Chương 93: Trước tiểu bỉ

Còn tròn ba mươi ngày nữa mới tới kỳ tiểu tỉ. Hôm nay vào cuối giờ Dần, Tần Thiết Tâm ngồi khoanh chân trên giường, linh khí quanh thân lưu chuyển đã tới thời điểm then chốt nhất. Trong đan điền, khí toàn thứ nhất xoay chậm rãi, mà ở ngay bên dưới, đường nét của khí toàn thứ hai đang dần dần hiện rõ. Suốt hai tháng qua, việc tu luyện gần như cố chấp rốt cuộc cũng tới lúc gặt hái thành quả. Mỗi ngày hắn thức dậy vào giờ Dần, trước tiên luyện "Trọng Nhạc Đao Pháp" một canh giờ — trong tháng đầu tiên, hầu như ngày nào cũng đứt gân gãy xương, hai cánh tay trật khớp trở thành chuyện cơm bữa. Về sau nắm vững kỹ xảo phát lực, hắn mới dần dần chém ra trọn vẹn cả ba chiêu. Giờ đây dẫu đã có thể thuần thục diễn luyện, nhưng mỗi lần luyện xong hai tay vẫn tê dại nặng trĩu, phải ngâm mình trong thùng thuốc tắm nửa canh giờ mới hồi phục được. Giờ Thìn tới Phế Khí Các, dùng lò lửa phàm xử lý tàn tích phàm khí trong hai canh giờ. Trước buổi trưa quay về thạch thất, thúc giục lò nung linh khí xử lý tàn tích pháp khí và bán pháp khí trong hai canh giờ. Khoảng thời gian này, hắn cố ý chọn những mảnh tàn tích có kết cấu đặc thù, mang linh văn hiếm gặp để tháo dỡ, chậm rãi đẩy nhanh tiến độ của 【Linh Văn Sơ Khuy】 — ngay năm ngày trước, giọng nói lạnh băng trong Hư Cảnh đã vang lên, thông báo hắn đã đạt tới (10/10). Đến đây, tiến độ hoàn thành nhiệm vụ của 【Vạn Khí Đồ Lục】 như sau: 【Mục tiêu giai đoạn một: Linh Văn Sơ Khuy】 Tiến độ: 10/10. 【Mục tiêu giai đoạn hai: Linh Tài Bách Giám】 Tiến độ: 34/30. 【Mục tiêu giai đoạn ba: Pháp Khí Sơ Thành】 Đích thân luyện chế một món pháp khí cấp thấp, tiến độ: Chưa hoàn thành. Chỉ còn thiếu đúng một bước này là có thể vĩnh viễn mở khóa năng lực bị động 【Linh Tài Cảm Ứng (Sơ cấp)】 — có được khả năng cảm ứng yếu ớt với linh tài. Giờ Mùi tới thiện đường ăn cơm. Hai tháng nay, sức ăn của hắn lại tăng lên. Mỗi ngày hai bữa, mỗi bữa từ năm bát cơm gạo linh dâng lên tám bát, thêm vào đó là ba miếng thịt linh thú — theo quy củ của thiện đường, mỗi bữa chỉ được giới hạn ba miếng thịt linh thú, nhưng vị quản sự họ Trần thấy hắn ăn nhiều đến thế, thường nhân lúc vắng người lại gắp thêm cho hắn một hai miếng. Tần Thiết Tâm thấy mình chiếm lợi lộc của người ta nên chủ động đề nghị mỗi bữa nộp thêm ba hạt linh tinh. Hiện tại chi phí ăn uống mỗi ngày đã lên tới mười sáu hạt, chiếm gần một phần ba thu nhập thường nhật. Giờ Thân đi nghe một buổi giảng pháp, tốn năm hạt linh tinh. Giờ Dậu về phòng, tu luyện "Dẫn Khí Quyết" hai canh giờ, xung kích Luyện Khí tầng hai. Sau giờ Tuất, nếu còn sức lực thì hắn lại nghiên cứu linh văn "Thiên Quân" mới nắm giữ — đó là thứ hắn phát hiện khi tháo dỡ một mảnh vỡ pháp khí dạng viên