Chương 363: Ngự Đạo Công Phường

Tần Thiết Tâm đứng ở ngã tư đường, nhìn những gương mặt trẻ trung nhộn nhịp trước mắt, trong đầu điểm lại toàn bộ thông tin về Tinh Tuyển. Tinh Tuyển chủ yếu hướng tới các tu sĩ Trúc Cơ kỳ bản địa của Vạn Tinh Vương Triều. Sau khi trúng tuyển, họ sẽ được phân vào quân ngũ hoặc nhận chức vụ trấn thủ tại các địa phương, phải gánh vác trách nhiệm nhất định, nhưng đổi lại sẽ nhận được linh thạch cùng tài nguyên do vương triều cấp phát. Tại Thiên Nam Vực, quyền kiểm soát và khai thác linh mạch đều nằm trọn trong tay vương triều. Luyện Khí kỳ thì còn đỡ, dựa vào giao dịch và nhiệm vụ vụn vặt cũng gom góp được chút linh thạch. Nhưng một khi đã lên tới Trúc Cơ kỳ, số lượng cùng chất lượng linh thạch cần cho tu luyện đều tăng vọt lên một bậc thang mới, chỉ có kênh chính thống của vương triều mới cung ứng ổn định nổi. Ngay cả tu sĩ tông môn cũng phải gánh vác nhiệm vụ do quan phủ phân phái để đổi lấy tài nguyên tu luyện. Chỉ khi bước vào Kim Đan hậu kỳ, thậm chí Nguyên Anh kỳ, người ta mới có được một phần quyền tự chủ độc lập nhất định, xác lập mối quan hệ hợp tác với quan phủ. Thế nhưng tỷ lệ thông qua Tinh Tuyển cực kỳ thấp. Một phần danh ngạch đã bị các học phủ lớn trong Chiêu Đạo Phường chiếm trọn theo diện đề cử nội bộ. Số danh ngạch còn lại tuy tương đối công bằng, song lại phải trải qua năm vòng khảo thí sàng lọc tầng tầng lớp lớp, tỷ lệ đỗ trăm người chẳng giữ lại nổi một. Những gương mặt đầy chí khí hăm hở trên khắp con phố này, kẻ cuối cùng vượt qua được e rằng không đếm quá một bàn tay. Có điều chuyện này chẳng liên quan gì đến Tần Thiết Tâm. Hắn tính toán lại tình hình của bản thân, linh thạch vẫn tính là dư dả, tài nguyên tu luyện tạm thời không thiếu. Quan trọng hơn cả, hắn sẽ không nán lại đây lâu, chữa xong cánh tay là phải trở về Thanh Huyền Vực. Tham gia một sự kiện lớn thu hút bao ánh nhìn như Tinh Tuyển hoàn toàn đi ngược lại tôn chỉ che giấu thân phận của hắn. Hắn thu hồi tầm mắt, tiếp tục men theo con phố chính cất bước về phía trước. Đi qua hai dãy phố ngang, hắn dừng chân tại một đoạn đường tương đối yên tĩnh. Trước mặt là một tòa lầu gỗ ba tầng dựng hoàn toàn bằng linh mộc, trên thớ gỗ mơ hồ luân chuyển linh quang màu thanh nhạt. Phía trên khung cửa treo một tấm biển gỗ tử đàn khắc bốn chữ lớn: Ngự Đạo Công Phường. Mặt tiền nơi này chẳng giống phường buôn, nom như một tàng thư các cỡ nhỏ. Cửa nẻo then cài kín mít, bên trong không lọt ra nửa tia thanh âm. Các tu sĩ đi ngang qua đây đều bất giác bước khẽ lại, đến tiếng trò chuyện cũng đè thấp xuống vài phần. Tần Thiết Tâm đẩy cửa bước vào. Bên trong là một đại sảnh cực kỳ rộng rãi. Thế nhưng ngoài dự liệu của hắn, trong sảnh chẳng bày biện bất kỳ ngọc giản công pháp hay quầy hàng kệ gỗ nào. Bốn bề vách tường treo mấy bức sơn thủy quyển trục, sàn nhà trải thảm mềm màu tro đậm, dẫm chân lên không phát ra một tiếng động. Sát tường đặt vài chiếc ghế thái sư cùng bàn trà, trông giống phòng tiếp khách riêng của một nhà quyền quý hơn. Tần Thiết Tâm thoáng ngẩn người, thậm chí còn lùi lại