Chương 333: Chân linh quy xứ

Lạc Linh bước lên một bước, chắn trước người Tần Thiết Tâm. Nàng vừa vặn đứng giữa Đoàn Kim Dương và Tần Thiết Tâm. Dù sao lúc này tâm trạng Đoàn Kim Dương đang bất ổn, một khi tu sĩ Kim Đan đỉnh phong mất khống chế, chỉ một đòn tiện tay cũng đủ chấn chết một kẻ ở Thối Thể Cảnh như Tần Thiết Tâm. Nàng không muốn đồ đệ mình vất vả lắm mới cứu về được lại mất mạng một cách vô duyên vô cớ ở nơi này. Đoàn Kim Dương cũng nhận ra mình đã thất thố. Hắn một mạch chạy tới từ phế tích huyết trì, đứng đợi ngoài nghị sự đường gần một canh giờ. Biết được người sống sót duy nhất đang báo cáo tình hình bên trong, lại rất có thể ngọc bội chứa chân linh của con gái mình cũng ở đó, hắn liền canh giữ suốt bên ngoài cửa. Vừa lo lắng không biết chân linh của con gái có giữ được hay không, lại sợ manh mối duy nhất bị cắt đứt ngay trước mắt. Đợi suốt một canh giờ, nỗi nóng ruột trong lòng cứ thế chồng chất lên từng tầng, đến khoảnh khắc nhìn thấy Tần Thiết Tâm bước ra thì không tài nào kìm nén nổi. Hắn hít sâu một hơi, lùi lại nửa bước, chắp tay với Lạc Linh: "Lạc trưởng lão, ta thất lễ rồi." Đoàn Kim Dương tuy là tông chủ Kim Dương Tông, tu vi Kim Đan đỉnh phong, nhưng Lạc Linh cũng cùng cảnh giới với hắn, hắn không dám tỏ vẻ bề trên trước mặt nàng. "Đoàn Tông chủ." Thấy hắn lùi lại, Lạc Linh mới nghiêng người nhường nửa vị trí, chắp tay đáp lễ. Con gái? Ngọc bội chân linh? Lại họ Đoàn? Tần Thiết Tâm trong lòng đã đoán được phần nào, nhưng vẫn mở miệng hỏi: "Tiền bối là..." Ánh mắt Đoàn Kim Dương vượt qua bờ vai Lạc Linh, dừng lại trên mặt Tần Thiết Tâm. Hắn không hề làm bộ làm tịch tông chủ, chỉ ngắn gọn nói: "Lão phu là Đoàn Kim Dương, tông chủ Kim Dương Tông. Đoạn Huyên là con gái ta." Quả nhiên. Trước đó Tần Thiết Tâm từng nghĩ, Đoạn Huyên mang theo loại pháp khí bảo mệnh phẩm cấp cao như vậy bên người thì địa vị trong Kim Dương Tông tuyệt đối không thấp. Chỉ là hắn không ngờ phụ thân nàng lại chính là tông chủ Kim Dương Tông. Vốn dĩ hắn còn định đợi chiến sự ở Phong Tuyết Quan kết thúc sẽ đích thân đến Kim Dương Tông một chuyến để trả lại ngọc bội, nào ngờ bản thân vừa mới về chưa bao lâu thì người ta đã tìm tới tận cửa. Đoàn Kim Dương dường như đã cảm nhận được dao động linh lực của mảnh ngọc bội kia, nhưng ánh mắt vẫn khắc chế dừng lại ở trước ngực Tần Thiết Tâm, không dùng thần thức để dò xét thẳng. Hắn lại hỏi thêm một lần, lần này giọng điệu còn nhẹ nhàng hơn câu trước: "Vị tiểu hữu này, ngọc bội chân linh của con gái ta... có phải đang ở chỗ cậu không?" Tần Thiết Tâm không chút do dự, đưa tay trái vào trong ngực lấy ra khối ngọc bội kia. Linh văn bên trong ngọc bội vẫn đang chậm rãi lưu chuyển, bóng hình hư ảo nơi trung tâm khẽ lay động một chút, ngay khoảnh khắc đến gần Đoàn Kim Dương, linh quang của ngọc bội bỗng sáng lên trông thấy. Hắn cẩn thận nâng ngọc bội trong