Chương 89: Vững chắc

Lại mười ngày nữa trôi qua. Đêm ấy đã khuya, Tần Thiết Tâm ngồi khoanh chân trên giường gỗ, linh khí quanh thân chậm rãi lưu chuyển. Nơi đan điền, khí xoáy đã gần như viên mãn, chỉ còn thiếu một tia cuối cùng là có thể củng cố vững chắc. Mười ngày qua, ban ngày hắn làm lụng ở Phế Khí Các, ban đêm lại tu luyện Dẫn Khí Quyết, tiến độ tuy chậm nhưng từng bước vững vàng. Lúc này, hắn giữ tâm thần trầm tĩnh, dẫn dắt mấy luồng linh khí cuối cùng đổ về đan điền. Khí xoáy chuyển động dần dần bình ổn, cuối cùng tại một khoảnh khắc nào đó, nó khẽ chấn động một cái rồi hoàn toàn vững chắc. Trong đan điền, một khí xoáy hoàn chỉnh đang lơ lửng xoay tròn chầm chậm, tuy nhỏ bé nhưng lại đại diện cho Luyện Khí tầng một đích thực. Tần Thiết Tâm mở mắt, thở hắt ra một ngụm trọc khí thật dài. Hai mươi lăm ngày, rốt cuộc đã thành. Hắn không đứng dậy ngay mà giơ ngón trỏ tay phải lên, khẽ động ý niệm, điều động luồng linh khí yếu ớt trong đan điền men theo kinh mạch tụ lại nơi đầu ngón tay. Rồi sau đó, hắn phác họa giữa hư không. Linh văn Phong Nhuệ. Đạo linh văn này hắn đã miêu tả hàng nghìn hàng vạn lần trong Hư Cảnh của Vạn Khí Đồ Lục, từng khúc quanh, từng điểm nối đều khắc sâu trong lòng. Lúc này có được linh khí thực sự chống đỡ, nơi đầu ngón tay lướt qua lại mơ hồ để lại vệt sáng màu vàng nhạt giữa không trung, tuy chợt lóe rồi tắt nhưng so với việc thuần túy miêu tả bằng ý niệm trước kia thì rõ ràng hơn rất nhiều. Nét vẽ lưu loát, kết cấu hoàn chỉnh. Tần Thiết Tâm thu tay lại, nhìn vệt sáng linh khí còn sót lại nơi đầu ngón tay, trong mắt lóe lên vẻ hài lòng. Luyện Khí tầng một, tuy chỉ là bước đi nhỏ bé nhất trên con đường tu tiên, nhưng đối với hắn, đây lại là một khởi đầu hoàn toàn mới. Mấy ngày nay, bầu không khí ở Phế Khí Các có phần vi diệu. Lý Duyên và Đỗ Minh đã biến mất. Ban đầu còn có người bảo hai gã xin nghỉ, về sau dần có phong thanh truyền ra — người của Chấp Pháp Đường đã tới, lục soát khắp chỗ ở của cả hai, tìm ra không ít linh tài và linh thạch vốn không nên xuất hiện trong tay đệ tử tạp dịch. Về sau, tin tức rốt cuộc cũng lan truyền khắp nơi: Thẩm Thanh Sơn đã tìm ra tên đệ tử tạp dịch trộm kiếm của mình, tên đệ tử kia không chịu nổi thẩm vấn nên đã khai ra Lý Duyên và Đỗ Minh. Lần theo manh mối này tra tiếp, Chấp Pháp Đường phát hiện hai kẻ này ở Phế Khí Các nhiều năm, lợi dụng chức vụ để lén giấu linh tài mang ra ngoài bán riêng, lại còn lôi kéo hoặc bài xích người mới cùng tổ. Tần Thiết Tâm chính vì không chịu thông đồng làm bậy nên mới bị chúng gài bẫy hãm hại. Chứng cứ vô cùng xác thực, hai người bị tịch thu toàn bộ tài sản phi