Chương 143: Cửu hoàng tử chỉnh đốn học đường

“Tiểu chủ tử,” Ỷ Thu lau nước mắt vì cười, “hay là tìm Thái hậu nương nương giúp một tay? Có Thái hậu ở đó, các vị hoàng tử khác chắc chắn không dám làm loạn.” Hạ Cảnh lắc đầu: “Cũng không thể để Thái hậu ngày nào cũng qua đó được.” Có điều, câu này của Ỷ Thu đã đánh trúng mấu chốt của vấn đề. Muốn người khác nghe lời, trước hết phải có sức răn đe, phải có bản lĩnh giáng xuống hình phạt. Giống như dựng lập một quốc gia, trước hết phải có một bộ máy bạo lực. Thời Trương Tán Vũ còn ở đó, ông dám phạt trượng hoàng tử, dám bẩm báo lên Khang Ninh Đế, lại thêm chút uy nghi tự thân, cho nên các hoàng tử mới sợ ông. Tề Như Hải thì không dám, ngay cả khiển trách cũng không làm nổi, bởi vậy đám hoàng tử nghịch ngợm ngỗ ngược mới chẳng thèm để ý đến ông ta. Kẻ duy nhất không nghịch ngợm không ngỗ ngược, trước sau vẫn chăm chỉ học hành là Ninh Văn Hoán, lại vì sự nhu nhược của Tề Như Hải mà đâm ra coi thường ông ta. Nghĩ đến đây, Hạ Cảnh mới vỡ lẽ, đứa nhỏ Ninh Văn Hoán này hóa ra là kẻ chuộng kẻ mạnh! Trầm ngâm chừng một tuần trà, Hạ Cảnh hạ bút viết kế hoạch lên giấy. —— “Hoa Đỏ Nhỏ”. Tuy rằng đem cơ chế thưởng phạt của nhà trẻ hiện đại áp dụng vào hoàng cung cổ đại có hơi kỳ quặc, nhưng thứ đã hữu dụng ở thời hiện đại, sang thời cổ đại hiệu quả chỉ có hơn chứ không kém. So với thời hiện đại nơi các loại cơ chế thao túng tâm lý và rót súp gà tinh thần được biến tấu đủ trò, thời cổ đại vẫn là một mảnh đất thuần khiết nguyên sơ, người xưa hoàn toàn chưa có sức đề kháng với ngón đòn này. Còn về việc cơ chế hoa đỏ nhỏ làm sao để có tính răn đe, hừ hừ, hoa đỏ nhỏ có thể thưởng, cũng có thể trừ, đứa nào bị trừ đến số âm thì giải sang Dưỡng Tâm Điện, gọi phụ hoàng ngươi tới một chuyến! Nghiêm trọng hơn nữa, không chỉ giải sang Dưỡng Tâm Điện, mà còn phải dán lệnh truy nã lên bức tường ngoài Thượng Thư Phòng! Thái giám, cung nữ cùng phi tần qua lại nườm nượp đều sẽ thấy hoàng tử nào đó không nghe lời ra sao. Đám phi tần kia chẳng phải thích cung đấu rồi khua môi múa mép sao, đây chính là phốt xấu của hoàng tử do chính triều đình phát hành! Dĩ nhiên, không chỉ bêu tên kẻ không nghe lời, những kẻ chăm chỉ khắc khổ cũng phải treo lên, dán một bức họa, bên dưới chừa lại một dòng để hoàng tử tự viết danh ngôn. Nào là "Ngươi đã từng thấy mặt trời lúc canh năm chưa", "Hôm nay ta lấy Thượng Thư Phòng làm vinh, ngày mai Thượng Thư Phòng lấy ta làm vinh", "Trời không sinh ra hoàng tử ta, văn đàn vạn cổ như đêm dài"..., tiêm thẳng một liều máu gà cực mạnh vào người đám hoàng tử! Hạ Cảnh ngẫm nghĩ, tiếp tục bổ sung. Chế độ hoa đỏ nhỏ cũng phải