Chương 144: Mưu sát hoàng tử rồi!

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng hô lớn của cung nữ và thái giám, báo chất tử Yến quốc đã tới. Vưu Thái Hậu cùng Hạ Cảnh rời khỏi tẩm thất, bước ra nhà ngoài, ngồi lên ghế thái sư chờ chất tử diện kiến. Tiếng bước chân ngoài cửa lại gần, tay Vưu Thái Hậu đặt lên chén trà, đợi vầng thái dương ngả tây rọi bóng người ngoài bậc cửa, bà mới nâng chén trà lên. Yến quốc hoàng tử bước vào làm lễ, Vưu Thái Hậu hớp một ngụm trà còn chưa nuốt, trong phòng lặng ngắt như tờ, sự tĩnh lặng ấy biến thành áp lực, đè nặng lên vai vị tiểu hoàng tử Yến quốc. Hạ Cảnh nhìn thấy đôi bàn tay đang run rẩy của tiểu hoàng tử. Đoong—— Chén trà đặt xuống mặt bàn, âm thanh phá tan bầu không khí trầm mặc. "Đứng dậy đi." Vưu Thái Hậu cất lời. Tiểu hoàng tử thở phào một hơi, nhưng nỗi sợ hãi ban nãy vẫn chưa tan hết, động tác đứng dậy vô cùng cẩn trọng, đầu cúi gằm, dán chặt mắt vào gạch lát sàn. Hành động vừa rồi của Vưu Thái Hậu chính là ra oai phủ đầu, nhưng lại không lộ liễu, ngoài mặt bà chỉ đơn thuần là nhấp một ngụm trà. Hạ Cảnh thầm nghĩ, uy nghi của kẻ bề trên chính là được củng cố liên tục qua những cử chỉ nhỏ nhặt ấy. Chung quy lại, uy nghi cũng chỉ là một hình thức đe dọa. "Ngẩng đầu lên cho ai gia nhìn xem." Vưu Thái Hậu nhàn nhạt nói. Tiểu hoàng tử Yến quốc ngẩng đầu, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn còn vương nét phúng phính của trẻ thơ, hai má trắng nõn như mỡ dê, đôi môi đỏ tựa ráng chiều, ánh mắt sáng ngời nhu hòa, sóng nước lấp lánh như vầng trăng đáy sông Thanh Thủy. Hạ Cảnh thầm nhủ, hèn chi lời đồn bảo chất tử Yến quốc tuấn tú vô cùng, hôm nay tận mắt thấy quả nhiên rất đáng yêu. Chỉ kém Cửu hoàng tử một chút mà thôi. "Ngươi tên là gì?" Vưu Thái Hậu lại hỏi. "Bẩm Thái hậu nương nương, phụ hoàng đặt tên cho ta là Nam Chi, trích từ câu 'Việt điểu sào nam chi'." Tiểu hoàng tử đáp. Tên Nam Chi, họ Yến, chính là Yến Nam Chi. Cái tên này nghe có chút quen tai, hao hao tên của người muội muội trong cặp tỷ muội Yến quốc trong ký ức của hắn, chỉ khác đúng một chữ. Có lẽ ở Yến quốc thịnh hành việc huynh muội đặt tên có chung một chữ lót. Hạ Cảnh cúi đầu, định mở giao diện nhân tế của Yến Nam Chi, nhưng phát hiện căn bản không có khung nhân vật nào tên Yến Nam Chi. Đã biết tên thì phải hiện khung nhân vật mới đúng, sao lại không có? Hạ Cảnh trầm ngâm một lát, một cái tên chợt lóe qua đầu hắn, cùng lúc đó, khung nhân vật bắn ra. 