Chương 635: Kim điện diện thánh

Mọi người đợi không lâu, Thái tử Thần Tiêu từ thiên điện bước ra. Hắn đảo mắt nhìn qua, thấy người đã đến đông đủ, đáy lòng khẽ thở phào. Kỳ Tinh Tuyển trăm năm một lần này, dưới sự phụ trách chặng cuối của hắn, rốt cuộc cũng thuận lợi hạ màn. Giữa chừng tuy xảy ra vụ bê bối "thi hộ", may mà xử lý sớm nên không làm lớn chuyện. Nhắc tới việc này, lòng Thần Tiêu lại nặng trĩu. Hôm kia, hắn cùng Chấp Pháp Ty triệt để điều tra việc Tiêu Yên thi hộ, nhưng kết quả chẳng mấy thuận lợi. Tra đến Tiêu phủ, quản gia nói bọn họ cũng bị che mắt. Có kẻ giả mạo dung mạo Tiêu Yên lên lôi đài, họ hoàn toàn không hay biết. Người nọ sau khi biến mất khỏi lôi đài thì chẳng còn lộ diện nữa. Quản gia Tiêu phủ trái lại còn nhờ Thái tử giúp đỡ, dò tìm tung tích Tiêu Yên. Thần Tiêu biết rõ trong này có uẩn khúc. Nhưng càng tra xuống sâu, lực cản càng lớn, lại còn dính dáng đến thế lực bên Đại Phạn Vương Triều. Hắn không thể trực tiếp ra tay với Tĩnh An Công Phủ, nội tình công phủ quá sâu, lão quốc công vẫn còn tại thế, trưởng nữ Tiêu Uyển lại là Phật nữ của Phạn Âm Cốc, xử lý sơ sẩy một chút là thành đại sự. Nóng vội không xong, vụ án này chỉ có thể tra xét từ từ. Hơn nữa hắn luôn cảm thấy, đằng sau vụ thi hộ còn ẩn giấu điều gì khác. Nhất thời chưa thể đào xới ra được. Thần Tiêu thu lại tâm tư, nhìn về phía mười người trước mặt. Hắn hiểu rõ, thiên phú và tiền đồ của mấy người này đều trên cơ hắn, tư chất của vài vị trong đó thậm chí chỉ cần tu vi đủ là có thể đi tới Trung Thiên Đại Vực. Hắn là Thái tử, tư chất coi như thượng đẳng, tài nguyên dư dả, vậy mà cũng phải ngoài năm mươi tuổi mới kết đan. Mấy người trước mắt, kẻ lớn tuổi nhất bất quá chỉ hơn ba mươi, trong vòng năm năm đều có hy vọng kết đan. Thần Tiêu không dám khinh suất chút nào. "Các vị." Hắn mở lời, giọng điệu không hề kiêu ngạo, "Phụ hoàng đang đợi ở chính điện. Lần này gọi là điện thí, thực chất chỉ là phụ hoàng muốn gặp mặt chư vị để nhận diện. Không cần căng thẳng, cứ tự nhiên là được." Dứt lời, hắn gật đầu với thị vệ bên cạnh. Cửa chính chậm rãi mở ra, Thần Tiêu đi đầu dẫn bước vào đại điện. Mọi người xếp hàng theo thứ bậc, Tần Thiết Tâm đi đầu tiên, Lâm Xuyên tụt lại sau cùng, nối đuôi nhau bước vào. Chính điện cực kỳ rộng rãi. Cột vàng chống nóc, mặt đất sáng loáng soi rõ bóng người, khắp nơi toát lên vẻ trang nghiêm của hoàng gia mà không hề dung tục. Mọi người nín thở bước vào, tiếng bước chân đều đè xuống cực nhẹ. Ngay trên nóc đại điện treo lơ lửng một khối đá màu vàng tròn trịa, không ngừng xoay tròn trên đỉnh đầu. Một luồng linh khí mang theo tinh thần chi lực liên tục tỏa ra từ khối đá này. Tần Thiết Tâm ngẩng đầu liếc nhìn. Hắn là thợ rèn, từng thấy không ít tài liệu. Nhưng khối đá này, hắn lại không nhận ra. Sắc vàng không chói mắt, linh khí đặc quánh, có điều bọn họ không thể hấp thu; từng vòng tinh thần chi lực dập dờn tỏa ra từ bên trong, cùng một loại khí tức với Thần Trần. Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn nhiều cũng vô ích. Hoàng đế ngồi ngay ngắn trên long ỷ. Khác với tưởng tượng, hoàng đế trông chỉ ngoài ba mươi tuổi, diện mạo anh tuấn, khí độ uy nghiêm, khóe miệng mang theo nụ cười nhàn nhạt. Bộ long bào phối sắc đen vàng tuy không rườm rà nhưng lại mang uy áp khiến người ta không dám nhìn thẳng. Tần Thiết Tâm chỉ cảm thấy một luồng khí tức hùng hậu tràn xuống từ long ỷ, sâu không lường được. Ít nhất cũng từ Kim Đan hậu kỳ trở lên, còn có phải Nguyên Anh kỳ hay không thì hắn không đoán nổi. Ánh mắt hoàng đế lần lượt lướt qua mười người. Đến chỗ Tần Thiết Tâm, ánh mắt dừng lại thêm một thoáng. Trạng nguyên kỳ này lại là một võ tăng cụt tay không hề có bối cảnh, đúng là chuyện trăm năm mới thấy một lần. Hoàng đế đã sớm xem qua hồ sơ, Chiêu Minh Tự nơi người này xuất thân đã bị hủy diệt trong một cuộc thảm sát của thế lực chưa rõ. Người sống sót trong chùa chỉ có hắn và một tiểu sa di. Vậy mà một hòa thượng tàn phế như thế lại có tu vi xuất chúng, chiến lực kinh người, thậm chí còn nắm giữ tài nghệ luyện khí xuất sắc. Thái tử đã cho người tính toán điểm số cuối cùng, dẫu Tiêu Yên không dính chuyện thi hộ thì điểm của Minh Giác cũng chẳng kém nàng bao nhiêu. Ngôi đầu bảng này hoàn toàn xứng đáng. "Các ngươi đều là rường cột của Vạn Tinh Vương Triều ta." Hoàng đế mở lời, giọng điệu ôn hòa, "Biểu hiện ở ải lôi đài, trẫm đều đã nghe qua." Người chỉ khen ngợi đơn giản vài câu, không xếp lại thứ hạng, cũng không nhắc nhiều đến chuyện thi hộ. Ánh mắt quét qua đám người, cuối cùng dừng lại ở đại thần bên cạnh. Đại thần kia hiểu ý, bước lên một bước, mở ra một cuốn chiếu thư màu vàng sáng. "Bệ hạ có chỉ." Mọi người vội vàng khom lưng. "Mười vị tu sĩ đều được phép lưu lại hoàng cung một tháng. Hạng nhất Minh Giác, vào linh mạch tu luyện ba mươi ngày. Hạng nhì Lam Linh Vi, hai mươi lăm ngày. Cứ thế giảm dần, hạng mười Lâm Xuyên, năm ngày." Lâm Xuyên đứng ở cuối hàng, nghe vậy khẽ siết chặt nắm tay. Năm ngày, tuy ngắn, nhưng cũng đủ để hắn làm được rất nhiều việc. Vị đại thần tiếp tục. "Chọn bảo vật tại bảo khố, cả mười người đều có tư cách. Hạng nhất Minh Giác được chọn ba món. Hạng nhì đến hạng tư, mỗi người chọn hai món. Hạng năm đến hạng mười, mỗi người chọn một món." Đọc tới đây, vị đại thần dừng lại một chút. "Việc chọn bảo vật không nhất thiết phải chọn hết một lần. Trong vòng ba mươi ngày, có thể đến bất cứ lúc nào. Chỉ cần báo cho thị vệ canh giữ cửa linh mạch, tự khắc có người dẫn đường." Mấy người bên dưới nhìn nhau, hiển nhiên trong lòng ai nấy đều đã tính toán từ trước. Đại thần lại bổ sung thêm một câu. "Hạng mười tuy chỉ có năm ngày trong linh mạch, nhưng phải đợi hạng nhất tu luyện kết thúc, cùng nhau diện kiến Bệ hạ, xác định phương hướng đi đâu về đâu rồi mới được rời hoàng cung." Lời này vừa dứt, vài ánh mắt lại đổ dồn vào Tần Thiết Tâm. Hắn đứng ở đầu hàng, lưng thẳng tắp, vẻ mặt không hề có nửa phần gợn sóng. Hoàng đế đợi đại thần đọc xong mới thong thả cất lời. "Đi đi. Cố gắng tu luyện, chớ phụ một tháng này." Người nói, "Chư vị cũng có thể nhân khoảng thời gian này suy nghĩ xem sau này muốn đi đâu, nhận chức vụ gì." Dứt lời, thị vệ tiến lên, dẫn mọi người lui ra khỏi chính điện. Tần Thiết Tâm theo đoàn người bước ra ngoài. Ra khỏi cửa điện, nắng sớm đang rực rỡ, chiếu rọi khiến mắt người ta hoa lên. "Minh sư huynh." Lâm Xuyên từ phía sau đuổi tới, hạ giọng, "Huynh được ba mươi ngày, đệ chỉ có năm ngày, đến lúc đó khéo tu vi của huynh vượt xa đệ rồi." "Năm ngày tuy ngắn, nhưng đệ có đủ thời gian để tìm một món thánh vật thích hợp." Tần Thiết Tâm nói. Lâm Xuyên gật đầu, nhưng nét mặt vẫn mang chút ngỡ ngàng chưa thật. Phía trước, thị vệ đã dẫn mọi người tiến về hướng linh mạch. Mười người, bước chân mỗi người