Chương 634: Đông Thần vào thành

Hai ngày sau, trời vừa hửng sáng, Tần Thiết Tâm đã thức giấc. Hắn ngủ không được bao lâu, nửa đêm về sáng đều ngồi xếp bằng điều tức. Sắp vào hoàng thành, phải dưỡng cho tinh thần thật đủ đầy. Rời giường, hắn đeo chuỗi cốt liên lại vào cổ tay, kéo tay áo che đi. Chiếc đầu lâu rắn kia trắng hếu, hốc mắt trống rỗng, Minh An nhìn thấy sẽ sợ. Đồ vật trong nhẫn trữ vật cũng được kiểm kê lại một lượt, thứ cần mang đều đã đủ. Đẩy cổng viện, Minh An đã dậy từ sớm, đứng đợi ngay trước cửa. Thân hình nhỏ bé đứng thẳng tắp, sau lưng đeo chiếc túi trữ vật nhỏ hắn tặng, khuôn mặt rửa sạch sẽ tinh tươm. Tần Thiết Tâm bước tới trước mặt cậu bé, ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt. "Sư huynh về sớm nhé." Minh An nói. "Cứ an tâm ở lại trong phủ, chăm chỉ tụng kinh." Minh An gật đầu. Hốc mắt hơi hoe đỏ, nhưng ráng nhịn không rơi nước mắt. Cậu bé không ngờ sư huynh mới về có ba ngày lại phải đi. Chuyến này đi, ít nhất cũng phải một tháng. Tần Thiết Tâm xoa quả đầu trọc của cậu bé, đứng dậy, bước ra cửa phủ. Lâm Xuyên đã đợi sẵn ở đó, thấy hắn ra liền vẫy tay chào Minh An. "Minh sư huynh, đi thôi." Lâm Xuyên nói. Hai người một trước một sau rời Lâm Phủ, rảo bước về hướng hoàng cung. Trời còn sớm, trên đường thưa thớt bóng người. Bước chân Tần Thiết Tâm vững chãi, Lâm Xuyên đi bên cạnh thỉnh thoảng lại nắm chặt chuôi kiếm. "Căng thẳng à?" Tần Thiết Tâm hỏi. "Có một chút." Lâm Xuyên cười gượng, "Lớn chừng này rồi, đây là lần đầu tiên được vào hoàng thành." Tần Thiết Tâm không đáp. Lòng hắn cũng chẳng bình thản là bao, chỉ là ngoài mặt không lộ ra. Mục đích cuối cùng khi đến Thiên Nam Vực là nối lại cánh tay, lượn một vòng lớn như vậy, hôm nay rốt cuộc cũng sắp bước tới bước cuối cùng. Đến Đông Thần Môn, trời vừa hửng sáng. Tám người còn lại cũng lần lượt có mặt. Lam Linh Vi, Cố Đình, Tạ Trần, Phù Thanh Ca, Tiêu Trấn Nhạc, Nghiêm Nhạc, Thần Trần, Lục Thanh Dã, cộng thêm Tần Thiết Tâm và Lâm Xuyên, vừa vặn mười người. Bên ngoài Đông Thần Môn, mọi người túm năm tụm ba đứng chờ, không ai lớn tiếng, chỉ có vài ánh mắt kín đáo giao nhau. Bầu không khí không quá vồ vập, cũng chẳng lạnh nhạt. Đều là đối thủ từng đánh bại người khác để đi lên, ai có bao nhiêu cân lượng, trong lòng đều tự hiểu rõ. Tạ Trần vẫn khoác bộ áo vải sờn bạc, gấu áo xơ xác, thanh kiếm rỉ vác trên vai, đứng ở chỗ xa nhất. Tiêu Trấn Nhạc đeo trọng thuẫn sau lưng, tay cầm đại kích, ánh mắt đảo qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên người Tần Thiết Tâm một thoáng rồi mới dời đi. Nghiêm Nhạc đứng ở phía bên kia, ánh mắt lướt qua Tần Thiết Tâm cũng khựng lại một chốc, khóe miệng giật giật nhưng rốt cuộc không nói gì. Tần Thiết Tâm gật đầu với mấy người coi như chào hỏi. Lục Thanh Dã dắt theo ba con linh thú của mình. Kim Sí Điêu đậu trên vai, Thiết Giáp Tê phục dưới chân, Bích Nhãn Hồ cuộn tròn trong lòng. Phù Thanh Ca ngồi xổm trên