Chương 349: Đại đỉnh thần bí

Thanh Huyền Vực do các tông môn nắm quyền chủ đạo. Các tông phái lớn tự chiếm một phương, nắm giữ các dãy linh mạch và danh sơn đại xuyên khác nhau. Giao thiệp giữa các tông môn là hình thức ngoại giao chủ yếu, tán tu phải kết đoàn để sinh tồn, nhưng chung quy việc phân chia tài nguyên vẫn do các tông môn định đoạt. Thiên Nam Vực lại theo cục diện do vương triều thống lĩnh. Khắp đại vực này tồn tại ba vương triều lớn, hoàng thất là trung tâm quyền lực tuyệt đối, bất kể thế gia tu tiên hay tông môn đều nằm dưới sự cai quản của triều đình. Hoàng đế cùng những tu sĩ nòng cốt của hoàng thất chính là những kẻ nắm giữ thực lực mạnh nhất trong hệ thống vương triều. Đầu tiên phải kể đến Vạn Tinh Vương Triều. Đó chính là đích đến trong chuyến đi lần này của họ. Đầu bên kia của trận pháp dịch chuyển liên vực thuộc Thần Kiếm Tông nằm ngay trong lãnh thổ Vạn Tinh Vương Triều, đôi bên vốn có giao tình nên cùng nhau quản lý điểm dịch chuyển này, chi phí dịch chuyển từ Thiên Nam Vực quay về sẽ do Vạn Tinh Vương Triều thu nhận. Đặc điểm của Vạn Tinh Vương Triều là trăm phái cùng tồn tại, độ dung nạp lớn nhất. Phật môn, Đạo môn, liên minh tán tu, công hội lính đánh thuê cho tới liên minh thương hội đều tề tựu đông đủ, chỉ cần tuân thủ luật pháp vương triều thì bất kỳ thế lực nào cũng có thể lập phân chi tại đây. Thái độ cởi mở ấy giúp Vạn Tinh Vương Triều trở thành nơi buôn bán sầm uất nhất Thiên Nam Vực, song cũng vì thế mà các thế lực bên trong tranh đấu kịch liệt hơn cả. Điểm đáp sau khi dịch chuyển của họ nằm ở Lạc Tinh Thành, một tòa thành biên cảnh của Vạn Tinh Vương Triều. Phía tây bắc Vạn Tinh Vương Triều là tịnh thổ Phật quốc — Đại Phạn Vương Triều, một vương triều chính giáo hợp nhất. Hoàng thất cung phụng ba đại Phật tông gồm Kim Đỉnh Tự, Bồ Đề Viện và Phạn Âm Cốc; khắp cả triều đình từ trên xuống dưới đều tôn sùng Phật pháp. Phật tu của Đại Phạn Vương Triều nổi tiếng với thân thể cường hãn, nghe đồn Bất Hoại Kim Thân của Phật tu cấp cao có thể đối chọi ngang ngửa với thể tu cùng giai. Mỗi đời hoàng đế của hoàng thất sau khi thoái vị đều vào chùa tu hành, con cháu trong tộc từ nhỏ cũng được gửi vào chùa bồi dưỡng. Đại Phạn Vương Triều ít khoan nhượng nhất đối với tôn giáo khác, Đạo tu và tán tu từ ngoài đến đó sẽ chịu muôn vàn ràng buộc, tu sĩ Thanh Huyền Vực tốt nhất không nên đặt chân sang. Ngọc Tiêu Vương Triều lấy Đạo giáo làm quốc giáo, tôn sùng đạo tự nhiên. Trình độ luyện đan ở đây cao nhất toàn cõi Thiên Nam Vực, vương triều có mối quan hệ mật thiết với các đại thế gia luyện dược. Đan dược do Ngọc Tiêu Vương Triều luyện ra nức tiếng nhất trong cả ba vương triều, những đan dược cao giai thậm chí có tiền cũng không mua nổi. Thế nhưng môn đệ chi kiến của Ngọc Tiêu