Chương 287: Đại điện thí luyện

Ánh sáng bên trong đường hầm của Thí Luyện Đại Điện có phần tối hơn so với nhìn từ bên ngoài. Tần Thiết Tâm bước bước đầu tiên, ngay khoảnh khắc bàn chân dẫm chắc lên phiến đá xanh, lối vào sau lưng liền lặng lẽ khép lại. Hắn đảo mắt nhìn khắp đường hầm, hai bên là vách đá màu thanh sẫm thô ráp, không hề điêu khắc hoa văn hay phù văn nào, chỉ cứ cách mỗi năm bước lại khảm một viên tinh thạch xanh u tối, ánh sáng tuy lờ mờ nhưng đủ để nhìn rõ xung quanh. Tận cùng đường hầm có một vầng sáng mờ ảo, ước chừng cách khoảng năm mươi bước chân. Hắn bước bước thứ hai. Một luồng áp lực nặng nề từ bốn phương tám hướng đồng loạt ập tới. Không phải trọng lực từ trên ép xuống, mà là lực chèn ép hướng vào trong từ cả sáu phía trước sau, trái phải, trên dưới, hệt như bị một bàn tay khổng lồ vô hình bóp nghẹt toàn thân. Khoang ngực là nơi cảm nhận được biến hóa đầu tiên——mỗi một nhịp thở đều tốn sức gấp đôi bình thường. Cơ bắp tứ chi cũng đồng thời căng cứng, theo bản năng chống lại ngoại lực này. Tần Thiết Tâm dừng lại tại chỗ một thoáng, cử động ngón tay. Khớp xương khi co duỗi có thể cảm nhận rõ lực cản, giống như đang khuấy động giữa một vũng hồ dính đặc. Hắn nhìn vầng sáng phía trước đường hầm. "Hóa ra là vậy." Hắn thấp giọng lẩm bẩm, bước tiếp bước thứ ba. Mỗi bước hạ xuống, áp lực lại tăng dần. Đến bước thứ mười, áp lực trên người đã tăng gấp rưỡi so với lúc mới vào đường hầm. Áp lực này khác với sự nghiền ép đơn thuần của trọng lực trong Hỗn Nguyên Bí Cảnh——trọng lực chỉ có một chiều, chỉ cần tráng công đủ vững, xương cốt đủ cứng thì gánh đỡ lực đạo từ một hướng không hề khó. Nhưng áp lực ở đây lại đa chiều, ép vào cơ thể từ mọi góc độ. Tần Thiết Tâm buộc phải siết chặt toàn bộ nhóm cơ cốt lõi, dùng lực của eo bụng để giữ cho thân mình ổn định. Xương bả vai và cơ lưng rộng cũng liên tục phát lực, chống đỡ khoang ngực để không bị ép xẹp. Áp lực chưa quá lớn, đối với hắn hoàn toàn nằm trong phạm vi chịu đựng. Tần Thiết Tâm nhìn sang bên phải, đập vào mắt chỉ là một mảng tường đá. Không biết bên phía Đoạn Huyên thế nào rồi. Lộ tuyến tốc độ của Đoạn Huyên quyết định nàng khi Thối Thể sẽ không cố ý rèn giũa khả năng chịu áp lực như tu sĩ hệ sức mạnh, áp lực đa chiều thế này có lẽ sẽ khiến nàng rất chật vật. Song quy tắc của đường hầm đã là bắn văng ra ngoài chứ không phải mạt sát, hẳn không đến mức mất mạng. Hắn tiếp tục bước về phía trước. Khoảnh khắc bước thứ mười hai hạ xuống, áp lực vẫn tiếp tục gia tăng, nhưng một luồng sức mạnh mới đã lặng lẽ len lỏi vào——nhiệt độ. Hơi nóng cuồn cuộn bao bọc lấy cơ thể từ bốn phương tám hướng, đều đặn thẩm thấu vào từ mọi ngóc ngách, tựa như bị dìm vào một vạc dầu đang đun sôi. Phiến đá xanh dưới chân cũng bắt đầu nóng ran, da thuộc nơi đế ủng nhanh chóng bốc lên mùi khét