【Họ tên: Yến Nam Tước】 【Tuổi: 5】 【Thân phận: Yến quốc công chúa】 【Độ thân mật: 50 (-1)】 Quả nhiên là ngươi! Cái gì mà "Việt điểu sào nam chi", rõ ràng là "Ô thước nam phi", vì chữ Thước nghe không hay nên đổi thành Tước, còn bảo tên Yến Nam Chi là lấy từ vế sau "Hà chi khả y"! Những chuyện đó không quan trọng, quan trọng là, đây nào phải chất tử, rõ ràng là chất nữ! To gan như Cửu hoàng tử cũng bị màn thao tác này của Yến quốc dọa cho giật mình. Dùng công chúa giả dạng hoàng tử đưa sang Ninh thị vương triều làm con tin, xuýt—— Đừng nói, chiêu này cao tay thật. Nếu Ninh quốc gặng hỏi thì cứ chối bay chối biến. Còn nếu quân đội Ninh quốc muốn ngóc đầu trở lại——đừng đùa, hiệp ước đã ký, giáp trụ đã cởi, lương thảo đã ngừng tiếp tế, muốn tập kết quân đội xuất chinh lần nữa đâu phải chuyện dễ dàng. Huống hồ, chất tử chỉ là đồ đính kèm, trọng tâm của hiệp ước là tòa thành trì kia. Xưa nay chất tử phát huy được tác dụng chẳng có mấy ai. Lúc này muốn đổi hàng thì đã muộn. Còn chuyện đền một gấp mười lại càng không có khả năng. Chỉ là, Ninh thị vương triều chắc chắn có mật thám ở Yến quốc, sao lại không phát hiện hoàng tử này là giả? Hạ Cảnh ôm mối nghi hoặc, đến cả cuộc trò chuyện giữa Vưu Thái Hậu và Yến Nam Tước cũng không chú tâm nghe. Hắn nhớ lại trong trò chơi, Yến quốc có một tập tục. Nếu đứa trẻ sinh ra ốm yếu nhiều bệnh tật, chứng tỏ đứa bé đó bị ác quỷ nhắm trúng, khi ấy, nuôi con trai thành con gái, nuôi con gái thành con trai thì có thể che mắt ác quỷ, giúp đứa trẻ thoát khỏi một kiếp nạn. Yến Nam Tước và Yến Nam Chi có lẽ chính là sản vật của tập tục này. Hạ Cảnh trong lòng chép miệng thán phục. Vì Yến quốc diệt vong sớm, tin tức thời kỳ đầu cũng ít ỏi, hắn thực sự không ngờ Yến Nam Tước lại có một quá khứ như vậy. Như vậy, vị công chúa đi cùng nàng tới Ninh thị vương triều chính là người tỷ tỷ trong cặp tỷ muội Yến quốc? Chuyện đó không quan trọng, quan trọng là Yến Nam Tước không thể giấu mãi được, đợi đến khi Khang Ninh Đế biết giới tính thật của nàng, Hạ Cảnh không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra. Việc này chẳng liên quan gì tới Cửu hoàng tử. Dù cặp tỷ muội Yến quốc trong trò chơi khá nổi tiếng, nhưng nhân vật nổi tiếng thì nhiều lắm, Ninh Vãn Quân và Ninh Tuyết Niệm còn nổi tiếng hơn hai người bọn họ, chưa kể đến Tiết Chỉ Hề, bạch nguyệt quang của phần lớn người chơi. Cửu hoàng tử chẳng có giao tình gì với họ, nếu là chuyện tiện tay thì giúp cũng được, nhưng chuyện này rõ ràng giơ cả hai tay hai chân lên cũng không đỡ nổi. "... Từ hôm nay, ngươi cứ yên tâm ở lại trong cung, có chuyện gì thì sai hạ nhân tìm Vũ Hà." Cuộc trò chuyện của Vưu Thái Hậu đã bước vào hồi kết. Bà quay sang nhìn Hạ Cảnh, ra hiệu Cửu hoàng tử nên dẫn hoàng tử Yến quốc đi dạo một vòng để tỏ ý thân thiện. "Đây là..." Bà định giới thiệu thân phận của Hạ Cảnh. "Là Thượng Thư