Chương 6: Bố cục xuất động

Đêm đã khuya, bóng tối như mực đặc bao trùm lấy cả căn nhà họ Cố. Cả sân vườn im ắng không một tiếng động, chỉ có cơn gió đêm lùa qua hành lang mang theo chút se lạnh. Cố Hoằng Viễn đích thân đưa Cố Vãn về tận cửa phòng. Ông đảo mắt nhìn quanh, chắc chắn không có người làm nào rình rập, đợi con gái khép cửa cài then xong xuôi mới quay người chậm rãi rời đi. Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, những đợt sóng cuộn trào trong lòng ông mãi chẳng thể lắng xuống, mắt không gợn chút buồn ngủ. Giữa đôi mày đọng lại nét u ám nặng nề, ông một mình rảo bước về phía thư phòng ở tiền viện. Đến trước thư phòng, ông giơ tay, cất giọng trầm thấp nghiêm nghị dặn dò gã sai vặt gác cửa: "Tối nay không ai được bén mảng đến gần thư phòng, càng không được tự ý quấy rầy, kẻ nào làm trái phạt nặng." Gã sai vặt sợ hãi vội khom người cúi đầu: "Vâng, thưa ông chủ, con nhớ rồi ạ." Đợi người lui ra xa hẳn, Cố Hoằng Viễn trở tay khép chặt cửa gỗ thư phòng, cài then chắc chắn, ngăn cách hoàn toàn với mọi động tĩnh bên ngoài. Căn thư phòng rộng lớn lập tức chìm vào tĩnh lặng, vừa ngột ngạt vừa tịch mịch. Ông ngồi xuống trước bàn, ngón tay ấn vào chiếc chuông đồng kín đáo gắn bên dưới. Chẳng bao lâu sau, người quản gia thân tín khẽ khàng bước vào, chắp tay đứng nép sang một bên. Cố Hoằng Viễn ngước mắt, vẻ mặt nghiêm nghị: "Đi mang hết tất cả các loại tem phiếu còn niêm phong trong nhà tới đây, từ phiếu lương thực, phiếu dầu, phiếu thịt, phiếu than, phiếu vải, đến mấy loại phiếu đồ hiếm như máy giặt, xe đạp... Gom cả toàn bộ giấy tờ nhà đất, khế ước ruộng nương, văn tự cửa hàng mang hết vào thư phòng." Quản gia giật mình thót thót, không dám hỏi nhiều, vội vàng vâng lời lui ra. Không lâu sau, từng xấp túi hồ sơ bằng da bò dày cộp, những tập sổ ố vàng và chồng sổ phiếu đóng ngay ngắn lần lượt được chuyển vào thư phòng, xếp đầy ắp trên chiếc bàn dài. Đủ loại tem phiếu sinh hoạt la liệt, chất đống như một ngọn núi nhỏ; giấy tờ khế ước của ruộng tốt ngoại ô, cửa hàng mặt phố trong thành, biệt viện ven sông và thương hiệu bến tàu xếp tầng tầng lớp lớp, mỗi một tờ đều đại diện cho gia sản thật sự tích góp bao năm. Cố Hoằng Viễn cúi người, đầu ngón tay lướt chậm qua từng trang giấy, đôi mày khẽ nhíu lại, lẳng lặng cúi đầu kiểm đếm tính toán. Tính sơ qua một lượt, lớn nhỏ gộp lại có đến hơn một trăm ba mươi cơ ngơi, sản nghiệp. Danh xưng đệ nhất Giang Nam xưa nay chưa từng là hữu danh vô thực. Bao năm qua ông luôn kín đáo nhẫn nhịn, không bao giờ khoe khoang của cải, bên ngoài chỉ đóng vai một vị thân hào điềm đạm. Thế nhưng trong bóng tối, con mắt làm ăn của ông sắc sảo đến ghê người, ra tay quyết đoán, âm thầm mở rộng sản nghiệp, lặng lẽ tích lũy. Số gia tài ông gom góp được vượt xa những gì người ngoài tưởng tượng. Gió đêm luồn qua khe cửa sổ, lay nhẹ mép giấy trên bàn kêu sột soạt. Cố Hoằng Viễn ngồi một mình trên ghế, toát ra vẻ lạnh lùng đơn độc. Ông bưng chén trà sứ trắng bên tay lên, nước trà bên trong đã nguội ngắt từ lâu, nuốt vào vừa đắng vừa chát trôi tuột xuống bụng, nhưng chẳng thể dập tắt nổi cơn chấn động đang trào dâng trong lòng. Chỉ cần nhắm mắt lại, cảnh tượng dưới căn hầm tối đêm qua lại hiện rõ mồn một. Số vàng bạc chất