pháp, đày vào sâu trong hầm mỏ làm khổ dịch hai mươi năm. Hôm bị áp giải đi, Tần Thiết Tâm đang nung luyện trong Phế Khí Các, từ xa nhìn thấy hai kẻ kia bị đệ tử Chấp Pháp áp giải qua cửa cốc. Lý Duyên và Đỗ Minh cũng nhìn thấy hắn, ánh mắt oán độc như muốn khắc sâu hình bóng hắn vào tận xương tủy. Bọn chúng hẳn tưởng rằng chính Tần Thiết Tâm đã tố giác. Tần Thiết Tâm không giải thích, cũng chẳng cần giải thích. Hắn chỉ cúi đầu, tiếp tục hí hoáy với chiếc kìm sắt trên tay. Đệ tử tạp dịch ở các tổ khác trong cốc xì xào bàn tán: "Nghe nói Lý sư huynh với Đỗ sư huynh bòn rút được không ít béo bở ở Phế Khí Các..." "Đáng đời, ức hiếp người mới đâu phải ngày một ngày hai." "Tên Tần Thiết Tâm mới tới kia số lại may, thoát được một kiếp." "May cái gì? Ta thấy là do người ta an phận, không hùa theo bọn họ làm bậy đấy chứ." "Cũng đúng, cứ thành thật làm lụng thì chẳng bao giờ sai được." Giờ đây tổ này ở Phế Khí Các chỉ còn lại hai người là Tần Thiết Tâm và Ngô lão đầu. Phía Thiện Công Đường bảo phải đợi đến đại điển thu nhận đệ tử lần sau mới phái người mới tới, quãng thời gian này cứ để hai người bọn họ gánh vác. Ngô lão đầu chẳng mảy may bận tâm, mỗi ngày vẫn ở lì trong thạch ốc, thỉnh thoảng mới ra ngoài dạo một vòng. Trái lại là Tần Thiết Tâm, nhân cơ hội này đã xin Thiện Công Đường cấp cho một gian thạch thất riêng. Lý do rất thỏa đáng: Hắn đã đạt tới Luyện Khí tầng một, cần lò nung linh khí để xử lý tàn tích pháp khí có chứa linh tài. Hơn nữa Phế Khí Các hiện đang thiếu nhân thủ, hắn sẵn lòng gánh vác thêm việc. Yêu cầu rất nhanh đã được phê chuẩn. Thạch thất nằm ở phía tây thung lũng Phế Khí Các, rộng rãi hơn căn nhà gỗ trước kia nhiều. Một góc trong phòng đặt chiếc lò nung bằng đá cao nửa người, trên thân lò khắc trận văn Tụ Linh đơn giản, chỉ cần rót linh khí vào là có thể kích hoạt địa hỏa — đây chính là lò nung linh khí. Bên cạnh còn trang bị đầy đủ bộ dụng cụ: kìm sắt lớn nhỏ, đe rèn, búa, dao khắc, thậm chí còn có mấy chiếc nồi nấu kim loại đặc chế chuyên dùng để phân tách linh tài. Tần Thiết Tâm đứng trong thạch thất, khẽ chạm tay vào vách lò lạnh ngắt. Có thứ này rồi, hắn đã có thể xử lý tàn tích pháp khí thực thụ. Ngày thứ hai, Tần Thiết Tâm bắt đầu nhịp độ làm việc mới. Tờ mờ sáng cuối giờ Dần, hắn đến Phế Khí Các, trước tiên dùng lò nung phàm hỏa xử lý tàn tích phàm khí. Phần việc này hắn đã thuần thục đến mức nhắm mắt cũng làm được, hai canh giờ là có thể nung xong ba sọt tinh thiết. Qua giờ Thìn, hắn trở về thạch thất, điều tức chốc lát rồi bắt đầu kích hoạt lò nung linh khí. Lượng linh khí của Luyện Khí tầng một tính toán kỹ lắm cũng chỉ đủ duy trì lò