Chương 253: Nguy cơ ba phía

Thời gian chậm rãi trôi qua, sắc trời dần tối sầm lại. Đêm đen ở Ma Vực Sâm Lâm còn nguy hiểm hơn ban ngày gấp bội. Bóng tối chẳng hề ảnh hưởng đến phần lớn ma tộc cùng yêu thú, trái lại còn khiến chúng thêm phần hung hãn. Nhiệt độ trong rừng hạ thấp hơn nữa, hơi thở phả ra ngưng kết thành những vụn băng li ti giữa không trung, rồi mau chóng tan biến vào cơn gió. Lý Vân đã vào trong hơn hai canh giờ rồi. Tần Thiết Tâm nấp sau tảng đá trên sườn dốc, toàn thân nhuốm đầy máu. Có máu của hắn, nhưng phần lớn là của ma tộc và yêu thú. Vết thương nơi cánh tay trái đã được băng bó lại, song lớp vải bên ngoài lại ướt đẫm máu tươi rỉ ra, dưới nhiệt độ giá buốt đã đông thành một lớp vụn băng đỏ thẫm. Hắn khẽ cử động ngón tay trái — vẫn động đậy được, nhưng cảm giác phát lực đã không còn như trước. Suốt khoảng thời gian này, Tần Thiết Tâm lại liên tiếp tiêu diệt thêm ba đợt yêu thú cùng hai đợt ma tộc. May mắn là thực lực của chúng đều không quá mạnh, không có sự hiện diện của cấp bậc Ma Tướng, tu vi cao nhất cũng chỉ là một con Băng Nguyên Bạch Hùng sơ kỳ Trúc Cơ. Hồi hạ được con Băng Nguyên Bạch Hùng sơ kỳ Trúc Cơ kia, sức lực của đối phương lớn đến kinh người, một trảo vỗ xuống chấn cho khung xương Thối Thể tầng chín của hắn tê rần. Cuối cùng, hắn phải chấp nhận trả giá bằng việc trật khớp vai trái, dùng đoản đao đâm thẳng vào hốc mắt gấu trắng, mũi đao quấy nát não tủy mới giết được nó. Lúc ấy hắn nghiến răng tự đẩy khớp xương trật về vị trí cũ, đau đến mức trán túa đầy mồ hôi lạnh, nhưng giờ cánh tay trái vẫn chưa thể dùng toàn lực, chỉ cần hơi gắng gượng một chút là cơn đau nhức buốt lại ập tới. Thuật pháp tích trữ trong Liệt Phong Chủy đã cạn kiệt, Quy Nguyên Trận trên vỏ đao vẫn đang chậm rãi tẩm bổ, song ít nhất phải mất hai canh giờ nữa mới hoàn toàn khôi phục. Sáu đạo phong nhận trong chuỗi vòng răng sói cũng đã dùng sạch, bề mặt vòng ảm đạm không chút ánh sáng, linh văn khẽ chớp tắt, đang chậm rãi hấp thu linh khí trong không khí để bổ sung, nhưng muốn hồi phục lại phong nhận đầu tiên cũng phải mất ít nhất nửa canh giờ. Hắn kiểm kê lại số lượng tiêu thương còn lại trong nhẫn trữ vật. Hơn hai mươi thanh. Nghe thì có vẻ nhiều, nhưng nếu lại có thêm hai ba đợt vây công với quy mô như vừa rồi, e rằng sẽ nhanh chóng thấy đáy. Hắn nuốt một viên Hồi Khí Đan, cảm nhận dược lực từ từ tan ra trong cơ thể, bồi đắp lượng linh lực gần như đã khô kiệt. Hắn lại xé một miếng thịt khô Băng Tích Lang, chẳng màng sống chín, nhét thẳng vào miệng, vận chuyển Đỉnh Thực Công nhanh chóng luyện hóa nhằm hồi phục thể lực. Tin tốt là dị hương từ trong hang đá tỏa ra đã nhạt dần. Mùi vị thanh mát ngọt ngào ấy, từ chỗ nồng đậm không thể ngó lơ lúc ban đầu, tới nay đã trở nên như có như không, tựa hồ cách một lớp rèm sa mỏng manh lọt ra ngoài. Điều này đồng nghĩa với việc quá trình luyện hóa của Lý Vân có lẽ đã bước vào giai đoạn cuối. Thế nhưng tin xấu là, dị hương vẫn không ngừng thu hút kẻ địch kéo tới. Hắn vừa nuốt trôi miếng thịt khô cuối cùng, phía đông và phía bắc khu rừng liền đồng thời truyền đến động tĩnh. Phía đông xuất hiện một con yêu thú hình hổ thể hình khổng lồ, toàn thân phủ bộ lông trắng như tuyết, trong màn đêm gần như hòa làm một với cảnh vật chung quanh. Thân dài chừng hai trượng, vai cao gần một trượng, mỗi bước đi đều lặng ngắt như tờ, chiếc đuôi to khỏe chậm rãi đung đưa, từng