Chương 254: Tuyệt cảnh

Khoảnh khắc Tần Thiết Tâm bật dậy từ sau tảng đá, ba mũi Phá Giáp Thương đã xé gió lao đi trước một bước. Thân thương rạch phá màn đêm, gần như không để lại tung tích, chỉ có tiếng rít chói tai xé toạc không gian. Dù linh lực trong cơ thể Tuyết Sát Hổ đang hỗn loạn, phản xạ của nó lại không hề suy giảm. Nó nghiêng mình né tránh, mũi thương thứ nhất sượt qua lớp lông thú cắm phập xuống nền tuyết, tạo thành một hố sâu hoắm. Ngay sau đó, móng trước của nó dộng mạnh xuống đất làm mặt băng nổ tung, vụn băng bắn tung tóe khắp bốn phía. Cả mũi thương thứ hai lẫn thứ ba đều bị màn băng vụn làm lệch hướng đôi chút, một mũi sượt qua bả vai, mũi còn lại trượt hẳn ra ngoài. Tần Thiết Tâm đã lường trước điều này. Hắn chưa từng hy vọng chỉ bằng ba ngọn thương có thể giải quyết được một con yêu thú Trúc Cơ trung kỳ. Phi thương chỉ là đòn nghi binh, sát chiêu thực sự nằm ở phía sau. Ngay khoảnh khắc phóng thương, hắn đã đạp Kim Hành Bộ áp sát tới khoảng cách chưa đầy mười bước so với Tuyết Sát Hổ. Thanh Vô Phong kéo lê sau lưng, mũi đao rạch một đường sâu hoắm trên mặt băng. Đôi con ngươi dựng đứng màu hổ phách của Tuyết Sát Hổ lập tức khóa chặt bóng hình hắn. Nó không hề bị Thực Linh Đan phế bỏ hoàn toàn. Dù linh lực nghẽn tắc không thể thi triển pháp thuật cấp bậc Trúc Cơ, nhưng thể xác tôi luyện ngàn lần của nó vẫn nguyên vẹn. Tốc độ, sức mạnh lẫn phản xạ của nó vẫn ở đỉnh phong. Thấy Tần Thiết Tâm áp sát, nó chẳng lùi mà tiến, gầm lên một tiếng trầm đục rồi lao thẳng tới đón đầu. Tốc độ nhanh hơn dự tính của hắn rất nhiều. Cú vồ ấy gần như lướt sát mặt đất, chiếc móng vuốt thô tráng mang theo luồng kình phong nặng nề quét thẳng vào bụng hắn. Tần Thiết Tâm đưa ngang Vô Phong chắn trước người, đón đỡ trực diện móng vuốt ấy. Keng! Lưỡi đao va chạm với vuốt sắc, bật ra một tiếng kim thiết rợn người. Lực truyền từ móng vuốt làm hổ khẩu hắn tê dại. Cả người hắn bị lực xung kích đẩy trượt dài vài thước trên mặt băng mới gượng lại được. Tuyết Sát Hổ cũng bị phản lực từ Vô Phong chấn lui một bước, nhưng nó mau chóng lấy lại thăng bằng, khẽ lắc đầu, đôi mắt hổ phách nhìn chằm chằm vào hắn. Tần Thiết Tâm hít sâu một hơi, không hề dừng lại mà áp sát thêm lần nữa. Vô Phong hất ngược từ dưới lên — Băng Nhạc. Lưỡi đao mang theo sức nặng ngàn cân chém thẳng vào hàm dưới của Tuyết Sát Hổ. Tuyết Sát Hổ không đón đỡ. Thân mình nó vặn sang bên ở một góc độ gần như bất khả thi, vừa tránh được lưỡi đao, một móng vuốt đã vung tới từ mạn sườn với tốc độ nhanh đến mức chỉ còn lại tàn ảnh. Tần Thiết Tâm giơ tay trái chắn ngang, dùng mặt ngoài cẳng tay đón đỡ đòn đánh. Vải áo rách toạc, ba vệt máu hằn lên giáp hộ cổ tay hắn. May nhờ có tầng phòng ngự của Thối Thể tầng chín, hắn mới không chịu tổn thương quá nặng. Hắn mượn phản lực từ móng vuốt để lùi lại một khoảng, đồng thời tay phải lật lại, đoản đao đã nắm gọn trong tay. Thân hình hắn thuận thế chìm xuống, một đao đâm thẳng vào khe hở