khơi dậy tính tích cực của phụ huynh. Mỗi ngày ban thưởng một bông hoa đỏ lớn thật sự cho vị hoàng tử nhận được nhiều hoa đỏ nhỏ nhất, lại còn phải cài ở nơi bắt mắt. Hoàng tử nhận được hoa đỏ, lẽ nào lại không đi khoe khoang với mẫu phi của mình? Vừa khoe một cái, hì hì, xong đời, đám phi tần kia sẽ ngày ngày nhìn chằm chằm vào hoàng tử nhà mình. Sao hôm nay con không có hoa đỏ lớn? Hoàng tử X nhà bên đã nhận được bao nhiêu đóa rồi sao con một đóa cũng không có! Con mà còn không lấy được hoa đỏ lớn, mẫu thân con cũng chẳng còn mặt mũi nào bước chân ra khỏi cửa nữa! Thứ đáng sợ nhất trên cõi đời này chính là tiếng cằn nhằn của người mẹ, Hạ Cảnh không tin đám hoàng tử này có thể dửng dưng như không. Hạ bút xong xuôi, Hạ Cảnh cầm tờ giấy lên ngắm nghía một hồi, hài lòng gật đầu. Song, kế hoạch vẫn còn một vấn đề nhỏ. Đây cũng là một cuộc cải cách, cải cách Thượng Thư Phòng. Mà bất kỳ cuộc cải cách nào đối mặt với vấn đề đầu tiên đều là: làm sao để có được động lực thúc đẩy ban đầu. Mọi chính sách khó khăn nhất đều là lúc bắt đầu, chỉ cần vượt qua giai đoạn khởi đầu, kẻ được hưởng lợi tự nhiên sẽ giữ gìn thành quả cải cách. Ngặt nỗi cải cách chưa bắt đầu thì chưa có kẻ hưởng lợi, lúc này, cần có một ngoại lực mạnh mẽ. Hạ Cảnh dùng đầu bút lông gõ gõ vào đầu, suy tính xem tìm ngoại lực từ đâu. Tìm Khang Ninh Đế? Tuy rằng không phải không được, nhưng Khang Ninh Đế vẫn nên làm một pho tượng cát tường thì hơn, giống như các hoàng đế kiếp trước càng ít lộ diện càng tốt, xuất hiện nhiều thì tầm ảnh hưởng lớn, không có lợi cho sự cai trị của Cửu hoàng tử. Hạ Cảnh nâng bút, viết xuống ba cái tên: Vưu Thái Hậu, Ninh Tri Hành, Ninh Thủ Tự. Chỉ có bọn họ mới trấn áp được sự hỗn loạn của Thượng Thư Phòng, giúp chế độ hoa đỏ nhỏ được thực thi êm thấm. Hạ Cảnh ước tính, chỉ cần qua ba bốn ngày, phát hoa đỏ lớn cho ba vị hoàng tử, kéo mẫu phi của họ tham gia vào chế độ hoa đỏ nhỏ, cơn đau đớn chuyển mình này sẽ qua đi. Nghĩ tới đây, Hạ Cảnh vứt bút giấy xuống, gọi Nhẫn Đông, thẳng tiến về phía Từ Ninh Cung. Trước cửa Từ Ninh Cung hết sức náo nhiệt, không ít thái giám và cung nữ đang đứng túc trực. “Có chuyện gì thế này?” Hạ Cảnh hỏi Tiểu Hồ công công. “Cửu hoàng tử cát tường, người thế mà cũng tới!” Tiểu Hồ công công quay đầu, vẫy gọi đám cung nữ thái giám, “Vừa khéo, chúng ta đón tiếp Cửu hoàng tử trước.” Cung nữ thái giám dồn dập chuyển động, đứng dàn sang hai bên cửa Từ Ninh Môn, cúi đầu bất động như hai hàng sư tử đá. Tiểu Hồ công công tìm một cỗ kiệu bộ liễn, bảo bốn thái giám nâng Hạ Cảnh lên, lùi ra ngoài cửa rồi lại rước vào. “Cửu hoàng tử giá lâm!” Tiểu Hồ công công