Chương 110: Sự thù địch của Ninh Tuyết Niệm

Từ phòng Tiết lão thái quân đi ra, cô bé muốn ngắm thêm một vòng hoa đăng, huynh muội Tần gia lại bảo nhớ Tiết Nhân Lễ, đoàn người bèn tách thành hai ngả. Hạ Cảnh đi cùng Ninh Tuyết Niệm ra bờ hồ. Ỷ Thu nhìn chăm chú vào bóng lưng cậu bé. Nơi hậu cung, trên họa phảng, Ỷ Thu chỉ thấy được một mặt tinh quái, trẻ con của tiểu chủ tử nhà mình, nhưng đến Tiết gia, chứng kiến một chuỗi việc vừa rồi, nàng bất giác nhận ra sự trầm ổn của Hạ Cảnh. Nàng nhận ra quá muộn, Ninh Tuyết Niệm thì sớm đã phát giác, thế nên mới chịu để cậu bé xoa đầu, ngoài miệng gọi Cảnh đệ đệ, thực chất lại coi Hạ Cảnh như một người ca ca, vừa có uy nghiêm của tỷ tỷ, vừa nhận được sự che chở như muội muội. Quản gia mang đèn hoa sen tới, hai người thả đèn xuống nước, khẽ khua mặt hồ, nhìn hoa đăng trôi dạt ra xa. Bọn trẻ đều đã bị lùa vào chăn ngủ, bờ hồ rất đỗi yên tĩnh, cô bé cũng rất im lặng, ngồi xổm trên bậc thềm, ánh đèn trên mặt nước soi sáng gương mặt, khiến đôi mắt nàng lấp la lấp lánh. Nàng đặt cằm lên đầu gối, từng nhịp từng nhịp khua nước hồ, vang lên những tiếng róc rách trong trẻo. Hạ Cảnh nhận thấy cô bé có chút u sầu. "Cảnh đệ đệ tới Thượng Thư Phòng rồi, sẽ chẳng còn rảnh cùng ta chơi nữa." Ninh Tuyết Niệm quay đầu nhìn Hạ Cảnh. Hóa ra là đang lo lắng chuyện này. Hạ Cảnh xoa tóc cô bé, hứa chắc chắn sẽ tìm thời gian ở bên nàng. Thả ngọn đèn hoa sen cuối cùng xuống nước, Hạ Cảnh kéo Ninh Tuyết Niệm đứng dậy, rảo bước về phía cổng phủ, Vân tần vẫn đang đợi nàng ở Tần phủ. Mặt hồ phản chiếu bóng đêm, đèn hoa sen như đang lơ lửng giữa không trung, dần dần trôi xa. Rẽ vào hành lang, hàng cột che khuất một nửa ánh sáng trên mặt hồ, một bóng người bỗng chắn trước mặt họ. Đó là Tiết Chỉ Hề. Ninh Tuyết Niệm cau mày. Nàng không có thiện cảm với Tiết Chỉ Hề. "Ca ca ngươi ra mặt giúp ngươi, sao ngươi lại vu oan cho huynh ấy!" Cô bé chống nạnh, chỉ trỏ Tiết Chỉ Hề, "Rõ ràng là bọn họ bắt nạt ngươi, ngươi lại dám nói là ca ca ngươi hiểu lầm!" Ninh Tuyết Niệm nhớ tới chuyện mấy tháng trước, khi Hạ Cảnh vì nàng mà đánh Ninh Thừa Duệ, cả hai phải chịu trách phạt ở Di Hòa Cung, nàng đặt mình vào hoàn cảnh đó nên thấy vô cùng bực bội. Tiết Chỉ Hề không đáp, chỉ khom mình hành lễ với Ninh Tuyết Niệm, rồi quay sang nhìn Hạ Cảnh. Bảo Ỷ Thu và Ninh Tuyết Niệm ở lại, Hạ Cảnh đi theo Tiết Chỉ Hề ra khỏi hiên hành lang, tiến vào một góc khuất. Tường viện che khuất ánh trời, bốn bề mờ tối, khoảng cách giữa hai người lại rất gần, Hạ Cảnh nhìn rõ ngũ quan của cô bé hơn lúc nãy. Dịu dàng, ngoan ngoãn, đó là ấn tượng đầu tiên cô bé mang lại cho người khác, tựa như làn nước hồ in bóng trời quang, không có nét nào diễm lệ, nhưng lại khiến người ta có thể ngắm nhìn suốt cả ngày. Nhìn kỹ hồi lâu, có thể thấy được những đợt sóng