một khác, tâm tư cũng chẳng giống nhau. Chỉ có Thần Trần là đi thong thả nhất, như thể về lại nhà mình. Thị vệ không đưa họ về đại điện mà vòng qua chủ điện, đi sâu vào bên trong hoàng cung. Đoạn đường này không hề gần. Đi qua mấy tầng tường cung, lượn qua không ít khúc quanh. Theo lời thị vệ, hoàng cung là nơi ở của các hoàng tử công chúa chưa thành niên, phi tần của hoàng đế, cùng với nhiều cấm địa tu luyện của hoàng thất, người ngoài không thể đi lại lung tung. Mọi người bèn ngậm miệng, chỉ lẳng lặng bước theo. Đi chừng một khắc đồng hồ, đội ngũ dừng lại tại một khoảng đất trống bằng phẳng. Nơi này nằm ngay chính giữa hoàng cung, bốn phía trống trơn, không lầu không điện, đến cả một cái cây ra hồn cũng chẳng có. Dưới đất lát đá xanh, quét tước sạch bong. Thế nhưng khi vừa tới đây, bước chân ai nấy đều khựng lại. Linh khí quá nồng đậm. Đậm đặc hơn hẳn chính điện một bậc, nhưng không có luồng tinh thần chi khí như ở chính điện, mà là loại linh khí thuần khiết nhất, hít vào một hơi, toàn bộ lỗ chân lông trên người đều giãn nở. "Chỗ này, linh khí sao lại dồi dào hơn cả đại điện thế?" Lâm Xuyên thấp giọng thốt lên. "Lẽ nào linh mạch nằm ngay tại đây?" Lam Linh Vi tiếp lời. Thị vệ không đáp, chỉ bảo mọi người lùi lại. Hắn lấy ra một lá cờ trận cỡ bàn tay, mặt cờ thêu hoa văn bạc. Vận linh lực thúc giục, lá cờ dựng đứng lên, tự lay động dù không có gió. Trận pháp trên khoảng đất bằng bừng sáng. Thanh quang tràn ra từ những khe đá xanh, như làn nước gợn sóng lan tỏa bốn phía. Tiếp đó, mặt đất chậm rãi nứt ra, lộ ra một cửa hang rộng chừng hai trượng, một dãy bậc đá kéo dài xuống dưới, tối om thăm thẳm, không thấy đáy. "Đi theo ta." Thị vệ thu lại cờ trận, đi đầu bước xuống bậc đá. Mọi người nối bước theo sau. Mới đi xuống vài bậc, Tần Thiết Tâm đã cảm nhận được linh khí lại đậm đặc thêm một phần. Càng xuống sâu, linh khí càng dày. Mỗi bước đi tựa như đang chìm sâu thêm một tấc vào bể linh khí. Sau vài chục bậc, bậc đá đã tới đáy. Một cánh cửa đá khổng lồ sừng sững chắn trước mặt. Cửa cao vài trượng, bề mặt khắc đầy trận văn, linh quang lưu chuyển. Trước cửa có hai hàng thị vệ đứng gác, người nào người nấy khí tức trầm ổn, đều mang tu vi Kim Đan. Bên cạnh cửa còn có một trung niên tu sĩ đang ngồi nhắm mắt dưỡng thần, râu tóc bạc phơ, nhìn khí tức tuyệt đối từ Kim Đan hậu kỳ trở lên. Người nọ thấy có người đến liền mở mắt ra, ngoắc tay về phía Tiêu Trấn Nhạc. "Trấn Nhạc, đến rồi à." Tiêu Trấn Nhạc bước lên, chắp tay: "Đại Bá." Vị trung niên tu sĩ kia đánh giá hắn từ trên xuống dưới, gật đầu: "Rắn rỏi hơn rồi đấy. Cha cháu vẫn khỏe chứ?" "Khỏe ạ." Tiêu Trấn Nhạc đáp. Hai người chỉ nói đúng một câu này, trung niên tu sĩ liền không nhiều lời nữa, lại nhắm mắt dưỡng thần. Thị vệ tiến lên kiểm tra ngọc bài thân phận của mười người, lại đối chiếu số ngày tu luyện trên danh sách. Sau khi xác nhận không sai sót, thị vệ mới đánh một đạo pháp quyết vào cánh cửa đá khổng lồ. Cửa đá chậm rãi mở ra. Một luồng linh khí trào ra từ bên trong, đậm đặc đến mức gần như hóa thành thực chất, phả vào mặt mát rượi như đứng dưới chân thác nước. "Mời chư vị vào." Nói xong, các thị vệ liền đứng sang bên cạnh; bình thường họ không được phép trực tiếp bước vào linh mạch, nhưng dẫu chỉ tu luyện ở rìa ngoài linh mạch thì tốc độ cũng nhanh hơn tu sĩ bình thường rất nhiều. Tần Thiết Tâm cất bước đi vào.