Chương 258: Về ải huấn luyện

Trời sáng, Tần Thiết Tâm và Lý Vân bước ra khỏi hang động. Ánh ban mai xuyên qua tán cây thưa thớt, rọi bóng loang lổ trên nền tuyết đọng. Hàn khí trong đêm chưa tan hết, nhưng trời đã sáng rõ, tầm nhìn trong rừng tốt hơn ban đêm rất nhiều. Cả hai theo đường cũ quay về, dọc đường không gặp phiền toái nào. Có lẽ vì dư âm trận chiến đêm qua vẫn chưa tan hẳn nên yêu thú và Ma tộc quanh đây đều chủ động tránh xa khu vực này. Đi chừng một canh giờ rưỡi, tường thành Phong Tuyết Quan hiện ra nơi cuối tầm mắt. Bức tường đá xám sừng sững dưới nắng sớm, vẻ nặng nề và trầm mặc, bóng dáng tu sĩ tuần tra trên thành hiện rõ mồn một. Hai người dừng lại trước cổng thành để kiểm tra theo lệ. Tu sĩ gác cổng soát ấn ký trên mu bàn tay hai người, xác nhận không có vấn đề mới cho qua. Vừa bước vào nội thành, Tần Thiết Tâm đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc. "Tần Thiết Tâm!" Nam Cung Dao nhảy xuống từ bậc thềm bên trong cổng, rảo bước tới trước mặt hắn. Nàng mặc bộ trang phục gọn gàng chuyên dùng khi làm nhiệm vụ, bên hông đeo trường kiếm, rõ ràng là vừa chuẩn bị xuất quan. Ánh mắt nàng rơi ngay lên người Tần Thiết Tâm, đánh giá một lượt từ trên xuống dưới — thấy vết máu và những chỗ băng bó trên người hắn, mày nàng khẽ nhíu lại, nhưng thấy thần sắc hắn vẫn bình thường mới thở phào nhẹ nhõm. "Đêm qua hai người không về." Nàng nói, giọng không còn vẻ thoải mái thường ngày mà mang theo sự trách móc rõ rệt: "Chiều tối qua ta về quan, nghe nói hai người chưa về, suýt nữa đã chạy ra ngoài tìm rồi." Tần Thiết Tâm chủ động nhận lỗi: "Sư tỷ, là lỗi của đệ. Hôm qua có chút việc làm trễ nải, nhưng vẫn an toàn, không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn." Nam Cung Dao vừa định mắng tiếp thì Lý Vân ở bên cạnh đã lên tiếng: "Nam Cung sư tỷ, là do muội liên lụy Tần sư đệ. Muội phát hiện manh mối của Huyền Băng Tinh Tủy nên muốn thâm nhập điều tra thêm, Tần sư đệ vì hộ pháp cho muội mới lỡ mất thời gian." Ánh mắt Nam Cung Dao chuyển sang Lý Vân, lời chưa kịp thốt ra đã bỗng sững sờ. Lúc này nàng mới để ý thấy sự thay đổi của Lý Vân. Mái tóc từ màu đen đã chuyển thành hai màu trắng lam đan xen, xõa sau vai, phản chiếu một lớp ánh sáng lạnh buốt dưới nắng sớm. Khí chất của cả người cũng khác xưa — vẻ thanh lãnh thoát tục càng đậm nét hơn trước, đứng cách hai bước cũng có thể cảm nhận được luồng hàn ý như có như không tỏa ra từ người nàng. Nhưng đó chưa phải trọng điểm. Trọng điểm là tu vi của nàng. Nam Cung Dao chớp mắt, rồi nhìn kỹ lại lần nữa, giọng đầy vẻ khó tin: "Lý... Lý sư muội, muội Trúc Cơ hậu kỳ rồi?" Lý Vân gật đầu: "Nhờ phúc của Tần sư đệ, tìm được chút cơ duyên, may mắn đột phá." May mắn. Nam Cung Dao liếc nhìn nàng một cái, không hỏi thêm. Ở Phong Tuyết Quan, ai cũng có cơ duyên và bí mật của riêng mình. Gặng hỏi chi tiết chuyện đột phá của người khác là điều đại kỵ. Nàng không nói gì nữa, chỉ bước tới vỗ vai Tần Thiết Tâm. "Được rồi, người không sao là tốt rồi. Lần sau không được qua đêm ở ngoài nữa." Nàng lại nhìn Lý Vân, giọng điệu dịu đi đôi chút: "Lần sau hai người muốn ra ngoài thì gọi ta đi cùng. Ba người dù sao cũng an toàn hơn hai người." Nói xong, nàng lại liếc nhìn Tần Thiết Tâm một cái, xác nhận hắn thực sự không có gì đáng ngại mới xua tay: "Ta đi làm nhiệm vụ trước đây. Hai người mau về nghỉ ngơi cho khỏe." Nhìn bóng lưng nàng sải bước rời