nửa bước liếc nhìn tấm biển bên ngoài, xác nhận mình không đi nhầm. "Vị đại sư này, hoan nghênh quang lâm Ngự Đạo Công Phường." Thanh âm truyền tới từ sâu trong đại sảnh, mang theo một nét phong tình quyến rũ không đậm không nhạt, vừa khéo đủ khiến vành tai người nghe hơi tê rần. Tần Thiết Tâm nhìn theo hướng âm thanh, một nữ nhân đang thướt tha bước xuống từ cầu thang. Nàng trông chừng hăm bảy hăm tám tuổi, nhưng tuổi tác của người tu tiên rất khó đoán, tuổi thật có thể gấp đôi con số đó hoặc hơn thế nữa. Nàng khoác trên mình chiếc váy dài màu xanh lá sẫm cắt may vừa vặn khéo léo, cổ áo không xẻ quá sâu nhưng đường cong uốn lượn đúng mực, chất vải mềm mỏng phác họa trọn vẹn đường cong thân hình hoàn mỹ. Nơi eo thắt một dải xích mảnh màu vàng sẫm, mỗi bước đi, sợi xích lại khẽ đung đưa bên hông. Dung mạo nàng cực kỳ xinh đẹp, không phải nét đẹp tinh xảo không tì vết, mà nơi khóe mắt đuôi mày đều toát ra vẻ phong vận tự nhiên trời ban. Từng cử chỉ nhấc tay nhấc chân vô tình lộ ra phong tình còn câu hồn đoạt phách hơn cả mị thuật cố ý thi triển, đó là nét chín muồi được năm tháng mài giũa, giữa đôi mắt tự nhiên vương ba phần ý cười lười biếng như một chú mèo vừa chợp mắt thức giấc. Tu vi của nàng chỉ có Trúc Cơ sơ kỳ, trên tay nắm một pháp khí hình mặt ngọc bội, bề mặt ngọc bội đang tỏa ra vầng sáng xanh cực nhạt. Lăng Thư Dao. Khoảnh khắc Tần Thiết Tâm bước chân vào cửa, ngọc bội trong tay nàng liền khẽ rung lên. Nàng cúi đầu liếc mắt, đại khái khóa định tu vi của Tần Thiết Tâm ở mức Trúc Cơ, nếu là thể tu thì tương đương với Khí Huyết Cảnh. Phù thạch phòng ngừa dò xét đã phát huy tác dụng, đối phương không nhìn thấu tu vi cụ thể của hắn, nhưng tầng thứ đại khái Trúc Cơ kỳ đã bị cảm ứng được. Tầm mắt của nữ tu lướt qua một lượt trên người Tần Thiết Tâm: một võ tăng cụt tay, tăng bào xám đậm, khí tức trầm ổn nội liễm, không giận tự uy. Nụ cười trên mặt nàng khẽ điều chỉnh đôi chút, nét quyến rũ tự nhiên vẫn còn đó, nhưng tư thế đã từ bước đi lười biếng chuyển sang tư thế đứng nghiêm chỉnh, sống lưng thẳng thêm vài phần, giọng điệu cũng thu lại nửa phần tùy tiện. Tốc độ đổi sắc mặt này khiến Tần Thiết Tâm phải thầm cảm thán trong lòng. Ở Vạn Tinh Vương Triều, mỗi người quả thực đều có ngón nghề sinh tồn độc đáo của riêng mình. "Không rõ đại sư muốn chọn công pháp hay võ kỹ?" Lăng Thư Dao khẽ khom người, thái độ không chê vào đâu được. Giọng nói của nàng mang theo âm mũi mềm mại tự nhiên, không phải mị thuật cố ý, mà là chất giọng trời sinh sẵn có. Nốt âm kéo dài ấy tựa như một cọng lông vũ khẽ quét qua vành tai, khiến Tần Thiết Tâm cảm thấy vùng bụng dưới hơi nóng lên. Hắn bất động thanh sắc cắn nhẹ vào đầu lưỡi, cơn đau nhói lập tức đè nén luồng xao động khó hiểu kia xuống. Người này quả thật lợi hại. Đây không phải thuật mê hoặc, mà là mị lực thuần túy tự nhiên. Không mang ác ý, không khiến người ta sinh lòng đề phòng, nhưng lại khiến người ta vô tri vô giác chìm đắm vào trong. Giống như đi trên đường bắt gặp một nữ tử tuyệt sắc, là người ắt sẽ nhìn thêm đôi ba lần, rồi tự