lòng bàn tay rồi đưa qua. Đoàn Kim Dương nhận lấy ngọc bội, tay phải bấm một pháp quyết, đầu ngón tay vẽ hư không ba đạo phù văn lên mặt ngọc. Các linh văn bên trong ngọc bội lần lượt sáng lên rồi tắt ngấm, bóng hình hư ảo dưới sự dẫn dắt của phù văn khẽ run rẩy một hồi. Ngón tay hắn dừng lại bên mép ngọc bội trọn vẹn hai nhịp thở, sau đó mới từ từ thu tay về, áp ngọc bội vào trước ngực mình, nhắm mắt lại thở hắt ra một hơi dài. "Đúng là chân linh của Huyên nhi. Tuy có chút uể oải, nhưng căn cơ chưa đứt." Hắn cất ngọc bội vào trong ngực, ngẩng đầu nhìn thẳng Tần Thiết Tâm, ôm quyền hành lễ, "Đa tạ tiểu hữu." Hắn lấy từ trong tay áo ra một túi linh thạch nặng trịch, hai tay đưa sang. Tần Thiết Tâm liếc nhìn túi linh thạch, giơ tay trái khẽ đẩy ngược trở lại. "Tiền bối, tôi và Đoạn Huyên là bạn bè kề vai chiến đấu, đây vốn là việc tôi nên làm." Giọng điệu của hắn như thể đang nói một chuyện đương nhiên, "Đáng tiếc cuối cùng tôi không bảo vệ tốt cho cô ấy. Khiến cô ấy trở thành nông nỗi này, đáng lẽ vãn bối phải tạ lỗi với ngài mới đúng." Đoàn Kim Dương nhìn động tác đẩy trả linh thạch của hắn, lại nghe câu nói đè nén vẻ áy náy kia, ánh mắt dừng trên gương mặt hắn hồi lâu, rồi mới chậm rãi lắc đầu: "Mỗi người một số mệnh, tiểu hữu không cần tự trách. Chân linh của Huyên nhi giữ được đã là điều may mắn vạn phần rồi." Nghe câu này, động tác của Tần Thiết Tâm hơi khựng lại, ngay sau đó lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một khúc gỗ màu nâu sẫm dài chừng bàn tay, thớ gỗ chắc nịch, vòng năm trên mặt cắt dày đặc đến mức đếm không xuể, bề mặt ánh lên một lớp dầu bóng cực nhạt. "Tiền bối, đây là Dưỡng Hồn Mộc, phẩm giai không cao nhưng hiệu quả ôn dưỡng chân linh rất tốt. Tình trạng hiện tại của Đoạn Huyên vừa hay dùng tới được." Dưỡng Hồn Mộc không tính là quá quý giá, nhưng lại cực kỳ khó tìm — chỉ mọc trong các cổ mộ nghìn năm trở lên hoặc những cánh rừng âm mộc sâu dưới lòng đất, trên thị trường căn bản không thấy bán. Khúc gỗ này không biết là đồ trân tàng của tu sĩ nào, rơi vào tay Huyết Ảnh chân nhân, cuối cùng mới tới tay Tần Thiết Tâm. Đoàn Kim Dương đón lấy Dưỡng Hồn Mộc, đầu ngón tay xoa nhẹ lên thớ gỗ, ánh mắt sáng lên một thoáng. Đường vân và niên đại của khúc Dưỡng Hồn Mộc này đều rất tốt, nếu phối hợp với bí pháp của Kim Dương Tông sẽ giúp Đoạn Huyên hồi phục nhanh hơn đôi chút. "Đa tạ tiểu hữu." Đoàn Kim Dương không từ chối, cất Dưỡng Hồn Mộc vào trong ngực, để cùng chỗ với chiếc hộp gỗ đựng ngọc bội. Tần Thiết Tâm lại lấy ra một chiếc nhẫn trữ vật, bề mặt nhẫn khắc hoa văn tỉ mỉ, trên mặt nạm một viên ngọc nhỏ màu xanh sẫm. Hắn nâng chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, đưa cho Đoàn Kim Dương: "Đây là nhẫn trữ vật trước đây của Đoạn Huyên. Tiền bối có thể đợi cô ấy... rồi trả lại cho cô ấy." Đoàn Kim Dương nhận lấy nhẫn trữ vật, thần thức quét