nung vận hành trong hai canh giờ. Hắn buộc phải tính toán tỉ mỉ. Lò đầu tiên, hắn chọn mấy món tàn tích bán pháp khí — đều là loại linh văn hư hại nghiêm trọng nhưng chất liệu còn khá tốt. Rót linh khí vào, trận văn trên thân lò lần lượt phát sáng, ngọn lửa màu thanh lam bốc lên trong buồng lò, nhiệt độ cao hơn phàm hỏa rất nhiều. Tần Thiết Tâm cẩn thận bỏ đống tàn tích vào lò. Dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa linh khí, sự chênh lệch về điểm nóng chảy của các chất liệu khác nhau trở nên rõ rệt. Phần tinh thiết nóng chảy đầu tiên, chảy xuống nồi nấu tầng dưới; các linh tài lẫn vào như hắc thiết sa, xích đồng do điểm nóng chảy cao hơn nên vẫn giữ nguyên thể rắn. Đây chính là điểm tốt của lò nung linh khí — có thể thông qua việc khống chế hỏa hầu để phân tách các loại linh tài khác nhau, thu được những thỏi linh tài tinh khiết. Mà giá trị của linh tài tinh khiết lại cao hơn phôi kim loại hỗn tạp rất nhiều. Hai canh giờ sau, Tần Thiết Tâm thu công dập lửa. Buồng lò nguội dần, hắn mở cửa lấy liệu ở đáy lò, trút ra ba thỏi tinh thiết màu xám sẫm, lại cẩn thận lấy từ tầng trên ra một mẩu tinh thể hắc thiết sa to bằng ngón tay cái, cùng với hai mẩu Xích Tâm Đồng. Đây chính là thu hoạch của ngày hôm nay. Lúc đi giao nhiệm vụ, quản sự kiểm kê vật liệu rồi gật đầu: "Linh tài tinh khiết, theo quy củ mỗi phần được cộng thêm năm hạt linh tinh. Hôm nay nung phàm khí được bốn mươi hai thỏi tinh thiết, bán pháp khí phân tách ra một phần hắc thiết sa, hai phần Xích Tâm Đồng... tổng cộng ba mươi mốt hạt linh tinh." Ba mươi mốt. Nhiều hơn trước gần một nửa. Tần Thiết Tâm nhận lấy túi linh tinh, nặng trĩu tay. Quản sự lại bồi thêm một câu: "Đúng rồi, theo quy củ tông môn, tạp dịch Phế Khí Các có quyền mua lại linh tài do chính mình nung luyện với giá bằng sáu phần mười thị giá. Nếu ngươi cần thì có thể đăng ký." Tần Thiết Tâm trong lòng khẽ động: "Xích Tâm Đồng bán thế nào ạ?" "Thị giá một trăm hạt linh tinh một mẩu bằng nắm tay, sáu phần mười là sáu mươi. Hai mẩu ngươi nung ra hôm nay quy đổi chừng ba mươi hạt linh tinh, nếu muốn thì nộp mười tám hạt linh tinh là được." Tần Thiết Tâm tính toán một chút, hôm nay mình kiếm được ba mươi mốt hạt, nếu mua hai mẩu Xích Tâm Đồng này thì chỉ còn lại mười ba hạt linh tinh, việc ăn uống cộng thêm luyện thể về sau sẽ có chút túng thiếu. Nhưng nghĩ đến Vô Phong... Hắn cắn răng: "Đệ tử mua." Rút ra mười tám hạt linh tinh, hắn cẩn thận bọc hai mẩu Xích Tâm Đồng kia lại rồi nhét vào lồng ngực. Bước ra khỏi Thiện Công Đường, trong ngực chỉ còn lại mười bảy hạt linh tinh, nhưng lại có thêm một phần linh tài. Đáng giá. Trở