Chương 396: Minh An may mắn

Hai dòng, mười nhịp thở, mười lăm nhịp thở, hai mươi nhịp thở. Một canh giờ sau, hắn đã có thể đọc cùng lúc ba dòng chữ. Dù đầu vẫn đau, nhưng không còn như lúc đầu bị người ta dùng búa đóng đinh vào huyệt thái dương nữa, mà giống như ai đó gõ nhẹ ngón tay lên trán, hoàn toàn có thể chịu đựng được. Trong một canh giờ này hắn cũng không hề lãng phí. Ba dòng ba dòng lướt qua, đề bài lần lượt thu vào đáy mắt, hắn nhanh chóng phát hiện ra ưu thế của mình. "Luật thuế địa phương Vạn Tinh Vương Triều điều ba mươi bảy: Khai thác linh quặng, triều đình thu sáu phần, địa phương giữ ba phần, chủ quặng được một phần, nếu có kẻ giấu giếm không báo, tịch thu quyền khai thác và phạt gấp ba lần số thu được." Đề này không cần phải học thuộc. Hồi còn ở Đại Huyền, triều đình thu thuế khai khoáng luyện kim còn gắt gao hơn thế này, chẳng qua đổi cái danh xưng, chứ mánh khóe bên dưới đều như nhau cả. Mấy môn như luật lệ vương triều, địa lý dân sinh, binh pháp sách lược, rất nhiều câu hỏi hắn chỉ dựa vào kinh nghiệm tòng quân ở Đại Huyền cùng trực giác của chuỗi ngày sống dưới đáy xã hội là có thể trả lời đúng, căn bản không cần học vẹt. Một ưu thế khác là "Vạn Khí Đồ Lục" trong thức hải. Cuốn sách thần bí trong đầu hắn bao hàm lượng tri thức luyện khí khổng lồ. Nhờ vào việc ngày nào cũng kiên trì học tập không gián đoạn kể từ lần đầu Hư Cảnh mở ra, nay kiến thức luyện khí của Tần Thiết Tâm đã đạt tới mức hạ bút thành văn, hiểu rõ như lòng bàn tay. Rất nhiều đề bài liên quan đến đặc tính linh tài, khống chế nhiệt độ ngọn lửa, hắn chỉ liếc qua là biết đáp án, bởi những kiến thức ấy đã sớm khắc sâu vào tâm trí. Vả lại, có lẽ do vật liệu luyện khí ở Thiên Nam Vực tương đối khan hiếm nên các câu hỏi về mảng này đều khá đơn giản. Thế nhưng, điểm yếu của hắn cũng rất rõ ràng. Phong thổ nhân tình bản địa Thiên Nam Vực, bản chất cốt lõi của tu luyện, luyện đan và chế phù... những mảng này đầu óc hắn gần như trống rỗng. Chẳng hạn có một đề hỏi "Tỷ lệ phối chế bảy loại nguyên phụ liệu thường dùng khi tu sĩ Kim Đan kỳ Ngọc Tiêu Vương Triều luyện đan", hắn thậm chí còn chưa từng nghe tên bảy loại phụ liệu đó. Lại có câu hỏi "Đặc điểm địa lý cùng hướng đi linh mạch tại nơi giáp ranh ba đại vương triều Thiên Nam Vực", hắn nhìn bản đồ còn chẳng rõ chỗ giáp ranh nằm ở đâu. Những thứ này chỉ có thể cắn răng học vẹt. Hắn chia đề bài thành hai loại: một loại đã nắm chắc, đọc qua một lượt là nhớ đáp án, không cần tốn quá nhiều thời gian; loại còn lại thuần túy phải học vẹt, thì đọc đi đọc lại, ghi nhớ nhiều lần, dùng Thần Thức Phân Liệt Pháp của Chu Hoành chân nhân để xem cùng lúc mấy câu hỏi cùng thể loại, đẩy hiệu suất lên cao nhất. Đến giờ Dậu, hắn đã có thể đọc cùng lúc năm dòng chữ. Tiến bộ này tính là nhanh. Pháp môn của Chu Hoành chân nhân tuy bá đạo nhưng quả thực hữu hiệu. Thần thức cũng giống như cơ bắp, bị xé rách rồi liền lại, ngược lại càng dẻo dai hơn trước. Chỉ là quá trình chẳng