cất giọng the thé xé toạc bầu trời xám xanh. “Cửu hoàng tử vạn phúc kim an.” Hai hàng cung nữ thái giám quỳ sụp xuống đất, tiếng hô vang dội như chuông lớn, vang vọng khắp đất trời. “Cửu hoàng tử thấy thế nào?” Tiểu Hồ công công xun xoe ghé lại gần Hạ Cảnh. “Cũng không tệ.” Hạ Cảnh gật đầu. Cảnh tượng được nghênh đón rầm rộ thế này, dẫu lần đầu tiên đến Tiết gia cũng từng trải nghiệm, nhưng đội ngũ đón tiếp của Tiết gia còn lâu mới được huấn luyện bài bản như ở Từ Ninh Cung. Từ tiếng thét the thé đầu tiên cho đến tiếng đồng thanh hô vang thứ hai, thảy đều toát ra vẻ uy nghi tột bậc. Đại khái có thể khiến một kẻ hướng nội phải ngượng ngùng suốt cả ngày. “Các ngươi đang chuẩn bị nghênh đón chất tử Yến Quốc?” Hạ Cảnh nhớ ra chuyện đó. “Cửu hoàng tử liệu sự như thần.” Tiểu Hồ công công giơ ngón tay cái lên tán tụng, “Có điều, tên chất tử kia đâu xứng để đám nô tài quỳ lạy, cái quỳ này là dành riêng cho Cửu hoàng tử người.” Dù trước đây từng có hiềm khích với Tiểu Hồ công công, Hạ Cảnh cũng không khỏi cảm thán, lời này nghe thật êm tai. “Chất tử đến đâu rồi?” Hắn lại hỏi. “Vốn dĩ đã phải tới, nghe đâu dọc đường ngã bệnh nên chậm trễ đôi chút, phỏng chừng cũng sắp đến nơi rồi. Nghe nói tên chất tử kia mày thanh mắt tú, tuấn tú vô cùng, Cửu hoàng tử có muốn ở lại xem thử không?” Tiểu Hồ công công nói. “Chất tử có gì đáng xem, nếu là công chúa thì ta còn ngó qua đôi chút.” Hạ Cảnh lắc đầu. Hắn bận rộn trăm công nghìn việc, đợi ngày mai đến Thượng Thư Phòng rồi hội ngộ tên chất tử Yến Quốc kia sau. Tiểu Hồ công công nhìn Cửu hoàng tử vóc dáng nhỏ thó, trong lòng buồn cười, một đứa trẻ bốn tuổi, lông cánh còn chưa mọc đủ mà đã thích ngắm công chúa rồi. “Công chúa hôm nay không tới, Cửu hoàng tử phải tìm cơ hội khác thôi.” Tiểu Hồ công công nói. Để chất tử đến Từ Ninh Cung yết kiến Thái hậu đã là nể mặt Yến Quốc lắm rồi, còn về phần công chúa, chỗ nào mát mẻ thì cứ việc ở đó đi! Băng qua tiền viện, Hạ Cảnh đến tẩm điện của Vưu Thái Hậu. Hắn rút chiếu thư của Khang Ninh Đế ra, giơ cao quá đầu: “Bà nội, xem người ta nhận được thứ gì này!” Vưu Thái Hậu đang chỉnh trang lại mũ miện. Chất tử Yến Quốc đến yết kiến, dĩ nhiên bà phải trang điểm một phen, đeo lên đầu cả đống châu báu. Đây là quy củ ước thúc từ xưa, dẫu Vưu Thái Hậu chẳng hề thích thú gì nhưng cũng đành để mặc đám cung nữ thao tác. Vũ Hà đứng bên cạnh, thấy vẻ mặt Vưu Thái Hậu càng lúc càng thiếu kiên nhẫn thì trong lòng hoang mang khôn xiết, chợt nghe ngoài cửa trước truyền đến tiếng nghênh đón Cửu hoàng tử, tảng đá trong lòng mới lập tức rơi xuống. Vưu Thái Hậu ôm lấy Hạ Cảnh, vẻ bực bội trên mặt tức thì hóa