khớp chân trước của Tuyết Sát Hổ — Huyết Oa Thích. Mũi đoản đao đâm chuẩn xác vào khe khớp, nhưng mới cắm vào chưa đầy nửa thốn đã như mắc kẹt vào lớp gân màng dai chắc. Cùng lúc đó, Tuyết Sát Hổ hất mạnh chân trước. Một luồng cự lực truyền thẳng qua thân đao vào cánh tay hắn, khiến cả người hắn mất thăng bằng. Thân thanh đoản đao do Lạc Linh tặng va chạm dữ dội với luồng linh lực bùng phát từ vuốt hổ — Rắc. Một tiếng giòn vang vang lên. Thanh đoản đao bầu bạn cùng hắn bấy lâu nay đã mẻ một vết bằng móng tay nơi lưỡi đao. Ngay sau đó, một cơn đau buốt truyền đến từ sau lưng. Chưa kịp lấy lại trọng tâm, móng vuốt còn lại của Tuyết Sát Hổ đã quét trúng lưng hắn. Y phục rách toạc, da thịt bị cào rách bốn vệt sâu thấy cả xương, kéo dài từ xương bả vai trái đến tận thắt lưng. Hắn cảm nhận rõ ràng dòng máu nóng hổi trào ra từ miệng vết thương, chảy dọc xuống mạn sườn. Tần Thiết Tâm rên khẽ một tiếng chứ không kêu thành tiếng. Hắn chống mạnh mũi đoản đao xuống đất, mượn lực lăn người sang bên, kéo giãn khoảng cách vài bước rồi gượng đứng vững lại. Máu tươi theo sống lưng hắn nhỏ tong tỏng xuống tuyết, loang lổ thành từng đóa hoa đỏ thẫm. Cơn đau ngược lại khiến đầu óc hắn thêm phần tỉnh táo. Thời gian không còn nhiều, máu chảy ngày một nhanh, con yêu thú đối diện có thể lao tới bất cứ lúc nào. Hắn ngước nhìn Tuyết Sát Hổ trước mặt. Nó cũng đang nhìn hắn, hung quang lập lòe trong đôi mắt hổ phách, không còn vẻ khinh nhờn hay thăm dò, mà là sự nghiêm túc sau khi cảm nhận được mối đe dọa thực sự. Tần Thiết Tâm siết chặt Vô Phong, thay đổi sách lược. Hắn không định tìm kiếm sơ hở nữa. Bước lên một bước, hắn nắm chặt đao bằng cả hai tay, chiêu thức mở rộng khép dài, chém tới tấp từng đao một. Không phòng thủ, không né tránh, chẳng thèm tìm cơ hội, mỗi đao đều dồn hết sức bình sinh bổ thẳng vào yếu hại của Tuyết Sát Hổ. Trọng Nhạc Đao Pháp: Trấn Nhạc nối tiếp Băng Nhạc, rồi lại Trấn Nhạc. Đây là võ kỹ hắn khổ luyện lâu nhất, cũng thuần thục nhất. Đao sau nặng hơn đao trước, mỗi nhát chém đều không chừa đường lui. Tuyết Sát Hổ ban đầu còn định dùng tốc độ và sự linh hoạt để áp chế hắn, mấy lần vung vuốt để lại trên người hắn vài vết thương, nhưng Tần Thiết Tâm căn bản chẳng thèm tránh né, chịu một vuốt đổi lấy một đao. Ngươi cào ta một nhát, ta chém ngươi một nhát. Ngươi lùi, ta dồn ép. Tuyết Sát Hổ dần nhận ra, lối đánh của tên nhân loại này hoàn toàn là liều mạng. Tần Thiết Tâm lấy lồng ngực đón đỡ một vuốt của nó. Ánh sáng từ Băng Tằm Giáp lóe lên, cổ họng hắn dâng lên vị ngọt, nuốt ngụm máu tươi sắp trào ra xuống, chém một đao vào chân trước của nó, xé ra một vết thương sâu hoắm lộ cả xương. Tuyết Sát Hổ nổi cơn lôi đình. Nó gầm lên một tiếng đinh tai nhức óc, ánh kim quang trong mắt co rút dữ dội. Chút tàn dư linh lực bị Thực Linh Đan đè nén trong cơ thể bỗng chốc bùng nổ. Dù không ngưng tụ thành pháp thuật, nhưng cỗ hung sát chi khí thuần túy cùng uy thế dã tính ấy đã khiến không khí