Chương 348: Lần đầu biết Thiên Nam

Tần Thiết Tâm đứng bên mép truyền tống trận, đưa mắt nhìn qua những phù văn cổ xưa đan xen tầng tầng lớp lớp trên trận bàn. Đường vân nơi này khác hẳn với bất kỳ hệ thống linh văn nào hắn từng thấy, nét vẽ thô ráp hơn, hướng đi phóng khoáng hơn, nhưng lại toát ra một vẻ tự nhiên như trời đất tạo thành. Mấy chục viên thượng phẩm linh thạch khảm quanh viền trận bàn đã tiêu hao phần lớn, linh quang ảm đạm. Chiểu theo tốc độ này, mỗi lần khởi động ít nhất cần linh lực của bảy tám viên thượng phẩm linh thạch. Chừng ấy là ngót nghét mười vạn hạ phẩm linh thạch! Hèn chi giá thu lại đắt đến thế, người đi ít thì đến tiền vốn cũng chẳng gỡ nổi. Bên cạnh truyền tống trận có một gian thạch thất khiêm tốn, trước cửa treo biển hiệu của Nội Vụ Đường thuộc Thần Kiếm Tông. Trần Khê đẩy cửa bước vào, Tần Thiết Tâm cất bước theo sau. Trong thạch thất bài trí đơn sơ, một chiếc bàn đá, một cái ghế gỗ, một ngọn đèn huỳnh thạch. Một tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ chừng hơn ba mươi tuổi đang ngồi sau bàn nhắm mắt dưỡng thần, trước mặt mở sẵn một cuốn sổ đăng ký. Nghe tiếng người bước vào, gã mở mắt, trên mặt nở nụ cười đúng mực. "Hai vị đạo hữu muốn đi Thiên Nam Vực?" "Đúng vậy." Trần Khê bước tới trước bàn, "Hai người, bao giờ truyền tống trận khởi động?" "Trưa mai đúng giờ ngọ sẽ khởi động. Truyền tống trận mười ngày mới mở một lần, hai vị vận may không tệ, chẳng cần đợi lâu." Đệ tử chấp sự lật sổ đăng ký, rút một cây bút ngọc từ trong nhẫn trữ vật ra, "Họ tên, tông môn, tu vi." "Trần Khê, Lưu Vân Tông, Kim Đan sơ kỳ. Vị này tên Tần Thiết Tâm, cũng là người của Lưu Vân Tông, tu vi Khí Huyết Cảnh sơ kỳ." Trần Khê vừa báo thông tin vừa lấy linh thạch từ nhẫn trữ vật ra. Hai vạn khối hạ phẩm linh thạch xếp ngay ngắn trên mặt bàn đá, linh quang đan quyện vào nhau, soi sáng cả gian phòng đá thêm mấy phần. "Hai người, hai vạn." Tần Thiết Tâm bước lên một bước: "Sư huynh, để tự đệ..." Lời còn chưa dứt, Trần Khê đã đưa tay gạt hắn lại. "Chút linh thạch đó của đệ cứ giữ lấy mà tiêu ở Thiên Nam Vực, chút tiền cỏn con này chẳng lẽ sư huynh lại để đệ phải bỏ ra?" Trần Khê chẳng buồn quay đầu, giọng điệu thoải mái nhưng tay không hề khựng lại. Hắn đẩy đống linh thạch về phía viên chấp sự: "Đếm đi." Đệ tử chấp sự hiển nhiên không phải lần đầu gặp kiểu tu sĩ tiếc rẻ từng chiếc túi trữ vật thế này, cũng không phiền lòng, ánh mắt lướt qua đống linh thạch một lượt là xác nhận xong số lượng. Gã lấy ra một con dấu đồng xanh ấn hờ phía trên đống linh thạch, lập tức có một luồng linh quang màu thanh y bao trùm lấy chúng, thu gọn vào hộc trữ vật bí mật dưới gầm bàn đá. Gã thoăn thoắt hạ bút viết vài chữ vào sổ đăng ký, sau đó xé lấy hai tờ phù chỉ màu vàng nhạt, dùng con dấu đóng lên từng tờ rồi đưa cho hai người. "Đây là bằng chứng truyền tống, trước giờ ngọ ngày mai cầm cái này tới đây là được. Đến muộn không bổ sung, linh thạch không hoàn trả." Trần Khê nhận lấy bằng chứng, tiện tay nhét vào trong tay áo. Tần Thiết Tâm cũng cẩn thận cất nó vào nhẫn trữ vật. Hai người bước ra khỏi thạch