qua, lập tức nhìn thấy ngọn roi dài của con gái. Thân roi được cuộn lại ngay ngắn, trên tay cầm vẫn còn lưu lại dấu vết thói quen cầm nắm của nàng. Bên cạnh xếp ngay ngắn vài bộ y phục và một số vật dụng linh tinh. Ngoài ra, thứ khiến hắn chú ý nhất là một cuộn tơ to bằng nắm tay ở bên cạnh, bề mặt lấp lánh sắc đỏ thẫm như dung nham nóng chảy. Chính là khúc bảo tài mà Đoạn Huyên tìm thấy trong địa cung, Huyết Tàm Kim Ti. Hắn thu hồi thần thức, nắm chặt chiếc nhẫn trữ vật trong lòng bàn tay, nhìn Tần Thiết Tâm hồi lâu. Khi hắn nhìn Tần Thiết Tâm lần nữa, ánh mắt đã hoàn toàn khác lúc ban đầu. Đó không chỉ là lòng cảm kích của một người cha dành cho ân nhân, mà còn có cả sự công nhận mà hắn rất hiếm khi bộc lộ với tu sĩ trẻ tuổi. Hắn lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài to bằng bàn tay, toàn thân màu vàng sẫm, mặt trước khắc nổi hình mặt trời chói chang, mặt sau dùng chữ triện cổ kính khắc hai chữ "Kim Dương". Viền lệnh bài có một đường linh văn nhỏ chạy quanh, sâu trong linh văn có ánh sáng màu vàng chậm rãi lưu chuyển. "Đây là lệnh bài Khách khanh của Kim Dương Tông ta. Cầm lệnh bài này, cậu có thể tìm kiếm sự giúp đỡ ở bất kỳ phân đường nào trong cương vực Kim Dương Tông, khi gặp chuyện có thể điều động tài nguyên của các thế lực trực thuộc." Đoàn Kim Dương đưa lệnh bài tới trước mặt Tần Thiết Tâm, "Sau này nếu tiểu hữu có thời gian rảnh rỗi, có thể tới Kim Dương Tông làm khách. Lão phu nhất định sẽ đích thân tiếp đón." "Đa tạ tiền bối." Tần Thiết Tâm cúi đầu nhìn lệnh bài trong tay, không từ chối mà cất nó vào trong ngực. "Tiền bối, Đoạn Huyên đại khái bao lâu thì có thể hồi phục?" Đoàn Kim Dương trầm ngâm một lát: "Theo bí pháp của Kim Dương Tông, chân linh cần ôn dưỡng khoảng chừng một năm. Tái tạo nhục thân cần vài loại tài liệu hiếm có, gom đủ cũng mất chút thời gian. Nhanh thì sau một năm rưỡi là có thể sống lại. Khi đó nếu tiểu hữu rảnh rỗi, có thể đến Kim Dương Tông thăm con bé." "Vãn bối ghi nhớ rồi." Tần Thiết Tâm gật đầu. Một năm rưỡi đối với một tu sĩ mà nói không tính là dài, có khi chỉ bằng một lần bế quan. Hắn ôm quyền hành lễ với Đoàn Kim Dương, Đoàn Kim Dương cũng nghiêm trang đáp lễ, lại chắp tay với Lạc Linh: "Lạc trưởng lão, Đoàn mỗ xin phép cáo từ trước. Sau này nếu có việc cần tới Kim Dương Tông, cứ phái người truyền tin là được." "Đoàn Tông chủ đi thong thả." Lạc Linh ôm quyền đáp lễ. Đoàn Kim Dương không nói thêm lời nào, phi kiếm dưới chân bay vọt lên, cả người hóa thành một luồng lưu quang màu vàng kim, lướt sát tầng mây lao nhanh về hướng tây nam. Luồng kim quang kia nhanh chóng biến mất trong màn ánh sáng xám trắng nơi chân trời. Tần Thiết Tâm nhìn theo luồng kim quang kia hoàn toàn chìm vào tầng mây, bấy giờ mới thu hồi ánh mắt. Hắn đứng im tại chỗ trầm mặc hai nhịp thở, tay trái bất giác chạm nhẹ vào túi trong trước ngực. Mảnh ngọc