đống như núi, chỉ cần con gái động ý nghĩ là lập tức biến mất không một dấu vết. Thủ đoạn không tưởng ấy hoàn toàn đi ngược lại mọi lẽ thường. Bí mật động trời ẩn giấu trên người Cố Vãn thật sự quá đáng sợ, làm tim ông thắt lại từng cơn, run rẩy không dứt, đến tận giờ vẫn chưa thể bình tâm lại được. Ông xoa xoa giữa đôi mày đang căng nhức, trong đầu không ngừng hiện lên thảm cảnh nhà họ Cố lụi bại tan nát ở kiếp trước mà con gái từng kể lại. Một danh gia vọng tộc đời đời phú quý, cuối cùng lại rơi vào cảnh tan cửa nát nhà, cốt nhục chia lìa, tuyệt đối không thể chỉ đơn giản là do thời cuộc biến động. Nhà họ Cố gốc rễ quá sâu, cơ nghiệp quá lớn, vốn đã là cái cây to chắn gió. Trong bóng tối chắc chắn có kẻ thù căm ghét, tiểu nhân vu oan, người ngoài mưu mô hãm hại, từng bước chèn ép mới dẫn đến kết cục thảm bại như thế. Giờ đây đã biết trước số phận, lại nắm trong tay con bài tẩy vô song của con gái, ông dứt khoát không bao giờ giẫm vào vết xe đổ. Cố Hoằng Viễn gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt trầm xuống, từng bước vạch ra đường lui sau này. Trước hết phải cất toàn bộ tài sản bí mật vào không gian để có thể mang theo bên mình bất cứ lúc nào; tiếp đó chia nhỏ rồi lẳng lặng bán bớt bất động sản, âm thầm đổi lấy những đồ dùng thiết yếu; cuối cùng chọn đúng thời cơ để đưa cả nhà rời khỏi chốn thị phi Giang Nam này. Nghĩ tới nghĩ lui, lối thoát đầu tiên ông nghĩ đến chính là vượt biển lánh nạn. Gia tộc bên nhà vợ đã cắm rễ ở Nam Dương nhiều năm, quan hệ rộng rãi, nền móng vững chắc. Nếu đưa cả gia đình sang nương nhờ nhà ngoại, có người thân chở che thì đây vốn dĩ là một con đường lui êm đẹp. Nhưng vừa nhớ đến lời dặn dò kỹ lưỡng của Cố Vãn trước đó, ông liền chậm rãi lắc đầu, đáy mắt nặng trĩu âu lo, khẽ lẩm bẩm: "Không được, tuyệt đối không thể ra nước ngoài." Trước đó ông cũng từng bàn với Cố Vãn, nếu cùng đường thì đưa cả nhà xuôi nam vượt biển sang Nam Dương nương nhờ họ ngoại, tránh xa cảnh loạn lạc trong nước. Thế nhưng lúc đó Cố Vãn đã thẳng thừng gạt đi, phân tích cặn kẽ từng chút một. Hiện tại cấp trên đã ngấm ngầm thắt chặt quản lý, đường biển ngày càng bị phong tỏa nghiêm ngặt. Trước thềm giông bão, mọi cảng biển và cửa khẩu đều siết chặt kiểm tra từng lớp một. Những năm gần đây không ít gia đình giàu sang tranh nhau vượt biển, trên đường đi nếu không gặp phải hải tặc cướp bóc dẫn đến tiền mất tật mang; Thì dẫu có may mắn đến được xứ người cũng phải chịu cảnh ăn nhờ ở đậu. Cả nhà chưa từng bước chân ra nước ngoài, tiếng tăm không thông, phong tục khác biệt, lại chẳng có lấy nửa ngón nghề để kiếm sống bên ngoài, ngày tháng trôi qua sẽ muôn vàn khó khăn. Cứ cho là có nhà ngoại ở Nam Dương, nhưng họ hàng xa xôi rốt cuộc cũng có khoảng cách. Dân bản địa bài ngoại ghê gớm, người ngoài tới căn bản chẳng được coi ra gì, sớm muộn cũng cạn sạch tiền của rồi nhận lấy kết cục thảm thương. Huống hồ ở kiếp trước, tai mắt của những kẻ thù nhắm vào nhà họ Cố rải rác khắp nơi, hễ phát hiện họ có ý định vượt biển chắc chắn sẽ lập trạm chặn đường đuổi cùng giết tận, khác nào tự chui đầu vào rọ. Tính toán kỹ càng lại thì con đường vượt biển nhìn ngoài có vẻ sáng sủa, nhưng thực chất mỗi bước đều đầy rẫy hiểm nguy, căn bản không thể đi nổi.