Chương 109: Đắc tội Cửu hoàng tử còn muốn chạy?

Hạ nhân bưng lên ba chén trà, một chén dâng Tiết lão thái quân, một chén dâng Hạ Cảnh, một chén dâng Ninh Tuyết Niệm. Trong khắp gian phòng, chỉ có ba người bọn họ ngồi, bốn đứa trẻ dính líu đến vụ đánh nhau đều quỳ rạp, những người còn lại của Tiết gia đứng nép hai bên. So với đám trẻ, người Tiết gia lại càng hiếu kỳ về thân phận của đôi nam nữ hài đồng ngồi trên ghế. Thân phận của Hạ Cảnh chưa hề công khai, trừ số ít người ra, những kẻ khác chỉ biết bé trai là khách quý của Tiết phủ. Thân phận của Ninh Tuyết Niệm lại càng chỉ có lão thái quân, quản gia cùng huynh muội Tần gia đứng xem náo nhiệt hay biết. Tiết lão thái quân không có ý giới thiệu, bà nhấp một ngụm trà, sai kẻ đang quỳ nói rõ ngọn ngành. Hạ Cảnh nhìn xuống dưới, Tiết Hoài Viễn đứng sau lưng bốn đứa trẻ. Thân là đích tử, lại là thần đồng nhỏ tuổi trong học đường Tiết gia, được lão thái quân hết mực thiên vị, hắn tự có đặc quyền. Hạ Cảnh thầm nghĩ, xem ra Tiết lão thái quân chưa biết chuyện Tiết Hoài Viễn cho mình leo cây, bằng không đã chẳng để hắn lộ mặt. Hắn lại nhìn Triệu phu nhân. Người đàn bà này ánh mắt né tránh, lộ rõ vẻ sốt ruột, nhưng bất lực vì lão thái quân đến quá nhanh. Sau cùng hắn nhìn sang Tiết Hoài Viễn, kẻ kia vẫn chưa biết đại họa lâm đầu, còn đang trừng mắt nhìn đại địch Tiết Chiêu Củ. Tiết Chiêu Củ chính là đứa trẻ sau cùng xông ra che chở cho Tiết Chỉ Hề, là Nhị ca của nàng. "Tổ mẫu, đều do Tiết Chiêu Củ kiếm chuyện vô cớ!" Tiết Hoài Viễn cùng lũ tay sai đổ hết tội lỗi lên đầu Tiết Chiêu Củ. Tiết lão thái quân nghe Tiết Hoài Viễn nói xong, quay sang nhìn Tiết Chiêu Củ: "Ngươi có gì biện giải?" Hạ Cảnh chống cằm nhìn Tiết Chiêu Củ. Bốn bề đều là người của Tiết Hoài Viễn, dù Tiết Chiêu Củ có giải thích thế nào cũng chẳng phân trần nổi, vả lại quả thực là hắn ra tay trước, đá một tên gia sinh tử xuống hồ. Hạ Cảnh liếc nhìn Ninh Tuyết Niệm. Vài tháng trước, nàng đánh nhau với Ninh Thừa Duệ cũng vì ra tay trước mà rơi vào thế bị động. Ngay cả Ninh Tuyết Niệm còn như vậy, huống chi là một Tiết Chiêu Củ không được sủng ái? Hạ Cảnh đón đợi phản ứng của Tiết Chiêu Củ, lại thấy Tiết Chỉ Hề bước ra quỳ xuống bên dưới. Cô bé dập đầu thưa: "Xin tổ mẫu tha tội, là con lỡ xông vào nơi Viễn ca ca đang chơi, Viễn ca ca bảo con rời đi, Nhị ca hiểu lầm nên mới động thủ!" Hạ Cảnh tặc lưỡi trong lòng. Không hổ là nhân vật khai sinh ra Hề học, chiêu biến việc lớn thành việc nhỏ này mang đậm phong thái của chính trị gia. Tranh cãi chân tướng chỉ làm mâu thuẫn thêm gay gắt, khiến Tiết Chiêu Củ chịu phạt nặng hơn, chẳng thà cho đôi bên bậc thang bước xuống, hình phạt dành cho Tiết Chiêu Củ cũng giảm đi đôi phần. Lời này trúng ngay ý Tiết lão thái quân, có người ngoài ở đây, lão thái thái chỉ muốn chém nhanh