thất, cánh cửa phía sau tự động khép lại, đường trận văn màu thanh lam lại một lần nữa bao phủ gian phòng. Trời đã dần tối, những cột đèn linh thạch trong phường thị đồng loạt thắp sáng, ánh sáng trắng của huỳnh thạch rọi xuống mặt đường lát gạch xanh, kéo dài bóng của hai người. Phố chính đã vắng hơn lúc chập tối một chút, nhưng vẫn có không ít tu sĩ ra vào giữa các cửa hàng, tần suất kiếm quang xé gió qua lại trên không trung cũng thưa dần. Trần Khê dẫn Tần Thiết Tâm tới một quán tu luyện ở đoạn giữa phường thị. Tường ngoài xây bằng gạch đá màu xám xanh, trước cửa treo tấm biển gỗ đề ba chữ "Tĩnh Tu Quán", phía dưới còn kèm một hàng chữ nhỏ: Trực thuộc Nội Vụ Đường Thần Kiếm Tông, cho thuê theo ngày, tuyệt đối không nợ. Trần Khê bước tới trước quầy, gõ nhẹ lên mặt bàn đánh thức viên quản sự đang ngủ gà ngủ gật, thuê hai gian phòng tu luyện riêng biệt rồi trả linh thạch. "Giờ tỵ ngày mai gặp nhau." Trần Khê ném một chiếc chìa khóa đá cho Tần Thiết Tâm, lại tiện tay thảy thêm một miếng ngọc giản, "Lát nữa xem miếng ngọc giản ta đưa, quy củ bên Thiên Nam Vực không giống bên này, tìm hiểu trước một chút để lúc đặt chân tới đỡ bỡ ngỡ. Đệ muốn ra ngoài dạo chơi cũng được, ta còn chút việc nên không đi cùng đệ nữa." Tần Thiết Tâm đón lấy chìa khóa đá và ngọc giản rồi gật đầu chào từ biệt Trần Khê, hướng về phía phòng tu luyện Kim Đan kỳ ở phía bên kia. Tu sĩ ở tu vi khác nhau cần phòng tu luyện có quy cách khác nhau. Phòng dành cho Trúc Cơ kỳ có trận pháp phòng hộ chịu được toàn lực đánh một đòn của Trúc Cơ đỉnh phong, phòng Kim Đan kỳ thì cường độ phòng hộ còn cao hơn. Với tu vi Khí Huyết Cảnh hiện tại của Tần Thiết Tâm, dù có luyện đao trong phòng cũng không lo làm sụp vách đá. Phòng tu luyện của Tần Thiết Tâm nằm ở tầng ba, số phòng khắc trên chìa khóa đá. Đẩy cánh cửa đá nặng nề ra, bên trong rộng rãi hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Bốn bức tường khắc trận văn cách âm và phòng hộ, dòng chảy linh lực vô cùng ổn định. Nồng độ linh khí trong phòng cao hơn bên ngoài một bậc, điều này nhờ vào một toà tụ linh trận cỡ nhỏ khắc trên mặt đất. Chính giữa đặt một chiếc bồ đoàn, sát tường kê một chiếc giường đá và một chiếc bàn đá, trên bàn thắp một ngọn đèn huỳnh thạch. Hắn tháo Vô Phong trên lưng xuống tựa vào mép giường đá, rồi khoanh chân ngồi lên bồ đoàn. Tay trái lấy ngọc giản Trần Khê đưa trong ngực ra, áp lên trán. Mở đầu ngọc giản là một đoạn lời do chính Trần Khê ghi lại, giọng điệu y hệt như lúc nói chuyện thường ngày: "Sư đệ, Thiên Nam Vực khác Thanh Huyền Vực không ít, ta chọn lọc mấy điểm mấu chốt tóm tắt lại cho đệ. Cơ mà nghe nói trước kia đệ từng sống ở vương triều phàm nhân, chắc cũng không lạ lẫm gì." Tần Thiết Tâm đọc tiếp xuống dưới, tiếp theo là phần giới thiệu tình hình Thiên Nam Vực, những chỗ quan trọng còn đính kèm cả hình ảnh. Diện tích của Thiên Nam Vực nhỏ hơn Thanh Huyền Vực một chút, nhưng khí hậu hoàn toàn trái ngược. Thanh Huyền Vực thiên về khô lạnh, ngay cả bình nguyên phía nam nơi Thần Kiếm Tông toạ lạc thì gió đêm thổi tới cũng mang theo hơi lạnh buốt