Chương 267: Điều thấy nghe trước cuộc họp

Còn ba ngày nữa là Đại hội Luyện Thể Sư chính thức khai mạc. Cách Tây môn Phong Tuyết Quan chừng ba dặm vốn là một bãi đất hoang đóng băng bằng phẳng, mấy ngày nay lại được san phẳng thành một khu đất rộng thênh thang. Mấy trận pháp sư cùng tu sĩ thổ hệ đồng loạt ra tay, nén mặt đất phẳng phiu chắc nịch, bên trên lát thêm một lớp phiến đá dày dặn. Vòng ngoài cùng dựng hàng rào gỗ đơn sơ, ngay lối vào treo một dải băng rôn đỏ sẫm, đề năm chữ lớn: Đại Hội Luyện Thể Sư. Bố cục bên trong đã dần thành hình. Gần lối vào xếp mấy dãy dụng cụ kiểm tra sức mạnh gồm bia đá đo lực, thạch tỏa nâng tạ, cọc thử lực va đập, dùng để sàng lọc sơ bộ. Đi sâu vào trong, mười võ đài xếp thành hàng ngang, mỗi đài cao chừng ba thước, dài rộng chừng năm trượng, toàn bộ được lát bằng loại đá cứng, mặt đài khắc kín linh văn chằng chit. Tần Thiết Tâm bước lại gần quan sát đường đi của những linh văn kia: gia cố, giảm chấn, chống xung kích. Nghĩ lại cũng phải, tu sĩ luyện thể so tài với nhau, sức mạnh động chút là tính bằng vạn cân, nếu không gia cố từ trước thì dù có làm từ linh tài bình thường cũng bị đấm nát chỉ sau một quyền. Ngoài ra, hắn còn để ý thấy lớp đá ở rìa võ đài dày tới gần hai thước, dưới đáy còn chèn thêm kết cấu chịu lực phụ trợ. Hắn đưa tay gõ nhẹ lên mặt đài, tiếng vọng truyền lại trầm đục vững chãi, quả thực chắc chắn hơn linh tài thông thường rất nhiều. Phía sau cùng của khu đất dựng một dãy nhà đá tạm thời, dùng làm khu vực làm việc của ban tổ chức và nơi nghỉ ngơi cho người tham gia. Mấy ngày nay đã lục tục có tu sĩ luyện thể tới Phong Tuyết Quan. Tần Thiết Tâm đi dạo trên đường phố nội thành, nhận thấy rõ ràng dòng người đông đúc hơn hẳn thường ngày. Ngoài nhân sự chiến đấu luân phiên của các tông môn, nay còn xuất hiện thêm rất nhiều gương mặt lạ, kẻ thì tụm năm tụm ba vừa đi vừa tán chuyện, người lại đơn thương độc mã, trầm mặc ít lời. Điểm chung của bọn họ là khí tức trầm ổn, bước chân vững vàng, vừa nhìn đã biết là hạng người quanh năm khổ luyện nhục thân. Trong đó không ít người đi thẳng ra ngoài Bắc môn để xem sân bãi, làm quen môi trường trước. Điểm báo danh cũng đặt ở đó, người xếp hàng đã nối dài thành một đoạn khá dài. Tần Thiết Tâm đứng trong hàng ngũ, vừa chờ đợi vừa đánh giá đám người xung quanh. Không nhìn thì không biết, nhìn rồi mới thấy vóc dáng của các tu sĩ luyện thể khác biệt lớn đến mức nào. Tu sĩ luyện khí khi đạt tới hậu kỳ phần lớn sẽ trải qua một lần phạt cốt tẩy tủy, tướng mạo dẫu không tuấn tú thì cũng thanh tú thoát tục, chí ít trông cũng đoan chính hài hòa. Nhưng thể phách của tu sĩ luyện thể thì quả thực muôn hình vạn trạng. Đứng ngay trước mặt hắn là một đại hán, cao hơn hắn nửa