Chương 132: Ỷ Thu rơi lệ

Hạ Cảnh ngẩng đầu nhìn Vưu Thái Hậu. Lão thái thái dĩ nhiên nhận ra Tôn Tĩnh Trúc đang thất thần, nhưng không nói một lời, chỉ thong thả nhấp trà. Bà cúi đầu, hỏi đứa trẻ trong lòng: "Xà phòng của con dùng khá tốt, còn nữa không?" "Còn vài bánh, mẻ sau cũng sắp làm xong rồi." Hạ Cảnh nghi hoặc nhìn Vưu Thái Hậu, "Hoàng tổ mẫu dùng hết nhanh vậy sao?" "Mùi nồng quá, ai gia không dùng, chia cho bọn Vũ Hà dùng rồi. Đứng xa một chút ngửi lại thấy rất dễ chịu." Vưu Thái Hậu nói. Hạ Cảnh lập tức thán phục, không ngờ mắt nhìn của Vưu Thái Hậu lại chuẩn xác đến thế. Chẳng riêng xà phòng hương liệu, ngay cả những thứ như hương thủy, ngửi trên người kẻ khác bao giờ cũng dễ chịu hơn ngửi trên thân mình. "Đợi mẻ sau làm xong, con bảo Nhẫn Đông mang sang." Hạ Cảnh nói. Tính ngày tháng, mẻ thứ hai thực chất đã xong, chỉ là Hạ Cảnh chưa có lúc rảnh đến Tiết gia lấy. "Ai gia cũng không lấy không của con, mỗi bánh trả mười lượng bạc." Vưu Thái Hậu bảo. Nếu Vưu Thái Hậu không nhắc, Hạ Cảnh suýt nữa đã quên mất mục đích làm xà phòng thủ công là để kiếm tiền. Là một tiểu hoàng tử còn ở trong cung, quả thực chẳng có mấy chỗ cần tiêu đến bạc, Tĩnh Di Hiên tuy không giàu sang nhưng nay cũng đã tích góp được chút đỉnh. Huống hồ cái giá mười lượng bạc quá cao, món tiền này khiến Cửu hoàng tử cầm trong tay cũng thấy bất an. Xà phòng thủ công dĩ nhiên không đáng giá mười lượng bạc, một lượng còn chê đắt, giá vốn ước chừng chỉ vài văn tiền. Song, hoàng thất mua sắm đồ dùng, giá thấp quá lại chẳng thể ra mắt, tiền triều từng xảy ra chuyện nực cười, một quả trứng gà giá mua vào lên tới mười lượng bạc. Hàng nhật dụng và đồ xa xỉ vốn là hai đường đua khác nhau. Không coi nó là xà phòng thô, đổi thành một dãy danh xưng hoa mỹ như nước hoa ngoại quốc, cái giá mười lượng bạc lại thành ra hợp lý hơn nhiều. Hạ Cảnh lắc đầu, từ chối mức giá trên trời của Vưu Thái Hậu: "Một lượng bạc là đủ rồi, chỗ con còn có mùi hương khác nữa cơ!" Cứ như thế, dựa vào quan hệ họ hàng của Cửu hoàng tử, xà phòng thủ công khi còn đang trong giai đoạn thử nghiệm đã nhận được một đơn đặt hàng. Công ty hữu hạn Cửu Đào Thần Hỏa Táo vừa đăng ký đã nhảy vọt thành bạn hàng độc quyền của Từ Ninh Cung, chỉ tiếc là không thể mời Khang Ninh Đế về làm người đại diện thương hiệu. Hạ Cảnh ngáp một cái, nhìn về phía mảnh ruộng, Ninh Thủ Tự và Ninh Tri Hành một người đang tưới nước, một người đang nhổ cỏ. Ninh Thủ Tự tưới nước, đây chẳng phải việc nặng nhọc gì, ít nhất cũng nhẹ hơn nhổ cỏ, nhưng đất ven ruộng gồ ghề không tiện đẩy xe lăn, Ninh Thủ Tự nghiêng ngả chao đảo, khiến người ngoài nhìn mà kinh hãi. Hắn nhảy khỏi lòng Vưu Thái Hậu, chạy tới đỡ lấy Ninh Thủ Tự. Ba vị hoàng tử làm xong việc đồng áng, bước ra khỏi Từ Ninh Cung, ai nấy đều xoa nắn những chỗ nhức mỏi trên người. Họ chia tay trước cửa cung, Ninh Tri Hành đi nghiên cứu thuật chế tác lưu ly, Hạ Cảnh đến Thượng Thư Phòng nghe giảng, Ninh Thủ Tự quay về Dưỡng Hòa Hiên nghịch cát. Tại Thượng Thư Phòng, Trương Tán Vũ khảo sát việc học gần đây của Cửu hoàng tử, rồi lại giao thêm bài vở