Vương Triều cũng nặng nề nhất, tán tu phương xa muốn cắm rễ ở đó cực kỳ khó khăn, truyền thừa thuật luyện đan lại càng bị hoàng thất cùng mấy đại thế gia siết chặt trong tay. Dưới ba đại vương triều, các dạng thức tổ chức thế lực cũng phong phú hơn Thanh Huyền Vực rất nhiều. Có thế gia tu tiên truyền thừa hàng trăm hàng nghìn năm, có tông môn bản địa được triều đình chính thức sắc phong, lại có cả các thương hiệu buôn bán đồ tu luyện chuyên biệt hay các đội lính đánh thuê. Toàn bộ thế lực đều phải nhận được sự công nhận của vương triều mới được thành lập hợp pháp; quyền sử dụng linh mạch, quyền kinh doanh phường thị, giấy phép bán đan dược... thảy đều phải bẩm báo xin triều đình phê chuẩn. Dòng cuối cùng trên thẻ ngọc ghi: "Bởi lẽ chế độ vương triều ở Thiên Nam Vực tương tự như các quốc gia phàm nhân, người tu tiên có thể ra làm quan trong triều, quản lý công việc một phương. Vương triều nắm chặt quyền khai thác và sử dụng các linh mạch lớn trong lãnh thổ, thông qua việc cắt đặt quan lại để phân phối tài nguyên. Xét theo phương diện này, Thiên Nam Vực càng giống một đế quốc phàm nhân được phóng đại lên gấp bội." Tần Thiết Tâm đặt thẻ ngọc xuống, sắp xếp lại những đầu mối thông tin này trong đầu. Ban đầu hắn định lần theo lối Lâm Phong từng đi để tới Thiên Nam Vực, nào ngờ duyên số run rủi lại lạc vào Thanh Huyền Vực, ở lì suốt ba năm. Thanh Huyền Vực giống một chốn giang hồ hơn, còn thể chế trị quốc theo vương triều, cắt đặt quan viên, gia tộc truyền thừa như Thiên Nam Vực lại khiến hắn nhớ về Đại Huyền, nhớ tới cõi phàm nhân quen thuộc có hoàng đế, có quan viên, có dòng tộc và có gia quy phép nước. Chẳng qua Đại Huyền cai quản người phàm, còn các vương triều ở Thiên Nam Vực lại quản thúc tu sĩ mà thôi. Thông tin trong thẻ ngọc chỉ có ngần ấy. Còn việc gia tộc của Lâm Phong nằm ở vị trí nào tại Vạn Tinh Vương Triều, y tu tam cảnh phải tìm ở đâu, trong thẻ ngọc đều không nhắc tới, đành đợi tới Thiên Nam Vực rồi tùy cơ ứng biến mà dò la. Tần Thiết Tâm cất thẻ ngọc vào nhẫn trữ vật, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, tranh thủ quãng thời gian rảnh rỗi trước chuyến dịch chuyển để sắp xếp lại những món đồ thu hoạch gần đây. Hắn đưa thần thức vào nhẫn trữ vật trước tiên, tìm thấy chiếc vạc lớn nằm tận đáy sâu. Sau khi hạ sát Huyết Ảnh chân nhân, Trần Khê lục lọi đống đổ nát trong hang động gom chiến lợi phẩm thì tìm được chiếc vạc này, bèn nhét chung cùng những thứ khác vào chiếc nhẫn trữ vật đưa cho hắn. Tần Thiết Tâm lấy vạc ra, ánh sáng trong thạch thất bị thân vạc chắn bớt, hắt xuống nền đất một mảng bóng râm lớn. Chiếc vạc này lớn hơn lò luyện khí trước kia hắn dùng rất nhiều. Nó cao hơn đầu người, chu vi chừng bảy thước, ba chân chống vững chãi trên mặt đất, thân vạc mang sắc đồng