gạch, thuộc về một loại linh văn cơ bản, có thể tăng thêm trọng lượng cho pháp khí. Loại linh văn này ít người dùng, chủ yếu dùng cho pháp khí dạng phòng ngự hoặc lập trận cắm mốc, rất thích hợp với Vô Phong. Hắn ở trong Hư Cảnh mô phỏng phác họa suốt một tháng rưỡi, đến nay đã có thể khắc họa thành thục. Giờ Tý, đi ngủ. Cứ tuần hoàn như vậy, ngày qua ngày. Tu vi luyện thể vẫn duy trì ở Thối Thể tầng bốn, không có thời gian chuyên tâm tu luyện "Cơ Sở Đoán Thể Quyết". Thế nhưng việc luyện đao thường xuyên bị kéo dãn rách cơ bắp, rồi qua quá trình ngâm thuốc tắm phục hồi, ngược lại khiến sức mạnh hai cánh tay chẳng biết từ lúc nào đã tăng thêm. Nửa tháng trước, hắn lén tới ngoại đường luyện thể để đo thử, lực một tay đã vượt qua một nghìn năm trăm cân, lực hai tay kết hợp vượt hơn ba nghìn năm trăm cân — con số này đã vượt qua cực hạn trên lý thuyết ba nghìn cân của Thối Thể tầng bốn. Trần quản sự ở thiện đường có lần rảnh rỗi trò chuyện đã bảo: "Tiểu tử Tần, sức ăn này của cậu... có phải đang luyện công pháp đặc thù gì không?" Tần Thiết Tâm lắc đầu: "Chỉ là đói thôi ạ." "Cũng phải, nhìn đống cơ bắp này của cậu xem." Trần quản sự vỗ vỗ vai hắn, "Ăn được là phúc, ăn được mới đánh được. Kỳ tiểu tỉ sắp tới rồi, đánh cho tốt vào, giành lấy thể diện cho đệ tử tạp dịch chúng ta." Tần Thiết Tâm nghiêm túc gật đầu: "Cháu sẽ cố hết sức." *** Lúc này, đường nét của khí toàn thứ hai trong đan điền ngày càng rõ ràng. Tần Thiết Tâm thu lại tâm thần, chậm rãi dẫn vào mấy luồng linh khí cuối cùng. Tựa như nước chảy thành sông. Đường nét mơ hồ kia khẽ rung lên một cái rồi hoàn toàn ngưng tụ thành thực chất, bắt đầu chậm rãi xoay tròn. Tuy nhỏ hơn khí toàn thứ nhất một vòng, tốc độ xoay cũng chậm hơn đôi chút, nhưng quả thực chính là khí toàn thứ hai. Luyện Khí tầng hai, đã thành. Tần Thiết Tâm mở mắt, thở ra một hơi trọc khí thật dài. Cảm nhận linh khí trong đan điền dồi dào hơn trước hơn hai lần, hắn nắm chặt nắm đấm. Cuối cùng cũng có thể thử rèn đúc bán pháp khí rồi — đây chính là chỗ dựa để hắn tham gia khảo hạch luyện khí trong kỳ tiểu tỉ. Hắn đứng dậy, nhìn về phía Vô Phong đang dựng ở góc tường. Suốt hai tháng qua, linh tinh tiết kiệm được mỗi ngày gần như đều đút hết cho nó ăn. Những Xích Tâm Đồng, hắc thiết sa, hàn thiết tinh, từng thứ một đều được nung chảy nhập vào thân đao. Trọng lượng của Vô Phong tăng lên với tốc độ kinh người, ngay ba ngày trước, khi trọng lượng đột phá một nghìn cân, từ thân đao lần đầu tiên truyền tới cảm giác "no đủ" kỳ dị, không còn thời khắc nào cũng phát ra cảm giác đói khát như trước nữa. Thế nhưng bề ngoài của nó vẫn đen sì như cũ, không một tia sáng bóng, kích thước hình dáng cũng chẳng hề thay đổi. Tần Thiết Tâm đã thử