Chương 395: Khổ luyện

Còn hai mươi lăm ngày nữa là đến kỳ thi viết Tinh Tuyển. Tần Thiết Tâm thức dậy từ đầu giờ Sửu. Trên chiếc giường bên cạnh, Minh An vẫn cuộn tròn sát vách tường, chăn trùm kín nửa mặt, chỉ để lộ một mảng gáy nhỏ cùng mớ tóc lởm chởm rối bù. Hắn không thắp đèn, rón rén đẩy cửa phòng, bước ra giếng trời. Từ giờ Sửu đến giờ Dần là thời gian luyện khí của hắn. Hắn khoanh chân ngồi xuống giữa giếng trời, lấy Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu từ trong nhẫn trữ vật ra nắm chặt nơi lòng bàn tay trái. Linh khí ở Vạn Tinh Thành dồi dào hơn Phong Tuyết Quan rất nhiều, mà nồng độ linh khí tại Tử Ngọc Phường lại chỉ xếp sau Hoàng thành trong toàn bộ kinh đô. Ngũ Hành Chuyển Hóa Châu khẽ tỏa nhiệt trong lòng bàn tay, hút lấy linh khí mang hai thuộc tính mộc, thổ chủ đạo từ không khí xung quanh, chuyển hóa thành linh khí kim, thủy, hỏa bên trong hạt châu, rồi mới truyền vào đan điền của hắn. Trong đan điền, chín luồng khí xoáy Hỗn Nguyên đã lớn đến đỉnh phong, mỗi luồng to cỡ nắm tay, chầm chậm xoay tròn, liên kết với nhau bằng những sợi tơ linh lực cực mảnh, kết thành một bố cục cửu cung vững chắc. Đổi lại là tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong bình thường, chín khí xoáy căng tràn đến mức này thì đan điền sớm đã căng trướng khó nhịn. Nhưng Tần Thiết Tâm vẫn chưa có cảm giác đó. Luyện thể mang lại hiệu quả tăng cường cho đan điền lớn hơn hắn dự tính. Sau khi đột phá Khí Huyết Cảnh trung kỳ, độ cường hãn của nhục thân, độ dẻo dai của kinh mạch lẫn dung lượng đan điền đều tăng vọt một bậc. Chín luồng khí xoáy tuy đã đầy ắp, nhưng vách đan điền vẫn còn dư dả, có thể tiếp tục thu nạp linh khí. Đã đan điền còn chứa được linh khí thì không việc gì phải vội Trúc Cơ, cứ bồi đắp cho nền móng dày dặn thêm. Căn cơ ở giai đoạn Luyện Khí càng vững chắc thì khí hải sau khi Trúc Cơ lại càng rộng lớn, nền tảng cho những cảnh giới tiếp theo cũng càng thêm kiên cố. Đạo lý này được viết rất rõ trong Hỗn Nguyên Quyết. Giờ Mão vừa điểm, Tần Thiết Tâm đúng giờ thu công. Hắn kéo từ trong túi trữ vật ra nửa con Thiết Giác Ngưu mua từ mấy hôm trước. Hôm đó trên đường từ quán trà đi về phía cổng thành, hắn tiện đường dạo qua mấy sạp hàng rong của tán tu, tình cờ gặp một thợ săn tu sĩ bán nguyên liệu yêu thú. Thiết Giác Ngưu là yêu thú Trúc Cơ sơ kỳ, thịt thô nhưng bù lại khí huyết dồi dào, giá cả cũng phải chăng. Hắn mua trọn toàn bộ thịt Thiết Giác Ngưu trên sạp của đối phương, lại chọn thêm mấy bó linh thảo linh quả. Thiên Nam Vực nguyên liệu luyện khí đắt đỏ, nhưng linh thảo linh quả thì rẻ thật sự. Cùng một bó Xích Huyết Thảo năm mươi năm tuổi, ở Phong Tuyết Quan phải bán tới mười lăm khối linh thạch, ở đây