Phòng đại tướng quân, hoàng tử cứ gọi ta là thượng tướng quân là được." Hạ Cảnh ngắt lời Vưu Thái Hậu. Rắc rối là của tỷ muội Yến quốc, chẳng dính dáng gì đến Cửu hoàng tử, hắn thấy Yến Nam Tước khá thú vị nên muốn trêu nàng một chút. Vưu Thái Hậu liếc hắn một cái, phụ họa làm chứng cho tiểu tử nghịch ngợm này: "Phải đấy, sau này ngươi học tập ở Thượng Thư Phòng, không thể thiếu sự tương trợ của thượng tướng quân." Yến Nam Tước ngơ ngác gật đầu. "Bái kiến thượng tướng quân." Nàng hành lễ với Hạ Cảnh. "Yến hoàng tử khách sáo rồi." Hạ Cảnh nhấp một ngụm trà, vẻ mặt rất trấn định. "Cách giờ cơm tối vẫn còn một lúc, thượng tướng quân dẫn Yến hoàng tử đi dạo quanh Từ Ninh Cung đi." Vưu Thái Hậu bảo. Hạ Cảnh đặt chén trà xuống, dẫn Yến Nam Tước đi dạo một vòng quanh Từ Ninh Cung, giới thiệu qua loa vài tình hình trong hậu cung, chủ yếu là mấy vị hoàng tử ở Thượng Thư Phòng. 【Độ thân mật: 50 (-1) → 56】 Nhìn bảng giao diện nhân tế, Cửu hoàng tử gãi đầu, khó hiểu vô cùng. Hắn nói chuyện rất tùy hứng, rất hời hợt, chỉ bảo Ngũ hoàng tử là tên du côn, Lục hoàng tử là mọt sách, Thất hoàng tử là kẻ thích thu thập đồ đạc, còn Bát hoàng tử là tên tiểu ác bá. Thành thật mà nói, lời giới thiệu như vậy quá đỗi chiếu lệ. Thế mà cũng khiến độ thân mật tăng vù vù được sao? Đứa nhỏ này ngây thơ quá mức rồi! Điều hắn không biết là, trong số những người bên cạnh Yến Nam Tước hiện tại, hắn đã là kẻ cực kỳ thân thiện rồi. Ở Yến quốc, hoàn cảnh của Yến Nam Tước còn tệ hơn Cửu hoàng tử trước kia, Yến vương đông con, nàng lại là hoàng tử giả mạo, có thể có địa vị gì chứ? Không có địa vị thì đương nhiên không được tôn trọng. Đến Ninh quốc, đám tướng sĩ hộ tống nàng dọc đường vừa mới đánh trận với Yến quốc xong, bao nhiêu chiến hữu đã bỏ mạng ở Yến quốc, đối với nàng càng không có sắc mặt tốt. Trong một đám người như vậy, một Hạ Cảnh dù chỉ nói chuyện chiếu lệ cũng chẳng khác nào thiên sứ giáng trần. Vị thiên sứ Hạ Cảnh này rất bận rộn, dùng xong bữa tối, vì sợ Vưu Thái Hậu bắt mình đưa tiễn Yến Nam Tước, hắn vội vã chạy biến về Tĩnh Di Hiên. Lúc rửa mặt, Ỷ Thu vừa lau mặt cho hắn vừa tò mò hỏi: "Yến quốc hoàng tử là người thế nào ạ?" "Là một chiếc bánh bao nhỏ, vừa đẹp vừa thơm lại vừa ngon, cắn nàng một miếng nàng cũng không phản kháng." Hạ Cảnh đáp. Ỷ Thu bật cười trước cách ví von này, cười xong ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Vị Yến quốc hoàng tử này có nét giống Cửu hoàng tử hồi nhỏ ghê." Trước khi Hạ Cảnh xuyên không tới, Cửu hoàng tử cũng là một bao cát nhẫn nhục, đi đâu cũng bị người ta bắt nạt. Đặt khăn xuống, Ỷ Thu bế Cửu hoàng tử lên giường, đắp chăn cẩn thận cho hắn. …… Sáng sớm, vầng