mài sắc mở lưỡi vài lần, nhưng chỗ lưỡi đao vĩnh viễn cùn như một cây thước, có mài thế nào cũng vô dụng. "Thôi kệ, dùng như cây thước cũng chẳng sao." Tần Thiết Tâm lẩm bẩm một mình. Hắn một tay nhấc Vô Phong lên. Một nghìn cân, rốt cuộc cũng có chút phân lượng. Với sức mạnh một cánh tay một nghìn năm trăm cân hiện tại của hắn, múa may lên dẫu vẫn thấy hơi nhẹ, nhưng đã thuận tay hơn trước rất nhiều. Trong một tháng tiếp theo, hắn phải làm ba việc. Thứ nhất, luyện tập rèn đúc bán pháp khí. Thứ hai, khắc linh văn "Thiên Quân" lên Vô Phong. Thứ ba, nếu còn tiền dư thì đi đổi lấy một môn quyền pháp hoặc chưởng pháp cận chiến. *** Còn hai mươi ngày nữa tới kỳ tiểu tỉ. Tần Thiết Tâm đứng trước lò nung linh khí, trên trán rịn ra từng hạt mồ hôi. Lửa lò đã được điều chỉnh tới nhiệt độ thích hợp nhất, trên đe rèn đặt một thỏi tinh thiết nung đỏ rực. Tay trái hắn cầm kìm giữ chặt, tay phải vung búa, từng nhát búa đều nện xuống vị trí chuẩn xác nhất. Keng, keng, keng... Tiếng búa mang nhịp điệu vững vàng. Đây là thanh đao thứ bảy mà hắn thử rèn đúc. Sáu thanh trước đều thất bại — hoặc là thân đao nứt toác khi tôi nước, hoặc là chất liệu dung hợp không đều, hoặc là linh khí mất khống chế khi khắc họa linh văn, lượng linh khí của Luyện Khí tầng hai chung quy vẫn còn hơi miễn cưỡng. Thanh này, hắn đã nấu rèn suốt ba canh giờ. Thân đao dần dần thành hình, thon dài mà nặng nề. Tần Thiết Tâm đặt búa sắt xuống, hít sâu một hơi, đưa ngón trỏ tay phải ra. Đầu ngón tay dâng lên tia sáng mờ. Hắn nín thở, bắt đầu khắc họa linh văn "Phong Nhuệ" lên thân đao. Từng nét, từng nét. Linh khí từ đầu ngón tay chảy tràn ra, thấm sâu vào bên trong khối kim loại bỏng rẫy. Hắn đã quá quen thuộc với đạo linh văn này, từng mô phỏng phác họa không dưới vạn lần trong Hư Cảnh, lúc này hạ nét không hề có chút ngập ngừng vướng víu. Nửa tuần hương sau, linh văn hoàn thành. Tần Thiết Tâm dìm thân đao vào trong nước linh tuyền bên cạnh. "Xèo ——" Hơi nước trắng bốc lên nghi ngút. Đợi nguội bớt, hắn lấy đao ra, cẩn thận kiểm tra. Thân đao nguyên vẹn, linh văn rõ ràng. Hắn rót vào một tia linh khí, nơi lưỡi đao dâng lên một tia hàn mang mờ nhạt. Thành rồi. Tần Thiết Tâm cầm thanh đao này, ngắm nhìn hồi lâu mới thu lại cảm xúc, cẩn thận bọc kín lại. Hôm sau, hắn mang đao đi tìm Tôn quản sự. Tôn quản sự nhận lấy thanh đao, kiểm tra tỉ mỉ xong, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Cậu tự rèn đấy à?" "Vâng." "Khá lắm." Tôn quản sự ước lượng sức nặng thanh đao, "Bán pháp khí, phẩm chất trung hạ. Theo quy củ, bán pháp khí do đệ tử tạp dịch tự rèn, giá tông môn thu hồi là sáu mươi linh tinh." Ông đếm ra sáu mươi hạt linh tinh từ trong tủ: "Nhóc con, có tay nghề này thì sau này