Chương 248: Chấp niệm ngàn năm

Lý Vân không lập tức tiến lại gần hồ tủy dịch kia. Nàng đứng nguyên tại chỗ, dời tầm mắt khỏi mặt hồ, đảo qua bộ hài cốt đang khoanh chân tọa hóa và tấm bia đá bên cạnh. Nhẫn trữ vật lóe lên linh quang, nàng lấy ra ba tấm phù lục màu vàng nhạt, dán vào thắt lưng, trước ngực và sau lưng. Phù lục không có lửa tự cháy, hóa thành ba tầng lồng sáng vàng nhạt bao phủ quanh thân nàng — Kim Cương Phù, Tích Tà Phù, Định Thần Phù. Nàng lại lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một miếng ngọc bội màu thanh bích cỡ ngón tay cái, nắm chặt trong tay trái. Đây là hộ thân phù ông nội trao cho nàng trước ngày rời nhà, có thể ngăn cản một lần công kích thần thức cấp Kim Đan hậu kỳ. Làm xong những điều này, nàng mới cất bước đi về phía tấm bia đá. Tấm bia không cao, chừng bốn thước, rộng hai thước, làm từ một loại đá màu lam đậm mà nàng chưa từng thấy bao giờ, bề mặt nhẵn bóng như gương, bên trong mơ hồ có những đốm sáng lưu chuyển tựa ánh sao. Mặt bia khắc vài hàng ký tự, nét chữ cổ phác, vuông vức ngay ngắn, vừa không phải loại văn tự thông dụng hiện nay, cũng chẳng giống bất kỳ loại cổ thể nào nàng từng gặp. Lý Vân ngồi xổm xuống, nheo mắt cẩn thận phân biệt — những nét chuyển hướng của ký tự mang theo cảm giác ngập ngừng rất đỗi độc đáo. Ngay khi ánh mắt nàng dừng lại trên ký tự đầu tiên ở trên cùng, bề mặt bia đá bỗng dâng lên một tầng lam quang yếu ớt. Ngay sau đó, một luồng ý niệm trực tiếp hiện ra trong đầu nàng. Luồng ý niệm ấy đến bất ngờ nhưng không hề thô bạo, tựa như làn gió ấm áp lướt qua thức hải, không cưỡng ép xông vào mà chỉ dừng lại nơi cửa ngõ, chờ đợi nàng đáp lại. Thân hình Lý Vân hơi căng thẳng, ngón tay nắm chặt miếng ngọc bội thanh bích siết nhẹ. Nàng im lặng hai nhịp thở, cảm nhận tính chất của luồng ý niệm đó — ôn hòa, bình thản, mang theo sự mệt mỏi xa xăm, không hề có tính công kích, cũng chẳng có ý đồ xâm nhập hung bạo. Nàng chậm rãi mở lỏng phòng ngự nơi thức hải. Trong thức hải, một bóng người ngưng tụ thành hình. Đó là một nam tử trẻ tuổi trông chừng ngoài hai mươi, vóc người thon dài, vận trường bào màu trắng trăng, tóc dài dùng một cây ngọc trâm tùy ý vấn lên rồi xõa sau vai. Đường nét khuôn mặt hắn rõ ràng, xương mày cao thẳng, đôi mắt hẹp dài mang theo cảm giác xa cách bẩm sinh, nhưng khóe môi hơi nhếch lên đã khiến sự xa cách ấy mềm mại đi nhiều, trông phong độ ngời ngời. Hắn chắp tay sau lưng, quanh thân không hề có chút dao động linh lực nào, nhưng tự có một khí độ lắng đọng qua năm tháng dài đằng đẵng. Hắn nhìn Lý Vân, khẽ gật đầu, giọng điệu ôn hòa: "Không cần căng thẳng, ta chỉ là một tia chấp niệm sót lại nơi này, chẳng tính là người sống. Ngươi có thể tìm đến đây, đủ để chứng minh tư chất trác tuyệt và mang đại cơ duyên." Lý Vân không buông lỏng cảnh giác, khom mình hành lễ: "Vãn bối Lý Vân, vô ý mạo phạm giấc ngủ yên của tiền bối, chỉ vì lần theo khí tức của Huyền Băng Tinh tinh túy mà lạc bước tới đây." Nam tử trẻ tuổi xua tay: "Không sao, nơi này vốn là cơ duyên ta để lại cho hậu bối. Ngươi tìm tới được chính là duyên phận của ngươi." Hắn dừng lại một chút: "Ta tên Tô Kiều. Đến từ Trung Thiên Đại Vực." Lý Vân trong lòng khẽ giật mình, nàng từng đọc được ghi chép về Trung Thiên Đại Vực trong điển