xung quanh rung chuyển khe khẽ. Nó ngoác rộng miệng, lộ ra cặp nanh trắng hếu, chồm thẳng về phía cổ họng Tần Thiết Tâm. Cú vồ này dồn hết toàn bộ sức mạnh, nhanh đến cực hạn, kình phong cuốn theo làm tuyết đọng dưới chân nổ tung sang hai phía. Tần Thiết Tâm không lùi. Tay phải hắn dựng đứng Vô Phong chắn trước mặt, đồng thời tay trái rút ra một vật từ bên hông. Tấm Kiếm Cương Phù mà Lạc Linh trao cho hắn đã ở trạng thái kích hoạt. Lá bùa màu nâu vàng to bằng bàn tay, phía trên vẽ một thanh kiếm nhỏ bằng chu sa. Trước khi tới Hỗn Nguyên Bí Cảnh, Lạc Linh đã đưa cho hắn ba tấm Kiếm Cương Phù, kích phát có thể trảm sát Trúc Cơ trung kỳ. Trong bí cảnh đã dùng mất một tấm, đây chính là sát chiêu mạnh nhất trên người hắn lúc này. Hắn dùng ngón cái tì vào mép Kiếm Cương Phù, nắm chặt nó trong tay trái. Chỉ cần rót thêm tia linh lực cuối cùng, Kiếm Cương Phù sẽ bộc phát ra một đạo kiếm khí cấp Kim Đan trong vòng một hơi thở. Đòn này đủ để chém đôi con Tuyết Sát Hổ trước mắt, thậm chí còn dư lực quét tới vị trí hai tên Băng Ma Tướng đằng xa. Hắn đã tính toán kỹ, dùng hết tấm phù này, trong nhẫn trữ vật vẫn còn tấm cuối cùng. Một tấm dùng để giết hổ, tấm còn lại dành cho hai con Băng Ma phía sau cùng gã tán tu đang ẩn nấp trong bóng tối. Vuốt sắc của Tuyết Sát Hổ chỉ còn cách yết hầu hắn chưa đầy ba thước. Nó quá nhanh, khoảng cách lại quá gần, hắn không thể kích hoạt Kiếm Cương Phù đạt tới uy lực tối đa. Nhưng hắn chỉ cần rót vào tám phần linh lực, kiếm khí xuất ra, Tuyết Sát Hổ ắt phải chết. Ngay khoảnh khắc ấy — Tần Thiết Tâm bỗng cảm thấy có điều bất thường. Gió ngừng thổi, mùi hương dị kỳ thoang thoảng trong không khí cũng biến mất vào giây phút này. Cú vồ của Tuyết Sát Hổ vẫn tiếp diễn, đã áp sát ngay trước yết hầu hắn. Rồi hắn nghe thấy một giọng nói. Điềm tĩnh, trong trẻo, tựa như mang theo hàn ý thấu xương của chốn cực bắc. "Cực Địa · Băng Phong." Âm thanh không lớn, dường như truyền đến từ bốn phương tám hướng, lại như vang vọng trực tiếp từ sâu thẳm tâm thức hắn. Ngay sau đó, một dải bạch quang khuếch tán ra từ phía vách băng. Ánh sáng ấy nhanh đến mức khó mà tưởng tượng nổi. Nó tựa như gợn sóng nước lan tỏa lấy hắn làm trung tâm, để lại một vệt lam nhạt giữa không trung rồi biến mất không dấu vết. Thời gian vào khoảnh khắc này dường như ngưng đọng trong thoáng chốc. Đến khi dòng chảy thời gian tiếp tục chuyển động, con Tuyết Sát Hổ kia bỗng đứng khựng lại. Nó vẫn giữ nguyên tư thế chồm tới, vuốt sắc lơ lửng ngay trước họng Tần Thiết Tâm chỉ nửa thốn. Hung quang vừa nãy vẫn còn đọng lại trong đôi mắt hổ phách, nhưng cái miệng đang há hốc đã hoàn toàn đông cứng. Một tầng băng tinh bán trong suốt bắt đầu lan nhanh từ chóp đuôi, dùng tốc độ mắt thường cũng thấy được phủ kín tứ chi, thân mình rồi đến đầu mối. Nó bị đóng băng ngay tại chỗ như một pho tượng đá, bất động, không còn chút sinh khí nào. Tần Thiết Tâm đứng chôn chân tại chỗ, tay trái cầm kiếm phù vẫn giữ nguyên tư