nguyện dốc thêm linh thạch mà thôi. Tần Thiết Tâm thầm nâng mức giá dự kiến của tiệm này lên một bậc, tự chuẩn bị sẵn tâm lý cho mình. Đáy mắt Lăng Thư Dao thoáng qua một tia kinh ngạc gần như không thể phát giác. Nàng ở Ngự Đạo Công Phường này đã năm năm, nơi đây vốn là sản nghiệp của dì nàng, nhưng đây là lần đầu tiên nàng thấy có người dứt khoát thoát khỏi sức hút tự nhiên của mình nhanh đến vậy. Đa phần tu sĩ đều nhận ra điều bất thường, nhưng thường chọn cách thuận theo để hưởng thụ giây lát, rồi bất giác dốc sạch túi linh thạch. Vị võ tăng trước mắt lại như chạm phải lửa mà lập tức rụt tay về, tốc độ khôi phục sự thanh tỉnh nhanh đến mức khác thường. "Thiện tai." Tần Thiết Tâm dựng thẳng một bàn tay làm lễ, "Bần tăng muốn chọn vài môn võ kỹ Phật môn." "Hiểu rồi, là đại sư tự mình sử dụng sao?" Ánh mắt Lăng Thư Dao dừng lại một thoáng nơi ống tay áo trống trơn bên vai phải của hắn. "Đúng vậy." Tần Thiết Tâm nhìn quanh bốn phía, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi một câu: "Ngọc giản công pháp của quý điếm... để ở đâu?" Lăng Thư Dao mỉm cười, khóe môi cong lên một độ cong vừa vặn. "Đại sư có điều chưa biết. Công pháp võ kỹ liên quan mật thiết đến lá bài tẩy cùng bí mật của mỗi tu sĩ, bởi vậy Ngự Đạo Công Phường xưa nay không bày biện công khai. Mọi giao dịch đều được tiến hành một đối một trong phòng riêng, mỗi phòng đều có trận pháp độc môn ngăn cách mọi sự nhìn trộm dòm ngó. Khách nhân chọn công pháp nào, mua bao nhiêu, tốn bao nhiêu linh thạch, chỉ có một mình ngài biết, chúng tôi tuyệt đối không tiết lộ nửa lời cho bất kỳ ai. Đây chính là uy tín trăm năm của Ngự Đạo Công Phường." Tần Thiết Tâm gật đầu, cách làm này tuy mới mẻ nhưng quả thực vô cùng thỏa đáng. "Đại sư xin mời đi theo tôi." Lăng Thư Dao xoay người bước về phía cầu thang, Tần Thiết Tâm đi theo sau lưng nàng. Lúc bước lên lầu, vạt váy nàng khẽ đung đưa, sợi xích mảnh bên hông kêu leng keng khe khẽ. Ánh mắt Tần Thiết Tâm lướt qua vòng eo nàng, dừng lại trên chậu cảnh nơi khúc quanh cầu thang, đó là một cây thanh châm tùng được cắt tỉa vô cùng bài bản, cành nhánh khúc khuỷu, lá kim xanh biếc. Tầng hai còn yên tĩnh hơn tầng một. Hai bên hành lang là những cánh cửa phòng đóng chặt, trên mỗi cánh cửa đều khắc trận văn cách âm màu vàng nhạt. Lăng Thư Dao dẫn Tần Thiết Tâm tới trước một cánh cửa ở giữa hành lang, đẩy cửa rồi nghiêng người mời hắn vào. Căn phòng không lớn nhưng bài trí cực kỳ nhã nhặn. Một bàn một ghế, trên bàn đặt một lư hương bằng đồng, trong lư đang đốt một nén ngưng thần hương, làn khói xanh lượn lờ dâng lên tỏa ra mùi hương thanh mát dễ chịu. Nơi góc phòng đặt vài chậu hoa cỏ linh mộc lá xanh mơn mởn, trong không khí phảng phất hương hoa cực nhạt, hòa quyện cùng mùi khói lư hương khiến người ta không kìm được mà thả lỏng tinh thần. Trên vách tường treo một bức chữ, viết duy nhất một chữ "Tĩnh", nét bút trầm ổn đầy lực, nhưng với trình độ của Tần Thiết Tâm thì không nhìn ra hay dở thế nào. Tần Thiết Tâm ngồi xuống ghế, Lăng Thư Dao nâng ấm trà đã chuẩn bị sẵn trên bàn, rót cho