chỉ cần năm khối. Mấy cây Kim Tuyến Sâm dùng để hỗ trợ tôi luyện khí huyết, ở Thanh Huyền Vực ít nhất cũng phải vài chục khối linh thạch một cây, thế mà hắn mua cả nắm trên sạp vỉa hè chưa tốn đến hai mươi khối. Tần Thiết Tâm chặt thịt đùi Thiết Giác Ngưu thành từng tảng ném vào đỉnh lớn, lại rắc một nắm Xích Huyết Thảo cùng ba cây Kim Tuyến Linh Sâm. Nắp đỉnh khép lại, linh văn gia nhiệt trên thân đỉnh sáng lên ánh đỏ sẫm, màn linh khí nơi miệng đỉnh tự động hiện ra, phong tỏa toàn bộ tinh hoa bên trong. Một nén nhang sau, nắp đỉnh mở ra, tinh khí huyết nhục cùng hương thuốc nồng đậm tràn ngập cả khoang giếng trời. Tần Thiết Tâm bốc lấy tảng thịt bò hầm nhừ trong đỉnh, cắn từng miếng lớn. Thịt xương tan ra giữa kẽ răng, nước canh nóng bỏng trôi tuột qua cuống họng xuống dạ dày. Mệnh Hỏa nơi lồng ngực nhảy thót lên dữ dội, cuốn lấy tinh khí huyết nhục và dược lực tràn vào huyết quản, cuồn cuộn gột rửa khắp kinh mạch toàn thân. Đột phá Khí Huyết Cảnh trung kỳ xong, sức ăn và tốc độ luyện hóa lại tăng thêm một bậc. Trước kia nửa con Thiết Giác Ngưu đủ cho hắn ăn hai bữa, giờ đây chỉ một bữa đã sạch bách. Hắn nhai nát mẩu xương đùi cuối cùng nuốt xuống, lỗ chân lông toàn thân mở bung ra, bốc lên từng làn nhiệt khí đỏ nhạt. Dưới làn da, những đường vân màu vàng sẫm ẩn hiện theo từng nhịp đập của Mệnh Hỏa, từ vị trí trái tim men theo huyết quản lan tỏa ra ngoài, phác họa nên những đường tơ vàng mờ nhạt trên ngực và cánh tay trái. Hắn nhắm mắt, để Mệnh Hỏa chậm rãi luyện hóa nguồn năng lượng khổng lồ này vào máu huyết, mức độ luyện hóa tinh huyết trong cơ thể lại nhích lên một đoạn, nhưng cách Khí Huyết Cảnh hậu kỳ vẫn còn một khoảng cách không nhỏ. Giờ Tỵ, Tần Thiết Tâm thu hồi Chân Hỏa Dung Lô Kinh, đứng ra giữa giếng trời. Trọng Man Phích. Hắn hít sâu một hơi, chân trái trụ vững trên đất, chân phải vung mạnh từ dưới lên, gót chân vẽ nên một đường vòng cung trong không trung, cả người kéo căng thành một đường thẳng rồi bổ gót nặng nề xuống. Gót chân nổ tung một tiếng rách gió trong không khí, giáng mạnh lên tấm bia đá dựng ở góc phòng luyện công. Bề mặt bia đá nứt toác thành một vòng mạng nhện, đá vụn bắn tung tóe. Độ cao khi vung chân cuối cùng cũng đạt yêu cầu. Khổ luyện bấy nhiêu ngày, độ dẻo dai rốt cuộc cũng có bước đột phá. Dù thực hiện nhiều lần thì cơ bắp sau đùi khi vung chân vẫn kéo căng đau nhói, chân trụ lúc giáng đòn vẫn hơi lảo đảo, nhưng không còn bị tình trạng thiếu mất hai tấc sống chết không nâng lên nổi như trước nữa. Tần Thiết Tâm thu chân, điều hòa hơi thở, lại bổ thêm ba cước. Mỗi lần gót chân nện xuống đều khiến bia đá vỡ tung từng mảng vụn. Hắn nhìn chăm chú vào mấy vết rạn trên bia đá một thoáng, thầm chỉnh lại