thái dương đã nhảy vọt lên khỏi đường chân trời, nhưng không sao xuyên qua nổi từng tầng mây u ám, ánh trời mờ mịt, gió lạnh rít qua từng lớp ngói, tạo nên những tiếng xào xạc. Ánh sáng lọt qua cửa sổ miễn cưỡng rọi rõ đường nét đồ vật trong phòng, bốn bề tĩnh lặng, Cửu hoàng tử vẫn đang ngủ say trên giường. Ỷ Thu ngâm chiếc khăn vào chậu nước, nhìn làn nước lạnh biến chiếc khăn mềm mại thành một mảnh vải ướt buốt. "Tỷ Ỷ Thu, chúng ta thật sự phải làm vậy sao?" Nhẫn Đông đứng bên cạnh, nét mặt đầy bất an, "Đó dù sao cũng là chủ tử mà!" "Chuyện đã đến nước này, sao có thể do dự thiếu quyết đoán được!" Sắc mặt Ỷ Thu vô cùng kiên định. Nàng cầm khăn ướt, chậm rãi bước tới gần giường, cắn răng hạ quyết tâm, ụp thẳng chiếc khăn lên mặt Cửu hoàng tử! "Ư——" Cửu hoàng tử giãy giụa kịch liệt. …… Ở nhà ngoài, Tiêu Nguyệt đang khâu vá áo quần trên tay, chợt thấy Ỷ Thu từ tẩm thất chạy bổ ra, nấp sau lưng mình. Cửu hoàng tử nắm chặt nắm đấm, đuổi sát phía sau Ỷ Thu. "A mẫu, Ỷ Thu muốn mưu sát con!" Hạ Cảnh ôm lấy chân Tiêu Nguyệt, mách tội. "Nô tỳ nào có!" Ỷ Thu vội vàng giải thích, "Là tối qua tiểu chủ tử dặn hôm nay nhất định phải đến Thượng Thư Phòng đúng giờ, bảo nô tỳ bằng mọi giá phải đánh thức người dậy, cách dùng khăn ướt lau mặt cũng là do chính người bảo mà!" Tiêu Nguyệt mỉm cười, đặt kim chỉ xuống, ôm Hạ Cảnh vào lòng: "Được rồi, mau rửa mặt chải đầu đi thôi!" Nhẫn Đông bưng chậu nước ra, Tiêu Nguyệt vắt khô khăn, lau mặt cho Hạ Cảnh. Trong vòng tay ấm áp của nàng, Hạ Cảnh lại bắt đầu thấy buồn ngủ. Nhưng hôm nay không thể nằm ườn được, đây là ngày trọng đại Cửu hoàng tử chấn chỉnh Thượng Thư Phòng! Dùng xong bữa sáng, uống một bát sữa đậu, Hạ Cảnh ngồi lên bộ liễn, tiến về phía Thượng Thư Phòng. "Tiểu chủ tử hôm nay dậy sớm thật đấy." Tiểu Điền Tử cất lời tán thán. "Kế hoạch một ngày bắt đầu từ buổi sớm, sao có thể lười biếng được?" Hạ Cảnh trầm giọng nói. Nếu không tận mắt thấy Cửu hoàng tử ngáp dài một cái, dụi đôi mắt ngái ngủ rồi thu mình chợp mắt trên bộ liễn, Tiểu Điền Tử đã tin sái cổ rồi. Hắn dặn dò mấy tên thái giám khiêng kiệu đi cho vững, đừng làm kinh động đến giấc ngủ của Cửu hoàng tử. Đến gần Càn Thanh Môn, bộ liễn không tiến vào Thượng Thư Phòng mà rẽ vào phòng trà. Vẫn chưa tới giờ lên lớp, Tề Như Hải đang ngồi uống trà trong phòng trà, thấy mấy tên thái giám khiêng Cửu hoàng tử tới nơi, ông ta ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Hạ Cảnh vươn vai một cái, hành lễ học trò với Tề Như Hải, rồi đưa chiếu thư của Khang Ninh Đế ra. Tề Như Hải nghi hoặc nhận lấy xem, lập tức mừng rỡ khôn xiết: "Xin tướng quân chỉ dạy cho!" Thượng tướng quân Cửu hoàng