Chương 2: Toàn gia diệt vong

Cô nén nỗi xúc động, thử đi thử lại nhiều lần. Đồ bày trên bàn, chiếc khăn tay mang theo bên người, cây trâm cài tóc, chỉ cần cô muốn là có thể thu vào hay lấy ra trong chớp mắt. Điều khiến cô mừng rỡ hơn cả là đĩa bánh ngọt cùng chỗ quả tươi cố ý cất vào, lát sau lấy ra vẫn tươi nguyên căng mọng, không hề biến chất chút nào. Ngay cả thịt thà dễ hỏng hay dược liệu quý hiếm, chỉ cần ở trong không gian này đều có thể lưu giữ mãi mãi. Thời gian như hoàn toàn ngừng trôi, nhiệt độ luôn giữ mức bảo quản tươi mới, ngăn tuyệt đối chuyện oxy hóa hay thối rữa. Điểm thiếu sót duy nhất là nơi đây không có đất, chẳng có nước, không thể tự cung tự cấp mà chỉ đơn thuần dùng để chứa đồ. Nhưng bấy nhiêu thôi đã là ân huệ lớn nhất ông trời ban cho cô rồi. Hai năm nữa loạn lạc kéo đến, phong trào tịch thu tài sản nổi lên khắp nơi, của cải lộ ra ngoài chính là bùa đòi mạng. Có được không gian vô hình vô ảnh này, bao nhiêu vàng bạc châu báu, lương thực thuốc men hay vật tư khan hiếm đều có thể lén giấu đi, chẳng ai có thể lục soát ra được. Cô sẽ không còn phải sợ cảnh gia sản bị tịch thu, đồ đạc cạn kiệt nữa. Đây là đường sống của cô, và là lá bài hộ mệnh của cả nhà họ Cố. Không thể chần chừ thêm, chuyện này phải lập tức báo cho bố mẹ biết. Kiếp trước, bố mẹ cũng vì quá nặng lòng với quá khứ, tiếc nuối cơ nghiệp mấy đời truyền lại, ôm tâm lý may rủi nên mới không nhận ra nguy cơ từ sớm. Nhà cửa thênh thang, ruộng tốt, cửa hàng nhiều không đếm xuể, đến lúc gấp gáp chẳng thể xử lý êm thấm. Bán rẻ thì sợ bị người ta ép giá, làm rùm beng lại dễ gây chú ý, rốt cuộc tiến thoái lưỡng nan, mất cả người lẫn của. Kiếp này, cô đã biết trước tai ương, lại nắm trong tay con át chủ bài không gian, nhất định phải đưa cả nhà tính toán từ sớm, lặng lẽ ẩn mình. Cố Vãn hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc đang cuộn trào, nhanh chóng sửa lại quần áo trên người rồi rảo bước ra khỏi căn phòng ngủ thanh nhã. Cô băng qua hành lang và lối đi rải hoa, đi thẳng đến sảnh chính của viện lớn. Lúc này, không khí trong sảnh chính vẫn rất thong thả, yên bình. Chủ gia đình họ Cố là Cố Hoằng Viễn đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bành bằng gỗ lê. Ông mặc áo dài lụa gấm dệt hoa chìm, vẻ mặt trầm tĩnh uy nghiêm, giữa hai hàng lông mày toát lên nét sắc sảo và từng trải của người quanh năm làm chủ gia đình. Là người giàu nhất vùng Giang Nam nắm trong tay khối gia sản bạc tỷ, ông tính toán cẩn mật, làm việc thận trọng, xưa nay luôn tin vào số mệnh quỷ thần và kính sợ lẽ huyền diệu của trời đất. Mẹ cô là Tô Uyển Nhu ngồi bên cạnh, diện bộ xường xám trang nhã, dáng vẻ dịu dàng thanh tú, cử chỉ đoan trang chừng mực. Xuất thân từ gia đình trí thức nho nhã, bà quán xuyến việc trong nhà họ Cố đâu ra đấy. Tính bà tinh tế, mềm mỏng, cả tấm lòng đều dồn hết cho chồng và mấy đứa con. Nghe thấy tiếng bước chân, Tô Uyển Nhu ngước nhìn, thấy con gái vẻ mặt nặng nề, bước chân vội vã đi vào thì khẽ cất