thế trước khi kích hoạt, ngơ ngác nhìn về phía vách băng. Mặt vách băng dập dờn gợn sóng, từng vòng từng vòng lan rộng ra ngoài như viên sỏi ném xuống mặt nước phẳng lặng. Nơi trung tâm của những vòng sóng, một bóng người chầm chậm bước ra. Xuất hiện đầu tiên là một bàn chân giẫm lên nền tuyết bên ngoài vách băng, không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Kế đó là cả thân hình — tựa như bước xuyên qua một bức màn nước mỏng manh, Lý Vân bước ra từ trong vách băng. Đúng là Lý Vân. Nhưng lại không hoàn toàn là Lý Vân mà hắn từng quen biết. Tay cầm kiếm phù của Tần Thiết Tâm khựng lại giữa không trung, ánh mắt dừng trên người nàng, nhất thời có chút ngơ ngẩn. Lý Vân đã thay đổi. Mái tóc vốn thuần một màu đen của nàng nay đã chuyển sang sắc lam trắng đan xen, tựa như những sợi tơ kết từ băng tuyết, từ chân tóc đến ngọn tóc đều tỏa ra ánh sáng lạnh nhạt, vô cùng nổi bật trong đêm tối. Làn da nàng trắng hơn trước, trắng đến mức gần như trong suốt tựa khối dương chi bạch ngọc thượng hạng, dưới ánh trăng phản chiếu một lớp quang trạch ôn nhuận. Quanh thân nàng lượn lờ một tầng linh quang lam băng như có như không, khí tức cả người trở nên thanh lãnh thoát tục, tựa như một tinh linh sinh ra từ băng tuyết. Còn tu vi của nàng — khoảnh khắc Tần Thiết Tâm cảm nhận được, con ngươi hắn khẽ co rút lại. Trúc Cơ hậu kỳ. Lúc đi vào nàng mới chỉ ở Trúc Cơ sơ kỳ. Chưa đầy ba canh giờ, nàng đã vượt liền hai tiểu cảnh giới, bỏ qua trung kỳ để bước thẳng vào hậu kỳ. Hơn nữa, khí tức trên người nàng không đơn thuần là sự gia tăng về tu vi, mà giống như một cuộc lột xác về bản chất — như thể một thứ gì đó sâu thẳm hơn đã được đánh thức. Sau khi bước ra khỏi vách băng, ánh mắt Lý Vân lập tức dừng lại trên người Tần Thiết Tâm. Hắn nửa quỳ trên nền tuyết, cả người đẫm máu. Tay phải hắn nâng Vô Phong chắn trước ngực, tay trái vẫn duy trì tư thế rót linh lực dở dang vào kiếm phù, lồng ngực phập phồng thở dốc, tựa như đang bị một tảng đá khổng lồ đè nặng, phải dốc cạn chút sức tàn mới không ngã quỵ. Mặt đất xung quanh hắn la liệt vụn băng, vết máu thẫm cùng những mảnh lao vỡ nát. Từ vách băng kéo dài ra khoảng đất trống, thi thể ma tộc và yêu thú nằm ngổn ngang. Cách hắn chưa đầy ba thước, con Tuyết Sát Hổ bị đông cứng thành tượng vẫn há ngoác miệng, móng vuốt sắc nhọn chỉ còn cách cổ họng hắn chưa đầy một tấc. Đồng tử Lý Vân khẽ co lại. Nàng nhận ra đó là Tuyết Sát Hổ cảnh giới Trúc Cơ trung kỳ. Nàng cũng nhìn thấy tấm phù lục bị bóp nhăn nhúm trong tay trái Tần Thiết Tâm — dẫu khí tức đã thu liễm, nàng vẫn nhận ra dao động kiếm khí còn vương lại trên đó. Nàng không nói một lời, chỉ dời ánh mắt từ gương mặt hắn xuống lưng. Nơi ấy có một vết cào sâu hoắm kéo dài từ bả vai đến tận thắt lưng, máu thịt lật tung, mơ hồ lộ cả đốt sống trắng hếu. Nàng hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra. Sau đó, nàng dời mắt nhìn vào màn đêm tăm tối bao quanh. "Đã đến rồi, thì đừng hòng rời đi."