mới. Hạ Cảnh nhìn danh sách bài vở dài dằng dặc: "Đây là lượng học của một năm sao?" "Không, một tuần." Trương Tán Vũ đáp. Một tuần là mười ngày. "Con còn nhỏ tuổi, Trương sư chớ gạt con." Hạ Cảnh không chịu nhận, "Mười ngày tuyệt đối không thể xong!" "Chỉ cần Cửu hoàng tử mỗi ngày đến Thượng Thư Phòng đúng giờ, không đến muộn, không về sớm, dẫu không hoàn thành cũng chẳng sao, điều đó chứng tỏ yêu cầu của lão phu quá cao, là lỗi của lão phu." Trương Tán Vũ vuốt râu. "Thế nếu đến muộn về sớm thì sao ạ?" Hạ Cảnh dè dặt hỏi. "Vậy thì không phải vấn đề của lão phu nữa, mà là do Cửu hoàng tử lười biếng. Đến lúc đó, lão phu chỉ có thể bẩm báo lên Hoàng thượng." Thái độ Trương Tán Vũ vô cùng cứng rắn, Hạ Cảnh đành đau khổ nhận lấy. Hắn thừa biết những ngày tháng ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới này khó mà duy trì lâu dài, chỉ là không ngờ Trương Tán Vũ lại ra tay nhanh như vậy, đã bắt đầu tăng thêm bài vở. Nhiệm vụ trên danh sách là luyện chữ và học thuộc lòng, bảo một năm thì hơi khoa trương, nhưng đặt lên người các hoàng tử khác, chí ít cũng là lượng bài vở của một hai tháng. Tuy nhiên, Trương Tán Vũ vẫn đánh giá thấp Cửu hoàng tử. Chút bài vở một hai tháng của người khác làm sao làm khó được Hạ Cảnh khi có hiệu ứng "A Mẫu Thiếp Thiếp" gia trì, huống hồ những chữ kia hắn đều đã biết, chỉ có vài đoạn cần tốn chút công sức học thuộc mà thôi. Cứ vờ như không kham nổi trước đã, để che mắt Trương Tán Vũ. Hạ Cảnh cất danh sách học tập, giả vờ chịu đả kích nặng nề. Ninh Thừa Duệ và Ninh Cao Tường đứng bên cạnh nhìn thấy thì mừng thầm, bọn họ cũng muốn học đòi Hạ Cảnh phơi lưới không đánh cá, nhưng mẫu thân của họ đâu chịu đồng ý, hai đứa liên thủ phản kháng liền bị hai bà mẹ liên thủ dạy dỗ cho một trận ra trò. Ninh Cao Tường thường nhìn Hạ Cảnh bằng ánh mắt ghen tị. Hắn đôi khi thầm nghĩ, nếu bản thân không phải con của Nhu phi mà ở dưới gối Tiêu Nguyệt, liệu có được hưởng đãi ngộ như thế này chăng. Giờ thì không cần phải nghĩ nữa, vừa rồi hắn đứng dậy liếc qua một cái, nội dung trên danh sách kia quyết chẳng thể hoàn thành trong mười ngày, Hạ Cảnh nếu không khổ sở đi học như hắn, thì mười ngày sau cũng phải đến trước mặt phụ hoàng thỉnh tội. Phụ hoàng xưa nay đâu phải kẻ nương tay, dẫu đối diện với hoàng tử cũng thế. Cửu hoàng tử đang lúc "thất vọng" bèn mượn tranh giải sầu, khốn cảnh chính là mảnh đất màu mỡ nhất nuôi dưỡng cảm hứng nghệ thuật, hắn vẽ nên câu chuyện người nông dân và con rắn, người nông dân cứu sống con rắn, rốt cuộc lại bị rắn độc cắn chết. Trương Tán Vũ cầm lấy bức tranh, theo lệ xé ra nhét vào tay áo, lần này lão cau mày, không mấy tán đồng nội dung trong tranh. Nhưng lão cũng không phản đối. Tan học, lão mang theo bức họa đến Dưỡng Tâm Điện. Khang Ninh Đế xem xong tranh, phản ứng trái ngược hẳn với Trương Tán Vũ, gật đầu đầy tán thưởng. "Rất tốt, đem bức này cùng mấy bức trước đó chép lại, đưa tới cung của các hoàng tử, đưa cả cho Thái tử và Đại hoàng tử một bản." Khang Ninh Đế lại hạ lệnh truyền bá. "Thần thấy không thỏa." Trương Tán Vũ can ngăn, "Bức Xà Nông Ký này