tử lại đưa tiếp kế hoạch hoa đỏ nhỏ ra. Tề Như Hải xem xong, không ngớt lời khen ngợi, dẫn kinh điểm điển, bảo mối cải cách này mang phong thái của bậc thánh hiền. Đến khi bàn sang quá trình thực thi, ông ta lại đổi một bộ mặt khác, lo lắng việc mình dùng hoa đỏ nhỏ để bình xét hoàng tử là đại bất kính, lại lo hoàng tử không phục sẽ sinh chuyện chẳng lành... Hạ Cảnh nhìn là hiểu ngay, vị Tề Như Hải này đúng là người khổng lồ trong tư tưởng, nhưng lại là kẻ lùn tịt trong hành động. "Thôi được, mọi sự cứ giao cho bổn tướng quân, Tề đại nhân chỉ cần tiếp tục giảng bài là được." Hạ Cảnh nói. Tề Như Hải mày mở mặt cười: "Thế thì còn gì bằng! Tướng quân vất vả rồi." Tạ ơn Hạ Cảnh xong, ông lại lộ vẻ lo âu: "Chuyện này liệu có liên lụy đến Cửu hoàng tử không?" Hạ Cảnh vạn lần không ngờ Tề Như Hải lại hỏi ra lời ấy. Tề Như Hải đương nhiên không phải lo các hoàng tử sẽ trả đũa, mà là lo Cửu hoàng tử quá mức nổi bật, sẽ bị cuốn vào vòng xoáy tranh đoạt giữa các hoàng tử. Là người được Khang Ninh Đế tin cậy, Tề Như Hải tiếp xúc với Khang Ninh Đế cũng nhiều, sớm đã nhìn ra ngôi vị Thái tử chưa hẳn đã vững vàng. Hạ Cảnh đáp: "Không sao, đây đều là ý của Thái hậu." Đây là đẩy hết mọi việc lên người Thái hậu. Dù người khác chưa chắc đã tin, nhưng bán tín bán nghi với chắc chắn mười phần là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Tề Như Hải bấy giờ mới yên lòng. Cách giờ lên lớp vẫn còn một khoảng thời gian, hai người cùng tới Thượng Thư Phòng để bài trí. Khi tiếng chuông vào học vang lên, các hoàng tử bước vào Thượng Thư Phòng, liền nhận ra ngay điểm khác biệt. Chếch phía sau bàn của Tề Như Hải xuất hiện một thứ trông như bức bình phong. Giống bình phong, nhưng lại không hẳn là bình phong, bởi nó quá hẹp, vả lại mặt giấy bình phong lẽ ra phải vẽ tranh hoặc viết chữ, đằng này lại trống trơn. Vật cổ quái này thu hút toàn bộ sự chú ý của các hoàng tử, ngay cả Ninh Thừa Duệ cũng ngẩng đầu nhìn về phía Tề Như Hải. Tề Như Hải cười ha hả, cầm bút viết tên của mấy vị hoàng tử lên, lại lấy ra một xấp hoa đỏ cắt bằng giấy. Ông giới thiệu qua về quy chế thưởng phạt bằng hoa đỏ. Mấy vị hoàng tử không cho là đúng, Ninh Nguyên Trung và Ninh Văn Hoán thậm chí còn bật cười khẩy, chỉ dựa vào mấy mảnh giấy vụn này mà cũng đòi thưởng phạt hoàng tử? Hơn một mảnh hay kém một mảnh thì có gì khác biệt? Tề Như Hải vẫn cười ha hả: "Chư vị hoàng tử đến học đúng giờ, được một bông." Ông dùng kim ghim một bông hoa đỏ nhỏ vào sau tên của mỗi vị hoàng tử. Mấy vị hoàng tử vốn chẳng để tâm, nhưng thấy sau tên mình có thêm một bông hoa, bỗng nhiên lại thấy thuận mắt lạ thường. Chẳng ai từ chối được vinh dự, nhất là