Chương 260: Chuẩn bị tác chiến trước cuộc họp

Khoảng cách tới đại hội thể tu còn một tháng rưỡi. Thời gian không tính là dư dả, nhưng cũng chẳng quá gấp gáp. Hắn chia quãng thời gian này làm ba giai đoạn: nửa tháng đầu dốc toàn lực luyện hóa tài nguyên tích lũy, nửa tháng giữa tiếp tục xuất quan săn giết để kiếm thêm huyết châu, nửa tháng cuối cùng dùng để ổn định trạng thái. Tối hôm đó, Tần Thiết Tâm nuốt viên huyết châu đầu tiên. Luồng khí ấm nóng bốc lên từ bụng dưới, men theo kinh mạch lan tỏa ra khắp tứ chi như mọi lần. Hắn nhắm mắt vận chuyển 《Đỉnh Thực Công》, dẫn dắt luồng khí huyết chi lực này đi sâu vào tận xương tủy. Tiếng máu chảy róc rách trong huyết quản ngày càng lớn, tựa như dòng sông ngầm cuộn trào dưới lòng đất. Hắn cảm nhận được nguồn sức mạnh kia đang lắng dần vào tủy xương, nuôi dưỡng lớp tủy dịch màu vàng nhạt lấp lánh. Những ngày sau đó, cuộc sống của Tần Thiết Tâm trở nên vô cùng đơn giản. Ban ngày hắn tới phòng luyện khí hoàn thành định ngạch cơ bản nhất. Hạn ngạch sửa chữa năm mươi kiện pháp khí mỗi tháng là ranh giới không thể vi phạm, nếu không sẽ bị trừ điểm công huân. Có điều hắn không nhận thêm đơn ngoài, làm xong là rời đi ngay, để dành trọn vẹn thời gian cho việc tu luyện. Có người đến tìm hắn sửa pháp khí, thấy hắn khéo léo từ chối thì lộ vẻ ngạc nhiên: "Tần sư phụ dạo này bận gì thế? Đến mối làm ăn cũng không thèm nhận nữa à?" "Tôi sắp tham gia một đại hội, cần chuẩn bị trước đôi chút." Tần Thiết Tâm giải thích một câu. Người nọ không hỏi thêm, chỉ gật đầu: "Vậy để cậu bận xong rồi tính tiếp." Sau khi hoàn thành nhiệm vụ thường ngày, Tần Thiết Tâm liền trở về căn phòng số bảy khu Bính, đóng chặt cửa nẻo, dùng huyết châu hoặc Thối Huyết Đan rồi vận chuyển 《Đỉnh Thực Công》 để luyện hóa. Đêm đến hắn lại tu luyện 《Hỗn Nguyên Quyết》, điều hòa những gánh nặng kinh mạch do khí huyết tăng vọt ban ngày mang lại. Đến ngày thứ ba, hắn ghé qua phường thị một chuyến. Hắn lấy từ nhẫn trữ vật ra đống lông da và móng vuốt của bầy sói, gấu, hổ từ lần trước, thêm vào đó là nguyên liệu yêu thú săn được mấy ngày nay, số Huyền Băng Tinh còn dư cùng mấy món linh tài không dùng tới, chất đống lên mặt quầy. Chưởng quầy của tiệm thu mua nguyên liệu là một tu sĩ trung niên Trúc Cơ trung kỳ, quanh năm ngồi trông tiệm nên ánh mắt vô cùng sắc sảo. Gã lật xem từng món, chốc chốc lại gật gù: "Khá lắm, nguyên liệu bảo quản rất hoàn hảo, phẩm tướng Huyền Băng Tinh cũng thuộc hàng thượng thừa." Gã tính toán một lát rồi báo giá. Tần Thiết Tâm không mặc cả, dứt khoát gật đầu đồng ý. Chưởng quầy thanh toán linh thạch, đoạn đặt mấy bình ngọc lên mặt bàn: "Nghe đồn cậu sắp tham gia đại hội thể tu? Xưa nay cậu săn giết nhiều ma tộc như vậy, chắc tích góp không ít ma hạch nhỉ? Dùng thứ đó đổi lấy Thối Huyết Đan là hời nhất đấy. Chỗ tôi vừa vặn mới về một lô Thối Huyết Đan, nếu cậu muốn thì tôi để giá hai viên ma hạch cấp Ma Binh đổi lấy ba viên Thối Huyết Đan." Tần Thiết Tâm tính nhẩm một chút, quả thực rất có lợi. Hắn bèn lấy toàn bộ số ma hạch tích lũy trên người ra đổi sạch lấy Thối Huyết Đan, được tổng cộng mười lăm viên. Cộng thêm số lượng còn tồn trong kho trước đó, Thối Huyết Đan trong tay hắn giờ đã đủ để chèo chống cho việc tu luyện suốt một khoảng thời gian. Có đủ tài nguyên, cứ cách hai ngày vào đêm muộn Tần Thiết Tâm lại nuốt một viên huyết châu, ban ngày hôm sau uống kèm Thối Huyết Đan để cơ thể luôn duy trì ở trạng thái luyện hóa cường độ cao, từng bước vững chắc đẩy