Chương 361: Thử đo lực

Tần Thiết Tâm thu lại thế đứng, gạt mồ hôi trên mặt, khoác tăng bào rồi bước ra mở cửa viện. Bên ngoài là Lâm phu nhân, tay bưng một đĩa linh cao mới ra lò còn bốc khói nghi ngút. "Đại sư, món này vừa mới làm..." Bà nói được một nửa thì dừng lại, ánh mắt đảo qua mặt Tần Thiết Tâm một lượt. Luồng khí nóng hầm hập quanh người hắn đã tan biến, cả người đứng đó sừng sững tựa khối sắt vừa tôi qua nước lạnh, trầm ổn nội liễm, khác hẳn trạng thái lúc nào cũng tỏa ra khí nóng bức người trước kia. "Đại sư đột phá rồi sao?" Lâm phu nhân hỏi. Tần Thiết Tâm gật đầu. "Có chút đột phá." Hắn nhận lấy đĩa linh cao, nói lời cảm tạ. Không biết do tay nghề Lâm phu nhân khéo léo hay vì linh thực ở Thiên Nam Vực có điểm đặc thù, mỗi lần bà mang điểm tâm tới đều ngon miệng khác thường. "Vậy thì tốt quá." Lâm phu nhân mơ hồ cảm nhận được, tu vi của vị võ tăng trẻ tuổi trước mắt e rằng chẳng hề thua kém một Trúc Cơ hậu kỳ như bà. Thuở trẻ, bà từng dựa vào một thanh nhuyễn kiếm mà vang danh khắp chốn. Nhưng từ ngày kết duyên cùng Lâm Bác Viễn rồi sinh hai trai một gái, phần lớn tâm sức đều dồn cả vào việc quán xuyến hậu trạch, nuôi nấng con cái, chuyện tu luyện cũng dần lơ là. Có lẽ tương lai nhờ vào tài nguyên mà ngưng kết một viên Giả Đan, sống thêm một đoạn thời gian bên trượng phu và con cái là đã đủ thỏa nguyện rồi. Thấy Tần Thiết Tâm có vẻ lơ đãng, Lâm phu nhân hiểu hắn đang cần thời gian làm quen với cảm giác sau khi đột phá. Hàn huyên thêm vài câu ngắn ngủi, bà liền quay người rời viện, bước chân dường như nhẹ nhõm hơn hẳn lúc đến. Tần Thiết Tâm cài then cửa viện, đứng giữa giếng trời xoay chuyển bả vai, cẩn thận cảm nhận tốc độ lưu chuyển của tinh huyết trong cơ thể. Nhanh hơn trước khi đột phá ít nhất ba phần, mỗi nhịp đập của Mệnh Hỏa tựa như có ai đó trợ lực đẩy mạnh dòng máu chảy xiết; huyết dịch lưu thông thông suốt và dồi dào sức sống, sự phối hợp giữa cơ bắp và xương khớp cũng ăn ý hơn trước rất nhiều. Hắn muốn tới trắc lực quán một chuyến. Hắn cần biết sức mạnh thực sự hiện tại của bản thân rốt cuộc đạt đến mức nào: lực tay trái, lực chân, thậm chí cả độ nặng của Vô Phong. Chỉ khi nắm rõ những con số chuẩn xác này, hắn mới có thể phân bổ thể lực hợp lý trong tu luyện và chiến đấu sau này. Lâm gia hẳn là có sẵn thiết bị trắc lực, nhưng hắn không muốn bộc lộ quá nhiều thực lực ở nơi đó. "Đại sư muốn ra ngoài sao?" Lão gác cổng thò đầu ra khỏi khung cửa sổ bên hông, thái độ cung kính hơn nửa tháng trước rất nhiều. "Bần tăng ra Vân Tân Phường đi dạo một chút." Tần Thiết Tâm cũng đã báo trước với Lâm phu nhân một tiếng. Bà không hỏi nhiều, chỉ dặn hắn đi sớm về sớm. Bước ra khỏi cổng Tử Ngọc Phường, men theo trục đường chính đi về phía bắc chừng hai tuần hương, âm thanh huyên náo quen thuộc của Vân Tân Phường đã ùa tới tấp nập. Nửa tháng qua tuy Tần Thiết Tâm chỉ ru rú trong Lâm phủ, nhưng bố cục tổng thể của Vạn Tinh Thành thì hắn đã nắm được đại khái. Toàn bộ Vạn Tinh Thành do tứ đại phường thị và Hoàng thành ở trung tâm hợp thành, tạo thành thế bốn góc vây quanh che chắn. Vân Tân Phường nằm ở cực bắc, là nơi có ngưỡng cửa thấp nhất và dòng người phức tạp nhất trong bốn phường. Tu sĩ các tông môn, tán tu, thương buôn đều tụ tập tại đây, tửu lầu, khách điếm, tiệm cầm đồ san sát nhau, tin tức nhạy bén nhưng cũng vàng thau lẫn lộn. Tử Ngọc Phường ở phía đông, là nơi quy tụ phủ đệ của các quý tộc thụ phong tước vị và quan viên cấp cao. Những tiên phủ động thiên cổng đóng then cài ẩn hiện sau tầng tầng linh hoa dị thảo, đám tu sĩ áo đen tuần tra trên phố còn đông hơn cả người đi đường. Chiêu Đạo Phường nằm ở phía nam, là nơi tọa lạc của các đại học phủ thuộc Vạn Tinh Vương Triều. Những cái tên như Thái Hoa Thư Viện, Bạch Lộc Tiên Viện, Vạn Tinh Đạo Cung, Tần Thiết Tâm đã nghe người ta nhắc tới không biết bao nhiêu lần trong quán trà. Ngoài ra, các đại