dễ chịu gì, mỗi lần thần thức phân tách tới cực hạn, trong đầu cứ như bị nhét cả tổ ong vò vẽ, vo ve vừa ầm ĩ vừa đau nhức. Đến giờ Tuất ba khắc, Tần Thiết Tâm dừng lại đúng giờ. Đầu óc đau nhức âm ỉ, hắn biết nếu tiếp tục đọc nữa thì chỉ tổn hao công sức mà hiệu quả chẳng được bao nhiêu, phải đổi sang làm việc khác. Hắn cất ngọc giản vào lòng, xoa xoa huyệt thái dương vẫn còn căng trướng, đứng dậy bước tới trước chiếc đỉnh lớn, chuẩn bị cho việc nấu nướng tiếp theo. Giờ Hợi, hắn lại theo lệ hầm một đỉnh huyết thịt yêu thú cùng linh dược. Đợi đến khi nuốt hết toàn bộ rồi hấp thu, hoàn thành thêm một lần vận chuyển "Chân Hỏa Dung Lô Kinh", việc tu luyện hôm nay mới chính thức khép lại. Xong xuôi mọi việc, thời gian đã điểm giờ Tý, bấy giờ hắn mới ngồi xuống bồ đoàn, thở dài ra một ngụm trọc khí, chuẩn bị nghỉ ngơi. Ban ngày Minh An chỉ ngồi trong viện. Lúc Tần Thiết Tâm tu luyện, cậu bé ngoan ngoãn ở một bên, không khóc không quấy, cũng chẳng hề lên tiếng làm phiền. Thỉnh thoảng cậu ngồi xếp bằng trên ghế đá, nhắm nghiền hai mắt, miệng lẩm bẩm đọc gì đó, có lẽ là đang tụng kinh. Cậu bé vẫn còn quá nhỏ, thể phách chưa phát triển đủ để chịu đựng linh khí tôi luyện, chỉ có thể tụng kinh đả tọa trước, đợi vài năm nữa mới chính thức bắt đầu tu luyện. Thế nhưng, Tần Thiết Tâm phát hiện đôi khi vận may của Minh An thật sự rất tốt. Có một bận Tần Thiết Tâm luyện Trọng Man Phích, tung một cước bổ lên bia đá, bia đá nổ tung, mấy mảnh đá vụn bắn thẳng về phía Minh An. Khóe mắt Tần Thiết Tâm liếc thấy cảnh tượng này, vừa toan giơ tay cản lại thì thấy mấy hòn đá vụn kia giữa không trung bỗng lệch hướng một cách khó hiểu, sượt qua vành tai Minh An bay vút đi. Thậm chí có một viên còn va phải viên khác giữa chừng rồi bật ra, một viên rơi vào chậu hoa, một viên lăn vào góc tường. Minh An từ đầu tới cuối chẳng hề nhúc nhích. Cậu bé nhắm mắt ngồi tụng kinh trên ghế đá, căn bản không hay biết chuyện gì vừa xảy ra. Tần Thiết Tâm thu tay về, nhìn cậu bé một cái rồi lại tiếp tục luyện cước pháp. Lại có lần nọ, Lâm phu nhân tới tiểu viện thăm Minh An, tiện thể tưới hoa. Minh An tranh giúp một tay, xách bình tưới đổ nước vào chậu hoa, đổ hết cả bình đầy ắp vẫn không chịu dừng. Nước tràn qua miệng chậu lênh láng cả mặt đất. Minh An hốt hoảng, buông bình nước định bê chậu hoa lên để chắt bớt nước thừa. Đôi bàn tay nhỏ bé ôm lấy mép chậu, mặt đỏ bừng lên mới dịch được chậu hoa ra nửa tấc. Dưới đáy chậu lộ ra một món đồ. Một chiếc trâm bạc nạm viên linh ngọc nhỏ, trên thân khắc vân mây tinh xảo. Lâm phu nhân cúi người nhặt lên, lật qua lật lại nhìn kỹ mấy lần, trên mặt thoáng lộ vẻ thẫn thờ. Chiếc trâm này là Lâm Bác Viễn tặng bà từ thuở hàn vi, ba năm trước chẳng hiểu sao lại đánh mất, bà xới tung cả hậu hoa viên lên tìm cũng không thấy, chẳng ngờ lại bị đè dưới đáy chậu hoa. Lâm phu nhân ngồi xổm xuống khẽ nhéo tai Minh An, mỉm cười: "Thằng bé này, đúng là có chút phúc khí." Minh An ngại ngùng gãi gãi sau