Chương 390: Gặp lại cố nhân

Tần Thiết Tâm rời thần thức khỏi thẻ ngọc, nhắm mắt rà lại một lượt trong lòng. Có rất nhiều việc phải làm. Chuyện thi viết, về rồi phải lôi thẻ ngọc huấn luyện thần thức mà Chu Hoành đưa ra, dùng chung với bộ đề của Trần Khê. Còn hơn hai mươi ngày nữa là đến thi viết, việc rèn thần thức và học thuộc đề phải tiến hành song song. Chuyện Trúc Cơ cũng không thể kéo dài. Trạng thái Luyện Khí đỉnh phong đã kẹt mấy ngày, chín luồng khí xoáy Hỗn Nguyên trong đan điền càng lúc càng đầy, nếu còn trì hoãn e rằng sẽ tự tràn ra. Thêm một phần thực lực là thêm một phần bảo đảm. Phải tranh thủ ra ngoài thành một chuyến, đến điểm linh mạch Ngũ Hành kia dò đường, xem có thích hợp bố trí pháp trận Trúc Cơ hay không; hoặc đi mua một ít linh thạch Ngũ Hành, tự bố trí cũng được, nhưng phải thuê một gian bế quan. Chuyện máu thịt yêu thú đã giao cho Trần Khê, tạm thời không cần bận tâm. Bên võ kỹ Phật môn, La Hán Quyền và Bát Nhã Chưởng đã thuần thục, vấn đề của Sư Tử Hống vẫn nằm ở chỗ thu bó lại, phải bỏ thời gian nghĩ cách dồn làn sóng âm về chính diện. Thối pháp ngày nào cũng phải đứng tấn, độ dẻo của Trọng Man Phích cũng phải bù đắp. Còn những võ kỹ khác, đến lúc đó vẫn phải xem có môn nào hợp với mình không, thủ đoạn ứng đối quả thật hơi ít. Việc chuẩn bị cho cửa kỹ nghệ luyện khí, phải đến lò luyện khí tập tay trước, xem một tay rốt cuộc còn luyện được đến mức nào. Thời gian rất gấp. Ngay lúc Tần Thiết Tâm đang tính toán sau khi về sẽ sắp xếp lịch trình thế nào, miếng ngọc trong tay bỗng sáng lên. Một luồng sáng xanh dịu từ linh văn trên mặt ngọc nổi lên, lóe hai lần. Đến số bốn mươi bảy rồi. Tần Thiết Tâm đứng dậy, cất thẻ ngọc vào ngực áo, tay trái nắm Bân Thiết Côn, đi về phía cầu thang lên tầng hai. Ở đầu cầu thang có một tu sĩ mặc quan phục Tinh Tuyển Ty đứng đó, tu vi Trúc Cơ trung kỳ, trong tay cầm một quyển sổ. Người nọ liếc miếng ngọc trong tay Tần Thiết Tâm, lại nhìn số đăng ký trên sổ, gật đầu rồi đưa tay thu miếng ngọc đi. "Số bốn mươi bảy, vào đi. Đài nào còn trống thì đến đó." Tầng hai rộng rãi hơn tầng một không ít, bài trí cũng tinh tế hơn. Nền lát gạch ngọc xanh đã được mài nhẵn, bốn vách treo mấy bức linh họa sơn thủy, trên xà nhà treo đèn huỳnh thạch, ánh sáng sáng sủa hơn tầng một rất nhiều. Trong sảnh bày bốn bàn đá hình bán cung, sau mỗi bàn đều có một văn lại ngồi. Trước ba bàn đã có người đang làm thủ tục ghi danh, Tần Thiết Tâm đi về phía chiếc bàn trống ngoài cùng bên phải. Sau bàn là một nữ tu Trúc Cơ sơ kỳ, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc chế bào màu lam nhạt của Tinh Tuyển Ty, nơi cổ áo cài một huy chương bằng đồng. Thấy Tần Thiết Tâm đi tới, trên mặt nàng hiện nụ cười tiêu chuẩn. Người đến đây đều là đến ghi danh Tinh Tuyển, chẳng có gì khác nhau. "Ngọc bài thân phận." Tần Thiết Tâm đưa ngọc bài qua. Nữ tu nhận lấy, đặt ngọc bài vào giữa một trận bàn linh văn lớn bằng bàn tay trên mặt bàn trước mặt. Trận bàn sáng lên, nổi một vòng ánh xanh. Nữ tu cúi đầu nhìn hướng đi của linh văn trên trận bàn, xác nhận không có vấn đề, chưa vượt quá số lần tham dự, cũng không rơi vào danh sách đen. "Mời đứng lên cái đài phía sau." Tần Thiết Tâm lùi một bước, bước lên một đế đá xanh vuông ba thước. Mép đế đá khảm một vòng linh văn cảm ứng màu vàng nhạt, khi hắn đứng lên, linh văn sáng bừng, một luồng thanh quang dịu dàng quét từ lòng bàn chân lên đỉnh đầu, rồi lại từ đầu quét xuống chân. Phía trước đế đá dựng một tấm bảng hiển thị linh quang nửa trong suốt, ánh sáng dừng lại ở vị trí hơi cao hơn giữa cột "Trúc Cơ/Khí Huyết". "Khí Huyết Cảnh trung kỳ, không vấn đề." Nữ tu ghi một nét vào sổ đăng ký. Nàng lấy từ ngăn kéo ra một pháp khí gương đồng lớn bằng bàn tay, áp ngọc bài thân