Chương 400: Chuẩn bị thi

Hắn cúi đầu nhìn ngọn lửa hình hoa sen trong lòng bàn tay. Ngọc giản có ghi, ngưng tụ diễm chủng nhanh thì mất một tháng, chậm thì thậm chí cần cả năm, tùy vào Phật tính và ngộ tính của người tu luyện. Hắn chỉ mất ba ngày, tuy rằng có phần nhờ khôn lỏi. Công pháp này luyện cũng dễ. Hắn xoay ngọn lửa hai vòng trong lòng bàn tay, thử bám nó lên mặt nắm đấm. Ngọn lửa hình sen lan dọc theo các đốt ngón tay, trải thành một lớp màng lửa xích kim mỏng manh trên mu bàn tay. Hắn lại thử đẩy ngọn lửa ra ngoài, đóa sen xoay tròn rời khỏi lòng bàn tay, bay xa chừng một trượng trong không trung rồi đập vào trận văn gia cố của gian phòng tu luyện, lặng lẽ nổ tung tạo thành một vết cháy đen trên trận văn. Uy lực thế nào thì chưa thấy rõ, theo lời lão tăng thì nó cũng ngang ngửa Hỏa Cầu Thuật, hiệu ứng thiêu đốt kèm theo duy trì được vài nhịp thở. Với Tần Thiết Tâm thì bấy nhiêu là đủ rồi, vốn dĩ hắn cũng chẳng cần dựa vào chiêu này để giết người, chỉ là đang thiếu một thủ đoạn kiềm chế từ xa mà thôi. Hắn không tiếp tục thử nghiệm uy lực nữa, dù sao đây cũng là tiểu viện trong Lâm Phủ, phía sau còn có Minh An đang ngồi xếp bằng trên ghế đá tụng kinh. Độ chuẩn xác của loại thuật pháp tầm xa này của hắn vốn chẳng ra sao, ngộ nhỡ đánh lệch thì hậu quả khôn lường. Mỗi lần ngưng tụ ra ngọn lửa, luyện xong hắn đều thu ngược trở lại Mệnh Hỏa nơi tim, không lãng phí dù chỉ một tia năng lượng. Môn thứ hai là Kim Quang Chú. Môn này còn thuận lợi hơn cả Kim Cương Diễm. Cốt lõi của Kim Quang Chú là dùng linh lực tạo ra một tần số chấn động đặc thù giữa các đốt xương, thông qua chấn động kích phát mặt ngoài cơ thể sinh ra phật cương mạ vàng mang tính phòng ngự. Xương là chuông, gân là dây, linh lực là chày. Gõ chuông thành cương, phủ thân làm lồng. Chiêu này đòi hỏi cực cao về cường độ thể phách, xương cốt không đủ cứng cỏi sẽ không thể chịu nổi, nhẹ thì nứt xương, nặng thì kinh mạch đứt từng khúc. Bộ xương cốt được rèn giũa từ thời Thối Thể của Tần Thiết Tâm thừa sức gánh vác mức độ chấn động này. Hắn theo khẩu quyết rót linh lực vào xương, ngay lần đầu tiên đã nghe thấy tiếng kim loại vo ve cực nhỏ truyền ra từ trong cơ thể, tựa như có ai dùng đầu ngón tay khẽ búng vào vành chuông đồng. Bề mặt cơ thể hiện lên một lớp ánh sáng mạ vàng nhạt nhòa, mỏng như cánh ve, nhưng quả thực có tồn tại. Đến ngày thứ ba, ánh mạ vàng ngưng tụ thành thực chất, thấm vào da thịt, bám chặt lấy lớp xương mọc ra một tầng. Hắn thử vừa quán chú Kim Quang Chú vừa thúc Mệnh Hỏa khẽ nhảy lên một nhịp, ánh vàng trên người bỗng nhiên bùng phát dữ dội, từ cẳng tay lan đến bả vai, lại từ bả vai phủ lên sau gáy, tạo thành một vầng hào quang sắc vàng mờ mờ sau đầu. Tần Thiết Tâm cúi đầu nhìn tầng ánh vàng đã ngưng thực trên nắm đấm trái của mình, rồi lại nhìn bóng hình sắc vàng do vầng sáng hắt lên tường phòng tu luyện. Hiệu quả ra sao thì chưa rõ, cũng chưa thử qua thực chiến, nhưng lớp ánh vàng này phối với bộ tăng bào xám đậm của hắn, thoạt nhìn quả thực có vài phần dáng dấp của bậc cao tăng đắc đạo, mang đi lòe thiên hạ thì thừa sức. Môn thứ ba là La Hán Pháp Tướng Thân. Sau ba ngày, toàn bộ công pháp đã được Vạn Khí Đồ Lục