lẹt vì bị nung nóng. Tần Thiết Tâm đi thêm hai bước, cảm nhận được linh lực trong cơ thể đang bị một luồng sức mạnh đè chặt trong đan điền. Hắn thử điều động linh lực hộ thể, nhưng linh lực chỉ vừa đẩy tới chưa đầy ba tấc trong kinh mạch đã bị một lực cản vô hình dội ngược trở lại. Thử hai lần, cùng lắm chỉ có thể đẩy linh lực tới vị trí dưới lớp da ba tấc, muốn ra ngoài thêm chút nữa cũng không được. Đường hầm này cấm tiệt việc phóng linh lực ra ngoài để hộ thể. Thuần túy là thân xác phàm trần, không cậy linh lực, không dựa phù lục, chẳng cậy pháp khí. Hắn đã hiểu vì sao những người kia lại bị đánh bật ra khỏi đường hầm——nếu là thể tu pháp thể song tu, đến đây xem như phế mất một nửa thực lực; nếu căn cơ ở giai đoạn Thối Thể không đủ vững, chỉ dựa vào linh lực hộ thể để gượng chống, một khi linh lực bị nén chặt về đan điền, nhục thân trực tiếp phơi ra dưới áp lực nặng nề và nhiệt độ cao, e là chưa tới mấy nhịp thở đã gục ngã. Tần Thiết Tâm không bận tâm quá nhiều về nhiệt độ. Căn cơ Thối Thể của hắn vững vàng hơn đại đa số tu sĩ cùng giai, độ nóng này còn chưa dữ dội bằng lần hắn tôi tủy băng hỏa ở Phong Tuyết Quan. Hắn điều chỉnh lại nhịp thở, tiếp tục tiến bước. Bước tới bước thứ hai mươi, áp lực lại bắt đầu biến hóa. Phương hướng bắt đầu hỗn loạn, trong cùng một khoảnh khắc hắn cảm nhận được bả vai như bị người ta đẩy lùi về sau, hông phải bị thúc sang trái, chân trái bị kéo về phía trước, còn đỉnh đầu lại bị ấn chặt xuống dưới. Các luồng lực va chạm lẫn nhau, biến ảo cực nhanh, nửa nhịp thở trước còn là lực ép xuống, nửa nhịp thở sau đã biến thành lực giằng xé sang bên cạnh. Cảm giác này vô cùng quỷ dị——rõ ràng trong đường hầm không có lấy một ngọn gió, nhưng mỗi bước hắn đi đều như đang phải chống chọi với một đám thực thể vô hình đâm sầm tới từ đủ mọi hướng. Bước chân của Tần Thiết Tâm lần đầu tiên xuất hiện vẻ loạng choạng, trọng tâm liên tục bị quấy nhiễu. Khoảnh khắc bàn chân phải hạ xuống, một luồng lực ngang bất thình lình đẩy xéo từ phía ngoài mắt cá chân, suýt nữa hất lật cả cổ chân hắn; vừa mới đứng vững định cất chân trái, một luồng lực kéo về phía sau đã túm lấy vai hắn, như thể có ai đó túm lấy cổ áo từ phía sau mà giật ngược lại. Hắn không dùng sức gượng chống, kinh nghiệm luyện thê công khi trước bảo cho hắn biết, dùng man lực để đối kháng với lực đa chiều hỗn loạn là cách ngốc nghếch nhất. Hắn khẽ hạ thấp trọng tâm, hai chân mở rộng hơn vai một chút, mỗi bước hạ xuống gót chân đều chạm đất trước, mười đầu ngón chân bấu chặt xuống mặt sàn, khóa chặt cổ chân, ghim chặt gót chân lên phiến đá xanh. Sau đó hắn mới dịch chuyển trọng tâm để bước tiếp bước sau. Tốc độ chậm lại, nhưng đã vững vàng. Mỗi bước tiếp theo đều diễn ra theo một trình tự cố định như vậy——hạ, dẫm, khóa, dịch, nhấc, bước. Chậm chạp như lội