không chết đói được đâu." Tần Thiết Tâm nhận lấy linh tinh: "Cảm tạ quản sự." Bước ra khỏi Thiện Công Đường, hắn sờ vào túi linh tinh trong ngực áo. Rốt cuộc cũng có được một khoản thu nhập ra hồn. *** Còn mười lăm ngày nữa tới kỳ tiểu tỉ. Tần Thiết Tâm đặt Vô Phong nằm ngang trên đe rèn. Thân đao đen tuyền, lạnh lẽo nặng nề. Hắn điều tức giây lát, chỉnh trạng thái tới mức tốt nhất, sau đó đưa ngón trỏ tay phải ra. Lần này, thứ cần khắc là linh văn "Thiên Quân". Đạo linh văn này phức tạp hơn "Phong Nhuệ" rất nhiều, mắt xích điểm nối nhiều hơn, đường dẫn khúc khuỷu hơn. Tần Thiết Tâm đã mô phỏng hàng trăm lần trong Hư Cảnh, nhưng đích thân ra tay ngoài đời thực thì đây mới là lần đầu tiên. Hắn hít sâu một hơi, đầu ngón tay khẽ chạm vào thân đao. Linh khí tuôn chảy. Nét đầu tiên hạ xuống, thân đao khẽ run lên một cái, như thể đang đáp lại. Tần Thiết Tâm dồn hết tâm trí, ngón tay chậm rãi di chuyển dọc theo quỹ tích đã định. Hắn có thể cảm nhận được linh khí đang tiêu hao nhanh chóng, hai luồng khí toàn trong đan điền tăng tốc xoay tròn, dốc hết sức cung ứng. Nửa canh giờ sau, nét vẽ cuối cùng hoàn thành. Linh văn lặn vào thân đao, biến mất không thấy tăm hơi. Tần Thiết Tâm thu tay về, sắc mặt hơi trắng bệch. Khắc một đạo linh văn này đã tiêu hao gần như toàn bộ linh khí của hắn. Hắn nắm lấy Vô Phong, rót vào một tia linh khí. Thân đao khẽ rung, trọng lượng đột ngột tăng vọt. Không phải ảo giác — thật sự nặng hơn rồi. Tần Thiết Tâm ước lượng thử, hiện tại ít nhất cũng phải một nghìn năm trăm cân. Sức nặng này rốt cuộc cũng vừa tay. Hắn thử vung vẩy hai cái, tiếng gió rít trầm đục nặng nề hơn trước rất nhiều, tựa như thật sự đang vung một ngọn núi nhỏ. "Tốt." Trong mắt Tần Thiết Tâm lộ vẻ hài lòng. *** Còn mười ngày nữa tới kỳ tiểu tỉ. Tần Thiết Tâm lại tới Tàng Thư Các. Người trông coi vẫn là thanh niên nọ, thấy hắn thì có chút bất ngờ: "Lại tới đổi võ kỹ à?" "Vâng." "Lần này muốn loại nào?" "Quyền pháp hoặc chưởng pháp, thích hợp cận chiến." Thanh niên gật đầu: "Tầng một phía đông, tự đi tìm đi." Tần Thiết Tâm tạ ơn rồi bước vào, đi thẳng tới khu quyền chưởng. Lần này mục tiêu của hắn rất rõ ràng — phải tìm một môn võ kỹ cận chiến có thể phối hợp với "Trọng Nhạc Đao Pháp", đồng thời thích hợp với thể chất ngũ linh căn của mình. Lật xem bảy tám cuốn, hắn cầm lên một thẻ ngọc. "Hỗn Nguyên Trang Quyền". Lời giới thiệu vắn tắt: Lấy trang công làm gốc, lấy quyền pháp làm ngọn. Trước tiên đứng tấn hỗn nguyên, để năm loại linh khí trong cơ thể đạt tới trạng thái cân bằng trong tĩnh lặng, sau đó từ trạng thái cân bằng này phát lực tung quyền. Kình lực quyền pháp ẩn chứa sức mạnh ngũ hành, nhìn thì chậm chạp nhưng thực chất lực đạo cực kỳ hùng hậu. Mắt Tần