bước chân giẫm xuống đều để lại trên mặt băng một lớp sương giá trắng nhạt. Cặp con ngươi dựng đứng màu hổ phách tỏa ra ánh kim mờ ảo trong bóng tối, đang chăm chú nhìn về phía vách băng. Tuyết Sát Hổ, trung kỳ Trúc Cơ. Còn ở phía bắc, một tiểu đội ma tộc cũng đang tiến lại gần. Hai tên Băng Ma Ma Tướng sơ giai dẫn đầu, phía sau là năm tên Băng Ma và Giác Ma cấp Ma Binh cao giai. Chúng rõ ràng lần theo hơi thở của đồng loại mà đuổi tới, bước đi không hề vội vã, đội ngũ chỉnh tề, hiển nhiên là có tổ chức mà tiến lên. Con Tuyết Sát Hổ và tiểu đội ma tộc gần như cùng lúc chú ý tới đối phương. Tuyết Sát Hổ dừng bước, cặp đồng tử màu hổ phách quét qua hai tên Băng Ma Tướng. Tiểu đội ma tộc cũng đồng thời khựng lại. Ánh mắt hai tên Băng Ma Tướng băng qua khoảng đất trống, rơi thẳng lên người Tuyết Sát Hổ. Hai bên giằng co trong chốc lát, đều đang ước lượng mối đe dọa từ đối phương. Nhưng trong khoảnh khắc chạm mắt nhau, chúng đều để ý tới vách băng kia, cùng với tàn dư dị hương đang dần suy yếu nhưng vẫn còn vương vấn. Bên trong đó, có thứ mà cả hai bên đều khao khát. Tần Thiết Tâm nấp sau tảng đá, siết chặt một thanh tiêu thương, bất động như tượng. Hắn không dám động đậy. Trong ba bên, hắn là kẻ yếu nhất, bất kỳ bên nào ra tay trước cũng có thể phá vỡ thế cân bằng mong manh này, khiến hai bên còn lại đồng thời chĩa mũi nhọn về phía hắn. Con Tuyết Sát Hổ gầm gừ trầm thấp về phía tiểu đội ma tộc, không tiến công, cũng chẳng lùi bước. Ngay khi Tần Thiết Tâm đang tập trung cao độ, một luồng thần thức cực nhạt khẽ lướt qua nơi này, dùng một tần số đặc thù truyền âm tới. "Vị sư đệ này, nơi đây có thiên tài địa bảo gì chăng?" Đó là giọng nam xa lạ, mang theo ý cười, nhưng nhiều hơn là sự dò xét hết sức tự nhiên, đương nhiên. Không lời chào hỏi, chẳng xưng danh tính, vừa lên tiếng đã hỏi về bảo vật. Ngữ khí ẩn chứa một tia thăm dò cùng nỗi hưng phấn bị đè nén. Có người ở gần đây, hơn nữa còn có thể truyền âm, chứng tỏ tu vi ít nhất cũng từ Trúc Cơ kỳ trở lên. Tần Thiết Tâm không lập tức đáp lời. Hắn khẽ nghiêng đầu, dùng khóe mắt liếc về phương hướng thần thức truyền tới — không thấy bất kỳ điều gì bất thường, đối phương ẩn nấp rất khéo, nhưng Tần Thiết Tâm dựa vào Linh Tài Cảm Ứng vẫn cảm nhận được sự tồn tại của kẻ đó. Hắn không mở miệng, chỉ khẽ lắc đầu, dùng khẩu hình ra hiệu — không có. Tiếng truyền âm của người nọ gần như lập tức lại vang lên: "Sư đệ việc gì phải keo kiệt thế. Có phải ở trong vách băng sau lưng đệ không? Bên trong có thứ gì, nói cho ta nghe xem nào. Ta giúp đệ đánh lui lũ ma tộc và yêu thú này, chúng ta chia ba bảy — đệ ba, ta bảy. Thấy thế nào?" Tần Thiết Tâm không trả lời. Vào thời điểm này, tu sĩ nhân tộc còn dám lang thang ngoài ải chỉ có hai khả năng: Một là tiểu đội của đại tông môn ra ngoài thực hiện nhiệm vụ tuần tra hoặc trinh sát ban đêm — nhưng nếu là loại này, khi thấy đồng tộc bị ma tộc và yêu thú vây công, hẳn đã sớm hiện thân liên thủ, chứ không phải nấp trong bóng tối truyền âm ra điều kiện. Khả năng thứ hai là tán tu, một mình ra ải tìm bảo vật, lỡ mất giờ về ải nên dứt khoát ngủ lại bên ngoài. Nhìn từ khẩu khí cùng tác phong của kẻ này, khả năng sau lớn hơn. Mà quy tắc sinh tồn của tán tu ở nơi này, so với ma tộc lại càng khó lường hơn. Từ ngữ khí cùng cách dùng từ của đối phương, hắn phán đoán ra vài điểm: Thứ nhất, kẻ này không trực tiếp lộ diện mà quan sát trong