đất, cầm cành cây không biết đang vẽ vời gì. Lam Linh Vi và Cố Đình đứng gần nhau, chuyện trò câu được câu chăng. Cố Đình liếc nhìn Tần Thiết Tâm một cái. Hắn thua Lam Linh Vi, lại tận mắt thấy Tần Thiết Tâm một quyền đập nát năm thước hàn băng, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Thần Trần đứng ở vị trí đầu tiên, dáng người thẳng tắp, phong thái hoàn toàn khác biệt với những người còn lại. Hắn là Cửu hoàng tử, từ nhỏ lớn lên trong hoàng thành, trở về nơi này chẳng khác nào về nhà. Những người còn lại phần lớn là lần đầu vào hoàng thành, ai nấy đều lộ vẻ tò mò pha lẫn câu nệ. Lâm Xuyên đứng ngay cạnh Tần Thiết Tâm, mắt cứ liếc lên cổng thành mấy bận rồi lại vội vã thu về. Chẳng bao lâu sau, một đội thị vệ từ trong cổng bước ra, người dẫn đầu cầm danh sách bắt đầu đối chiếu thân phận. Ngọc giản thân phận, vóc dáng diện mạo, khí tức tu vi, từng thứ một đều được kiểm tra cẩn thận. Hoàng thành trọng địa, lại vừa xảy ra vụ việc thi hộ kia, việc tra xét tự nhiên gắt gao hơn trước rất nhiều. Tần Thiết Tâm đứng ở đoạn giữa, tới lượt mình liền đưa ngọc giản ra. Thị vệ nhận lấy, dùng thần thức quét qua một lượt rồi quan sát hắn từ trên xuống dưới, sau đó mới cho qua. Không lâu sau, việc kiểm tra kết thúc. Thị vệ thu ngọc giản, nghiêng người nhường đường, cổng thành từ từ mở ra, lộ ra một con đường lát đá xanh. "Chư vị, mời." Mọi người theo sự dẫn dắt bước vào hoàng thành. Qua khỏi Đông Thần Môn, trước tiên là vào ngoại thành. Nơi này là chốn học tập và sinh sống của các hoàng tử, hoàng gia học viện cũng đặt tại đây, nhiều vị vương gia cùng các nhánh hoàng tộc phụ cận cũng cư ngụ chốn này. Cung điện lầu các trùng điệp nối tiếp nhau, mái hiên cong vút, ngói lưu ly ánh lên sắc vàng dưới ánh sớm. Mọi người không có tâm trí ngắm nhìn nhiều, chỉ lẳng lặng bám theo hàng ngũ bước tới. Mới đi được một đoạn ngắn, Tần Thiết Tâm đã nhận ra điểm khác biệt. Linh khí ở đây đậm đặc hơn bên ngoài không ít, càng đi sâu vào trong, sự nồng đậm ấy càng thêm rõ rệt. Hai bên đường trồng bạt ngàn linh thực, lá xanh biếc, linh khí rỉ ra từng tia từng sợi, mỗi nhịp thở đều vương vấn chút ngọt thanh. Mấy người lần đầu bước vào đây, bước chân bất giác nhẹ đi vài phần. Lâm Xuyên hít sâu một hơi, thấp giọng nói: "Đây mới chỉ là ngoại thành thôi đấy." Tần Thiết Tâm không lên tiếng, chỉ giữ nhịp thở bình ổn. Linh khí tuy đậm, tâm trí hắn lại không đặt ở chỗ này. Con rối bạch ngọc mà Trần Khê sư huynh đưa cho hắn lúc này đang nằm yên trong nhẫn trữ vật. Trước khi đi, sư huynh đã dặn dò rất rõ, thứ này phải mang được vào hoàng thành, sư huynh phải dựa vào nó mới vào được. Nhưng hoàng thành kiểm tra lớp này đến lớp khác, hắn không dám chắc con rối này có giấu nổi hay không. Một khi bị phát hiện, e rằng mọi kế hoạch đều tan thành mây khói. Nhưng Tần Thiết Tâm nghĩ lại, quyết sách của sư huynh xưa nay chưa từng sai sót, lòng liền an tâm hơn vài phần. Đợt kiểm tra đầu