sẫm trầm đục, bên ngoài khắc chi chít các trận pháp linh văn. Độ phức tạp của những linh văn này vượt xa bất kỳ loại hoa văn luyện khí nào hắn từng tiếp xúc — linh văn gia nhiệt, linh văn giữ nhiệt, linh văn tôi luyện, linh văn hàn băng, linh văn điều hòa... Mấy loại linh văn cơ bản ấy tạo nên khung xương cốt lõi của thân vạc, nhưng đan xen giữa khung xương còn có những đường vân bổ trợ mà hắn không thể nhận ra. Trong đó có một chuỗi linh văn hình xoắn ốc kéo dài từ đáy vạc lên tận miệng, đường nét mảnh mai mà miên man, cứ cách một quãng lại có một điểm mắt trận rất nhỏ. Tần Thiết Tâm từng đọc được cấu trúc tương tự trong Tàng Kinh Các của Lưu Vân Tông, đó là "Tụ Linh Hóa Dịch Trận", một loại trận pháp phụ trợ có thể chậm rãi thu nạp linh khí xung quanh rồi ngưng tụ thành linh dịch. Chỉ là hiệu suất ngưng tụ linh dịch của trận pháp này cực thấp, thường chỉ dùng trong động phủ bế quan để tích trữ linh dịch lâu dài, rất hiếm khi khắc lên vạc. Hắn vươn tay áp lên thân vạc, rót vào một luồng linh lực. Các linh văn trên vạc lần lượt phát sáng, trước hết là trận gia nhiệt dưới đáy tỏa ra ánh sáng đỏ sẫm, kế đó quầng sáng màu thanh bích của trận giữ nhiệt lan rộng khắp bụng vạc, còn trận tôi luyện và trận hàn băng vẫn duy trì trạng thái kích hoạt một nửa. Chuỗi xoắn ốc của Tụ Linh Trận cũng khẽ run lên theo dòng linh lực rót vào rồi bắt đầu chầm chậm vận hành, từng sợi linh khí trong phòng tu luyện bị hút vào trong vạc. Tốc độ rất chậm, tính theo hiệu suất này thì vận chuyển ròng rã suốt một ngày một đêm cũng chỉ ngưng tụ được chừng ba đến năm giọt linh dịch. Lần đầu tiên nhìn thấy chiếc vạc này trong bí cảnh Thiết Tích Môn, dường như bên trong vẫn còn sót lại chút chất lỏng. Nhưng khi rơi vào tay hắn thì trong vạc đã trống trơn, chẳng rõ số chất lỏng đó bị Huyết Ảnh chân nhân lấy đi, hay bị kẻ khác tiện tay vơ vét lúc hỗn chiến. Hắn dùng tay trái lấy nửa con xác yêu thú hình trâu từ một chiếc túi trữ vật khác có khắc linh văn hàn băng ra, đây là phần còn lại của con thú trước kia cùng Đoạn Huyên săn giết trong bí cảnh Thiết Tích Môn. Cảnh tượng Đoạn Huyên vung roi quấn chân trâu suýt bị hất bay vẫn còn rõ mòn mọt trước mắt. Nhắc tới Đoạn Huyên, đại tiểu thư Kim Dương Tông thích dùng roi kia giờ đây chân linh đang được ôn dưỡng ở Kim Dương Tông, không biết đã hồi phục ra sao rồi. Hắn ném từng tảng thịt yêu thú vào vạc, lại tìm từ nhẫn trữ vật ra mấy gốc dược liệu thích hợp cho việc tôi luyện khí huyết, rồi lấy thêm hai viên Thối Huyết Đan cao giai bóp nát rắc vào. Mọi thứ đã sẵn sàng, hắn bèn rót linh lực vào linh văn gia nhiệt trên thân vạc. Đường vân sáng màu đỏ dưới đáy vạc lập tức rực rỡ hẳn lên, một luồng nhiệt khí nồng đậm bốc lên ngùn ngụt từ bên trong, bao bọc lấy khối thịt yêu thú mà ninh nấu.