đi, Tần Thiết Tâm khẽ thở dài một hơi. Hai người chia tay ở cổng thành. Lý Vân nhìn hắn, nói một câu: "Tần sư đệ, về nhớ dưỡng thương cho tốt." "Tỷ cũng vậy." Lý Vân gật đầu, xoay người đi về phía đông nội thành. Nàng bước không nhanh, hướng đi không phải về chỗ ở mà là hướng về trung tâm quan thành. Tần Thiết Tâm dõi theo bóng lưng nàng khuất sau góc phố mới quay người đi về khu Bính. Lý Vân một mình đi tới giữa quảng trường. Nơi đó sừng sững một bức tượng bằng băng tinh khổng lồ. Bức tượng cao hơn ba mươi trượng, toàn thân mang màu xanh băng bán trong suốt, tạc hình một nữ tử khoác chiến giáp, tay cầm trường kiếm. Nàng hướng mặt về phương bắc, ánh mắt kiên định, mái tóc dài tung bay trong gió phía sau, ngưng đọng lại nơi khoảnh khắc vĩnh hằng. Tuyết Phong Chân Quân. Lý Vân dừng chân trước bệ tượng, xung quanh không ai chú ý tới nàng. Trên quảng trường buổi sớm, người qua lại vội vã, ai nấy đều bận việc của mình, chẳng ai buồn để mắt tới một nữ tu đứng lặng trước pho tượng. Nàng đứng rất lâu, sau đó lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một bộ hài cốt trắng muốt. Hài cốt nằm yên trong tay nàng, chất xương ấm áp như ngọc, tỏa ra ánh sáng lạnh nhạt mờ ảo. Nàng nhẹ nhàng đặt bộ hài cốt lên phiến đá cạnh bệ tượng. Sau đó nàng lùi lại một bước, hướng về phía pho tượng và bộ hài cốt, cúi đầu thật sâu. Khi nàng đứng thẳng người dậy, bề mặt bộ hài cốt bắt đầu phát ra ánh sáng trắng mờ ảo. Ánh sáng càng lúc càng rực rỡ nhưng không chói mắt, tựa như ánh trăng hóa thành dòng nước phủ lên bề mặt xương cốt. Rồi toàn bộ hài cốt hóa thành một mảng đốm sáng trắng, như một cơn gió nhẹ thoảng qua, tan biến ra xung quanh. Những đốm sáng ấy lượn vòng trên không trung một lát, rồi từ từ bay về phía trước bệ tượng, hòa vào lớp băng trên mặt đất, biến mất không còn dấu vết. Lý Vân đứng đó, nhìn toàn bộ đốm sáng chìm vào lòng đất, không còn sót lại chút gì. Nàng quay người rời đi. Tần Thiết Tâm về tới phòng số bảy khu Bính, sau khi đóng cửa lại liền lấy hết chiến lợi phẩm trong nhẫn trữ vật ra, kiểm kê lại một lượt trên bàn. Hơn hai mươi viên Ma Hạch xếp ngay ngắn trên mặt bàn. Trong đó có sáu viên lấy từ Ma tộc cấp Ma Tướng, bề mặt lấp lánh ánh sáng ngầm mờ ảo, dao động linh lực mạnh hơn hẳn so với cấp Ma Binh. Chỗ còn lại đều là Ma Hạch cấp Ma Binh, phẩm tướng bình thường nhưng số lượng khá nhiều. Vật liệu yêu thú. Da lông, móng vuốt, răng nanh của Băng Tích Lang; xương cốt và mật của Băng Nguyên Bạch Hùng; còn có cả con Tuyết Sát Hổ kia — tuy xác đã bị thuật cực hàn của Lý Vân đông thành tượng băng, nhưng sau khi rã đông, Lý Vân vẫn thu dọn nguyên liệu cẩn thận rồi giao cho Tần Thiết Tâm. Da lông, xương cốt, móng vuốt của yêu thú Trúc Cơ trung kỳ đều là vật liệu luyện khí thượng hạng. Ba viên huyết châu. Đây là huyết châu do Vô Phong ngưng kết ra sau khi hắn chém chết tên Băng Ma Tướng Trúc Cơ sơ kỳ kia. Cộng thêm mấy viên tích cóp được từ những lần săn giết trước, hiện tại trong tay hắn đã có không ít tài nguyên Thối Thể. Sau cùng là đống Huyền Băng Tinh lớn kia. Hơn nghìn cân Huyền Băng Tinh, từ phẩm tướng bình thường tới cực phẩm đều có, dưới ánh nắng sớm tỏa ra sắc lam nhạt, chất đầy nửa căn phòng nhỏ. Tần Thiết Tâm nhặt một khối Huyền Băng Tinh to cỡ nắm tay lên, cảm nhận linh lực tinh thuần ẩn chứa bên trong. Thứ này ở phường thị Phong Tuyết Quan rất được ưa chuộng. Dù dùng để luyện chế pháp khí thuộc