tông môn tu tiên cũng đặt phân các đóng giữ và phân quán tàng kinh tại Chiêu Đạo Phường. Con em thế gia cùng đệ tử tông môn quanh năm tu tập, luận bàn ở đó, nơi đây còn dựng cả luận đạo đài và các tiểu bí cảnh thí luyện. Chiêu Đạo Phường quản lý còn nghiêm ngặt hơn cả Tử Ngọc Phường, không phải đệ tử hay giáo tập thì tuyệt đối không được bước vào. Kẻ ngoài muốn xông bừa, hộ trận nơi cổng phường sẽ cho biết thế nào là nội tình của đại tông phái. Lúc này Tần Thiết Tâm mới hiểu vì sao Trần Khê lại bảo muốn vào được đó phải tốn không ít công phu. Luyện Tinh Phường nằm ở phía tây, là nơi tập trung các phường xưởng của triều đình và các tông môn đóng tại thành. Lò luyện đan, Đúc Binh Các, xưởng chế phù lục, vườn linh dược cùng các thương hành bán vật liệu trận pháp đều gom hết về đây. Giới tu sĩ chuyên tu khi cần thu mua vật tư tiêu hao hay đặt làm riêng pháp bảo, đan dược đều đổ dồn về hướng đó. Đan dược và pháp khí bày bán trong các cửa hàng ở Vân Tân Phường có một phần lớn chính là xuất xứ từ Luyện Tinh Phường. Sau này nếu rảnh rỗi, hắn cũng có thể ghé qua đây để thử xem tay nghề luyện khí của mình còn lại được mấy phần. Riêng Hoàng thành ở chính giữa thì được bao bọc bởi một vòng tường thành riêng biệt. Lâm phu nhân từng bảo, trong Hoàng thành là nơi cư ngụ của dòng dõi hoàng thất trực hệ, Hoàng Gia Học Viện cũng nằm bên trong. Nhưng điều kiện tuyển sinh ở đó lại khác hẳn Chiêu Đạo Phường, chỉ nhận huyết mạch hoàng gia cùng con em đích hệ của các công hầu lâu đời, yêu cầu cực kỳ khắt khe; con cái của những tân hầu như Lâm Bác Viễn hoàn toàn không có tư cách bước vào tu học. Trải qua mấy ngàn năm củng cố, trận pháp trong Hoàng thành dày đặc đến mức rợn người, phòng ngự nghiêm mật, cao thủ nhiều vô kể, kẻ nào tự ý xông vào mà không có lệnh triệu kiến đều bị giết thẳng tay. Bản thân Lâm phu nhân còn chưa từng đặt chân vào hoàng cung, cả Lâm gia chỉ có Lâm Bác Viễn từng vào đó một lần duy nhất khi được phong tước Trung Vũ Hầu. Tần Thiết Tâm không biết vị y tu kia đang ở khu vực nào, nhưng trong lòng hiểu rõ, nếu người đó ở Chiêu Đạo Phường, Trần Khê còn có thể nghĩ cách trà trộn vào. Còn nếu ở trong Hoàng thành, Tần Thiết Tâm thà từ bỏ cánh tay này chứ quyết không để sư huynh mạo hiểm tính mạng. Bên ngoài Vạn Tinh Thành còn có vài điểm tụ cư nhỏ, rải rác một số đạo quán, chùa chiền và các tịnh xá dành cho tu sĩ các phái cư ngụ. Vạn Tinh Vương Triều có thái độ khá bao dung với các lưu phái tu hành, ai muốn vào thành thì đến Vân Tân Phường tá túc, ai chuộng thanh tịnh thì tìm một ngọn núi bên ngoài tự mình tu luyện, chỉ cần đăng ký thân phận rõ ràng là được. Tần Thiết Tâm vừa đi vừa ngẫm nghĩ lại những thông tin này, chẳng mấy chốc đã dừng chân trước cửa một gian tiệm trên phố chính Vân Tân Phường. Biển hiệu của tiệm là một tấm bia thanh thạch dựng đứng, trên bia khắc hình một cây búa, bên cạnh đề ba chữ lớn — "Thiết Cốt Quán". Đây là một địa điểm trắc lực khá có tiếng ở phụ cận, điều quan trọng nhất là bảo mật thông tin khách hàng cực kỳ tốt, thế nên Tần Thiết Tâm mới chọn nơi này. Mặt tiền trắc lực quán không lớn nhưng bên trong rất sâu. Vừa bước vào cửa là quầy tiếp đón, phía sau quầy có một gã hộ pháp to lớn ngồi đó, trên người chỉ mặc độc chiếc áo giáp cộc tay, để lộ hai cánh tay chằng chịt vết sẹo cũ, nhìn qua là biết dân thể tu. Thấy Tần Thiết Tâm bước vào, gã vội vàng đứng dậy. "Muốn trắc cái gì?" Giọng gã ồm ồm như chuông vỡ. "Trắc lực." Tần Thiết Tâm dựng thẳng một bàn tay làm lễ, "Bần tăng cần một phòng riêng." Gã to con rút từ dưới quầy ra một khối ngọc bài đưa tới: "Phòng mười ba, cuối hành lang rẽ trái. Phòng riêng một canh giờ hai mươi khối hạ phẩm linh thạch, giới hạn mười vạn cân, đủ dùng chứ?" "Cho ta phòng hai mươi vạn cân đi." Tần Thiết Tâm thầm tính lực chân của mình dù chưa tới mười vạn cân thì e cũng chẳng kém bao xa, cẩn tắc vô áy náy vẫn hơn.