có phần thiển cận." "Thiển cận chỗ nào? Cứu người phải phân rõ tốt xấu, cứu kẻ xấu để rồi bị hại mất mạng, chẳng phải là một câu chuyện răn dạy rất hay sao?" "Rắn cũng là con dân của Hoàng thượng, lấy giáo hóa làm đầu, sao có thể dứt khoát mặc kệ không màng? Thần nghĩ, nên sửa đổi kết cục đi một chút, nông phu bị cắn một nhát, chỉ mắc bệnh nhẹ một trận là vừa." "Tiểu Đức Tử!" Khang Ninh Đế căn bản chẳng buồn để ý đến Trương Tán Vũ, gọi Từ Trung Đức tới để thi hành mệnh lệnh. Hắn thậm chí còn lấn tới: "Xếp thiên Xà Nông Ký này lên trên cùng." "Tuân chỉ." Từ Trung Đức khom người nhận lệnh. Lần này lão không xin ban thưởng cho Cửu hoàng tử, Khang Ninh Đế và Trương Tán Vũ đang lúc tranh chấp, hơn nữa, với mức độ chú ý Khang Ninh Đế dành cho Cửu hoàng tử hiện nay, chẳng cần lão xin xỏ, qua một dạo Khang Ninh Đế tự khắc sẽ nhớ ra. Để qua một dạo nhớ ra lại càng hay hơn. Lão bưng tập họa tác, lui bước rời khỏi Dưỡng Tâm Điện. Xung quanh không còn ai khác, Trương Tán Vũ nhìn thái giám canh giữ ngoài cửa, hạ giọng vạch trần tâm tư của Khang Ninh Đế: "Hoàng thượng làm vậy là vì Thái tử điện hạ." "Không sai." Khang Ninh Đế thản nhiên thừa nhận. Trương Tán Vũ thở dài một tiếng, luận về thái độ hay năng lực, Khang Ninh Đế đều xứng bậc minh quân, nhưng đối với quan viên, đối với sĩ thân thì quá đỗi hà khắc. Bởi thế quan viên mới vây quanh Thái tử, mong mỏi sau khi Thái tử kế vị có thể phế bỏ những chính sách nghiêm ngặt kia. Thái tử mới là minh quân trong lòng trăm quan, còn Khang Ninh Đế thì không. "Trẫm có việc khác giao cho Trương sư." Khang Ninh Đế chuyển đề tài. Hắn lấy ra một bản tấu sớ, trao cho Trương Tán Vũ. Trương Tán Vũ nhận lấy, lật xem thật nhanh, lộ vẻ vui mừng: "Chúc mừng Hoàng thượng." Trên tấu sớ là chuyện của Yến Quốc, Yến Quốc đã chấp thuận các điều kiện, cắt nhượng thành trì, giao hoàng tử và công chúa sang làm con tin. Hoàng tử và công chúa Yến Quốc hiện đã lên đường, chừng mười ngày nữa sẽ tới kinh thành. "Đến lúc đó, việc dạy dỗ hoàng tử Yến Quốc giao cả cho Trương sư." Khang Ninh Đế phán. Trương Tán Vũ lắc đầu: "Thần tuổi tác đã cao, tinh lực không đủ, vốn định sau năm mới sẽ xin cáo lão, nay hoàng tử Yến Quốc đã đến, chi bằng để vị đại nhân tiếp theo dạy dỗ từ đầu tới cuối, tránh đổi thầy giữa chừng khiến hoàng tử Yến Quốc bất an." Đây là muốn xin từ quan sớm hơn, ngày hoàng tử Yến Quốc tới cũng là lúc lão rời đi. ... Hạ Cảnh không hề hay biết ông lão nghiêm khắc kia sắp sửa rời đi sớm, lúc này hắn đang ở ngoài cung, trong viện của Tiết gia mà kiểm kê số xà phòng thủ công của mình. Lần này làm nhiều hơn, có thêm ba mùi vị... à không, là ba mùi hương mới. Thật kỳ lạ, cớ sao vừa rồi hắn lại nghĩ đến mùi vị, hắn đâu có ăn xà phòng bao giờ. Hạ Cảnh có phần khó hiểu. Mỗi loại hương giữ lại một bánh cho Tiết Chỉ Hề, Hạ Cảnh trở về hậu cung, đem số xà phòng mới phân phát, lại bớt ra mấy bánh để phòng khi cần, chỗ còn lại đem cả tới Từ Ninh Cung, thu về bốn mươi sáu lượng bạc. Trở lại Tĩnh Di Hiên, hắn nhìn thấy tập tác phẩm của mình. Hóa ra Khang Ninh Đế không phải xem xong hứng thú nhất thời rồi