về thạch thất, Tần Thiết Tâm đóng chặt cửa, lấy Vô Phong cùng mẩu Xích Tâm Đồng cỡ móng tay kia ra. Trước kia hắn mãi chưa dùng tới mẩu Xích Tâm Đồng này — nhiệt độ của lò nung phàm hỏa không đủ, không thể nung chảy linh tài nhị giai cỡ này. Nay đã có lò nung linh khí, rốt cuộc cũng có thể thử nghiệm rồi. Hắn đặt Xích Tâm Đồng cùng Vô Phong song song trên đe rèn, hít sâu một hơi rồi lại kích hoạt lò nung. Ngọn lửa màu thanh lam bùng lên. Tần Thiết Tâm bỏ Xích Tâm Đồng vào lò trước. Dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa linh khí, khối kim loại màu đỏ sẫm dần trở nên trong suốt, bề mặt ánh lên sắc màu như nham thạch nhưng không hề lập tức tan chảy — điểm nóng chảy của linh tài nhị giai còn cao hơn tưởng tượng. Hắn tiếp tục rót linh khí vào, nhiệt độ lửa lò lại tăng thêm một đoạn. Tròn một khắc sau, Xích Tâm Đồng rốt cuộc cũng bắt đầu mềm ra, hóa thành một vũng kim loại lỏng màu đỏ sẫm, chầm chậm lưu động bên trong buồng lò. Chính là lúc này. Tần Thiết Tâm dùng kìm sắt kẹp lấy Vô Phong, đưa thân đao vào trong lò, từ từ dìm vào vũng dịch Xích Tâm Đồng. Xèo —— Âm thanh kỳ dị vang lên. Thân đao đen thẫm của Vô Phong như thể sống lại, bắt đầu chủ động hấp thu dịch đồng đỏ xung quanh. Chất lỏng màu đỏ sẫm men theo những đường vân trên thân đao lan tràn, thẩm thấu, tựa như giọt nước thấm vào đất khô cằn, chớp mắt đã bị hút sạch không còn một giọt. Cả quá trình chỉ diễn ra trong vài nhịp thở. Tần Thiết Tâm thu hồi Vô Phong, cẩn thận quan sát. Thân đao vẫn đen thẫm như cũ, không nhìn ra bất kỳ biến hóa nào. Nhưng cầm trên tay ước lượng — nặng hơn rồi. Nặng thêm ít nhất mười cân. Trước kia một trăm sáu mươi lăm cân, bây giờ chắc khoảng một trăm bảy mươi lăm cân. Hơn nữa Tần Thiết Tâm có thể cảm nhận được "cảm giác đói khát" bên trong thân đao đã giảm đi một phần, tuy vẫn còn nhưng không còn mãnh liệt như trước nữa. Điều kỳ lạ nhất là thể tích của đao không hề thay đổi mảy may. Trọng lượng tăng lên mà thể tích không đổi, điều này có nghĩa là mật độ đã tăng. Nhưng mật độ của Xích Tâm Đồng cũng đâu cao hơn tinh thiết là bao... Tần Thiết Tâm lắc đầu, nghĩ không thông thì thôi không nghĩ nữa. Hắn múa thử Vô Phong vài đường, cảm giác đầm tay nặng trịch so với trước kia lại càng thêm vừa ý. Chỉ là với sức mạnh hai nghìn cân của Thối Thể tầng ba hiện tại, trọng lượng này vẫn còn quá nhẹ. "Ít nhất cũng phải một nghìn cân mới vừa tay." Tần Thiết Tâm lẩm bẩm. Xem ra sau này, ngoài việc tu luyện, còn phải liều mạng tích cóp tiền mua linh tài nữa. Những ngày tiếp theo, Tần Thiết Tâm trải qua chuỗi ngày có quy luật đến mức gần như cứng nhắc. Hằng ngày cứ giờ Dần là thức