Thiết Tâm sáng lên. Đây chẳng phải là đo ni đóng giày cho hắn sao? Ngũ linh căn, năm loại linh khí trong cơ thể vốn dĩ đã cân bằng. Đứng tấn hỗn nguyên đối với hắn chắc không khó khăn gì, mà từ trạng thái cân bằng phát lực tung đòn, lại vừa khéo phù hợp với phong cách chiến đấu "lấy lực đè người" của hắn. Hơn nữa môn quyền pháp này còn có thêm một điểm lợi — sau này gặp phải kẻ địch, có thể ra quyền thăm dò trước, nếu cảm thấy đánh không lại thì mới rút đao. Chính là nó rồi. Thác bản thẻ ngọc, trả một trăm hạt linh tinh — đây là phần lớn số tiền hắn kiếm được từ việc rèn thanh đao kia. Lúc bước ra khỏi Tàng Thư Các, số linh tinh trong ngực áo Tần Thiết Tâm chỉ còn lại chưa đầy ba mươi hạt. Nhưng trong lòng hắn thấy rất vững dạ. *** Còn năm ngày nữa là đến kỳ tiểu bỉ. Tần Thiết Tâm đi ghi danh. Điểm ghi danh tiểu bỉ đặt ở quảng trường ngoại môn, vài chiếc bàn gỗ kê thành hàng, mấy đệ tử ngoại môn phụ trách ghi chép. Đệ tử tạp dịch đến đăng ký xếp thành hàng dài, tiếng bàn tán xôn xao không ngớt. "Cậu đăng ký môn nào?" "Đương nhiên là đấu pháp rồi, ta học kiếm pháp ba tháng nay, đang muốn thử sức một phen." "Ta báo luyện khí, sư phụ bảo ta có thiên phú." "Còn săn yêu thì sao? Nghe nói phần thưởng săn yêu hậu hĩnh nhất đấy." "Săn yêu nguy hiểm lắm, không có bản lĩnh thực sự thì đừng vác mạng đi nộp." Đến lượt Tần Thiết Tâm, đệ tử phụ trách ghi danh ngẩng đầu hỏi: "Tên gì, báo hạng mục nào?" "Tần Thiết Tâm, đăng ký đấu pháp và luyện khí." Đệ tử kia ghi lại rồi đưa sang hai tấm thẻ gỗ: "Thẻ đấu pháp và thẻ luyện khí, cầm lấy cho kỹ, ngày tỷ thí nhớ xuất trình thẻ để vào sân. Quy củ đều rõ cả rồi chứ?" "Đã rõ." Người nọ xua tay: "Người tiếp theo." Tần Thiết Tâm cất thẻ gỗ, lúc quay người rời đi thì nghe thấy phía sau có tiếng xì xào bàn tán: "Người kia là ai thế? Đăng ký tận hai môn à?" "Tần Thiết Tâm ở Phế Khí Các đấy, nghe đồn sức khoẻ ghê gớm lắm." "Khỏe thì có tích sự gì, tiểu bỉ xem trọng bản lĩnh thật sự cơ mà..." Tần Thiết Tâm không ngoảnh lại, rảo bước đi thẳng về. Hắn thực ra cũng muốn báo danh săn yêu — nghe nói phần thưởng phong phú nhất. Nhưng thời gian qua hắn hoàn toàn chưa từng tiếp xúc với linh thú hay yêu thú ở thế giới này, mà tấn công tầm xa lại là điểm yếu cố hữu, suy đi tính lại vẫn đành bỏ qua. Tham nhiều thì nuốt không trôi. *** Ba ngày cuối cùng. Tần Thiết Tâm không đến Phế Khí Các nữa mà xin phép Tôn quản sự cho nghỉ. Mỗi ngày, hắn thức dậy từ giờ Dần, đứng Hỗn Nguyên trang trước một canh giờ. Trang công đơn giản hơn hắn tưởng — ngũ linh căn bẩm sinh đã cân bằng, hắn chỉ cần điều chỉnh hơi thở, để năm luồng linh khí tuần hoàn tự nhiên trong cơ thể là có thể nhanh chóng bước vào "trạng thái hỗn nguyên". Khi đứng tấn, hắn cảm