi nhọn ánh lên u quang màu lam nhạt. Dưới chân là mặt băng bóng loáng như gương, phẳng phiu như được người tỉ mỉ mài giũa, soi bóng hình nàng rõ mồn một — khi cúi đầu, nàng có thể thấy một bản thân khác đang đứng dưới đáy băng. Vách băng bốn bề lộ ra sắc lam nhạt thuần khiết đến cực điểm, tựa như màu nước hồ băng trên núi cao trong vắt nhất ngưng tụ lại, trong suốt, sâu thẳm, phản chiếu những tầng ánh sáng lạnh lẽo dưới luồng sáng yếu ớt. Trong không khí tràn ngập hơi thở hòa quyện vô cùng tinh thuần giữa thủy linh lực và băng linh lực, hít vào phổi mang theo vị ngọt lành buốt giá. Lý Vân đứng nguyên tại chỗ, chậm rãi xoay một vòng, đưa mắt quét qua từng ngóc ngách trong hang động. Hơi thở của nàng bất giác nhẹ đi — tu hành ngần ấy năm, nàng chưa từng thấy cấu trúc băng tinh nào thuần khiết và hoàn chỉnh đến thế. Đây không phải lớp băng bình thường, mà là Huyền Băng Tinh. Huyền Băng Tinh là một loại linh tài thuộc tính băng khá kỳ lạ. Loại Huyền Băng Tinh bình thường không hiếm gặp, phần lớn sinh ra ở nơi cực hàn, có thể dùng để rèn đúc vũ khí, nâng cao độ hòa hợp với thuộc tính băng cùng uy lực pháp thuật hệ băng, xem như loại vật liệu tương đối phổ biến. Nhưng thứ Lý Vân muốn tìm trong chuyến đi này không phải Huyền Băng Tinh bình thường, mà là Huyền Băng Tinh Tủy ngưng tụ hơn trăm năm trong môi trường ảo cảnh băng giá tột cùng. So với vật liệu, nó giống một loại thiên tài địa bảo hơn — sản vật kết tinh đến đỉnh điểm của hai thuộc tính băng và thủy. Nghe đồn tu sĩ có linh căn thuộc tính thủy sau khi uống vào, linh căn sẽ sinh ra đặc tính của băng linh căn. Bản thân Lý Vân vốn mang đơn linh căn thuộc tính thủy, lại chỉ thích thi triển thuật pháp thuộc tính băng. Ngặt nỗi bị giới hạn bởi linh căn, uy lực thuật pháp hệ băng nàng thi triển luôn không bằng tu sĩ mang dị biến băng linh căn. Vì vậy sau khi đến Phong Tuyết Quan, nàng mới nóng lòng đi tìm kiếm, hôm nay rốt cuộc cũng thấy được một tia hy vọng. Nàng ngồi xổm xuống, đầu ngón tay khẽ chạm vào mặt băng dưới chân. Cảm giác lạnh buốt mà trơn nhẵn, một luồng băng linh lực vô cùng tinh thuần men theo đầu ngón tay truyền vào cơ thể, chậm rãi chuyển động dọc theo kinh mạch. Nàng nhắm mắt cảm nhận chốc lát, xác nhận phán đoán của mình: lớp băng bao phủ toàn bộ mặt đất trong hang động đều do Huyền Băng Tinh độ thuần cực cao cấu thành — từ đỉnh động đến mặt đất, từ vách đá tới tận chỗ sâu, thảy đều là Huyền Băng Tinh. Nàng đứng dậy, tiếp tục bước tới. Càng đi vào sâu, độ thuần của Huyền Băng Tinh càng cao. Mặt băng dưới chân từ nửa trong suốt lúc ban đầu dần chuyển sang trong suốt hoàn toàn, tựa như nước đóng băng đến cực hạn, chỉ liếc mắt là thấy được tầng nham thạch bên dưới. Vách băng hai bên cũng ngày một dày dặn, không còn bọt khí và tạp chất, toát lên vẻ thuần khiết không tì vết. Đi được chừng hơn hai mươi bước, nàng thấy hai bên thông đạo bắt đầu xuất hiện những khối tinh thể nhô ra — đó là những cụm Huyền Băng Tinh mọc tự nhiên trên vách băng. Những cụm tinh thể này lớn nhỏ không đều, có cụm chỉ dài bằng đốt ngón tay, có cụm lại to như cánh tay, bề mặt lộ ra những mặt cắt hình học góc cạnh rõ ràng, khúc xạ những đốm sáng màu lam nhạt dưới ánh sáng mờ ảo trong động. Chỗ Huyền Băng Tinh này, chỉ cần gõ bừa một khối mang về cũng đủ khiến đám tu sĩ hệ băng trong tông môn tranh nhau ra giá. Nhưng Lý Vân không