dậy, trước tiên luyện một lượt Lão Tần Gia Đoán Thể Pháp — hiện giờ hắn đã có thể đánh tới lượt thứ mười tám, nỗi đau như xé toạc từng thớ cơ bắp khắp người vẫn vậy, nhưng tốc độ hồi phục lại ngày một nhanh hơn. Sau đó đến Phế Khí Các, dùng lò nung phàm hỏa xử lý phàm khí trong hai canh giờ. Qua giờ Thìn thì về thạch thất, điều tức nửa canh giờ rồi lại dùng lò nung linh khí xử lý tàn tích pháp khí cùng bán pháp khí trong hai canh giờ. Giờ Ngọ đến thiện đường ăn cơm — giờ đây mỗi bữa hắn cố định ăn năm bát cơm linh mễ, thỉnh thoảng thêm một bát canh. Đệ tử tạp dịch ở thiện đường từ kinh ngạc ban đầu nay đã thành quen, thậm chí còn chủ động để dành sẵn phần cơm cho hắn. Giờ Mùi lại trở về thạch thất, khi thì nung luyện, khi thì nghiên cứu linh văn trên những món pháp khí phế thải kia. Giờ Thân đến Giảng Pháp Đường nghe giảng—tháng miễn phí đã hết, giờ hắn phải trả linh tinh, mỗi buổi năm viên. Nhưng hắn chưa từng bỏ lỡ buổi nào. Đêm đến tu luyện 《Dẫn Khí Quyết》, củng cố tu vi Luyện Khí tầng một, đồng thời tiếp tục phỏng vẽ linh văn "Phong Nhuệ". Tôn Đại Ngưu đã chuyển đến sống ở bên khu quặng, Tần Thiết Tâm bèn thuê đứt gian phòng hiện tại, mỗi tháng mười viên linh tinh, kể ra cũng không đắt. Cứ cách vài ngày, hắn lại dùng linh tinh tích cóp được mua lại một số linh tài do chính mình dung luyện, nhập vào Vô Phong. Trọng lượng của Vô Phong chậm rãi tăng lên, một trăm tám mươi cân, một trăm chín mươi cân... Dù còn cách đích một nghìn cân rất xa, nhưng rốt cuộc vẫn đang tiến về phía trước. Trong suốt quá trình này, bên trong Hư Cảnh của Vạn Khí Đồ Lục, giọng nói lạnh băng kia thi thoảng lại vang lên: 【Tiến độ Linh Văn Sơ Khuy cập nhật: (7/10)】 【Tiến độ Linh Tài Bách Giám cập nhật: (15/30)】 Tần Thiết Tâm phát hiện, khi tháo dỡ các pháp khí phế bỏ, nếu gặp phải loại có kết cấu đặc thù hoặc còn sót linh văn, chỉ cần dùng năng lực "Giám Tích" quan sát kỹ lưỡng, ghi nhớ kết cấu bên trong cùng tàn dư mạch linh lực của nó, là có thể chậm rãi đẩy nhanh tiến độ "Linh Văn Sơ Khuy". Còn nhận biết, tiếp xúc với các loại linh tài khác nhau thì có thể tăng tiến "Linh Tài Bách Giám". Hắn ngày càng say mê việc học hỏi này. Phế Khí Các mỗi ngày đều nhận về lượng lớn pháp khí phế phẩm, dù phần lớn là phàm khí và bán pháp khí, song thi thoảng cũng thấy được tàn tích của pháp khí thực thụ. Những linh văn tàn lưu và kết cấu đặc thù trên các mảnh vụn ấy, đối với hắn đều là tri thức vô giá. Ngô lão đầu thỉnh thoảng bước ra khỏi thạch ốc, thấy Tần Thiết Tâm nhìn chằm chằm vào mảnh tàn tích đến xuất thần cũng không quấy rầy, chỉ đứng cạnh quan sát một lát. Có một lần, Tần Thiết Tâm xử lý