cái đầu, vai u thịt bắp, đứng sừng sững như một bức tường thành, bắp tay còn to hơn cả đùi người thường, vừa nhìn đã biết đi theo hệ sức mạnh. Tần Thiết Tâm cảm nhận cường độ khí huyết của đối phương—chừng Thối Thể tầng tám. Gã tráng hán dường như nhận ra ánh mắt của Tần Thiết Tâm, liền ngoái đầu nhìn hắn một cái, toét miệng cười rồi lại quay đi. Nhìn xa hơn về phía trước, trong hàng còn có một người khiến hắn chú ý. Người nọ cao chừng hơn sáu thước, thấp hơn Tần Thiết Tâm một đoạn, nhưng bề ngang lại kinh người vô cùng. Cách một lớp giáp da dày cộm vẫn nhìn ra thân mình tựa như vại nước, vòng eo ước chừng phải hơn sáu thước. Thế nhưng người này lại chẳng hề béo phì, bờ vai tấm lưng dày cộm, đứng đó như một tấm bia đá to bè. Những người xung quanh đều vô thức giữ khoảng cách nửa thước với người nọ. Trên bãi đất trống bên trái hàng, hai thể tu rõ ràng thuộc hệ tốc độ đang thấp giọng trò chuyện. Vóc dáng họ cân đối săn chắc, không hề vạm vỡ quá đà, trông chỉ nở nang hơn người bình thường đôi chút. Nhưng Tần Thiết Tâm nhận ra bước chân khi họ di chuyển vô cùng nhẹ nhàng, gót chân gần như không chạm đất, rõ ràng đã bỏ rất nhiều công phu vào thân pháp. Ở đằng xa hơn, một bóng người đứng tựa vào hàng rào gỗ khiến Tần Thiết Tâm phải nhìn thêm vài lần. Kẻ đó cởi trần nửa người trên, làn da hiện lên những đường vân màu tro xám, tựa như phủ một lớp đá mỏng. Hắn khoanh tay đứng im bất động như một pho tượng đá. Tần Thiết Tâm cảm ứng được khí huyết của đối phương vào khoảng Thối Thể tầng bảy, nhưng tình trạng da dẻ kia rõ ràng không phải đặc điểm của thể tu bình thường. Hệ dị hóa. Qua quãng thời gian tiếp xúc gần đây, hắn đã biết trong giới tu sĩ luyện thể còn có một lưu phái đặc thù, sau khi tu luyện công pháp nào đó thì thân thể sẽ phát sinh dị biến. Nhưng kẻ thu hút sự chú ý của hắn nhất lại là một tu sĩ đang quan sát võ đài cách đó không xa. Người nọ trông chỉ hơi vạm vỡ hơn người thường một chút, khoác áo bào xám rộng thùng thình, vóc người chẳng có gì nổi bật. Thế nhưng mỗi bước người ấy đi qua, tuyết đọng dưới chân đều tan chảy với tốc độ chóng mặt, để lộ ra nền đất khô ráo bên dưới. Tần Thiết Tâm cảm nhận luồng khí huyết tản ra từ người nọ—nó giống như một lò luyện đang âm ỉ cháy, bề ngoài không lộ liễu, nhưng nhiệt độ bên trong lại cao tới mức kinh người. Đây tuyệt đối không phải cường độ mà Thối Thể Cảnh có thể sở hữu, phần lớn là Khí Huyết Cảnh. Dường như nhận ra ánh mắt của Tần Thiết Tâm, người nọ khẽ quay đầu nhìn lại. Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, Tần Thiết Tâm có cảm giác như mình vừa chạm trán một con yêu thú họ hổ hùng mạnh, khí thế kinh người. Có điều người nọ tựa hồ không mang ác ý, chỉ lộ hàm răng trắng khẽ mỉm cười, rồi lại quay người tiếp tục bận việc của mình. Tần Thiết Tâm thu hồi ánh mắt, hít sâu một hơi, trong lòng lại tăng thêm vài phần mong đợi đối với đại hội lần này. Nhiều lưu phái thể tu đa dạng hội tụ về một nơi thế này, cơ hội đổi được một môn công pháp tốt chắc chắn không nhỏ. Hàng ngũ nhích dần lên phía trước, rất nhanh đã đến lượt hắn. Bàn báo danh đặt phía sau hàng rào gỗ, bên chiếc bàn dài có một tu sĩ trẻ tuổi ngồi phụ trách ghi chép và đối soát. Người kia liếc nhìn Tần Thiết Tâm một cái, cất giọng hỏi: "Họ tên, tông môn, tu vi." "Tần Thiết Tâm, Lưu Vân Tông, Thối Thể tầng chín đỉnh phong." Tu sĩ trẻ tuổi ghi vào danh sách, chẳng thèm ngẩng đầu mà chỉ tay về phía chiếc thạch tỏa bên cạnh: "Qua bài kiểm tra sức mạnh trước đã. Nâng chiếc thạch tỏa năm ngàn cân kia lên là coi như qua ải." Tần Thiết Tâm quay đầu nhìn khối thạch tỏa. Đó là một tảng đá vuông màu thanh đen, bề mặt thô ráp, ước chừng cao nửa người, đang nằm im lìm trên mặt đất cạnh bàn báo danh. Cạnh đó có một tu sĩ khác chịu trách nhiệm giám sát, khoanh tay trước ngực, ánh mắt lướt qua đoàn người đang xếp hàng. Tần Thiết Tâm sải bước tới gần, không cần căn chỉnh tư thế quá nhiều, hắn ngồi xổm xuống, tay phải nắm chặt quai thạch tỏa rồi vận lực từ hông, nhấc bổng khối đá nặng năm ngàn cân khỏi mặt đất, giơ vững vàng qua đỉnh đầu. Động tác dứt khoát gọn gàng, không chút dây dưa thừa thãi. Sau đó, hắn nhẹ nhàng đặt nó về chỗ cũ. Tu sĩ giám sát gật đầu: "Qua." Người phụ trách ghi chép đưa cho hắn một tấm thẻ gỗ cỡ bàn tay, bên trên khắc mấy chữ "Đinh - Mười sáu". "Đây là thẻ số dự thi của ngươi, đừng làm mất." Tần Thiết Tâm nhận lấy thẻ gỗ, lật qua lật lại xem xét. Chất gỗ khá cứng cáp, bề mặt quét một lớp sơn bóng, gia công cũng coi như tỉ mỉ. Hắn cất thẻ gỗ đi rồi hỏi thêm: "Có thể nói rõ hơn về trình tự của đại hội không?" Tu sĩ trẻ tuổi ngước mắt nhìn hắn, thấy hắn thật sự muốn tìm hiểu nghiêm túc, bèn đặt bút xuống, hắng giọng một tiếng. Tốc độ nói không nhanh nhưng mạch lạc rõ ràng: "Đại hội Luyện Thể Sư kéo dài tổng cộng mười lăm ngày." "Năm ngày đầu là phần giao lưu trao đổi. Ban ngày có tiền bối Khí Huyết Cảnh, thậm chí cả Thông Mạch Cảnh giảng giải yếu quyết tu luyện. Giữa bãi đất có dựng giảng đài, mỗi ngày hai buổi sáng tối, không hạn chế số người, ai muốn nghe cứ tới nghe. Đồng thời còn có các buổi giao lưu quy mô nhỏ để chia sẻ tâm đắc tu hành. Buổi tối các ngươi có thể tự bày sạp giao dịch, bán hay mua đồ đều được, bên tổ chức không thu hoa hồng." "Mười ngày sau là thi đấu chính thức, chia làm ba vòng." "Vòng thứ nhất là săn giết Ma tộc. Toàn bộ người tham gia đã vượt qua vòng sơ tuyển sẽ hành động thống nhất theo chu kỳ năm ngày. Dựa vào chiến quả săn giết và biểu hiện