tiên, thần thức quét qua nhẫn trữ vật. Tần Thiết Tâm nín thở, nét mặt không đổi. Thần thức kia chỉ quét sơ qua rồi lướt đi, không dừng lại lâu trong nhẫn. Con rối bạch ngọc lẫn giữa một đống tạp vật nên không bị phát hiện. Hắn thầm thở phào một hơi. Đi tiếp về phía trước là nội môn hoàng thành. Tới đây, việc kiểm tra càng thêm nghiêm ngặt. Mỗi người đều phải nộp pháp khí trữ vật lên. Dù không mở ra, nhưng sẽ có tu sĩ chuyên trách dùng linh lực dò xét kỹ càng, xem bên trong có khí tức tà vật hay không. Tần Thiết Tâm đứng ở đoạn giữa hơi lùi về sau, trước sau đều có người. Hắn rủ mắt, thản nhiên tháo nhẫn trữ vật đưa sang. Tu sĩ kia đón lấy, nhắm mắt dò xét. Tần Thiết Tâm có thể cảm nhận được một luồng thần thức cực mạnh chui vào trong nhẫn, lật tìm từng lớp từng tầng. Thần thức ấy lướt qua đống linh thạch, lướt qua mấy lọ đan dược, lướt qua thân đao Vô Phong, cuối cùng dừng lại trên con rối bạch ngọc nơi góc khuất trong tích tắc. Đầu ngón tay Tần Thiết Tâm siết nhẹ một cái rất khó nhận ra. Thần thức kia thoáng ngập ngừng rồi dời đi, dường như không phát hiện ra điều gì bất thường. "Người tiếp theo." Tần Thiết Tâm nhận lại nhẫn trữ vật, đeo lại vào tay, sắc mặt như thường bước tiếp. Vào tới nội môn, hàng người men theo đường cung đi sâu vào trong. Hai bên là tường cao, chân tường trồng những loài hoa chẳng rõ tên, hương thơm thoang thoảng mà linh lực lại vô cùng nồng đậm. Những người còn lại cũng lần lượt qua khỏi cửa kiểm tra, bước theo sau. Tần Thiết Tâm nhân lúc không ai chú ý, cánh tay trái buông thõng, lòng bàn tay hơi thả lỏng. Con rối bạch ngọc trượt khỏi lòng bàn tay, khoảnh khắc chạm đất liền trở nên trong suốt rồi biến mất không còn dấu vết, không hề có nửa điểm động tĩnh, ngay cả một hạt bụi cũng chẳng buồn lay chuyển. Tần Thiết Tâm biết, Trần Khê sư huynh đã vào được bên trong. Hắn giữ vẻ mặt thản nhiên, cùng mọi người tiếp tục rảo bước về hướng chính điện. Từ nội môn đến chính điện đường đi không ngắn. Tần Thiết Tâm vừa đi vừa quan sát, linh khí ở đây so với ngoại thành lại đậm đặc hơn một bậc lớn. Càng đến gần chính điện, linh khí càng sánh lại, tựa hồ sắp ngưng tụ thành nước trên da thịt. Ngoài linh khí, hắn còn lờ mờ nhận ra một luồng khí tức khác, như có như không, mang theo vài phần quen thuộc. Là tinh thần chi lực. Giống hệt thứ hắn từng cảm nhận được trên người Thần Trần trước kia, mùi vị công pháp của Thần gia. Nơi sâu trong hoàng thành này, e là có thứ gì đó cùng nguồn gốc với công pháp của Thần gia. Hắn liếc nhìn bóng lưng Thần Trần một cái, Thần Trần đi ở phía trước, bước chân thong dong, đối với loại khí tức này đã tập thành thói quen. "Linh khí đặc thù của hoàng gia, quả nhiên không tầm thường." Lam Linh Vi khẽ thốt lên một câu. Đến trước chính điện, thị vệ dẫn đầu dừng bước, quay người lại nói: "Chư vị xin dừng bước đợi một lát, Thái tử điện hạ sẽ đến ngay." Mọi người đứng trên khoảng đất trống trước điện chờ đợi.