nhanh tiến độ luyện thể. Cứ đến ngày nghỉ, hắn lại đúng giờ xuất hiện ở cổng thành, mang theo tiêu thương và Vô Phong, một mình rời ải. Hắn không còn săn giết quy mô lớn như trước kia nữa. Thay vào đó, hắn dựa vào Linh Tài Cảm Ứng để tránh né những đàn ma tộc đông đúc, chuyên tâm tìm kiếm những con Ma Tướng đi lẻ. Hắn nhận ra phương thức này kiểm soát cường độ cùng thời gian giao tranh tốt hơn nhiều, mà thu hoạch cũng chẳng hề thấp. Địa hình ven rìa Ma Vực Sâm Lâm đã được hắn nắm rõ như lòng bàn tay, khu vực nào dễ có Ma Tướng đi lẻ xuất hiện, trong lòng hắn đều nắm chắc. Hôm ấy, hắn tình cờ chạm mặt một con Giác Ma Tướng bậc thấp đi lạc. Con Giác Ma kia đang xé xác một con Băng Tích Lang, nhét từng tảng thịt vào miệng nhai ngấu nghiến, dường như vẫn còn đang dư vị lại khoái cảm sau màn đi săn. Tần Thiết Tâm không nóng vội ra tay mà lượn vòng tới một góc độ thích hợp. Hắn rút từ sau lưng ra một ngọn tiêu thương mới rèn với lõi là Huyền Băng Tinh, ướm thử trên tay. Trọng lượng ngọn thương vừa tầm, điểm thăng bằng chuẩn xác đến từng ly. Hắn hít sâu một hơi, ngay khoảnh khắc con Giác Ma cúi đầu gặm nội tạng, ngọn tiêu thương lập tức xé gió lao đi. Mũi thương đâm xuyên qua cằm dưới của Giác Ma Tướng rồi trổ thẳng ra đỉnh đầu. Thân hình đồ sộ tựa tòa tháp đổ sầm xuống đất như núi lở, co giật hai cái rồi tắt thở hoàn toàn. Chi phí chế tạo ngọn tiêu thương Huyền Băng Tinh đắt gấp năm lần hàn băng thương thông thường, nhưng hiệu quả mang lại cũng cực kỳ rõ rệt. Dưới môi trường băng tuyết này, tiếng động cùng ba động linh lực của nó nhỏ tới mức tối thiểu, nhưng uy lực sát thương và khả năng xuyên phá lại tăng vọt, ít nhất là đối với Ma Tướng bậc thấp thì hắn không cần phải áp sát bồi thêm đao nữa. Tần Thiết Tâm bước tới, dí mũi đao vào miệng vết thương. Vô Phong khẽ rung lên bần bật. Chờ sát khí được hấp thu cạn kiệt, nơi mũi đao ngưng tụ ra một viên huyết châu đỏ sẫm, ánh quang rực rỡ hơn hẳn lần trước. Hắn liếc nhìn một cái rồi cất gọn vào bình ngọc. ... Tần Thiết Tâm lại mất thêm nửa tháng nữa mới luyện hóa sạch toàn bộ số huyết châu cùng phân nửa Thối Huyết Đan trong tay. Ba động linh lực ẩn chứa trong huyết dịch của hắn tăng tiến rõ rệt, phạm vi tủy dịch màu vàng nhạt đã chiếm trọn phần sâu nhất bên trong xương cốt. Hắn cảm nhận được bản thân đang ngày càng tiến gần tới Thối Thể tầng chín đỉnh phong. Đoạn Huyên tìm tới hắn vào ngày nghỉ sau khi đợt huyết châu đầu tiên được luyện hóa xong. Nàng đứng trước cửa phòng số bảy khu Bính, gõ hai tiếng rồi chẳng đợi bên trong đáp lời đã đẩy cửa bước vào: "Đi thôi, hôm nay ra ngoài ải, phối hợp luyện tay với tôi một chút." Tần Thiết Tâm vừa hay cũng cần thực chiến để kiểm chứng thành quả bế quan. Hắn cất đồ nghề trong tay, cầm lấy Vô Phong rồi sải bước theo Đoạn Huyên ra ngoài. Rời khỏi cửa ải, Đoạn Huyên đi tiên phong, đảm nhận phần việc trinh sát. Bước chân nàng rất nhanh nhưng tiếp đất cực kỳ vững chãi, cứ đi một đoạn lại dừng bước lắng nghe động tĩnh bốn bề, ánh mắt sắc như dao quét qua tầng rừng sâu thẳm, ra hiệu an toàn hoặc đổi hướng tiến bước. Tần Thiết Tâm đi chếch phía sau nàng, quan sát kỹ thói quen hành động của đối phương. Đến khi con Giác Ma Tướng bị nhắm trúng lọt vào tầm mắt, Đoạn Huyên liền hạ giọng: "Tôi kiềm chế mạn trước, cậu tìm cơ hội." Dứt lời, người nàng đã lao vút ra ngoài. Tốc độ của nàng nhanh đến đáng sợ, thuộc dạng thân pháp bộc phát kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh lẫn tốc độ, gần như chỉ trong chớp mắt đã vượt qua khoảng cách năm trượng. Chiếc trường roi trong tay nàng xé toạc không khí, vang lên một tiếng nổ giòn giã. Cú quất roi chuẩn xác quấn chặt lấy chân trái của con Giác Ma. Đoạn Huyên mượn lực kéo xoay vần thân hình, tay phải đã nắm chặt chuôi kiếm, một vệt kiếm quang đỏ rực chém rách không gian, bổ thẳng vào cánh tay quái vật. Giác Ma đau đớn gầm lên một tiếng trầm đục, chiếc vuốt còn lại quét ngang sang. Đoạn Huyên ngửa người tránh né móng vuốt, đồng thời cổ tay run lên thu hồi trường roi, cả người nàng mượn thế bật nhảy lên cao, từ trên không giáng đòn áp chế đối phương. Tần Thiết Tâm đã chuyển động ngay từ khoảnh khắc nàng quấn lấy con Giác Ma. Hắn xách Vô Phong lách sang bên sườn, bước chân không hề ngừng lại mà áp sát thẳng vào khoảng hở sau lưng mục tiêu — Trọng Nhạc Đao Pháp, một đao chém xuống. Lưỡi đao găm phập vào gáy Giác Ma, dứt khoát chặt đứt xương sống. Thân hình to lớn của Giác Ma đổ nhào về phía trước, giãy giụa hai cái rồi nằm im bất động. Đoạn Huyên đáp đất, vung nhẹ cây roi rũ sạch vết máu, nhìn con Giác Ma dưới chân rồi lại liếc sang Tần Thiết Tâm: "Quả nhiên chọn cậu không sai." "Phối hợp cũng tạm." Tần Thiết Tâm nói. Đoạn Huyên hừ lạnh một tiếng: "Cũng tạm thôi á? Cả đời tôi chưa khen ai mấy câu đâu đấy. Cậu liệu mà nhận lấy đi." Trải qua vài trận chiến, sự ăn ý giữa hai người nhanh chóng được mài giũa đâu vào đấy. Đoạn Huyên tấn công trực diện dồn ép đối thủ, Tần Thiết Tâm liền lượn sang bên sườn bồi thêm đao sát thủ. Khi Tần Thiết Tâm dùng tiêu thương từ xa khóa chặt hướng di chuyển, Đoạn Huyên luôn có thể chớp đúng khoảnh khắc đối phương buộc phải đổi hướng để lao vào chém giết. Có một lần, Tần Thiết Tâm dùng bốn ngọn Phá Giáp Thương chặn đứng đường tháo chạy của một con Viêm Ma Tướng trung giai. Con Viêm Ma buộc phải lách sang mạn trái, vừa vặn đâm sầm vào nhát kiếm đã tích tụ toàn lực từ lâu của Đoạn Huyên. Kiếm quang đâm xuyên lồng ngực, vết chém hình ngọn lửa bùng phát dữ dội. Con Viêm Ma chỉ kịp rống lên một tiếng ngắn ngủi rồi ngã gục xuống đất. Đoạn Huyên thu kiếm, quay đầu nhìn Tần Thiết Tâm một cái: "Thuật phóng thương đó cậu luyện thế nào vậy? Bắt thời điểm chuẩn đấy." "Ném nhiều thì quen thôi." Tần Thiết Tâm bước tới bên xác con Viêm Ma, ngồi xổm xuống bắt đầu thu thập ma hạch. ... Thời gian thấm thoắt trôi qua, khoảng cách tới đại hội thể tu chỉ còn năm ngày. Đêm hôm đó, Tần Thiết Tâm nuốt nốt viên huyết châu cuối cùng, nhắm mắt vận chuyển 《Đỉnh Thực Công》, một hơi dốc toàn bộ tích lũy trong tháng này đẩy về đích của quá trình hoán tủy. Huyết dịch trong cơ thể hắn đang chuyển dần từ màu đỏ sẫm sang màu đỏ đậm ngả đen, đặc quánh như hồ, khi lưu chuyển trong huyết quản phảng phất mang theo ba động linh lực dạt dào. Tốc độ mở rộng của kinh lạc cũng tăng nhanh trông thấy, giữa căn phòng tối om vang lên những tiếng róc rách rõ mồn một. Nơi sâu thẳm trong xương tủy, xung quanh mảng xám trắng cuối cùng, lớp tủy dịch màu vàng nhạt đang chậm rãi nuốt trọn những tàn dư còn sót lại. Tần Thiết Tâm ngồi xếp bằng bên bàn, hai tay kết ấn, toàn thần quán chú dẫn dắt khí huyết vận hành khắp cơ thể. Theo từng đợt dược lực được hấp thu triệt để, mảng tủy chất màu xám trắng cuối cùng cũng bắt đầu biến đổi về chất. Tủy dịch ánh kim dần dần thấm đẫm phần xương tủy còn lại, mảng xám trắng thu hẹp từng chút một, cho đến khi bị ánh hào quang hoàng kim ấm áp bao phủ hoàn toàn. Hắn chậm rãi mở mắt ra. Thối Thể tầng chín, hoán tủy đại thành.