ngầm màu lam thẫm nơi đáy mắt ấy. Tiết Chỉ Hề nhỏ hơn Ninh Tuyết Niệm một tuổi, vóc người cũng thấp hơn, nhưng cảm giác mang lại lại chín chắn hơn Ninh Tuyết Niệm rất nhiều. "Chuyện gì?" Hạ Cảnh nhìn nàng. Tiết Chỉ Hề hơi nhấc vạt váy, quỳ xuống trước mặt Hạ Cảnh. Ỷ Thu và Ninh Tuyết Niệm đứng cách đó không xa đều giật mình. "Cửu công tử có hiềm khích với Tiết Hoài Viễn, cớ sao lại làm hại huynh trưởng nhà ta?" Cô bé ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Hạ Cảnh. "Ta hại huynh ấy thế nào?" Hạ Cảnh vờ vẻ khó hiểu, "Nếu không phải tỷ tỷ ta nói đỡ, huynh ấy còn bị ngươi vu oan kìa." "Cửu công tử cớ sao phải giả ngốc? Sau chuyện này, bất kể là Tiết Hoài Viễn hay Triệu phu nhân, thậm chí cả lão thái quân cũng sẽ tìm Nhị ca ta gây phiền phức!" Tiết Hoài Viễn bị phạt, Triệu phu nhân mất mặt, tất thảy đều sẽ trút giận lên Tiết Chiêu Củ để trả thù. Lão thái quân vì nể mặt Hạ Cảnh mà thiên vị Tiết Chiêu Củ, làm tổn hại uy nghiêm của đích tử, ắt cũng sẽ tìm cách bù đắp ở chỗ khác. Hạ Cảnh nhìn đôi mắt ngập tràn oán khí của cô bé, bật cười thành tiếng. "Ta thấy Nhị ca ngươi chẳng có vẻ gì là cảm kích ngươi cả." Lời nói của Hạ Cảnh mang theo ý khiêu khích. "Nhị ca phải đọc sách, dĩ nhiên không thể hiểu được ta." Cô bé phản bác. Hạ Cảnh ngạc nhiên. Dẫu đã biết trước tính cách của cô bé trong trò chơi, nhưng khi tận mắt chứng kiến, hắn vẫn không khỏi thấy khó tin. Một bé gái mới năm tuổi, đúng vào độ tuổi chỉ vì một câu "mẫu thân không thương ngươi" mà khóc lóc om sòm, vậy mà Tiết Chỉ Hề lại có thể không bận tâm đến sự hiểu lầm của người khác, chấp nhận việc không được người đời công nhận, quả thực hiếm thấy. Khi Hạ Cảnh bằng tuổi cô bé, hắn tuyệt đối không thể bình tĩnh được như thế. Hắn lại nghĩ, thuở mới xuyên không tới đây, tình cảnh của Cửu hoàng tử và cô bé này thực ra rất giống nhau. Đều ở trong vòng xoáy quyền lực, đều là những đứa trẻ không được xem trọng, đều phải đối mặt với sự khinh lăng và lợi dụng từ người khác. Hạ Cảnh nhờ kế hợp tung liên hoành, tìm kiếm đồng minh cho mình, nay đã thoát khỏi cảnh ngộ đó, nhưng điều này đối với cô bé lại quá đỗi khó khăn, nàng rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ, bảo toàn bản thân và người nhà đã là nỗ lực lớn nhất của nàng rồi. Hạ Cảnh đưa tay xoa nhẹ tóc cô bé: "Nhị ca ngươi sẽ không sao đâu, yên tâm trở về đi." Tiết Chỉ Hề còn chưa kịp hoàn hồn, cậu bé đã quay trở lại hành lang, dẫn theo muội muội cùng thị nữ rời đi. Nàng quỳ nguyên tại chỗ, không biết có nên đuổi theo hay không. Nàng tới chặn đường Hạ Cảnh, tất nhiên không phải để trách cứ thiếu niên, mà là muốn cầu xin một lời hứa. Nàng không biết thiếu niên kia là ai, nhưng chắc chắn là quý khách của Tiết gia, chỉ cần thiếu niên nói giúp Nhị ca nàng vài lời, để Tiết lão thái quân che chở đôi phần, thì