tổng hợp của từng người để quyết định suất tiến vào vòng sau." "Vòng thứ hai là khảo hạch trong bí cảnh. Nghe nói lần này đại hội đặc cách mở một bí cảnh mới, bên trong có tình hình thế nào thì hiện tại chỉ có ban tổ chức nắm được, tới ngày thi mới công bố. Đây cũng là một mối phúc lợi, coi như cơ duyên ngoài định mức dành cho người tham gia." "Vòng thứ ba là tỷ thí lôi đài. Những tuyển thủ được chọn lọc từ hai vòng trước sẽ đấu loại trực tiếp trên võ đài, cuối cùng phân định người thắng cuộc." "Quy tắc cụ thể trước khi bắt đầu sẽ được phổ biến thống nhất." Tần Thiết Tâm ghi nhớ từng điều một. Trình tự này phức tạp hơn so với hắn dự tính, đặc biệt là vòng đầu tiên. Quả nhiên đúng như Đoạn Huyên đã liệu trước, Đại hội Luyện Thể Sư lần này tổ chức ở Phong Tuyết Quan thật sự có dính líu đến chuyện săn giết Ma tộc. Hắn cất thẻ gỗ đi, lại hỏi thêm một câu: "Đăng ký sạp hàng thế nào?" Người nọ rút một tờ biểu mẫu đăng ký còn trống dưới gầm bàn ra rồi đẩy qua: "Điền vào đây: phạm vi kinh doanh, quy mô gian hàng, ghi rõ là đồ tự làm hay bán hộ. Gian hàng tạm thời được miễn phí, thuê ngắn hạn dưới ba ngày không thu linh thạch, quá ba ngày sẽ tính giá một ngày một viên linh thạch." Tần Thiết Tâm nhận lấy biểu mẫu, liếc nhanh một lượt rồi hạ bút điền: Tần Thiết Tâm - Lưu Vân Tông, sạp hàng cỡ vừa và nhỏ, bán pháp khí tự chế, nhận đúc theo yêu cầu và sửa chữa vũ khí chiến đấu từ trung phẩm trở xuống. Điền xong đưa lại. Tu sĩ trẻ tuổi đọc xong nội dung hắn viết, lại ngước mắt nhìn hắn một cái, không nói gì thêm, chỉ đóng một dấu ấn lên biểu mẫu rồi trả lại: "Cầm cái này sang khu sạp hàng bên phải bãi đất tìm người quản sự, họ sẽ sắp xếp chỗ cho ngươi." Tần Thiết Tâm đón lấy tờ giấy: "Đa tạ." Hắn xoay người rời khỏi bàn báo danh, men theo hàng rào gỗ đi về phía bên phải khu đất. Khu sạp hàng đã dựng lên một dãy lều lán đơn sơ, sắp xếp tương đối ngay ngắn. Dù ba ngày nữa mới chính thức bắt đầu, nhưng không ít vị trí đã có người xí chỗ, người thì đang bày biện hàng hóa, người thì đang thu dọn sắp xếp. Tần Thiết Tâm dạo quanh một vòng, tìm được người quản sự phụ trách sạp hàng rồi đưa giấy đăng ký ra. Viên quản sự liếc mắt nhìn, dẫn hắn tới một chỗ còn trống. Vị trí không được đẹp cho lắm, nằm lệch về mép phải phía trong. Chỗ này không rộng, vuông vức chừng sáu bảy thước, miễn cưỡng kê vừa một chiếc bàn. "Ở đây." Quản sự bảo, "Mọi thứ tự chuẩn bị, tuyệt đối không được đánh nhau, bằng không sẽ bị tước tư cách tham gia đại hội." Tần Thiết Tâm gật đầu nói lời cảm ơn. Hắn không vội bài trí sạp hàng mà đứng yên tại chỗ, đưa mắt vượt qua hàng rào gỗ, nhìn về phía những võ đài và khí cụ kiểm tra đã được dựng xong ở giữa sân. Ba ngày nữa, nơi này sẽ bắt đầu náo nhiệt lên rồi.