gáy, ngồi thụp xuống tiếp tục lấy tay bới đất dưới đáy chậu hoa. Lâm phu nhân nhìn cậu bé, vết chân chim nơi khóe mắt xô lại, trong ánh mắt ngập tràn ý cười. Những chuyện vặt vãnh như thế cứ dăm bữa nửa tháng lại xảy ra một lần. Minh An xuống bếp phụ bưng bát, từ bếp lò đến phòng ăn ngã mấy bận liền, cái bát trên tay lộn hai vòng, lúc chạm đất lại vừa khéo kẹt giữa khe phiến đá, không hề mẻ vỡ. Cậu bé theo quản gia ra hậu hoa viên hái linh quả, một bầy ong vây quanh cậu lượn lờ hồi lâu khiến quản gia sợ chết khiếp, thế mà cậu chỉ giơ một ngón tay khẽ chạm vào cánh ong, ong đậu lại trên ngón tay một lát rồi vỗ cánh bay đi. Quản gia bảo đứa nhỏ này có mệnh cách tốt, từ ngày cậu đến Lâm Phủ, ngay cả đám người hầu kẻ hạ cũng ít đau ốm hẳn. Tần Thiết Tâm nhìn thấy hết, trong lòng hiểu rõ đây tuyệt chẳng phải sự trùng hợp. Đứa bé này đi từ biên cảnh tây nam đến Vạn Tinh Thành, mất một tháng băng qua gần nửa Vạn Tinh Vương Triều mà trên người không có lấy một vết trầy xước. Lặn xuống nước là né được đợt lùng sục của Kim Đỉnh Tự, bước chân vào cửa Tinh Tuyển Ty là gặp được mình, nhấc cái chậu hoa cũng tìm ra chiếc trâm thất lạc ba năm của Lâm phu nhân. Vận may quá lớn, hay nói đúng hơn, có lẽ chẳng phải vận may, mà là một thứ gì đó sâu xa hơn mà tạm thời hắn chưa thể nhìn thấu. Nhưng hắn không gặng hỏi. Minh An còn nhỏ, tự bản thân cậu bé cũng chẳng thể giải thích ngọn ngành. Chỉ cần đứa nhỏ này bình bình an an là đủ rồi. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, lịch trình mỗi ngày của Tần Thiết Tâm được xếp kín mít. Giờ Sửu luyện khí, giờ Mão luyện thể, giờ Tỵ luyện võ kỹ, từ giờ Mùi đến giờ Tuất khổ công nghiền ngẫm đề bài và rèn luyện thần thức, giờ Hợi lại hầm một đỉnh huyết thịt bồi bổ hao tổn suốt cả ngày, đến giờ Tý mới nhắm mắt chợp đi một lát. Trải qua mười ngày, thịt Thiết Giác Ngưu đã ăn sạch sành sanh, Kim Tuyến Linh Sâm cũng chỉ còn sót lại vài mẩu rễ vụn. Thần thức phân tách từ hai dòng đã luyện tới mức nhìn một trang cùng lúc, dù xem một trang chỉ cầm cự được ba đến năm nhịp thở là đầu đau như búa bổ, nhưng nếu so với mười ngày trước, hắn thậm chí còn chưa chạm tới mép trang giấy. Ngày thứ mười lăm trước kỳ thi viết. Tần Thiết Tâm vừa vặn ôn lại toàn bộ đề thi viết lần thứ ba. Truyền tấn ngọc phù trong tay áo bỗng khẽ rung lên, một luồng dao động linh lực cực nhỏ từ ống tay áo truyền vào cơ thể, nhẹ nhàng chạm vào phía trên đan điền. Hắn đặt ngọc giản xuống, lấy chiếc truyền tấn ngọc phù màu xanh nhạt từ trong tay áo ra, rót vào đó một tia linh lực. Giọng của Trần Khê vang lên trong thức hải, chỉ vỏn vẹn một câu ngắn gọn. "Thức ăn đã chuẩn bị xong. Trưa mai, trà thất Thủy Vân." Đó là ngọc phù của "Lý Sơn". Trần Khê lấy thân phận ngụy trang thương nhân rong ruổi, gửi tin qua kênh truyền tấn công khai. Lời lẽ gãy gọn, dùng toàn ám ngữ đã giao ước trước, thức ăn chính là huyết thịt yêu thú. Tần Thiết Tâm cất ngọc phù vào lại tay áo, nhắm mắt, thở ra một hơi thật dài.