ít nhất trên mặt nổi Nhị ca nàng sẽ không gặp nạn. Nàng mới chỉ khơi mào câu chuyện, định khơi dậy sự áy náy của đối phương, thì cậu bé đã dễ dàng nhìn thấu mục đích của nàng và để lại một lời bảo đảm. Chỉ là, lời hứa hẹn này làm sao để thực hiện? Tiết Chỉ Hề có chút lo âu. Nàng trở về tiểu viện nhà mình, mẫu thân tìm không thấy con gái nên vô cùng sốt ruột, thấy nàng về, bà liền mừng rỡ ôm lấy, sau đó tét mạnh hai cái vào mông nàng, hỏi nàng đã đi những đâu. "Con chỉ đi dạo quanh hồ thôi ạ." Tiết Chỉ Hề đáp. Tiết Chỉ Hề không dám nói mình đi tìm Hạ Cảnh. Mẫu thân nàng như một con ốc sên, râu vừa chạm phải vật cứng là lập tức sợ hãi thụt vào trong vỏ, rồi cố chấp cho rằng chỉ có rụt vào vỏ mới là cách an toàn duy nhất. Nếu nói cho mẫu thân biết, bà ắt phải lo sợ thắc thỏm suốt một thời gian dài. Nhị ca cũng chưa ngủ, Tiết Chỉ Hề mỉm cười với hắn, hắn lại nghiêm mặt không đáp, quay người đi vào nhà trong. Nhị ca không tán thành cách dẹp yên chuyện của nàng, nàng dĩ nhiên cũng chẳng thấy cách ấy hay ho gì, nhưng sự uất ức trong lòng dẫu sao vẫn dễ chịu hơn nỗi đau đớn về thể xác. Nàng nghĩ tới cô bé được gọi là Thất tiểu thư kia, một đứa trẻ tôn quý như vậy có lẽ chẳng bao giờ phải chịu nỗi uất ức bực bội nhường này. Nàng lại nghĩ tới cậu bé kia, lòng vẫn chưa thể nắm bắt được tính tình đối phương. Nàng nằm trong chăn đệm, lo âu Nhị ca làm sao ứng phó với sự làm khó của Tiết Hoài Viễn, lo âu mẫu thân làm sao nhẫn nhịn sự khinh lăng của Triệu phu nhân. Nàng có chút giận dỗi, lại có chút oán trách, nếu không vì cậu bé kia nhúng tay vào, Nhị ca cùng lắm chỉ bị mắng một trận, căn bản sẽ không nảy sinh thêm những rắc rối về sau. Trong nỗi âu lo, nàng nhắm mắt lại, rồi rơi vào một cơn ác mộng, nàng mơ thấy mẫu thân ngồi khóc trong phòng, trên người Nhị ca lại chằng chịt vết thương mới, còn Đại ca thì ngồi uống rượu giải sầu. Sáng hôm sau, tiếng ồn ào đánh thức nàng dậy, nàng giật nảy mình, ngỡ rằng Tiết Hoài Viễn đã tìm tới tận cửa gây sự. Vội vã chạy ra ngoài, nàng mới nhận ra những âm thanh ồn ã kia lại mang theo nỗi mừng rỡ. Nơi nhà chính, mẫu thân cười tươi rói cầm một bộ y phục quý giá ướm lên người Nhị ca, trên bàn đặt một chén trà nóng, cạnh cửa còn để hai chiếc rương lớn. "Vừa rồi Lễ ca nhi qua đây, khảo hạch việc học của Nhị ca con, rồi thưởng cho hai rương đồ này." Mẫu thân bảo nàng, "Lễ ca nhi còn nói đã tìm được một thư viện cho Nhị ca con, bắt đầu từ tháng sau sẽ tới thư viện đọc sách!" Tiết Chỉ Hề lập tức nhớ tới lời hứa đêm qua của cậu bé kia. Thư viện tự nhiên tốt hơn trường học gia tộc nhiều, mà Lễ ca nhi là đích trưởng tử của đại phòng, địa vị cao hơn hẳn một đích tử bình thường của nhị phòng như Tiết Hoài Viễn. Cậu bé kia rốt cuộc mang thân phận gì, mà có thể khiến Lễ ca nhi chịu ra mặt? Tiết Chỉ Hề không khỏi