lời, giọng đầy yêu thương: "Vãn Vãn, có chuyện gì thế con? Hớt ha hớt hải thế kia, ngoài sân có chuyện gì à?" Cố Vãn không đáp lời, nhanh chân bước tới quay người cài then cửa lại, cách biệt hẳn sảnh chính với bên ngoài để tránh mọi khả năng bị người khác nghe lén. Làm xong việc đó, hai đầu gối cô khụy xuống, quỳ thẳng trên nền gạch xanh lạnh buốt. Cô ngẩng đầu nhìn bố mẹ đang sững sờ trước mặt, hốc mắt đỏ hoe, giọng khản đặc đè nén: "Bố, mẹ, con có một chuyện hệ trọng muốn thưa. Việc này liên quan đến tính mạng của cả nhà họ Cố chúng ta. Nếu bố mẹ không tin, chưa đầy hai năm nữa, cả nhà ta sẽ chết sạch không còn một ai!" Một câu nói nặng tựa ngàn cân giáng mạnh vào lòng hai người. Tay cầm chén trà của Cố Hoằng Viễn khựng lại, đôi mày lập tức nhíu chặt, sắc mặt sầm xuống ngay tức khắc. Mặt Tô Uyển Nhu cắt không còn giọt máu, bà vội đứng dậy định đỡ con gái: "Con bé ngốc này, đang yên đang lành sao lại nói mấy lời xui xẻo thế? Nhà họ Cố chúng ta sống yên ổn, giàu sang chẳng phải lo nghĩ, lấy đâu ra chuyện diệt môn? Mau đứng dậy đi con." Cố Vãn vẫn quỳ chết trân ở đó, nhất quyết không đứng lên. Các đầu ngón tay cô siết chặt đến trắng bệch, cô chậm rãi kể lại từng chuyện mình đã trải qua ở kiếp trước, từng câu từng chữ rõ ràng. Từ năm 1952 sóng gió nổi lên, thời thế biến động bắt đầu, nhà họ Cố vì của cải ngập trời mà bị quy vào thành phần xấu, rồi đến cảnh ruộng tốt bị tịch thu, cửa hàng bị niêm phong, nhà tổ bị tịch biên; Từ việc ba người anh trai bị liên lụy vô cớ, bị đưa đi đấu tố cải tạo lao động, chịu đủ tra tấn rồi chết thảm, đến cảnh bố không chịu nổi nhục nhã mà tự vẫn, mẹ mang bệnh nặng qua đời; Sau cùng là chính bản thân cô, cô độc trơ trọi, chịu đủ bắt nạt, lưu lạc nửa đời người, cuối cùng chết trong cảnh đói rét, tuyệt tự tuyệt tôn. Mỗi một câu đều thấm đẫm máu và nước mắt, mỗi một đoạn ký ức đều đau đớn đến thấu xương. Trong sảnh chính lập tức rơi vào im lặng chết chóc. Không khí như đông cứng lại, ngột ngạt đến mức khiến người ta nghẹt thở. Tô Uyển Nhu không kìm được run rẩy toàn thân, tay chân lạnh ngắt, sắc mặt trắng bệch không còn chút máu. Bà lấy tay bịt miệng, cố nén tiếng nấc nghẹn trong cổ họng, nước mắt tuôn rơi lã chã, từng giọt từng giọt rơi xuống vạt áo. Nghĩ đến cảnh ba đứa con trai đang tuổi xuân phơi phới, tương lai rạng ngời phải chết thảm, nghĩ đến người chồng đầu ấp tay gối bao năm tự vẫn, nghĩ đến kết cục chết vì bệnh tật thảm thương của chính mình, bà bỗng thấy lạnh toát cả người. Nỗi sợ hãi như thủy triều nhấn chìm lấy bà, toàn thân mềm nhũn đến mức gần như đứng không vững. "Không... không thể nào... sao lại như thế được... Nhà mình làm ăn đàng hoàng, chưa từng hại ai, sao lại rơi vào kết cục thế này chứ..." Bà lẩm bẩm một mình, người run bắn lên, trong mắt ngập tràn hoảng loạn và tuyệt vọng. Chiếc chén sứ màu thanh ngọc trên tay Cố Hoằng Viễn trượt khỏi kẽ tay, rơi "xoảng" một tiếng xuống mặt bàn gỗ đặc, vỡ tan thành từng mảnh, nước trà ấm văng tung tóe khắp sàn.