tấm khiên hạ phẩm pháp khí hư hại nghiêm trọng thì gặp rắc rối—bên trong tấm khiên còn sót lại một linh văn "Phản Chấn", tuy đã tổn hại đến tám phần, nhưng mạch linh lực tàn dư lại vô cùng bất ổn, chỉ sơ sẩy một chút là có thể dẫn tới linh lực bạo động. Hắn thử mấy lần mà vẫn chưa dám hạ đao. Ngô lão đầu chẳng biết đã đứng sau lưng hắn từ lúc nào, cất giọng khàn khàn: "Mạch linh lực đứt ở 'Cấn vị', con phải gỡ ngược từ 'Chấn vị'. Dùng trước ba phần linh khí hộ lấy chỗ đứt, rồi mới hạ đao." Tần Thiết Tâm ngẩn ra, đoạn làm theo ngay. Quả nhiên, mảnh tàn dư linh văn nguy hiểm kia đã được tháo dỡ suôn sẻ. Hắn quay đầu định tạ ơn, Ngô lão đầu đã chắp tay sau lưng thong thả bước đi xa. Kể từ đó, Tần Thiết Tâm bắt đầu để tâm quan sát thủ pháp tháo dỡ của Ngô lão đầu. Động tác của lão thoạt nhìn tùy tiện, nhưng thật ra từng nhát đao đều chuẩn xác hạ xuống điểm mấu chốt, hiệu suất cực cao, chưa từng sai lệch một li. Tần Thiết Tâm âm thầm ghi nhớ, lúc tự luyện tập cũng thử bắt chước theo. Thỉnh thoảng gặp phải ca thật sự khó nhằn, hắn mới lấy hết can đảm chạy tới hỏi. Ngô lão đầu đa phần đều ngó lơ, song những khi tâm trạng tốt lại buông vài câu chỉ điểm then chốt, lần nào cũng khiến hắn bừng tỉnh ngộ ra. Góc thạch thất, Tần Thiết Tâm kiếm một chiếc hòm gỗ nhỏ. Trong hòm không chứa linh tài giá trị, mà toàn là những thứ bị kẻ khác xem như "phế liệu" vứt bỏ—một mảnh kim loại khắc hoa văn kỳ dị sứt mẻ, nửa đoạn linh kiện bằng xương với mạch linh lực dị thường, một bộ phận quái gở tháo từ pháp khí mà chẳng ai nhìn ra công dụng... Tất cả đều là "vật mẫu nghiên cứu" của hắn. Mỗi ngày sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hắn lại dành chút thời gian săm soi các mảnh vụn này, cố gắng khôi phục kết cấu linh văn nguyên bản, hoặc suy đoán công dụng của chúng. Dù phần lớn thời gian đều chẳng thu được gì, nhưng thỉnh thoảng có được một tia linh cảm lóe lên cũng đủ khiến hắn phấn chấn suốt nửa ngày. Phải đến khi nghiên cứu thấu triệt mảnh phế liệu đó, hắn mới đem đi dung luyện. 【Tiến độ Linh Văn Sơ Khuy cập nhật: (8/10)】 Hôm ấy, khi Tần Thiết Tâm đang nghiền ngẫm một mảnh kiếm cách tháo ra từ thanh kiếm pháp khí phế bỏ, thanh âm trong Hư Cảnh lại vang lên. Còn thiếu hai loại nữa. Hắn đặt mảnh vỡ xuống, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ. Hoàng hôn đã buông, đến giờ tới thiện đường rồi. Lúc đứng dậy, hắn thuận thế siết chặt nắm tay. Lớp màng dưới da ngày một dẻo dai, sức mạnh cuộn trào nơi cơ bắp cũng đang dần tăng tiến. Tuy tiến độ luyện khí vẫn chậm chạp, song Thối Thể tầng ba đã vững vàng, khoảng cách tới tầng bốn "luyện gân cốt" cũng chẳng còn xa.