mối bòng bong. Đám người Tiết Hoài Viễn có tật giật mình, chẳng dám phản bác. Tiết Chiêu Củ quay đầu nhìn muội muội một cái, rồi cúi gầm xuống, không nói một lời. Hạ Cảnh nhìn thấy vẻ hụt hẫng cùng uất ức trong mắt Tiết Chiêu Củ. Cậu bé chưa hiểu được lòng tốt của muội muội, chỉ là đã quen việc nuốt nhục chịu đòn. Tiết lão thái quân mở lời, định ra phán quyết. Hạ Cảnh ngắt lời bà. "Lão thái quân dùng trà." Hắn nâng chén trà lên. Tiết lão thái quân đón lấy, cười nói tạ ơn, trong lòng nghi hoặc mục đích của việc Hạ Cảnh đột nhiên chen ngang. Người giao tế với quyền lực mấy chục năm như bà, nhìn bất cứ việc gì cũng quen nghĩ sâu thêm một tầng. "Đây là Viễn ca nhi?" Hạ Cảnh nhìn sang Tiết Hoài Viễn. "Đúng là nó." Tiết lão thái quân nghe ra ý tứ ngoài lời. Theo lẽ thường, Cửu hoàng tử và Hoài Viễn đã phải gặp nhau rồi, sao lại làm ra vẻ như chưa từng quen biết? "Thế thì lạ thật, ta nghe quản gia bảo Viễn ca nhi đã đi ngủ, sao lại chạy ra bờ hồ đánh nhau thế này?" Hạ Cảnh hỏi tiếp. Bên cạnh, sắc mặt Triệu phu nhân trắng bệch. Tên quản gia bị Hạ Cảnh điểm mặt vội quỳ rạp xuống đất, dập đầu trước Hạ Cảnh và Tiết lão thái quân, chẳng dám biện bạch nửa lời. Tiết Hoài Viễn thoạt đầu chẳng để tâm, mãi đến khi thấy mặt mẫu thân cắt không còn giọt máu mới biết đã gây ra đại họa. Triệu phu nhân vội vàng bước ra, giải thích: "Viễn nhi vốn đã ngủ, là do nha đầu Tiểu Đào ham chơi thấy có hoa đăng nên mới đánh thức nó! Kính xin Cửu công tử rộng lòng tha thứ!" "Hóa ra là vậy," Hạ Cảnh giả vờ tin, cười hì hì nhìn Tiết lão thái quân, "Thế thì chẳng có chuyện gì nữa rồi." Tiết lão thái quân sống ngần ấy năm, chuyện gì mà chưa từng thấy, liên hệ với thái độ của Triệu phu nhân khi bàn chuyện bạn học trước đó, bà lập tức hiểu rõ ngọn ngành đầu đuôi. Bà sa sầm nét mặt, quay đầu mắng Tiết Hoài Viễn: "Những tâm tư kia của ngươi tưởng giấu được ta sao? Hồ nước kia từ khi nào thành địa bàn của các ngươi? Các ngươi cũng xứng đuổi người khác? Người đâu, lôi ba đứa này xuống, giao cho cha mẹ chúng!" Lập tức có gia đinh bước tới, xách ba đứa tùy tùng của Tiết Hoài Viễn lôi đi. Ba đứa trẻ này chỉ là gia nô, nay chọc giận lão thái quân thì làm sao yên thân? Bảo giao cho cha mẹ, hàm ý là nếu cha mẹ không dạy bảo đến nơi đến chốn cho lão thái quân vừa lòng thì kẻ rước họa chính là lũ cha mẹ ấy! Tiếng khóc của ba đứa trẻ xa dần, Tiết lão thái quân nhìn về phía Tiết Hoài Viễn. "Mẫu thân bớt giận, Hoài Viễn chỉ vì ham chơi hoa đăng, nhất thời hồ đồ!" Triệu phu nhân quỳ sụp xuống, cầu xin lão thái quân. Tiết Hoài Viễn rốt cuộc cũng cảm thấy sợ hãi, quỳ bẹp xuống đất theo mẹ. Đôi môi hắn run rẩy, không thốt nên lời. Lần trước thấy tổ mẫu giận dữ đến bực này là chuyện của một năm trước, khi một gia đinh và thị nữ tư thông. Tổ mẫu lạnh mặt sai đánh chết bằng gậy, tiếng