nhận được cơ bắp, xương cốt cùng khí tức toàn thân đang biến chuyển tinh vi, đạt đến sự hài hoà chưa từng có. Đứng tấn xong thì luyện quyền. "Hỗn Nguyên Trang Quyền" chỉ có chín thức, chiêu nào chiêu nấy đều mộc mạc giản dị nhưng đòi hỏi cực cao về cách phát lực. Phải bùng nổ trong chớp mắt từ trạng thái cân bằng hỗn nguyên, dồn toàn bộ sức mạnh vào mũi quyền. Tần Thiết Tâm luyện hai ngày đã có thể đánh ra sáu thức đầu một cách thuần thục. Giờ Ngọ luyện đao. Ba thức "Trọng Nhạc Đao Pháp" giờ đây đã có thể thi triển liền một mạch. Phụ Nhạc tích thế, Trấn Nhạc bổ xuống, Băng Nhạc quét ngang. Thanh Vô Phong nặng một ngàn năm trăm cân múa lượn rào rào trong tay hắn, từng đao vung ra đều mang theo tiếng gió rít trầm đục, mặt sàn thạch thất sớm đã nứt toác chằng chịt. Giờ Mùi điều tức, tu luyện "Dẫn Khí Quyết", củng cố tu vi Luyện Khí tầng hai. Giờ Dậu ăn cơm — lúc này mỗi bữa hắn đã xơi hết chín bát, Trần quản sự thấy hắn sắp dự tiểu bỉ nên gắp thêm cho hắn hai miếng thịt. Giờ Tuất đi ngủ sớm. Cứ thế ba ngày trôi qua, trạng thái đã được điều chỉnh tới mức tốt nhất. *** Đêm trước ngày tiểu bỉ. Tần Thiết Tâm ngồi khoanh chân trên giường, lặng lẽ điều tức. Thạch thất vô cùng yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng có tiếng côn trùng rả rích vọng vào từ ngoài cửa sổ. Hắn nhớ tới những đêm nơi biên quan Đại Huyền, cũng tĩnh mịch dường này, chỉ có điều trong không khí khi ấy luôn thoang thoảng mùi máu tanh cùng khói lửa cháy khét. Những đồng đội xưa, những lằn ranh sinh tử ấy, giờ đều đã trôi xa. Hắn đến Lưu Vân Tông ba tháng, từ một phàm nhân đến cả linh khí cũng không cảm nhận được, nay đã là Luyện Khí tầng hai, Thối Thể tầng bốn, nắm giữ hai môn võ kỹ, còn rèn được cả bán pháp khí. Con đường này, hắn bước đi vô cùng vững vàng. Kỳ tiểu bỉ ngày mai, hắn không màng nổi danh, chỉ cần lọt vào mười người đứng đầu để nhận được đãi ngộ tài nguyên từ tông môn, chuẩn bị cho đại bỉ một năm sau. Mục tiêu xa hơn nữa là tiến vào ngoại môn, tiếp xúc với kiến thức luyện khí thâm sâu hơn, thăm dò tin tức về Thiên Nam Vực và tìm ra Lâm Phủ. Hơn nữa... còn phải làm rõ lai lịch của Vô Phong cùng chiếc nhẫn, vén màn những bí ẩn phủ lên nó. Tần Thiết Tâm mở mắt, nhìn về phía Vô Phong dựng nơi góc tường. Thân đao đen nhánh ánh lên tia sáng lạnh lẽo mờ tối dưới ánh trăng, tựa như đang say ngủ, lại dường như đang ngóng chờ. Chờ uống cạn máu tươi, chờ ngày khai phong, chờ đợi một chủ nhân thực thụ. Hắn đứng dậy, bước đến trước Vô Phong, một tay nhấc bổng thanh đao lên. Một ngàn năm trăm cân, nặng trịch trĩu tay. "Ngày mai, trông cậy vào ngươi đấy." Tần Thiết Tâm trầm giọng nói. Ngoài cửa sổ, vầng trăng treo giữa trời đêm. Ngày mai, là ngày bắt đầu kỳ tiểu bỉ.