Chương 406: Ảo cảnh Mặc Thành

Chương 405: Huyễn Cảnh Mặc Thành "Thẻ ngọc thân phận hết hiệu lực, vĩnh viễn hủy tư cách tham gia Tinh Tuyển. Đưa ra ngoài." Chỉ một câu bình thản không gợn sóng như vậy lại khiến sống lưng người ta lạnh hơn bất cứ cơn thịnh nộ sấm sét nào. Vĩnh viễn hủy tư cách tham gia Tinh Tuyển, tương lai của tu sĩ kia coi như đã phế. Tu sĩ ấy bị hai đệ tử chấp sự xốc ra ngoài, gót chân kéo lê trên nền thanh ngọc, để lại hai vệt cọ xát yếu ớt. Trong điện lại yên tĩnh. Những thí sinh còn lại đều cúi đầu, không ai dám ghé tai thì thầm, ngay cả ánh mắt trao đổi cũng ít hẳn. Tần Thiết Tâm thu mắt về, ngồi xếp bằng ngay ngắn. Hắn không muốn gian lận, cũng không cần gian lận. Cổ kính lơ lửng giữa đại điện, ánh bạc trên mặt gương chậm rãi xoay chuyển. Tần Thiết Tâm nhắm mắt, đưa thần thức thăm dò về phía cổ kính. Khoảnh khắc thần thức chạm vào mặt gương, một luồng hút không thể chống cự trào ra từ trong gương, như một bàn tay vô hình chộp lấy ý thức của hắn. Thân thể hắn vẫn ngồi bất động trên nền thanh ngọc, nhưng ý thức đã bị luồng hút ấy kéo khỏi xác thân, xuyên qua từng tầng từng tầng ánh sáng trắng hỗn độn. Khi ánh trắng tan đi, hắn nghe thấy tiếng gió tuyết rất khẽ. Trong gió có mùi than cháy khét của xỉ than, lẫn với hơi khói lửa từ ống khói các nhà trong hẻm phả ra. Gió lạnh táp lên mặt, khô, cứng, như có người đang dùng giấy nhám nhẹ nhàng mài qua gò má hắn. Đây là Mặc Thành. Tần Thiết Tâm đứng ở đầu Hẻm Muội Than, trên trời lất phất tuyết mịn. Dưới chân là con hẻm rải xỉ than, giẫm lên kêu lạo xạo. Cuối hẻm, lò lửa của Tiệm Rèn Họ Tần đang cháy rực, cửa tiệm hé mở, bên trong treo đầy cuốc, liềm, dao bếp đã rèn xong; dưới tấm thớt kê sát tường còn đặt chiếc búa nhỏ hắn từng dùng để luyện tay thuở bé. Hắn mười sáu tuổi, tay phải nguyên vẹn không sứt mẻ, lòng bàn tay đầy vết chai cứng, năm ngón tay thô khỏe có lực, ngón nào cũng đủ sức nắm chắc cán búa. Hắn cúi đầu nhìn tay phải của mình, cử động khớp ngón tay, xương khớp vang lên răng rắc, sống động, trọn vẹn. Triệu Minh đang đứng trước mặt hắn. Vị thiếu đông gia của Thiên Công Phường ăn mặc rất chỉnh tề, bên ngoài áo gấm phủ thêm một chiếc áo chẽn da cáo, trong tay nâng một túi tiền thêu chỉ vàng. Tuyết rơi xuống túi tiền, làm ngón tay hắn hơi đỏ lên vì lạnh, nhưng nụ cười vẫn khách khí, khóe miệng nhếch vừa đúng mực. "Tần huynh đệ, ở đây có sáu trăm lượng. Cậu nhường lại tiệm cho tôi, cầm tiền rồi muốn đi đâu thì đi." Hắn đưa túi tiền tới trước. "Sáu trăm lượng. Đủ để cậu mua một mặt bằng lớn hơn ở thành Thanh Châu." Tần Thiết Tâm vươn tay, nhận lấy túi tiền. "Thành giao." Khi nói hai chữ ấy, giọng hắn rất bình tĩnh. Không do dự, không giằng co, mọi thứ đều như lẽ đương nhiên. Ông nội vừa qua đời, phải tìm một mảnh đất phong thủy tốt, tiệm vẫn phải mở, tay nghề không thể bỏ, ngày tháng vẫn phải sống tiếp. Hắn nhét túi tiền vào ngực, quay người thu dọn vài bộ quần áo thay giặt, lại mò từ dưới gầm giường ra hai thứ kia, ước lượng trong tay một lát rồi cũng nhét vào tay nải. Những thứ còn lại, hắn thuê một chiếc xe bò chở đi hết, ngay cả tấm biển trước cửa cũng tháo xuống, chỉ để lại một căn nhà trống trơn. Cửa tiệm đóng lại. Gió tuyết Hẻm Muội Than cuốn theo một lớp bụi than phủ lên lưng hắn, như đang tiễn hắn, lại như đang đẩy hắn đi. Ngày hôm sau, người của Thiên Công Phường san bằng tiệm của hắn, tiện thể mua luôn mấy cửa tiệm xung quanh. Quy mô của cả Thiên Công Phường mở rộng hơn gấp đôi, dĩ nhiên, chuyện ấy cũng chẳng còn liên quan gì đến Tần Thiết Tâm nữa. Hắn tìm được một mảnh đất phong thủy tốt ở thành Thanh Châu phía nam, mời những thợ giỏi nhất tu sửa lại mộ cho ông nội. Bia mộ mới được đục, văn bia mời tú tài đắt giá nhất trong thành viết, đá dùng là loại đá xanh trắng bản địa Thanh Châu, đẹp hơn hẳn thứ đá gai xám xịt ở Mặc Thành. Ngày hạ táng, bà con lối xóm đều đứng ở đầu hẻm nhìn theo. Có người lau nước mắt, có người thở dài, ai cũng nói lão Tần có một đứa cháu hiếu thuận. Chiếc nhẫn kia và cục sắt kia, hắn nghĩ một lát rồi cũng đặt vào quan tài. "Ông nội, mấy thứ này con không dùng đến nữa. Nếu ông sang bên kia vẫn cần, thì cứ giữ lấy." Quan tài hạ xuống huyệt, đất vàng phủ lên, bia dựng xong. Hắn đứng trước mộ ông nội, tuyết rơi trên bia mới thành một lớp mỏng. Người xung quanh đều khen hắn, nói đứa trẻ này hiểu chuyện, là người có tiền đồ. Tần Thiết Tâm đứng trước ngôi mộ ấy rất lâu. Gió thổi tuyết trên vai hắn rơi xuống, rồi lại phủ thêm một lớp mới. Sau khi trở về, hắn thuê một cửa tiệm ở phố nam thành Thanh Châu. Tiệm không lớn, nhưng vị trí tốt, đối diện chính là cửa sau của phủ nha Thanh Châu. Hắn không treo biển, không thuê người làm. Cửa tiệm vừa mở, chiếc búa sắt tốt kia đặt xuống cạnh lò, tiếng búa leng keng đã vang từ sáng đến tối. Hắn không rèn cuốc, không rèn liềm, không rèn móng ngựa. Những thứ này dây chuyền của Thiên Công Phường một ngày có thể làm ra mấy trăm món, giá lại rẻ, tiệm đồ sắt bình thường căn bản không tranh nổi. Hắn chỉ rèn hàng đặt riêng. Quan to quý nhân tới cửa đặt binh khí, muốn kiểu đao nào, hoa văn ra sao, tôi lửa thế nào, hắn đều gõ từng búa mà làm ra. Thợ rèn bản địa Thanh Châu tay nghề thô, tôi lửa chỉ dựa vào mắt nhìn. Hắn thì khác. Tay nghề ông nội truyền lại được tính theo từng thời khắc, nhiệt độ của mỗi lượt tôi đều ghi chặt trong đầu, chưa từng sai. Ba năm sau, cửa tiệm rèn không treo biển trên phố nam thành Thanh Châu đã trở thành nơi những nhân vật có máu mặt trong phủ Thanh Châu âm thầm truyền miệng nhau. Cuối thu cùng năm, hắn cưới con gái thứ ba của đại gia tộc họ Phương ở Thanh Châu làm vợ. Phương thị không quá xinh đẹp, mặt tròn, mắt không lớn, sống mũi cũng không cao, nhưng khi cười, khóe miệng sẽ hiện ra hai lúm đồng tiền rất nông. Nàng vóc người gầy yếu, không biết võ công, nhưng biết chữ nghĩa, tính bàn tính còn nhanh hơn cả tiên sinh phòng thu chi của phủ nha Thanh Châu. Tần Thiết Tâm rèn sắt, nàng quản sổ sách, sắp xếp tiền ra tiền vào của tiệm rèn rõ ràng đâu ra đấy. Cửa tiệm từ chỗ chỉ nhận rèn binh khí đặt riêng dần dần mở rộng, về sau hễ là đồ bằng sắt, đều có người tìm đến Tần Thiết Tâm. Năm năm sau, Tần Thiết Tâm được đích thân Thị lang Công bộ đi ngang qua điểm tên, điều từ Thanh Châu tới Tượng Tạo Ti của Công bộ ở kinh thành Đại Huyền, trở thành ngự dụng tượng nhân trẻ tuổi nhất của vương triều Đại Huyền. Hắn có phẩm cấp, có bổng lộc, có xưởng riêng. Từ một tiệm rèn nho nhỏ trong Hẻm Muội Than ở Mặc Thành, hắn bước vào công sở Tượng Tạo Ti của Công bộ Đại Huyền, đi trọn vẹn tám năm. Hắn đưa cả nhà dời vào kinh thành, mua một tòa viện ba lớp ở phía bắc thành. Phương thị sinh cho hắn ba người con trai, con cả tên Tần An, con thứ hai tên Tần Định, con thứ ba tên Tần Ninh. Ba đứa trẻ đều theo hắn học rèn sắt, con cả giỏi tôi lửa, con thứ hai giỏi rèn đập, con thứ ba giỏi vẽ mẫu. Lớn lên, cả ba đều vào Tượng Tạo Ti của Công bộ, nối nghiệp cha. Hắn đứng vững chân ở kinh thành. Tần gia tuy không phải danh môn vọng tộc gì, nhưng trong giới thợ thủ công ở kinh thành cũng là một gia tộc có thể diện. Mỗi dịp lễ tết, đồng liêu ở Công bộ sẽ đến nhà thăm hỏi; hàng xóm gặp hắn đều chắp tay gọi một tiếng Tần sư phụ, lão Tần. Năm bảy mươi lăm tuổi, Tần Thiết Tâm đưa vợ con về Mặc Thành một chuyến.