hắn một chén linh trà. Nước trà mang sắc vàng nhạt, bốc lên làn khói trắng mỏng manh, một mùi hương dược liệu nồng nàn mà thanh tao xộc thẳng vào mũi. Tần Thiết Tâm bưng chén trà đưa lên mũi ngửi, trong lòng thầm giật thót. Thứ nước trà này không dùng linh trà bình thường, bên trong ít nhất cũng pha thêm một vị dược liệu phụ trợ luyện Trúc Cơ Đan là Ngọc Tủy Đằng, niên đại lại không hề thấp. Ở Thanh Huyền Vực, một ấm trà thế này ít nhất cũng đáng giá một khối linh thạch. Chẳng rõ là do dược liệu ở Thiên Nam Vực quá rẻ, hay là cửa tiệm này giàu nứt đố đổ vách đến mức lấy cả phụ dược Trúc Cơ Đan ra pha trà tiếp khách. Lăng Thư Dao đứng trước bàn khẽ nghiêng mình. Biên độ cúi người của nàng thuộc phạm trù lễ nghi tiếp khách thông thường, nhưng đường cắt nơi cổ áo vào khoảnh khắc này lại vô tình làm lộ ra đôi chút ưu thế dư thừa. "Đại sư cần loại võ kỹ Phật môn như thế nào?" Tần Thiết Tâm bưng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt bình thản nhìn nàng, không lẩn tránh nhưng tầm mắt chỉ dừng lại nơi giữa đôi mày của nàng, vị trí thấp hơn một chút tuyệt đối không liếc tới dù chỉ nửa phần. Lăng Thư Dao đợi hai nhịp thở, cuối cùng cũng xác nhận được một chuyện. Nàng thầm bật cười trong lòng: Được lắm, hóa ra là một hòa thượng thật. Không đúng, hòa thượng thật cũng chưa chắc định lực đã vững vàng bằng hắn. "Thiện tai, loại dành cho thể tu, quyền pháp, chưởng pháp hay côn pháp đều được." Tần Thiết Tâm đặt chén trà xuống. "Vâng, xin đại sư ngồi đợi giây lát, tôi đi lấy vài môn võ kỹ thích hợp tới để ngài xem qua." Nàng khẽ cúi mình rồi lui ra khỏi phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại. Cánh cửa khép lại vang lên tiếng cạch rất khẽ, trận văn cách âm lập tức sáng lên, ngăn cách hoàn toàn mọi âm thanh từ bên ngoài. Tần Thiết Tâm ngồi một mình trong phòng, lại nâng chén trà nhấp thêm một ngụm. Nước trà ấm áp, vừa vào miệng trước tiên là vị đắng nhẹ đặc trưng của Ngọc Tủy Đằng, sau đó nơi cuống họng tan ra một tia ngọt thanh, một luồng linh khí ôn nhuận thuận theo cổ họng chảy vào đan điền rồi từ từ tản ra. Đúng là trà ngon, quả thực là pha từ dược liệu thượng hạng. Hắn đặt chén trà xuống, thầm tính toán trong lòng. Phô trương của Ngự Đạo Công Phường này không hề nhỏ, từ lúc bước vào cửa cho đến khi lên lầu rồi tiếp đãi trong phòng riêng, mỗi một bước đều toát lên vẻ chỉn chu cầu kỳ. Cửa tiệm đạt tới đẳng cấp này, mức giá đưa ra tuyệt đối sẽ không rẻ chút nào. Hắn hơi hối hận. Lúc nãy đi ngang đầu hẻm, hắn thấy mấy tán tu bày sạp dưới đất, trên sạp cũng có vài miếng ngọc giản công pháp cũ. Tuy hình thức chẳng ra gì, nhưng được cái rẻ. Biết vậy hắn nên ghé qua đó tìm thử trước. Hắn đã quyết. Lát nữa nếu Lăng Thư Dao báo giá quá vô lý, hắn sẽ kiếm cớ từ chối, rồi ra ngoài hẻm mua tạm hai quyển rẻ nhất ở mấy sạp hàng kia dùng đỡ. Dù sao mấy môn võ kỹ Phật môn này với hắn cũng chỉ để làm dáng. Đến lúc thật sự động thủ, thứ hắn có thể dựa vào vẫn là Vô Phong và ba thức cước pháp kia. Tiếng bước chân ngoài cửa từ xa lại gần, dừng trước cửa, sau đó là tiếng gõ khẽ.