trong bùn lầy dưới đáy nước, nhưng bước nào bước nấy đều dẫm chắc nịch lên phiến đá xanh. Nơi hắn đi qua, trên phiến đá xanh in lại một hàng dấu chân mờ mờ. Bước thứ ba mươi, rồi bước thứ ba mươi lăm. Vầng sáng nơi cuối đường hầm đã biến thành một vòng sáng bán nguyệt hiện rõ mồn một, ở giữa tựa như ngăn cách bởi một tầng màng nước bán trong suốt, cảnh tượng phía sau màng nước mờ ảo không rõ, chỉ lờ mờ trông thấy mấy cột sáng đang đung đưa lay động. Còn lại mười bước cuối cùng. Tần Thiết Tâm bước ra bước thứ ba mươi sáu. Chân vừa dẫm chắc, một luồng áp lực nặng nề chưa từng có từ bốn phương tám hướng ầm ầm giáng xuống. Lực đạo này hung mãnh hơn nhiều so với áp lực tích lũy của ba mươi mấy bước phía trước, nếu như trước đó là tăng dần theo từng bậc, thì tại đây lại bỗng nhiên bùng nổ tăng vọt gần gấp đôi. Đầu gối hắn hơi khuỵu xuống, cơ bắp cẳng chân run lên bần bật trong nháy mắt, cả người như bị niêm phong trong một chiếc khuôn đúc đang nguội dần, ngay cả việc chớp mắt cũng trở nên tốn sức. Hắn cắn chặt răng, ráng sức dựng thẳng đầu gối trở lại. Cơ bắp và xương cốt phát ra tiếng cọ xát ken két li ti dưới áp lực nặng nề. Hắn không vội bước tiếp, mà đứng yên tại chỗ một lát để bản thân thích ứng với áp lực mới này. Chỉ sau năm nhịp thở, bắp đùi và bắp chuối của hắn đã bắt đầu nóng ran. Không phải cái nóng từ nhiệt độ bên ngoài, mà là nhiệt năng sinh ra khi cơ bắp phải liên tục phát lực đến cực hạn. Luồng nhiệt này men theo các sợi cơ truyền đi, thấm vào trong máu, hòa lẫn làm một với tinh khí thức ăn còn tích đọng bên trong huyết dịch. Đôi mắt Tần Thiết Tâm bỗng sáng lên. Những huyết nhục tinh khí của yêu thú do Đỉnh Thực Công luyện hóa phần lớn bấy lâu nay vẫn tích tụ trong máu và cơ bắp, chưa thể chuyển hóa hoàn toàn. Nhưng vào lúc này, dưới áp lực dồn dập từ bên ngoài, lượng tinh khí thức ăn ứ đọng ở từng ngóc ngách bắt đầu bị ép bật ra, giống như dược liệu đặt trong thuyền tán thuốc, từng chút từng chút một bị nghiền nát, giải phóng rồi hòa tan. Hắn cảm thấy một luồng nhiệt nóng bỏng trào dâng từ sâu trong tủy xương——đó là tinh khí của tủy gấu; lại có một luồng ấm áp đậm đà hơn lan tỏa từ bụng ra ngoài——đó là tinh túy huyết nhục của bàn chân gấu. Lại còn có cả tinh khí của linh ngưu và thiết bối trư từng ăn trước đó, vốn đọng lại trong các kẽ hở sợi cơ mà chưa từng được luyện hóa triệt để, nay dưới áp lực nặng nề cũng đang bị ép sạch ra từng li từng tí. Những luồng tinh khí ấy quy tụ thành một dòng nước ấm, theo dòng máu chảy tràn khắp cơ thể, hòa vào từng sợi cơ đang căng mình chống lại áp lực. Trên bề mặt da hắn ửng lên một lớp sắc đỏ nhạt như máu, thân nhiệt tăng vọt, huyết dịch cuộn trào chảy xiết trong huyết quản, phát ra những tiếng rào rào rất khẽ. Toàn bộ lỗ chân lông giãn nở, bốc lên từng làn sương trắng mờ ảo, bao bọc