những đứa trẻ còn chưa tới tuổi trưởng thành. Song lúc này, bọn họ cũng chỉ mới cảm thấy thuận mắt mà thôi. "Sao lại không có Cửu hoàng tử?" Ninh Nguyên Trung hỏi. "Yến hoàng tử cũng không có." Ninh Cao Tường truy vấn. Yến Nam Tước đã tới Thượng Thư Phòng. Nàng như thể vừa là du học sinh vừa là học sinh chuyển trường, nếu ở kiếp trước của Hạ Cảnh thì ắt hẳn là nhân vật được săn đón, nhưng tại Thượng Thư Phòng này lại chẳng ai buồn ngó ngàng tới nàng. Ninh Thừa Duệ bận đánh giá thư đồng mới của mình, Ninh Cao Tường cảm thấy hoàng tử của một nước bại trận không xứng để kết giao, Ninh Văn Hoán chỉ hứng thú với sách thánh hiền, còn Ninh Nguyên Trung đến cả huynh đệ ruột thịt trong nhà còn lười nhìn mặt, nói chi đến người ngoài. Chỗ ngồi của vị hoàng tử mờ nhạt này nằm ngay sau lưng Ninh Thừa Duệ, bên cạnh vẫn chưa có thư đồng. Lúc này, nàng đang tò mò đưa mắt nhìn quanh. Nghe thấy Ninh Cao Tường nhắc đến mình, nàng rụt cổ lại, nép sát vào mép bàn. Tề Như Hải cười giải thích: "Đây là quy củ do Thái hậu nương nương định ra, nhằm khen thưởng những hoàng tử chăm học. Còn Cửu hoàng tử là người giám sát do đích thân Thái hậu chỉ định, việc thêm bớt hoa đỏ tuy do lão thần đảm nhiệm, nhưng nếu nảy sinh khúc mắc thì phải để Cửu hoàng tử định đoạt. Đã là người giám sát, lẽ tự nhiên không thể ghi tên lên đó để tranh đua cùng các hoàng tử khác." Mấy vị hoàng tử ngẫm nghĩ, cũng không thấy việc giám sát như vậy có gì sai trái. Ninh Thừa Duệ thở dài một tiếng, hắn vốn còn định dùng nắm đấm uy hiếp Tề Như Hải ghim thêm cho mình vài bông hoa đỏ nữa kia! Ninh Cao Tường nhíu mày. Hắn và Hạ Cảnh coi như đã gần xé rách mặt nhau, việc Hạ Cảnh nắm quyền giám sát khiến hắn cảm thấy có chút không ổn. Cũng chỉ là một chút không ổn mà thôi. Cùng lắm thì không thèm mấy bông hoa đỏ đó nữa, mấy trò màu mè rườm rà này, người đứng đầu mỗi ngày cũng chỉ được thưởng một bông hoa đỏ lớn cài lên người, có tác dụng gì chứ? Thấy bọn họ không có ý kiến, Tề Như Hải nói tiếp: "Còn về phần Yến hoàng tử, vì mới vào Thượng Thư Phòng, thư đồng vẫn chưa định xong, tạm thời chưa tham gia, đợi qua một hai tháng nữa quen dần với bài vở rồi sẽ ghi tên sau." Thực tế, làm vậy là do Cửu hoàng tử không muốn sinh sự. Thưởng hoa đỏ cho hoàng tử Yến Quốc thì các hoàng tử Đại Ninh tất sẽ bất mãn, nhưng nếu tuyệt nhiên không đoái hoài gì đến hoàng tử Yến Quốc thì nàng lại thấy bất an. Chi bằng dứt khoát không kéo nàng vào cuộc chơi này. Chính vì điều đó mà Tề Như Hải vô cùng khâm phục Cửu hoàng tử. Cửu hoàng tử tuổi còn nhỏ mà hành sự đã chu toàn đến bực này, chẳng giống như các hoàng tử khác chỉ toàn so đo hơn thua vì chút thể diện nhất thời.