giá. Trong khi đó khí hậu Thiên Nam Vực lại chủ yếu là nóng ẩm, phần lớn các vùng quanh năm như mùa hạ, phía bắc có mát mẻ hơn nhưng cũng chẳng bao giờ đổ tuyết. Khí hậu này ảnh hưởng trực tiếp đến sự phân bố tài nguyên tu luyện giữa hai đại vực. Thanh Huyền Vực dồi dào khoáng sản. Nguồn quặng dồi dào được linh mạch dưới lòng đất thai nghén qua vạn năm đã tạo nên hàng loạt thủ đoạn luyện khí thành danh của các môn phái, từ thuật đúc kiếm của Thần Kiếm Tông cho tới loạt vũ khí mang tên "Lưu Vân" của Lưu Vân Tông, nhiều không đếm xuể. Thế nhưng Thanh Huyền Vực lại không thích hợp cho linh dược cao giai sinh trưởng. Đất đai khô lạnh, linh khí mang theo tính táo nhiệt, những loại cỏ thuốc quý hiếm hoặc là không sống nổi, hoặc là dược hiệu bị giảm sút. Bởi vậy, số lượng luyện đan sư và y tu có trình độ cao ở Thanh Huyền Vực từ trước đến nay đều ít ỏi, chất lượng cũng chẳng ra sao. Thiên Nam Vực thì ngược lại hoàn toàn. Khí hậu ấm áp ẩm ướt cùng môi trường linh mạch tràn trề sinh cơ đã biến nơi đó thành mảnh đất sản sinh linh dược tự nhiên. Cùng một loại linh dược, dược hiệu cây trồng ở Thiên Nam Vực cao hơn Thanh Huyền Vực từ ba đến năm phần, nếu luyện thành đan dược thì hiệu quả thậm chí có thể tăng gấp bội. Do đó, luyện đan sư cao cấp và y tu ở khắp Thiên Nam Vực nhiều như lông trâu, từ đó hình thành nên một hệ thống truyền thừa đan tu và y tu hoàn chỉnh lấy họ làm nòng cốt. Đây cũng là lý do vì sao Hứa y sư từng nói rằng y tu từ tam cảnh trở lên chỉ có thể tìm thấy ở Thiên Nam Vực. Nhưng cái giá phải trả là tài nguyên khoáng thạch linh tài của Thiên Nam Vực lại tương đối cạn kiệt. Đất đá vùng đó phần lớn là đá trầm tích, linh mạch tuy vượng nhưng khó lòng kết tụ thành khoáng sản phẩm chất cao. Pháp khí tại địa phương thuộc hàng hiếm, pháp khí cao giai lại càng có tiền cũng khó mua. Tần Thiết Tâm đọc tới đây, hơi suy nghĩ một chút liền hiểu vì sao Thần Kiếm Tông có thể kiếm được nhiều linh thạch từ truyền tống trận đến vậy. Khoáng sản của Thanh Huyền Vực chuyển sang Thiên Nam Vực cầm chắc từ ba đến năm phần lợi nhuận, đồ hiếm có tăng giá vài lần cũng là chuyện thường tình. Linh dược quý hiếm của Thiên Nam Vực chở về Thanh Huyền Vực cũng chung một thị trường như thế. Một thương đội chạy đi chạy lại một chuyến, trừ đi phí tổn truyền tống trận và hao tổn dọc đường, thu lãi ròng gấp đôi là chuyện nằm trong tầm tay. Mà Thần Kiếm Tông lại trấn giữ đường truyền tống trận vượt vực duy nhất của Thanh Huyền Vực, bất kể thương đội nhà nào ra vào cũng phải đi qua cánh cửa này. Thương đội của một tông môn, hàng hóa giá trị mấy chục vạn linh thạch mới chỉ tính là quy mô nhỏ, mỗi thương đội đều bị trích lại một phần mười giá trị hàng, chỉ riêng lối truyền tống này đã là một trong những nguồn thu linh thạch quan trọng nhất của Thần Kiếm Tông. So ra thì một vạn linh thạch của khách lẻ chỉ là món tiền vụn vặt. Lật tiếp xuống dưới, Tần Thiết Tâm rốt cuộc cũng hiểu tại sao Trần Khê lại bảo Thiên Nam Vực "giống như một vương triều phàm nhân", cấu trúc cai trị bên đó và Thanh Huyền Vực căn bản là hai hệ thống hoàn toàn khác biệt.