tịch của tông môn. Đó là khu vực nòng cốt của vùng đại lục rộng lớn này, nồng độ linh khí Thanh Huyền Vực căn bản không thể so bì, nghe đồn chỉ có tu sĩ Nguyên Anh kỳ trở lên mới có đủ năng lực vượt qua thiên hiểm ngăn cách vùng đất ấy. Không đợi nàng suy nghĩ thêm, Tô Kiều mở lời hỏi: "Nay là năm tháng nào rồi? Phong Tuyết Quan còn đó chăng?" Lý Vân thu liễm suy nghĩ, thành thật đáp: "Kể từ lúc Phong Tuyết Quan mới dựng nên, đến nay đã hơn ngàn năm. Quan ải vẫn còn, pho tượng của Tuyết Phong Chân Quân vẫn sừng sững trên đầu thành, trấn thủ phương bắc." Nàng dừng lại một chút, bổ sung thêm: "Vãn bối là đệ tử Lưu Vân Tông thuộc Thanh Huyền Vực, lần này đến Phong Tuyết Quan là theo tông môn luân phiên trú thủ. Quan thành vận hành như thường, Ma tộc tuy thỉnh thoảng quấy nhiễu nhưng chưa từng phá vỡ nổi phòng tuyến." Tô Kiều nghe xong, im lặng một hồi lâu. Trong đôi mắt do tàn ảnh ngưng tụ thành kia cuộn trào những cảm xúc vô cùng sâu sắc — buông bỏ, vui mừng, hoài niệm, bi thương, cuối cùng thảy đều lắng lại. "Còn là tốt rồi." Hắn nói, giọng nhẹ đi rất nhiều, "Nàng rốt cuộc... cũng không uổng phí." Lý Vân đứng trước bia đá, yên lặng chờ đợi, không hề thúc giục. Qua hồi lâu, Tô Kiều mới mở lời lần nữa: "Ngươi đã có thể tìm được tới đây, chứng tỏ tư chất lẫn cơ duyên đều đủ đầy. Ta có thể để lại hồ Huyền Băng Tinh tủy dịch này cho ngươi — nó đủ để linh căn của ngươi từ thuộc tính Thủy sinh ra thuộc tính Băng, hoàn thành một lần lột xác. Ngươi có bằng lòng nghe ta kể một câu chuyện, rồi nhận lời ba thỉnh cầu của ta không?" Lý Vân hầu như không hề do dự: "Tiền bối cứ nói." Tô Kiều khẽ gật đầu, ánh mắt hướng về nơi xa, xuyên qua năm tháng ngàn năm để nhìn về một bóng hình đã không còn nữa. "Ta đến từ Hàn Sương Phong thuộc Tinh Thần Tông ở Trung Thiên Đại Vực, mang thiên linh căn thuộc tính Băng, Cực Băng Chi Thể. Ba mươi tuổi kết đan, tám mươi tuổi kết anh, khi ấy được coi là thiên tài có chút danh tiếng." Hắn nói rất bình thản, không mang chút ý khoe khoang, "Ngàn năm trước, ta tới biên vực này chấp hành nhiệm vụ tông môn, ở Băng Tuyết Các đã quen biết Khương Y." Khương Y?! Nghe thấy hai chữ này, Lý Vân khẽ chấn động. Nàng từng nghe Kiếm Vân Chân Nhân nói, tên thật của Tuyết Phong Chân Quân chính là Khương Y. Hắn dường như không thấy vẻ kinh ngạc của Lý Vân, khóe môi hiện lên nét cười nhạt, tiếp tục nói: "Khi đó nàng vừa kết đan không lâu, trở thành trưởng lão trẻ tuổi nhất của Băng Tuyết Các. Linh căn bình thường, chỉ là đơn linh căn, không có thể chất đặc thù, tư chất chẳng tính là xuất chúng, nhưng nàng là loại người... một khi đã nhận định chuyện gì thì tuyệt không quay đầu. Ban đầu ta với nàng không hợp nhau lắm, nàng chê ta làm việc quá tùy tính, ta chê nàng quá cứng nhắc cố chấp, gặp mặt là cãi vã vài câu." "Về sau..." Tô Kiều không nói tiếp, nhưng vẻ mặt hoài niệm kia đã nói lên tất cả. Hắn lại im lặng một lúc rồi mới tiếp: "Nàng bảo đợi sau khi kết anh sẽ cùng ta quay về Trung Thiên Đại Vực, ta tiến cử nàng vào tông môn, chúng ta chính thức kết làm đạo lữ. Sau đó, nàng chưa đầy trăm tuổi đã kết anh thành công. Ta rất vui mừng, truyền tin về tông môn chuẩn bị trước, nhiệm vụ cũng sắp hoàn thành, mọi thứ đều tiến triển theo hướng chúng ta dự liệu." Giọng hắn dừng lại ở