phiên dịch xong. Nội dung trong ngọc giản thâm sâu hơn nhiều so với dự tính của hắn, đây là một môn võ kỹ thuộc loại thân ngoại pháp tướng. Tu luyện tới đại thành, khi thi triển có thể hiện ra nhiều tôn hư ảnh La Hán sau lưng, mỗi tôn La Hán mang theo sáu phần sức mạnh của bản thể, đồng bộ tung quyền xuất chưởng cùng bản tôn, chẳng khác nào một người hóa thành nhiều người cùng tấn công một lúc. Tần Thiết Tâm theo pháp môn trên ngọc giản mà vận chuyển linh lực, thử ngưng tụ hư ảnh La Hán phía sau lưng. Tuyến đường linh lực cực kỳ phức tạp, chín chín tám mốt tiết điểm kinh mạch, mỗi một tiết điểm đều phải được kích hoạt theo một thứ tự chuẩn xác ngay khoảnh khắc linh lực chảy qua, không thể nhanh hơn một phân, cũng không thể chậm nửa khắc. Hơi có chút sai sót, toàn bộ đường hồi lưu của linh lực sẽ tự động sụp đổ, ngay cả một gợn sóng cũng chẳng dấy lên nổi. Hắn đã thử ròng rã suốt ba ngày. Sau chẳng biết bao nhiêu lần thử nghiệm, phía sau lưng rốt cuộc cũng hiện ra một đường viền cực kỳ mờ nhạt. Đường viền ấy cao bảy thước, mơ hồ như một làn khói bị gió thổi tan, loáng thoáng nhìn ra hình người, nhưng ngũ quan, áo bào, phật quang thì hoàn toàn không có. Hắn dò xét tung ra một quyền, bóng hư ảnh kia cũng tung ra một quyền theo, nhưng quyền mới vung được nửa đường đã tự tiêu tán, không có lấy nửa điểm lực công kích. Lúc hư ảnh tiêu tan còn kéo theo một luồng linh lực hồi lưu cực nhỏ, men theo kinh mạch rót ngược về đan điền, chấn động khiến đan điền hắn khẽ tê dại. Tần Thiết Tâm không thử tiếp nữa. Có thể ngưng tụ ra hư ảnh, dẫu là mơ hồ, chạm vào liền tan, thì cũng chứng tỏ phương hướng và pháp môn là đúng đắn. Việc còn lại chỉ là mài giũa lặp đi lặp lại hàng vạn lần. Nghĩ cũng phải, loại võ kỹ bực này nếu ba ngày đã luyện thành thì đâu còn đáng giá nữa. Hắn chợt nhớ ra một chuyện, bèn chìm thần thức vào trong đầu, lật mở Vạn Khí Đồ Lục. Bản dịch của La Hán Pháp Tướng Thân vẫn còn đó, nhưng sắc nước đã nhạt hơn nhiều so với lúc mới dịch xong. Viền các con chữ đang từng chút một mờ đi, tựa như bị một thứ sức mạnh nào đó chậm rãi xóa bỏ. Hắn nhớ rất rõ, Đỉnh Thực Công và Chân Hỏa Dung Lô Kinh sau khi được dịch ra thì vẫn luôn nằm lại trên đồ lục, nét chữ rõ ràng, chưa từng phai nhạt. Môn La Hán Pháp Tướng Thân này lại giống như bị đồ lục ghét bỏ, lặng lẽ đẩy văng ra ngoài. Tần Thiết Tâm nhìn mấy trang văn tự đang dần phai nhạt, thầm nghĩ, dịch không tốn phí đã là vớ được món hời rồi, không thể đòi hỏi quá nhiều. Hắn thu hồi thần thức, không để ý đến nó nữa. Những khi tu luyện Chân Hỏa Dung Lô Kinh, ngày tháng trôi qua nhanh đến lạ. Trong túi trữ vật hàn băng mà Trần Khê đưa có tám con yêu thú Kim Đan và hơn ba mươi con yêu thú Trúc Cơ hậu kỳ. Hắn ăn từ cấp Trúc Cơ trước, thăn thịt của Phong Ảnh Lang, phần thịt bụng mềm mại của Hắc Lân Mãng, xương bả vai của Xích Tông Dã Trư, trận văn gia nhiệt trên thân đỉnh gần như chưa từng tắt. Thịt yêu thú Trúc Cơ hậu kỳ dồi dào khí huyết, một con đủ cho hắn ăn ba bữa. Sáng hắn hầm một đỉnh, trưa hầm một đỉnh, tối lại hầm thêm một đỉnh. Tinh khí từ huyết nhục hòa cùng dược lực của linh dược, sau khi tan ra trong dạ dày liền bị Mệnh Hỏa cuốn lấy tràn vào huyết quản. Ngọn