thành niềm vui tươi hớn hở. Bà cầm lấy chiếu thư trên tay Hạ Cảnh, mở ra xem một cái lại càng thêm vui mừng. “Tốt, tốt, tốt lắm, vị đại tướng quân hoàng tử đầu tiên của triều đại chúng ta rốt cuộc cũng xuất hiện rồi!” Vưu Thái Hậu cười ha hả. “Thái hậu nương nương quá khen, mạt tướng thẹn không dám nhận.” Hạ Cảnh chắp tay hành lễ. “Người đâu, dâng trà cho đại tướng quân của ai gia!” Vưu Thái Hậu lại nhìn Hạ Cảnh, “Đã là đại tướng quân, mấy món điểm tâm con nít ăn vào chẳng ra dáng chín chắn kia, hẳn là không cần nữa nhỉ?” “Điểm tâm qua bụng trôi, vững vàng giữ trong lòng.” Hạ Cảnh chắp hai tay trước ngực. Điểm tâm là tuyệt đối không thể bỏ qua, điểm tâm của Từ Ninh Cung còn ngon hơn cả Dưỡng Tâm Điện! Vưu Thái Hậu lại bật cười, sai Vũ Hà bưng thêm điểm tâm lên. Bà đút cho Hạ Cảnh mấy miếng, cười xong liền hỏi: “Hoàng thượng sẽ không vô duyên vô cớ phong con làm Thượng Thư Phòng đại thần, có phải muốn con chỉnh đốn phong kỷ Thượng Thư Phòng không?” “Bà nội liệu sự như thần!” Hạ Cảnh dâng lên lời nịnh nọt. “Cho nên con mới tìm đến ai gia?” Trong mắt Vưu Thái Hậu mang theo ý tứ dò xét. Chỉnh đốn phong kỷ là nhiệm vụ thường xuyên xuất hiện trên triều đình, nhỏ thì chỉnh đốn một huyện, lớn thì chỉnh đốn một phủ. Thượng Thư Phòng tuy nhỏ nhưng các hoàng tử thân phận tôn quý, rất nhiều thủ đoạn không thể đem ra dùng, so với việc chỉnh đốn một huyện thông thường còn khó khăn hơn nhiều. Nếu kế hoạch của tiểu tử này chỉ đơn thuần là lôi bà Thái hậu này ra để trấn áp, thế thì tác dụng có hạn, hễ bà vừa rời đi, cục diện rối ren sẽ lại tái diễn. Vưu Thái Hậu thầm nghĩ nếu mình là Hạ Cảnh thì sẽ làm thế nào. Không thể đổi Tề Như Hải, bản thân lại chẳng có quyền lực để trừng phạt các hoàng tử. Chỉ có thể chia rẽ để đánh từng người, hơn nữa còn phải đánh liên tục không ngừng. Vưu Thái Hậu chau mày, bắt đầu oán trách Khang Ninh Đế, cớ sao lại giao một nhiệm vụ chẳng hề dễ dàng thế này cho Cửu hoàng tử? “Bà nội, đây là bản kế hoạch của con.” Hạ Cảnh rút ra kế hoạch hoa đỏ nhỏ. Vưu Thái Hậu đón lấy, lắng nghe lời giải thích cặn kẽ của Hạ Cảnh, đôi mày dần dần giãn ra. Bà kinh ngạc nhìn tiểu hoàng tử trong lòng, thầm thừa nhận mình đã đánh giá thấp đứa trẻ này. Thưởng hoa đỏ nhỏ cho kẻ ngoan ngoãn, trừ hoa đỏ nhỏ của kẻ không nghe lời, cùng một loạt các biện pháp tiếp theo, chẳng khác nào tự dưng dựng lên một chế độ thưởng phạt, mượn thưởng phạt để dễ dàng đạt được mục đích chia rẽ và đánh từng người. Hơn nữa, vì đây là một chế độ, cho nên không cần tốn quá nhiều sức lực cũng có thể duy trì lâu dài. Chia rẽ từng bước, đánh đòn liên tục. Đó chính là những điểm mấu chốt bà vừa