cả người hắn trong một quầng sáng đỏ máu mông lung. Xương cốt phát ra những tiếng lách tách râm ran, đó là thanh âm của mật độ xương đang từ từ gia tăng. Rắc. Một tiếng động lanh lảnh mà khẽ khàng truyền ra từ chính giữa cột sống, như thể có thứ gì đó vừa bị phá tung. Tiếp nối theo sau là một chuỗi tiếng răng rắc còn nhỏ hơn nữa, lan từ cột sống sang bả vai, xương sườn, xương cánh tay, rồi tới tận cổ tay và đầu ngón tay. Một luồng khí ấm áp trào ra từ tận cùng tủy xương, rót đầy vào từng kẽ hở của khung xương, đẩy mật độ xương cốt tăng vọt lên từng tấc một. Tần Thiết Tâm hít sâu một hơi. Khi lồng ngực nở ra, xương sườn chống đỡ áp lực đã có thêm vài phần thong thả so với ban nãy. Hắn đúc kết biến hóa này thành một cảm giác rõ ràng——sức mạnh của hắn, đã vượt qua ngưỡng cực hạn: hai vạn cân. Con số này chính là ngưỡng cửa mà chỉ tu sĩ Khí Huyết Cảnh sơ kỳ mới có thể chạm tới. Áp lực chung quanh vẫn còn đó, nhưng không còn giống như bị giam trong khuôn đúc nữa, mà giống như đang mặc trọng giáp lội đi dưới làn nước sâu——vẫn nặng trĩu, nhưng không còn đến mức không thể nhúc nhích. Hắn lại cất bước, bước chân vững chãi hơn ban nãy, từng bước từng bước tiến về phía cuối đường hầm. Bước thứ bốn mươi chín. Cảm giác truyền đến từ lòng bàn chân hoàn toàn khác biệt so với trước. Phiến đá xanh dưới chân không còn là đá cứng, mà hóa thành một tầng bình chướng tựa như màng nước, dẫm chân lên sẽ khẽ lún xuống rồi đàn hồi trở lại. Tầng màng nước bán trong suốt nơi cuối đường hầm đã ở ngay trước mặt, những cột sáng cùng đường nét đại điện bên trong đã lờ mờ trông thấy. Màng nước dưới chân và áp lực nặng nề trong đường hầm đã đạt thành một sự cân bằng nào đó——hắn chịu áp lực trong đường hầm càng lớn thì tầng bình chướng dưới chân lại càng mỏng, hiệu quả triệt tiêu lẫn nhau càng thêm rõ rệt. Bước cuối cùng. Tần Thiết Tâm bước qua màng nước, cả người thoát khỏi áp lực đè nặng trong đường hầm, một bước tiến thẳng vào đại điện. Toàn bộ áp lực đột ngột biến mất ngay khoảnh khắc xuyên qua màng nước, cự lực chèn ép hắn từ bốn phương tám hướng dường như bị rút cạn trong chớp mắt. Cơ thể hắn mất thăng bằng dữ dội, cơ bắp nhất thời chưa thể thả lỏng khỏi trạng thái gồng sức cực hạn, trong lồng ngực dâng lên một cảm giác tức nghẹn bức bối, tựa như cảm giác khó chịu khi vừa từ dưới nước sâu trồi lên mặt nước khiến phổi bị ép phải giãn to ra. Hắn lảo đảo một nhịp mới đứng vững lại. Tầm nhìn còn chưa kịp rõ ràng thì nơi cổ họng đã dán chặt một cảm giác lạnh buốt. Một thanh trường kiếm vắt ngang trước họng hắn. Lưỡi kiếm áp sát vào da thịt, yết hầu đã cảm nhận được cái lạnh thấu xương của mũi kiếm. "Đừng nhúc nhích." Một giọng nữ trầm thấp truyền đến từ bên cạnh, âm lượng không lớn nhưng từng chữ đều đè nén vô cùng vững vàng, "Muốn giữ mạng thì làm theo lời ta."