lửa sinh mệnh đập rộn ràng trong tim, mỗi một nhịp co bóp đều mạnh mẽ hơn lần trước. Những đường vân màu vàng sẫm thoắt ẩn thoắt hiện trên bề mặt cơ thể, từ vị trí trái tim men theo huyết quản lan tỏa ra ngoài, phác họa nên những hoa văn ngày càng rõ nét trên lồng ngực, cánh tay trái và cổ. Tỷ lệ tinh huyết trong cơ thể hắn suốt mười mấy ngày qua tăng lên đều đặn, từ mức hơn năm phần, dần dần áp sát mốc sáu phần. Sáu phần tinh huyết chính là ngưỡng cửa của Khí Huyết Cảnh hậu kỳ. Thi thoảng hắn cũng thử ăn yêu thú cấp Kim Đan. Con đầu tiên là Liệt Phong Hổ. Chỉ riêng việc dỡ một cái chân sau xuống, mặt đất tiểu viện đã bị đè cho lún xuống một mảng. Khí huyết năng lượng ẩn chứa trong huyết nhục của yêu thú Kim Đan vượt xa cấp Trúc Cơ, một miếng thịt nuốt xuống, dạ dày như bị nhét vào một hòn than đỏ rực, nóng tới mức cả người hắn bốc hơi nghi ngút từ trong ra ngoài. Mệnh Hỏa nhảy múa điên cuồng, luyện hóa luồng năng lượng khổng lồ này thành tinh huyết, bơm vào huyết quản, cọ rửa toàn thân. Khi tinh huyết cuồn cuộn chảy trong huyết quản, vết sẹo pháp tắc nơi mỏm cụt vai phải liền bị chạm tới. Tàn dư pháp tắc Cực Trí Phong Nhuệ như một mảnh đao vỡ găm chặt nơi đầu mút kinh mạch, mỗi lần tinh huyết chảy qua lại cứa một nhát. Đau. Nhưng Tần Thiết Tâm nhận ra một điều, dưới sự cắt cứa của mảnh vỡ pháp tắc kia, tinh huyết chảy qua mỏm cụt bị ép phải nén lại, cô đọng hơn, tốc độ chảy giảm mạnh nhưng mật độ lại tăng cao. Độ tinh thuần của tinh huyết vốn cần Mệnh Hỏa tôi luyện đi tôi luyện lại mới nâng lên được, thì dưới sự áp bách của pháp tắc này, hiệu quả lại tăng gấp bội. Đây quả là thu hoạch ngoài ý muốn. Hắn nhai nát khúc xương chân Liệt Phong Hổ nuốt xuống, lại thò tay vớt thêm một miếng từ trong đỉnh. Không hổ là yêu thú Kim Đan, chỉ riêng cái chân sau này đã đủ cho hắn ăn mấy ngày liền. Những ngày này Minh An cũng chẳng hề rảnh rỗi. Nó mất ba ngày, cầm cái đục nhỏ và giấy ráp mượn từ chỗ quản gia, từng chút một đục đẽo mẩu gỗ đàn hương thừa thành mười hai hạt phật châu. Tần Thiết Tâm vốn định bảo để mình làm giúp cho xong, với sức mạnh và khả năng khống chế hiện tại của hắn, loại gỗ đàn hương phàm trần này căn bản chẳng tốn chút sức lực nào, đầu ngón tay vê một cái là ra một viên tròn trịa hoàn mỹ. Thế nhưng Minh An không chịu. "Đây là chuỗi hạt để tự con dùng, sư phụ bảo niệm châu tốt nhất là tự tay mình làm." Hắn liền không gượng ép nữa. Sức tay Minh An yếu, cái đục trong tay nó cứ xiêu xiêu vẹo vẹo, đục ra mấy hạt châu to nhỏ không đều, hạt thì như hạt đậu tương, hạt thì như củ lạc, lại có một hạt bị nó đục mẻ mất một góc, đành phải mài lại thành một hạt nhỏ hơn. Mười hai hạt xâu lại với nhau, trông mã ngoài quả thực rất tầm thường, nhưng Minh An nâng chuỗi hạt ngắm nghía hồi lâu, nụ cười vui sướng trên mặt nó từ sáng tới tối chưa từng tắt. Đây là chuỗi niệm châu thực sự thuộc về chính nó đầu tiên trong đời. Từ khi có chuỗi niệm châu này, thần sắc của Minh An mỗi lúc ngồi xếp bằng tụng kinh đã trang nghiêm hơn nhiều. Trước kia nó chỉ nhắm mắt lẩm bẩm trong miệng, giờ đây đã biết nghiêm túc lần từng hạt, vê từng viên một, hết một vòng lại quay về từ đầu. Thỉnh thoảng Lâm phu nhân tới tiểu