gào khóc ai oán vang khắp Tiết phủ, máu thấm cả vào kẽ gạch lát nền, đến nay viên gạch ấy vẫn còn vương sắc đỏ. Hắn không hiểu, chỉ đánh nhau một trận, trước kia đâu phải chưa từng đánh, cớ sao tổ mẫu lại nổi lôi đình như thế? Ngày thường tổ mẫu rõ ràng yêu thương hắn hết mực cơ mà! Triệu phu nhân nhìn rõ sự tình, xoay người lại van nài Hạ Cảnh. "Đáng phạt," Ninh Tuyết Niệm sợ Cảnh đệ đệ mềm lòng, bèn chen lời, "Ta nhìn thấy rồi, hắn dẫn người tới gây sự trước, còn đẩy muội muội kia nữa!" "Ngươi nghe thấy chưa!" Tiết lão thái quân đập bàn, "Mới tí tuổi đầu đã đối xử với tỷ muội, đối xử với huynh đệ của mình như thế!" Bà đứng dậy, trừng mắt nhìn Tiết Hoài Viễn: "Quỳ đó cho ta, quỳ đến tận sáng!" Dứt lời, bà quay người, ôn tồn nhỏ nhẹ mời Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm sang phòng mình chơi đùa. Hạ Cảnh nhảy xuống ghế đi theo, Ninh Tuyết Niệm rảo bước sau lưng hắn. Là lão tổ tông trong nhà, phòng của Tiết lão thái quân không thiếu bảo vật, khiến Ninh Tuyết Niệm nhìn đến hoa cả mắt. Sau khi bảo thị nữ dẫn Ninh Tuyết Niệm đi chơi, Tiết lão thái quân mới tạ lỗi với Hạ Cảnh: "Để Cửu hoàng tử chê cười rồi." "Không sao." Hạ Cảnh lắc đầu, "Thỉnh thoảng ta cũng tranh cãi với các huynh đệ." Đôi bên không ai nhắc lại chuyện Tiết Hoài Viễn giả vờ ngủ nữa. Tiết lão thái quân phạt Tiết Hoài Viễn, ngoài mặt là vì vụ đánh nhau, song thực chất là để Hạ Cảnh hả giận. "Ngày mai, lão thân sẽ bắt đứa chẳng nên thân kia đến bái kiến Cửu hoàng tử." Tiết lão thái quân lại nói. "Không cần." Hạ Cảnh lắc đầu, "Nhàn phi nương nương bảo ta qua đây là muốn ta xem có hợp mắt hay không, giờ xem ra, ta và Viễn ca nhi chẳng hợp nhau cho lắm." Tiết lão thái quân thầm kêu khổ trong lòng, cơn giận đối với Tiết Hoài Viễn và Triệu phu nhân lại tăng thêm mấy phần. Quyền thế hiện thời của Tiết gia đều phụ thuộc vào Tiết lão gia tử, tức phụ thân của Nhàn phi. Đời của Nhàn phi có hai người con trai, chính là hai vị lão gia của trưởng phòng và nhị phòng, thảy đều là ngữ bất tài. Ngặt nỗi Tiết lão gia tử sắp sửa cáo lão từ quan, đạo lý trà nguội khi người rời đi Tiết lão thái quân đã thấy quá nhiều, Tiết gia mắt thấy sắp suy tàn, đường lui duy nhất chỉ trông cậy vào Nhàn phi trong cung! Chỉ cần Nhàn phi chịu mở lời, chỉ cần Ninh Thủ Tự phối hợp, ắt có thể từ chỗ Khang Ninh Đế xin được một chức quan thể diện, thực quyền không nhiều nhưng phẩm giai cao, để Tiết gia không đến nỗi sa sút quá thảm hại. Nhàn phi tiến cung bao năm, việc chiêu đãi Cửu hoàng tử cùng tìm bạn học cho hắn chính là lời căn dặn đầu tiên của nàng đối với gia tộc, nếu Tiết gia ngay cả việc này cũng làm không xong thì còn mặt mũi nào mở miệng xin Nhàn phi! Tiết lão thái quân sốt ruột khôn xiết, ngoài phòng cũng có một kẻ đang nóng lòng chẳng kém. Đó chính là Tiết Chỉ Hề.