tính băng hay làm tài nguyên phụ trợ tu luyện thì nhu cầu đều rất lớn. Phải tìm lúc nào đó mang những thứ không cần dùng ra phường thị bán đi, đổi lấy chút tài nguyên tu luyện. Một tháng tiếp theo, Tần Thiết Tâm hoàn toàn chìm đắm vào tu luyện. Ban ngày tới phòng luyện khí hoàn thành hạn ngạch nhiệm vụ, mượn nhiệt độ cao của lò địa hỏa để hoán tủy bằng cách luân chuyển nóng lạnh. Nhờ trong cơ thể có thêm một luồng linh lực thuộc tính băng hàn, sức chịu đựng nhiệt lượng khi Thối Thể của hắn cũng tăng lên đáng kể. Ban đêm vận chuyển 《Hỗn Nguyên Quyết》 kết hợp với 《Đỉnh Thực Công》 ăn một lượng lớn thịt yêu thú. Hiện giờ chất lượng thịt yêu thú hắn ăn ngày càng cao, năng lượng ẩn chứa trong huyết thịt cũng ngày càng lớn, mỗi một lần tiêu hóa đều tương đương với một lần tôi luyện quy mô nhỏ. Thỉnh thoảng hắn cũng xuất quan. Nhưng tần suất thấp hơn trước nhiều, chừng mười ngày mới ra ngoài một lần. Mục đích chủ yếu là để vận động gân cốt và rèn độ chuẩn xác cho Vẫn Tinh Thương, không còn là kiểu săn giết liên tục với cường độ cao như trước — huyết châu và thối huyết đan hiện tại đã đủ dùng, bản thân hắn cũng đã đánh giá sơ bộ được chiến lực của mình, không cần phải dùng những trận sinh tử chiến dồn dập để kiểm chứng nữa. Mỗi lần ra ngoài, hắn lại tìm một khoảng đất trống nơi rìa rừng để luyện tập độ chuẩn xác khi ném xa, cảm giác ngày càng nhạy bén, ném cũng chuẩn hơn. Hiện giờ hắn đã có thể ném ngọn lao trúng đích một tâm điểm cỡ nắm tay từ khoảng cách một trăm tám mươi bước. Uống càng nhiều huyết châu, khí huyết trong cơ thể hắn càng thêm cuồn cuộn. Hắn có thể cảm nhận được màu máu của mình đang dần chuyển từ đỏ sẫm sang đỏ đậm ngả đen — đó là biểu hiện của khí huyết đã cô đọng tới cực hạn. Từng giọt máu đều nặng trĩu, ẩn chứa năng lượng khổng lồ. Tiến độ hoán tủy Thối Thể tầng chín đang vững bước tiến tới đỉnh phong. Dịch tủy màu vàng nhạt trong xương tủy đã lan rộng từ một giọt ban đầu ra phần lớn các khu vực, chỉ còn lại vài chỗ màu trắng xám chưa chuyển hóa hoàn toàn. Nam Cung Dao cứ cách vài ngày lại tới một lần. Khi thì mang chút thịt, khi thì mang vài bình đan dược, ngồi trên ghế trong phòng nhìn hắn tu luyện, thỉnh thoảng nhắc nhở một câu đừng liều mạng quá. Nàng không hỏi đêm đó trong hang động đã xảy ra chuyện gì, cũng không nhắc lại chuyện Lý Vân đột phá tu vi. Tần Thiết Tâm cũng không chủ động nói ra. Còn Lý Vân, kể từ ngày chia tay đó, Tần Thiết Tâm không còn gặp lại nàng trong quan nữa, nghe Nam Cung sư tỷ nói Lý Vân đã xin bế quan một tháng. Nhưng cứ cách khoảng mười ngày, mỗi lần hắn đi săn trở về, trước cửa phòng lại luôn đặt một bình ngọc băng. Thân bình trắng muốt, chạm vào thấy lạnh buốt, bên trong đựng đan dược trị thương phẩm chất cực tốt. ... Hôm ấy, Tần Thiết Tâm đang rèn một ngọn lao mới trong phòng luyện khí. Ngọn lửa trong lò địa hỏa nổ lách tách, phôi sắt dưới búa dần thành hình — hắn định làm một ngọn hàn băng thương lấy Huyền Băng Tinh làm vật liệu cốt lõi, hiệu quả đóng băng và xuyên thấu sẽ tốt hơn ngọn hàn băng thương trước đó. Trên bầu trời Phong Tuyết Quan bỗng vang lên tiếng xé gió từ xa tới gần, xem ra lại có tông môn mới tới đưa đệ tử đến luân phiên trực chiến. Tần Thiết Tâm vốn không có hứng thú với những chuyện này, dẫu sao hắn cũng ít khi tiếp xúc với người của tông môn khác, nhưng lần này lại thật sự có một tông môn mà hắn từng va chạm tìm tới. Kim Dương Tông.