phận của Tần Thiết Tâm vào mặt sau gương đồng. Gương đồng sáng lên, trên ngọc bài nổi một lớp quang văn cực nhạt, rồi lại chìm vào trong ngọc bài. Nữ tu cầm ngọc bài đưa trả. "Xong rồi, ghi danh thành công. Số của ngươi là hai một ba năm. Mười ngày sau, trước giờ Mùi phải có mặt tại Thần Tinh Hiệu Trường để tham gia thi viết, không đến xem như từ bỏ Tinh Tuyển. Người tiếp theo." Tần Thiết Tâm nhận ngọc bài, dựng một bàn tay hành Phật lễ, xoay người đi về phía cầu thang. Hai một ba năm. Hắn nhớ Trần Khê từng nói, năm nay tu sĩ tham gia có thể vượt quá hai nghìn. Số của mình đã xếp sau hai nghìn, ước tính của Trần Khê còn là khiêm tốn. Thủ tục làm xong nhanh hơn tưởng tượng. Tần Thiết Tâm men theo cầu thang đi xuống, vừa đi vừa tính toán. Thời gian còn sớm, lúc về có thể ghé chỗ những tán tu bày quầy ven đường xem thử, biết đâu có thứ mình cần. Nếu không có, thì về tiểu viện sớm để nhớ đề, sau đó lấy thẻ ngọc của Chu Hoành ra nghiên cứu pháp môn thần thức. Vừa bước xuống bậc thang cuối cùng, phía cửa bỗng vang lên một trận xôn xao. Giọng nói của một văn lại Tinh Tuyển Ty vang lên, mang chút mất kiên nhẫn lại pha chút bất đắc dĩ. "Tiểu hòa thượng này từ đâu tới? Sư phụ của con đâu? Chỗ này không được chạy lung tung—" Chẳng hiểu vì sao, Tần Thiết Tâm ngẩng mắt nhìn sang. Ở cửa có một bóng người đứng đó, là một tiểu sa di chừng năm, sáu tuổi, đứng dưới khung cửa cao lớn của Tinh Tuyển Ty. Cậu mặc một chiếc tăng bào màu xám, áo rõ ràng rộng hơn mấy cỡ, tay áo phải xắn mấy vòng mới lộ bàn tay, vạt áo kéo lê dưới đất đến sờn mép. Vải đã giặt đến bạc màu, bên trên lác đác mấy mảnh vá, đường kim mũi chỉ xiêu xiêu vẹo vẹo, như do trẻ con tự khâu. Mặt cậu cũng hơi bẩn, khóe trán và cằm đều dính tro, tựa như mấy lần trước rửa không sạch, để lại vết cũ trên da. Trên đầu tiểu sa di không có giới ba, chân tóc đã mọc ra, đen nhánh áp sát da đầu, chừng một đốt ngón tay. Cậu đứng ở cửa, hai bàn tay xoắn lấy vạt tăng bào, đôi mắt rất to, con ngươi như hai trái nho đen vừa rửa xong, sáng đến hơi quá mức. Tiểu hòa thượng. Nhưng ánh mắt ấy lại mờ mịt. Văn lại vẫn đang hỏi chuyện, tiểu sa di không để ý tới hắn. Cậu đứng ở cửa, đầu chậm rãi xoay, như đang tìm ai đó, lại như không chắc mình có nên bước vào hay không. Ánh mắt quét từ đám người bên trái sang bên phải, từ những tu sĩ ngồi dưới đất đến người trên ghế dài cạnh tường, quét một vòng mà chẳng tìm thấy gì. Rồi ánh mắt cậu chuyển đến đầu cầu thang. Cậu đối mắt với Tần Thiết Tâm. Thời gian như bị thứ gì đó bóp nghẹt trong thoáng chốc. Vẻ mặt tiểu sa di cứng lại. Trong đôi mắt vừa to vừa sáng kia, tầng tầng mờ mịt vỡ vụn, để lộ thứ cuộn trào bên dưới. Đầu tiên là ngẩn ra, miệng khẽ hé, hàng mày nhíu lại. Sau đó là kinh hãi, tròng mắt bỗng mở lớn, như nhìn thấy điều gì hoàn toàn không dám tin. Tiếp đó là một cảm xúc mà Tần Thiết Tâm không nói rõ được, như có người hung hăng đẩy vào ngực cậu, đẩy đổ tất cả những gì đã tích lại bấy lâu. Chỉ trong thời gian cực ngắn, hốc mắt tiểu sa di đã đầy nước. Nước mắt dồn ở bờ mi, sắp rơi mà chưa rơi, ngâm đôi mắt cậu thành hai viên đá đen chìm dưới đáy nước. "Sư... sư huynh..." Giọng rất nhỏ, như bị thứ gì đó nghẹn trong cổ họng, phải chen hai lần mới bật ra được. Rồi cậu động đậy. Cậu hất khỏi văn lại bên cạnh vẫn còn đang nói, hai chân cuống quýt chạy trên nền gạch ngọc xanh trơn bóng, chiếc tăng bào quá rộng lắc lư trên người, ống tay áo như hai lá cờ nhỏ bay về phía sau. Cậu chạy rất nhanh, loạng choạng nghiêng ngả, lòng bàn chân giẫm phải mép vạt áo, vấp một cái, cả người chúi về trước hai bước suýt ngã, nhưng cậu chẳng buồn chống tay, thân còn chưa đứng vững đã lại lao tiếp. Vừa chạy, vừa khóc, vừa gọi. "Sư huynh— sư huynh, cuối cùng đệ cũng tìm được huynh rồi—"