bóng tối, chứng tỏ hắn không muốn để lộ hành tung, hay nói cách khác, hắn cũng đang đánh giá cục diện. Thứ hai, ngữ khí hỏi han tuy khách sáo, nhưng lời lẽ lại đầy vẻ dò la. Thứ ba, người này hẳn chỉ có một mình. Một tán tu đến gần lúc đêm xuống vẫn còn hoạt động ở ngoại vi Ma Vực Sâm Lâm. Hoặc là cực kỳ tự tin vào thực lực bản thân, hoặc là mưu toan điều khác. Dù là trường hợp nào, sự xuất hiện của kẻ này trong tình thế hiện tại đều là một biến số khổng lồ. Tần Thiết Tâm lắc đầu lần thứ hai, biên độ lớn hơn lần trước một chút, vẫn không nói nửa lời. Truyền âm không vang lên nữa. Ánh mắt Tần Thiết Tâm qua lại dò xét giữa hai bên đang đối đầu phía trước cùng khoảng tối xa hơn, tìm kiếm bất kỳ một khe hở nào có thể lợi dụng. Đằng trước có yêu thú và ma tộc, đằng sau có hoàng tước rình rập, hắn đã rơi vào thế bị kẹp ở giữa. Ngay lúc này, cục diện phía trước đột ngột biến chuyển. Tiểu đội Băng Ma Tướng nhìn vị trí con Tuyết Sát Hổ dừng chân, rồi lại nhìn về hướng vách băng, trầm giọng trao đổi vài câu. Đoạn, chúng từ từ lùi lại vài bước, nhường ra một khoảng trống. Con Tuyết Sát Hổ dường như đã nhận được sự ngầm đồng thuận nào đó. Tần Thiết Tâm chậc lưỡi một tiếng, sự ăn ý kiểu này... thật chẳng phải chuyện tốt lành gì. Con Tuyết Sát Hổ hạ thấp bốn chân, cơ bắp siết chặt — rồi bỗng nhiên phát lực, phóng thẳng về phía vách băng. Tốc độ nhanh đến kinh người, kéo thành một vệt tàn ảnh trắng xóa trên nền tuyết, mỗi bước đạp xuống đều làm mặt băng nứt toác ra một vòng rạn. Tốc độ của nó cực nhanh, móng vuốt giẫm lên mặt băng hầu như không để lại dấu vết, mỗi lần chạm đất đều mang theo luồng linh lực hệ băng khó phát giác, khiến nó như đang lướt đi trên mặt băng. Tám mươi bước. Tần Thiết Tâm vẫn không nhúc nhích. Hắn vẫn ngồi xổm sau tảng đá, ánh mắt khóa chặt thân ảnh màu trắng đang lao vùn vụt tới kia. Năm mươi bước — Ngay khoảnh khắc bốn chân Tuyết Sát Hổ đồng thời chạm đất, lớp tuyết đọng dưới chân nó thoạt nhìn chẳng khác gì xung quanh bỗng nhiên sụp xuống! Một trận pháp đơn giản bố trí từ trước bị kích hoạt, tuyết đọng nổ tung, khói bụi trắng cùng linh quang đồng loạt bốc lên, một làn bột thuốc không màu không mùi khuếch tán ra từ tâm vụ nổ. Đó là cơ quan do Tần Thiết Tâm lén lút chôn giấu trước khi đợt tập kích đầu tiên kéo tới vách băng. Bản thân trận pháp rất thô sơ — chỉ là một điểm linh lực kích hoạt nối liền với một viên đan dược nghiền thành bột. Viên đan dược đó chính là viên Thực Linh Đan duy nhất còn lại mà Trần Khê để lại cho hắn. Bột thuốc nổ tung, tức thì bao phủ toàn bộ Tuyết Sát Hổ vào trong. Trong làn khói trắng mờ ảo, có thể thấy thân hình con cọp trắng chợt khựng lại, phát ra một tiếng gầm ngắn ngủi đầy kinh ngạc. Linh lực của nó đang nhanh chóng tán loạn — Thực Linh Đan tuy vô hiệu với con Huyết Ma lần trước, nhưng tác dụng đối với yêu thú thì chưa từng khiến Tần Thiết Tâm thất vọng. Đà lao tới của Tuyết Sát Hổ bị ngắt ngang. Nó lảo đảo hai bước, cố gắng đứng vững thân mình, nhưng cảm giác suy yếu do linh lực hỗn loạn trong cơ thể gây ra khiến tứ chi nó mềm nhũn. Tần Thiết Tâm đã phóng vọt ra từ sau tảng đá. Ba thanh Phá Giáp Thương liên tiếp phóng ra, ngay sau đó, tay phải siết chặt Vô Phong, Kim Hành Bộ bộc phát dưới chân, thân hình như mũi tên lao thẳng về phía con bạch hổ đang vùng vẫy. Thời cơ ngàn vàng — nhất định phải khiến nó mất hẳn khả năng chiến đấu trước khi kịp hồi phục.