nghi hoặc. "Lễ ca nhi đúng là người tốt," mẫu thân cảm thán, "Lúc đến, mặt hắn vẫn còn sưng vù, bảo là nửa đêm dậy đi ngoài đâm sầm vào tường." Tiết Chỉ Hề không cho là đúng, mẫu thân nàng là người cực kỳ nhu nhược không có chủ kiến, chỉ cần ai ban cho chút ơn huệ, dẫu có là một con chó thì bà cũng thấy đối phương tốt đẹp. Cái danh bất học vô thuật, thích la cà chốn ong bướm của Tiết Nhân Lễ thì gần như cả gia tộc ai nấy đều rõ, một kẻ như vậy sao có thể đột nhiên quan tâm đến việc học của Nhị ca, lại còn nhọc lòng tìm thư viện cho hắn? ... "Tên kia sao lại chạy tới nhà Tiết Chiêu Củ?" Triệu phu nhân vừa xoa đầu gối cho con mình, vừa cau mày gặng hỏi. "Nghe nói Lễ thiếu gia bảo Củ thiếu gia tới thư viện đọc sách." Gia đinh bẩm báo. "Con cũng muốn tới thư viện!" Tiết Hoài Viễn nói xen vào. "Đi cái gì mà đi, cái chốn rách nát ấy làm sao thoải mái bằng ở nhà. Đợi tổ phụ con rảnh rỗi sẽ dạy con đọc sách!" Triệu phu nhân xoa đầu hắn. "Viễn thiếu gia có điều chưa biết, đó không phải là thư viện." Quản gia bước vào cửa, mang theo sắp xếp của Tiết lão thái quân. Bảo gia đinh lui ra ngoài rồi đóng chặt cửa lại, quản gia hạ giọng nói: "Viễn thiếu gia không muốn theo Cửu hoàng tử tới Thượng Thư Phòng, lão thái quân bèn điểm danh Củ thiếu gia thay thế." "Cái gì!" Triệu phu nhân cùng Tiết Hoài Viễn kinh ngạc nhìn quản gia. Triệu phu nhân không muốn con mình phải đi hầu hạ người ta, Tiết Hoài Viễn cũng chẳng cam lòng khúm núm hạ mình, cho nên bọn họ mới cố ý lỡ hẹn buổi gặp mặt với Cửu hoàng tử. Nhưng trong suy nghĩ của họ, lần lỡ hẹn này không thể là dấu chấm hết, Cửu hoàng tử dẫu không ba lần đến lều tranh thì cũng phải mời mọc lấy một đôi lần mới phải! Ai ngờ đâu, Cửu hoàng tử chẳng chút do dự, lập tức đem danh ngạch đó trao cho người khác! "Lại để cho thứ nghiệt chủng kia vớ được món hời, mà cũng phải, thứ nghiệt chủng ấy vốn dĩ chỉ xứng làm kẻ hầu người hạ." Triệu phu nhân cười khẩy. Khóe miệng quản gia giật giật, câu chửi của Triệu phu nhân vô tình mắng lây cả ông ta vào đó. Tiết Hoài Viễn bỗng thấy hụt hẫng mất mát. Ở trường học gia tộc, hắn là kẻ đứng đầu, hắn dĩ nhiên không muốn hầu hạ Cửu hoàng tử, nhưng hắn cũng hiểu rõ làm bạn học của hoàng tử là một cơ hội tốt đến nhường nào. Giờ đây, cơ hội ngàn vàng ấy lại bị kẻ thù số một của hắn là Tiết Chiêu Củ cướp mất. Hắn nắm chặt nắm đấm, tính kế gây phiền phức cho Tiết Chiêu Củ. Quản gia nhìn thấu toan tính của hắn, vội vàng lên tiếng: "Lão thái quân đã căn dặn rồi, Củ thiếu gia là người duy nhất có thể thay thế Viễn thiếu gia, người dặn lão nô phải để mắt thật kỹ, ngộ nhỡ xảy ra sơ sót gì thì chỉ còn nước để Viễn thiếu gia qua đó thôi." Triệu phu nhân giật thót mình, vội dặn dò Tiết Hoài Viễn: "Không được tìm nó gây sự, có nghe thấy chưa!" Tiết Hoài Viễn vội vàng gật đầu lia lịa.