bội kia đã giao cho Đoàn Kim Dương, nhưng nơi lồng ngực ấy dường như vẫn còn vương lại một tia lành lạnh cực nhạt. Một năm rưỡi, không dài. Khi Tần Thiết Tâm và Lạc Linh bước ra khỏi cửa nghị sự đường, trời bên ngoài đã tối dần. Những đám mây màu xám đục đè nặng trên bầu trời Phong Tuyết Quan, bông tuyết lọt qua kẽ mây rơi xuống mặt thành rồi bị linh văn làm tan chảy, bốc lên làn sương trắng mờ ảo. Toàn bộ Phong Tuyết Quan đã hoàn toàn đổi khác. Linh văn trên tường thành không còn là thứ ánh sáng lờ mờ như trước nữa mà đã được kích hoạt đến mức tối đa, mỗi một đường vân đều sáng đến chói mắt, linh quang màu lam trắng men theo các mạch gạch tường trải ra thành một tấm lưới sáng dày đặc. Lực lượng thủ vệ trên mặt thành đông hơn bình thường ít nhất ba lần, cứ cách vài bước lại có một tu sĩ cầm vũ khí đứng sừng sững, mặt hướng về phía bóng tối ngoài ải. Dưới chân thành, có tu sĩ đang khẩn trương kiểm tra lượng linh lực phát ra từ các tiết điểm trận nhãn, có người đang vận chuyển từng rương phù lục và đan dược, có người lại đang lắp thêm trận bàn phòng hộ phụ cho cổng thành. Các đội tuần tra đi lại con thoi trên đường phố, bước chân nhanh và dồn dập. Mấy luồng khí tức cấp Kim Đan tỏa ra từ sâu trong ải, chia nhau trấn giữ ở các phương vị khác nhau. Cả tòa Phong Tuyết Quan giống như một con cự thú bị kinh động, đang từ giấc ngủ đông tỉnh giấc, từ từ nhe ra nanh vuốt sắc nhọn. ... Cùng lúc đó, sâu trong Ma Vực Sâm Lâm. Bên trong đại sảnh nghị sự của Hắc Thạch Bảo Lũy, mấy chục tên Ma Soái đang cãi nhau đến long trời lở đất. "Tên Huyết Ảnh kia đến giờ vẫn chưa truyền tin tức gì về, ta đã nói rồi, Nhân tộc chẳng đáng tin chút nào, đòn nghi binh ở phía tây ai sẽ đi đánh đây?" "Đánh cái gì mà đánh! Bên Nhân tộc khéo đã bố trí cạm bẫy ngoài cửa đông chờ chúng ta rồi cũng nên." "Cạm bẫy? Phong Tuyết Quan chỉ có ngần ấy tên Kim Đan, bên ta có tới ba mươi tên Ma Soái, tấn công chính diện cũng đủ nghiền nát bọn chúng rồi!" "Đầu ngươi bị Viêm Ma đốt cháy hỏng rồi à? Quên lần trước tấn công cường ép đã chết bao nhiêu tên rồi sao? Hộ quan đại trận mà mở ra thì ngay cả cửa cũng chẳng vào nổi!" Thánh Tiêu Nhi ngồi ở vị trí cao nhất, bắt chéo chân nọ lên chân kia, ngón tay mân mê một quả linh quả xanh biếc, cắn một miếng nhỏ, ánh mắt hờ hững quét qua đám Ma Soái đang tranh cãi ầm ĩ. Liễu Thanh đứng bên cạnh nàng, tư thế cung kính, hai tay đan vào nhau trước bụng, ánh mắt rủ xuống. Nơi góc phòng, Ưu Luân rạp mình xuống đất, toàn thân run rẩy không ngừng. Uy áp của bất kỳ Ma Soái nào tại đây cũng đủ khiến hắn ngộp thở, mấy chục kẻ cùng gom một chỗ, áp lực đè nặng tưởng chừng muốn nghiền nát hắn. Hắn nằm dán trán vào phiến đá lạnh lẽo, mồ hôi từ cằm nhỏ xuống, đọng thành một vũng nước sẫm màu. Hách Lợi Tư đập mạnh một chưởng lên bàn đá trước mặt. Chiếc bàn đá đen tức thì nát vụn thành tro bụi, mảnh đá bắn tung