thôi, mà là định tích cóp đủ mấy thiên rồi cùng ban bố. Hạ Cảnh lật cuốn sách nhỏ, bên trong ngoài truyện người nông dân và con rắn, còn có bốn thiên: Sói Đến Rồi, Mèo Con Câu Cá, Cáo Và Quạ, Ngựa Con Qua Sông. Đến ngày mai, những tập sách nhỏ này sẽ truyền ra khỏi hoàng cung, chảy vào những gia đình quyền quý chốn kinh kỳ, rồi từng bước lan khắp kinh thành, truyền khắp Đại Ninh. Nếu như mình có một hệ thống văn nghệ giải trí, ắt hẳn đã kiếm được một món thưởng kếch xù. Đáng tiếc hệ thống của hắn chỉ bận tâm đến yến tiệc sinh nhật. Còn tám ngày nữa là đến sinh nhật, Hạ Cảnh không định tốn sức mời mọc thêm người, Hoàng hậu mời không được, Kính phi mời không xong, Đoan phi cũng chẳng tới, Nhu phi thì có thể mời, nhưng nghĩ đến tâm trạng của Tiêu Nguyệt nên thôi. Những người còn lại, ai nên đến thì sẽ đến, kẻ không đến cũng chẳng có gì to tát. Hắn ném cuốn sách nhỏ sang một bên, chạy tới Tượng Tác Giám để đốc thúc công việc của Ninh Tri Hành. Tám ngày trôi qua chớp nhoáng, xưởng lưu ly của Tượng Tác Giám vừa dựng xong, bắt đầu đưa vào thử nghiệm thì sinh thần của Cửu hoàng tử cũng đã tới nơi. Buổi sáng, trời âm u đến lạ thường, sang buổi chiều, mưa to gió lớn ập xuống, cuồng phong gào thét táp vào cửa sổ, ngói trên nóc điện kêu răng rắc. Thượng Thư Phòng hiếm hoi lắm mới cho nghỉ học một ngày, Hạ Cảnh ngồi bệt trên ngưỡng cửa, nhìn dòng nước mưa xối xả tuôn trào theo mép mái hiên. "Cảnh nhi đang nghĩ gì thế?" Tiêu Nguyệt cúi người, nhìn gương mặt đứa trẻ. Nghĩ đến cái thời tiết chết tiệt này chứ đâu. Hạ Cảnh thầm lẩm bẩm trong bụng, cơn mưa này sớm không rơi muộn không rơi, cứ nhất thiết phải trút xuống đúng ngày sinh nhật hắn. Trời về chiều, mưa không hề có dấu hiệu ngớt. Tình hình này, đừng nói chuyện khách khứa đi lại trên đường, ngay cả việc mang thức ăn từ Ngự Thiện Phòng về cũng thành vấn đề nan giải. "Mưa lớn thế này, tối nay thôi vậy," Hạ Cảnh ngửa người ra sau, nhìn thẳng vào gương mặt Tiêu Nguyệt, "bảo Tiểu Điền Tử đi báo cho bọn Nhàn phi nương nương một tiếng, đợi khi nào trời tạnh ráo rồi làm bù." Thời đại này làm gì có áo mưa, trong cung lại không được dùng kiệu có mui, đi dưới màn mưa thế này khó lòng tránh khỏi ướt sũng. "Sao có thể không tổ chức chứ? Tiểu chủ tử đã mong ngóng mấy ngày liền rồi." Ỷ Thu chen lời, đôi mắt ngấn lệ. Nàng nhìn Hạ Cảnh chằm chằm hồi lâu, ngỡ sự trầm ngâm của cậu bé là nỗi u sầu. Cửu hoàng tử đã ủ rũ suốt cả ngày nay rồi. "Đâu thể để các nương nương chịu rét, đi đến Tĩnh Di Hiên rồi mới thay y phục thì luộm thuộm quá, chẳng còn chút thể diện nào." Hạ Cảnh đáp. Hắn vốn chẳng mấy bận lòng, trước đó giả vờ mong đợi chỉ để giữ thể diện cho Tiêu Nguyệt và Nhàn phi, kiếp trước hắn đã sớm không còn đón sinh thần nữa rồi. "Vậy để chúng nô tỳ theo hầu tiểu chủ tử đón lễ." Ỷ Thu lau nước mắt, "Hôm khác bù lại tính sau, hôm nay cứ đón cho trọn ngày đã." "Được thôi." Hạ Cảnh nhận lời, quay đầu nhìn Tiểu Điền Tử, "Mau dẫn người đi thông báo đi." Tiểu Điền Tử đứng dưới mái hiên vẫn bất động, quay sang nhìn Tiêu Nguyệt, vẻ mặt đầy thỏ thẻ bất an. Hử? Hạ Cảnh nhận ra điều bất thường.