góc độ phát lực trong lòng, rồi xoay người bước sang góc bên kia giếng trời, bắt đầu luyện Toái Thạch Côn Pháp. Giờ Ngọ, hắn cắm mạnh Bân Thiết Côn xuống đất, bắt đầu luyện ba môn võ kỹ Phật môn. Kình lực của La Hán Quyền ngưng tụ nhanh hơn trước không ít, vân mặt La Hán trên nắm đấm rõ nét đến mức khắc họa được cả gân xanh nơi thái dương. Chưởng ấn Bát Nhã Chưởng đã có thể ngưng tụ mà không phát, thu phát tùy ý. Sư Tử Hống thì hắn vẫn chỉ dám dùng hai phần sức, khoang giếng trời quá hẹp, gầm hết sức e rằng sẽ làm sập tường viện. Toái Thạch Côn Pháp cũng múa ra dáng ra hình, môn côn pháp này tuy phẩm giai bình thường nhưng được cái giản dị dứt khoát, đi qua vài chiêu đã thành phản xạ cơ bắp. Từ giờ Mùi đến giờ Tuất là khoảng thời gian khó nhọc nhất trong ngày của Tần Thiết Tâm. Hắn dời bồ đoàn sang cạnh bàn đá, lấy từ trong ngực ra hai thẻ ngọc. Một thẻ là tập đề thi viết do Trần Khê đưa cho, ba nghìn câu hỏi bao quát tám môn loại lớn, lượng đề đồ sộ vô cùng. Thẻ còn lại là ngọc giản rèn luyện thần thức do Chu Hoành chân nhân tặng, dọc đường đi hắn mới chỉ lật qua vài trang đầu, hôm nay rốt cuộc mới có thời gian chính thức nghiền ngẫm. Pháp môn của Chu Hoành chân nhân vừa mở đầu đã giáng cho hắn một đòn phủ đầu. "Thần thức như kim. Phân mà đâm tới, nhiều chẳng rối loạn." Nói trắng ra là tách thần thức của bản thân thành nhiều luồng, mỗi luồng vận hành độc lập để xử lý những thông tin khác nhau cùng một lúc. Nghe thì đơn giản, nhưng bắt tay vào làm lại là chuyện hoàn toàn khác. Tần Thiết Tâm đưa thần thức vào ngọc giản đề thi viết, làm theo pháp môn sơ cấp được Chu Hoành chân nhân ghi chép bên trong, tách thần thức thành hai luồng, cùng lúc đọc hai dòng chữ. Nhịp thở đầu tiên còn tạm, đến nhịp thứ hai, thái dương đau nhói như bị người ta cầm đinh đục vào, đầu đau muốn nứt tung. Hắn cắn răng chống đỡ suốt mười nhịp thở, trước mắt bắt đầu hoa lên, vầng trán túa ra một tầng mồ hôi lạnh rịn chặt. Đọc hai dòng cùng lúc đồng nghĩa với việc chia đại não thành hai khu vực không quấy nhiễu lẫn nhau, độc lập nhận biết chữ nghĩa, độc lập ghi nhớ. Cách vận dụng này hoàn toàn khác với việc công kích bằng thần thức trong giao chiến. Công kích thần thức là ngưng tụ toàn bộ thần thức thành một luồng dốc hết sức phóng ra ngoài, còn cách dùng hiện tại lại giống như mở song song hai tuyến luồng trong đầu óc, mỗi tuyến đều dốc toàn lực vận chuyển mà vẫn phải không can thiệp lẫn nhau, đến cuối cùng lại còn phải dung hòa làm một. Sau mười nhịp thở, hắn thu hồi thần thức, nhắm mắt thở dốc một hồi lâu. Trong óc như bị nhét vào một miếng sắt nung đỏ rực, ong ong liên hồi. Hắn quệt mồ hôi trên trán, mở mắt, hít sâu một hơi rồi lại đưa thần thức dò vào. Làm lại.