viện, nó còn chủ động tụng kinh cầu phúc cho Lâm Phong đang chẳng biết ở phương nào. Lâm phu nhân cảm động đến mức rơm rớm nước mắt, ngồi xổm xuống xoa đầu nó, bảo nó rảnh rỗi thì niệm cho Lâm Phong thêm vài câu, Minh An liền nghiêm túc lần hạt niệm hết lần này đến lần khác. Lâm phu nhân ngày càng quý mến nó, dăm bữa nửa tháng lại bưng linh cao tự tay làm sang, danh nghĩa là mang điểm tâm cho Tần Thiết Tâm, nhưng thực tế phần lớn đều chui vào bụng Minh An. Chuyện của Minh An lại nhắc nhở Tần Thiết Tâm. Hắn tới Lâm Phủ lâu như vậy, mang danh phận võ tăng Minh Giác mà chưa từng tụng kinh lấy một lần. Mới đầu thì còn biện bạch được, võ tăng vốn dĩ không lấy tụng kinh làm nghiệp chính. Nhưng ở lâu rồi, Minh An lại là một tiểu hòa thượng ngày ngày tụng kinh, đặt hai người cạnh nhau so sánh, người làm "sư huynh" như hắn trông có phần chẳng ra thể thống gì. Những lúc rảnh rỗi giữa các đợt tu luyện, hắn lục trong túi trữ vật ra mấy khối huyền thiết. Huyền thiết là loại cứng nhất trong các kim loại phàm trần, với thợ rèn người phàm thì việc tôi lửa rèn đúc đều vô cùng tốn sức, nhưng trong tay hắn lại chẳng khác nào nặn bùn. Hắn dùng một tay bóp các khối huyền thiết thành một trăm linh tám hạt châu kích thước đều tăm tắp, trên mỗi hạt khắc một ấn ký phật môn cực kỳ đơn giản, lại dùng dây sắt xâu lại, đeo trước ngực. Chuỗi niệm châu này rủ từ ngực xuống tận thắt lưng, mỗi hạt to bằng một đốt ngón tay cái, tổng cộng nặng hơn ba trăm cân. Lúc Minh An lại gần muốn giúp đỡ, dùng cả hai tay cũng chẳng thể nhấc nổi nó lên khỏi mặt bàn đá. Nó ngửa đầu nhìn chuỗi niệm châu trước ngực Tần Thiết Tâm, bụng bảo dạ, chuỗi này của sư huynh rốt cuộc là niệm châu hay là binh khí vậy trời. Tần Thiết Tâm chẳng mấy bận tâm. Chuỗi tràng hạt này ngày thường đeo để làm màu, đợi sau này không dùng thân phận này nữa vẫn có thể tháo ra rèn thành thứ khác, không lãng phí. Lúc ngồi xếp bằng trên bồ đoàn tu luyện Hỗn Nguyên Quyết, thỉnh thoảng hắn cũng lần mấy hạt, động tác tuy còn vụng về nhưng miễn cưỡng trông cũng ra dáng. Mười lăm ngày trôi qua trong chớp mắt, thoáng cái đã tới đêm trước ngày thi viết. Tần Thiết Tâm rà soát lại kho đề Trần Khê đưa cho lần cuối, tập trung củng cố mảng phong thổ nhân tình bản địa Thiên Nam Vực cùng phần luyện đan chế phù. Thần thức phân làm mười luồng đã ổn định, duy trì suốt một canh giờ không thành vấn đề. Trong ba môn võ kỹ mới, Kim Cương Diễm cùng Kim Quang Chú đều đã có thể thi triển, La Hán Pháp Tướng Thân tuy chỉ mới ngưng tụ ra một bóng mờ hư ảo, nhưng tạm thời chưa phải chiến đấu nên cũng chẳng vội. Ngày thi viết, đầu giờ Mão. Tần Thiết Tâm đứng dậy khỏi bồ đoàn, cất Bân Thiết Côn vào túi trữ vật, lại kiểm tra ngọc bài thân phận cùng ngọc bài số báo danh Tinh Tuyển trong ngực một lượt. Minh An đã đứng chờ ngoài cửa viện, tay nắm chặt miếng bánh linh vị do Lâm phu nhân vừa đưa sang, hai má phồng lên phụng phịu, thấy Tần Thiết Tâm bước ra liền vội vàng đưa bánh tới. "Sư huynh nhất định sẽ giành được kết quả tốt!" Tần Thiết Tâm đưa tay vỗ vỗ gáy tiểu sa di, gửi gắm cậu nhóc cho Lâm phu nhân đang đứng bên cửa chăm nom, rồi một mình rời khỏi cửa nách Lâm Phủ, sải bước về phía Thần Tinh Hiệu Trường.