chỗ này rất lâu. "Nhưng đúng lúc đó, Ma tộc ồ ạt tấn công, dẫn quân là một đầu Ma Vương. Tồn tại cấp bậc đó vốn rất hiếm khi đặt chân tới bắc cảnh, đánh cho Thanh Huyền Vực trở tay không kịp. Khương Y với tư cách là người mạnh nhất Băng Tuyết Các, đã dứt khoát chặt đứt truyền tống trận nối với Trung Thiên Đại Vực, khoác lên chiến giáp, một mình tiến về phương bắc." "Ta không cản được nàng. Khi ấy giữa Trung Thiên Đại Vực và biên vực có ước định, nếu không có sự cho phép đặc biệt, tu sĩ Trung Thiên Đại Vực không được can thiệp vào chiến sự biên vực. Ta..." Hắn khẽ cúi đầu, "Ta đã tuân thủ quy củ đó." Hắn nhìn Lý Vân: "Sau đó nàng chết. Nàng quả thực đã chém giết đầu Ma Vương kia, nhưng trước lúc chết Ma Vương đã kích hoạt một món trọng bảo, đánh nàng trọng thương. Nàng không chọn lui về hậu phương chữa thương, mà lấy toàn bộ khí huyết cùng tu vi của bản thân làm mồi dẫn, nâng tòa Phong Tuyết Quan này mọc lên từ đất bằng, hóa chính mình hòa vào quan ải." Hắn ngẩng đầu nhìn về nơi xa: "Bản mệnh phi kiếm 'Tuyết Phách' của nàng rền rĩ suốt chín ngày, cuối cùng hóa thành pho tượng trên đầu thành kia. Còn thi thân của nàng, không tìm thấy nữa." Lý Vân đứng nguyên tại chỗ, lặng lẽ lắng nghe, không thốt một lời. Giờ khắc này, nàng cảm thấy mình không nên lên tiếng. Câu chuyện này không phải kể cho nàng nghe, mà là hắn đang kể cho chính mình nghe. Tô Kiều nói tiếp: "Lúc ta chạy tới thì đã muộn. Ta như phát điên tìm kiếm thi thân của nàng, lật tung từng tấc băng nguyên. Nhưng không tìm thấy." "Thế nhưng ta tìm được hai con Ma Vương còn ẩn nấp trong bóng tối, là Băng Ma. Chúng vốn định đợi sau khi Phong Tuyết Quan mới thành lập, nhân tộc lơ là cảnh giác rồi mới ra tay nhằm đánh sụp phòng tuyến mới sinh này trong một đòn. Ta đã giết chúng, lấy hang động này làm mộ huyệt, phong ấn chúng cùng với khí huyết của chính ta tại nơi này, hóa thành hồ Huyền Băng Tinh tủy dịch này, cũng coi như một chút đồ vật ta để lại cho hậu nhân." Hắn hời hợt nói xong câu này, tựa như việc ấy đối với hắn chẳng hề quan trọng. Ánh mắt hắn lại nhìn về phía Lý Vân, bình thản nói: "Hậu bối tu sĩ có thể tìm tới đây, tư chất và cơ duyên đều không thể thiếu. Nhưng ta sẽ không vô duyên vô cớ trao cho ngươi phần cơ duyên này, cần ngươi hứa với ta ba việc." Hắn giơ lên ba ngón tay. "Thứ nhất, mang thi thân của ta đi, đặt bên cạnh pho tượng của Khương Y. Không cần rầm rộ, không cần lập bia, không cần nói cho bất kỳ ai biết ta là ai. Chỉ cần đặt ở đó là được." "Thứ hai, tấm bia đá này ngươi hãy thu cất cẩn thận, đợi sau này ngươi đủ năng lực đến Trung Thiên Đại Vực thì thay ta đưa tới Hàn Sương Phong của Tinh Thần Tông, giao cho phong chủ. Họ nhìn thấy tấm bia này tự khắc biết đã xảy ra chuyện gì." Hắn hạ ngón tay xuống. "Thứ ba." Hắn khựng lại một nhịp như đang cân nhắc câu chữ, rồi chậm rãi nói, "Ta muốn ngươi hứa với ta, sau khi ra khỏi đây phải thủ hộ Phong Tuyết Quan mười năm. Trong vòng mười năm, không được rời đi." Hắn mỉm cười: "Đối với ngươi, đây cũng chẳng phải chuyện xấu. Với tư chất sau khi luyện hóa hồ tủy dịch này của ngươi, mài giũa mười năm nơi tiền tuyến Phong Tuyết Quan sẽ giúp căn cơ được đúc kết vô cùng vững chắc, con đường tu hành sau này sẽ đi được xa hơn." "Ba điều kiện này, ngươi có đồng ý không?"