nghĩ tới, nhưng nâng tầm lên thành một chế độ quy củ thì đã cao hơn bà không chỉ một bậc. Bà lại nhìn kỹ chế độ hoa đỏ nhỏ này, lờ mờ nhận ra bóng dáng khảo hạch quan viên của triều đình bên trong đó. Dùng biện pháp khảo hạch quan viên để khảo hạch hoàng tử? Lại còn có thể dùng theo cách này ư? Vưu Thái Hậu càng lúc càng thấy chế độ này vô cùng tinh diệu, có lẽ có thể duy trì vĩnh viễn ở Thượng Thư Phòng. Còn biện pháp hoa đỏ lớn lại càng là nét bút điểm nhãn. Trước kia, đối với việc học hành của hoàng tử nhà mình, đám phi tần chỉ hơi để tâm chứ không quá coi trọng, lại thêm các hoàng tử tuổi tác khác nhau nên chẳng thể xếp hạng, thành thử không khơi dậy được tính tích cực của phi tần. Nay có đóa hoa đỏ lớn phát dựa theo biểu hiện trên lớp, chẳng phải sẽ khiến đám phi tần đua nhau tranh giành sao? “Cảnh nhi muốn ai gia qua đó giúp con trông chừng mấy ngày?” Vưu Thái Hậu nhanh chóng nghĩ đến mấu chốt. Thượng Thư Phòng lúc này đang hỗn loạn, tổng không thể trừ hoa đỏ nhỏ của tất cả mọi người, rồi chọn ra kẻ bị trừ ít nhất để trao hoa đỏ lớn được chứ? “Hoàng tổ mẫu băng tuyết thông minh!” Hạ Cảnh tiếp tục nịnh nọt. “Băng tuyết thông minh nỗi gì, lời đó là để khen mấy đứa bé gái.” Vưu Thái Hậu cười nói. “Hoàng tổ mẫu vẫn còn trẻ, dĩ nhiên dùng được chứ.” Hạ Cảnh khẳng định chắc nịch. Khen một người phụ nữ trẻ trung không bao giờ là sai hướng, Vưu Thái Hậu quả nhiên vui mừng khôn xiết. “Được rồi, ai gia đồng ý.” Vưu Thái Hậu ngẫm nghĩ cách thực hiện, “Cứ nói là ai gia muốn nghe tiếng đọc sách của các hoàng tử, mấy ngày này sẽ sang Nam Thư Phòng ngồi một lát.” Nam Thư Phòng nằm ngay đối diện Thượng Thư Phòng. “Hoàng tổ mẫu là tốt nhất!” Hạ Cảnh ôm lấy eo Vưu Thái Hậu. Mọi chuyện đã xong, lại còn vượt mức dự tính. Hắn vốn định thỉnh Vưu Thái Hậu, Ninh Tri Hành và Ninh Thủ Tự thay phiên nhau tới Thượng Thư Phòng, chẳng ngờ một mình Vưu Thái Hậu đã nhận hết toàn bộ công việc. Ăn điểm tâm một lát, Hạ Cảnh thấy trời sắp tối, toan rời đi thì Vưu Thái Hậu giữ lại. “Chất tử Yến Quốc sắp tới rồi, Cảnh nhi ở lại cùng hoàng tổ mẫu xem thử.” Vưu Thái Hậu nói. Bà vốn chẳng thích trẻ con, trừ Cửu hoàng tử. Bà không muốn trò chuyện với chất tử Yến Quốc, nhưng lại buộc phải bày ra vẻ hòa nhã thân thiện, thật sự quá đỗi phiền toái, chi bằng giao phó việc này cho Cửu hoàng tử. Cứ để Hạ Cảnh dẫn chất tử Yến Quốc dạo chơi Từ Ninh Cung một vòng, dùng bữa tối xong là xong việc. “Vâng ạ.” Hạ Cảnh nhận lời. Hắn không mấy hứng thú với chất tử Yến Quốc, nhưng lại muốn dò hỏi đối phương chút tin tức về Sở quốc láng giềng. Sở quốc chính là một trong những bá chủ giai đoạn hậu kỳ của trò chơi.