dừng lại. Nàng biết báu vật thực sự còn ở sâu hơn nữa. Ngọc bội bên hông nàng liên tục tỏa ra hơi ấm, chống đỡ cái lạnh đang không ngừng gia tăng. Nàng có thể cảm nhận được, càng đi về phía trước nhiệt độ càng thấp, hàn ý kia đã xuyên qua lớp phòng hộ của ngọc bội, ngưng tụ thành một lớp sương giá mỏng mịn trên bề mặt da nàng. Dẫu vậy nàng vẫn không dừng bước. Thông đạo phía trước ngoặt một khúc quanh. Nàng rẽ qua khúc quanh đó, tầm mắt lập tức mở rộng. Cuối hang động là một khoảng không gian rộng chừng ba trượng vuông. Vách băng nơi này mang sắc thái sâu thẳm, gần như đen tuyền pha lam, tựa như lõi sông băng đã tích tụ nghìn vạn năm. Ngay giữa sơn động là một cái hồ rộng chừng sáu thước vuông. Hồ không lớn, nhưng khoảnh khắc ánh mắt Lý Vân rơi vào trong đó, cả người nàng như bị đóng đinh tại chỗ. Hồ chứa đầy một chất lỏng màu trắng sữa nửa trong suốt, đặc sánh như cao, bề mặt ánh lên một tầng quang mang lạnh lẽo mờ nhạt. Không hề đóng băng — trong hoàn cảnh cực hàn như thế này, giữa vòng vây toàn là Huyền Băng Tinh, hồ chất lỏng này lại không hề đóng băng, trái lại vẫn giữ nguyên trạng thái lưu động. Mặt hồ phẳng lặng như gương, thi thoảng có một tia gợn sóng cực nhỏ từ trung tâm lan rộng ra ngoài, như thể có thứ gì đó đang khẽ thở dưới đáy hồ. Lý Vân đứng bên bờ hồ, ngón tay nắm chuôi kiếm khẽ siết chặt. Huyền Băng Tinh Tủy Dịch. Nàng từng đọc được ghi chép về nó trong cổ tịch của tông môn, chỉ vỏn vẹn mấy câu ngắn ngủi, miêu tả cực kỳ vắn tắt: "Huyền Băng Tinh Tủy, cực trí của thủy và băng. Gặp ấm thì đông cứng, cực hàn hóa thành lỏng. Có được nó thì dịch tủy hoán cốt, đổi thủy thành băng." Lúc đọc đoạn văn này, nàng cứ ngỡ chỉ là lời nói ngoa của tiền nhân, chưa từng nghĩ mình sẽ tận mắt nhìn thấy vật thật. Huyền Băng Tinh ở nhiệt độ bình thường là thể rắn, chỉ khi ở nhiệt độ cực kỳ thấp mới chuyển từ thể rắn sang thể lỏng, hóa thành Huyền Băng Tinh Tủy Dịch. Mà nhiệt độ nơi này thấp đến mức nào — nàng cúi đầu liếc nhìn ngọc bội bên hông, bạch quang trên bề mặt ngọc bội đã sáng rực rỡ, đang dốc toàn lực vận chuyển mới miễn cưỡng chống đỡ được hàn ý xung quanh. Dẫu vậy, đầu ngón tay nàng vẫn cảm nhận được một tia buốt giá thấu xương, tựa như có thứ gì đó đang chậm rãi thẩm thấu qua lớp phòng hộ của ngọc bội. Một hồ nước vuông vức sáu thước, chứa đầy Huyền Băng Tinh Tủy Dịch. Chủ nhân của hang động này rốt cuộc đã gầy dựng ở đây bao nhiêu năm? Lý Vân không lập tức tiến lại gần. Nàng ép bản thân đè nén cảm xúc đang cuộn trào trong lòng, đứng nguyên tại chỗ dời mắt khỏi mặt hồ trước, cẩn thận quét mắt quan sát toàn bộ sơn động. Sau đó nàng nhìn thấy hai thứ. Bên trái hồ nước, sát mép tường, có một bộ hài cốt đang ngồi xếp bằng. Bộ hài cốt kia trắng muốt toàn thân, chất xương mịn màng đặc khít, dưới ánh sáng lờ mờ trong động ánh lên một tầng hàn quang nhạt, mang vẻ trắng ngần trơn bóng tựa như ngọc. Khung xương hoàn chỉnh, giữ tư thế ngồi xếp bằng, hai tay chồng lên nhau đặt trên gối, đầu hơi cúi thấp, tựa như vào khoảnh khắc cuối cùng của đời người vẫn duy trì tư thế tu luyện. Chẳng rõ đã tọa hóa bao nhiêu năm, nhưng xương cốt vẫn vẹn nguyên kiên cố, không hề có chút dấu vết phong hóa nào. Trên mặt đất bên cạnh hài cốt dựng một tấm bia đá. Ánh mắt nàng đảo qua đảo lại giữa bộ hài cốt, bia đá cùng hồ Huyền Băng Tinh Tủy Dịch kia mấy lần. Nơi này là do người tạo ra.