tóe. Tiếng cãi vã trong đại sảnh im bặt. "Đủ rồi." Giọng hắn không lớn, nhưng từng chữ nặng trịch như sống dao nện lên đe sắt, "Đây là cơ hội trăm năm hiếm có của tộc ta. Phong Tuyết Quan như con rùa rụt cổ, bình thường trốn sau tường thành khiến chúng ta không gặm nổi. Khó khăn lắm mới có Thánh Tiêu Nhi đại nhân nắm chắc giúp mở toang cổng thành, lẽ nào lại vì sơ suất của một kẻ nội ứng mà bỏ dở nửa chừng?" Hắn đảo mắt nhìn quanh, ánh nhìn lướt qua từng gương mặt Ma Soái: "Tên nhân tộc Huyết Ảnh kia, bất luận hắn có đột phá Nguyên Anh hay không, bất luận hắn còn có thể xuất hiện ngoài Tây môn hay không, trận tấn công này vẫn phải đánh." Khắp sảnh không một ai tiếp lời. Hắn lại bồi thêm một câu: "Các vị không muốn thăng lên Ma Vương sao?" Hai chữ "Ma Vương" vừa thốt ra, hơi thở của mấy chục tên Ma Soái lập tức trở nên nặng nhọc. Khoảng cách giữa Ma Soái và Ma Vương trong Ma tộc tựa như rãnh trời. Ma Soái dù mạnh đến đâu cũng chỉ là tướng lĩnh xông pha nơi đầu sóng ngọn gió, còn Ma Vương lại có thể rời khỏi tiền tuyến, tiến vào trung tâm Ma Vực tiếp nhận thối luyện huyết mạch, từ đó có được tư cách bước chân vào thánh thành của Trung Thiên Đại Vực. Mà đường tắt duy nhất để tấn thăng Ma Vương chính là tinh huyết của lượng lớn tu sĩ cấp cao nhân tộc. Thấy mọi người cơ bản đã đồng thuận, Hách Lợi Tư mới quay người chắp tay với Thánh Tiêu Nhi: "Xin đại nhân khởi động kế hoạch tấn công." Thánh Tiêu Nhi nhìn những gương mặt đang đan xen giữa tham lam và sợ hãi, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười khinh miệt. Nàng tùy tiện ném hạt quả xuống bàn, ngoắc ngón tay về phía góc phòng. "Lại đây." Ánh mắt của tất cả Ma Soái đều đổ dồn vào tên Ma tộc yếu ớt đang co ro nơi góc tối. Ưu Luân bị mấy chục ánh nhìn đè ép đến mức đứng không vững. Hắn run rẩy bò dậy, đầu gối khuỵu xuống tới hai lần, phải vịn vào vách đá mới miễn cưỡng đứng thẳng. Hắn từng bước lê tới trước mặt Thánh Tiêu Nhi, quỳ sụp một gối, từ trong ngực áo rút ra một khối ngọc bàn vuông vức chừng ba thước, nâng quá đỉnh đầu bằng cả hai tay. Trên ngọc bàn dày đặc cả trăm đốm sáng, phần lớn xếp dọc theo một quỹ đạo gần như thẳng tắp, chỉ có lưa thưa vài đốm nằm rải rác bên ngoài. Từng đốm sáng đều đang khẽ chớp nháy, tựa như những sinh mệnh đang say ngủ. Thánh Tiêu Nhi áp lòng bàn tay lên ngọc bàn. Trong chớp mắt, toàn bộ khối ngọc cùng tất cả đốm sáng bên trên đều bị nhuộm thành một màu hồng đậm. Luồng sáng hồng đặc quánh tựa như thực chất, cuộn trào luân chuyển trên bề mặt, chẳng khác nào một lớp chất lỏng mang sự sống. Giữa các đốm sáng bắt đầu tủa ra những sợi tơ hồng mảnh như tơ nhện, đan cài vào nhau, dệt thành một tấm lưới ngày càng dày đặc. Không khí trong đại sảnh khẽ chấn động theo từng sợi tơ hồng đang bung tỏa. Khóe môi Thánh Tiêu Nhi cong lên, đôi mắt sáng rực đến kinh người dưới ánh quang màu hồng. "Bắt đầu đi."