Chương 158: Thiên thu vạn đại, nhất thống giang hồ!

"Chân tướng chỉ có một!" Hạ Cảnh đeo kính gọng đen, đứng trên ghế đẩu, tay phải chỉ thẳng về phía trước. "Chân tướng gì cơ ạ?" Vũ Hà tò mò hỏi. "Điểm tâm thơm thật." Hạ Cảnh nhảy xuống ghế, nhón một miếng bánh bỏ vào miệng. Vũ Hà nghe không hiểu, nhưng cảm thấy rất lợi hại, quả không hổ danh là Cửu hoàng tử. Lúc này, ba người Khang Ninh Đế đang ở trong Dưỡng Tâm Điện nhìn nhau trừng trừng, còn Cửu hoàng tử lại ở Từ Ninh Cung khoe chiếc kính gọng đen do chính mình làm ra. Hỏi: nhân vật nào từ người lớn biến thành con nít, đeo kính gọng đen, tên có hai chữ, ngấm ngầm đối đầu với thế lực hắc ám? Không sai, chính là Cửu hoàng tử điện hạ! "Ai gia nghe nói, con làm kính cho Trương đại nhân cùng Tề đại nhân trước, rồi mới đưa cho hoàng thượng?" Vưu Thái Hậu liếc mắt, nhìn Hạ Cảnh qua khe hở của gọng kính. "Chuyện này sao trách tôn nhi được ạ," Hạ Cảnh giải thích, "Kính lão của phụ hoàng tự nhiên phải tinh xảo hơn, quý giá hơn, chẳng lẽ lại không tốn thời gian hơn mẫu đơn giản của Trương sư cùng Tề sư? Huống hồ, chỉ có Trương sư là nhận được sớm một chút, còn phần của Tề sư, do sáng ra tôn nhi ngủ dậy muộn nên mãi trưa mới đưa tới." "Con đấy!" Vưu Thái Hậu lắc đầu, khép cuốn sách trong tay lại rồi tháo kính lão xuống, "Nếu có thứ gì tốt, việc đầu tiên là phải dâng lên cho hoàng thượng, chứ không phải ai gia." "Dạ dạ." Hạ Cảnh gật đầu lấy lệ. Vũ Hà ngẩng đầu, khẽ liếc nhìn Vưu Thái Hậu. Hai hôm trước Thái hậu còn nói "thằng nhóc đó cũng xứng so với ai gia sao", hôm nay lại bảo phải đưa cho "thằng nhóc đó" trước. Nàng thầm nghĩ, thì ra Thái hậu cũng có lúc khẩu thị tâm phi như bao bà lão bình thường khác. Vưu Thái Hậu nắm lấy cổ tay đứa bé kéo vào lòng, tháo chiếc kính gọng đen của hắn xuống ngắm nghía: "Tròng kính này nhìn chẳng thấy có tác dụng gì, đeo vào cũng như không." "Bởi vì chỉ là tròng kính bình thường thôi ạ." Hạ Cảnh đáp. Hắn chẳng cận thị cũng chẳng viễn thị, đâu cần độ số. "Làm được phẳng phiu thế này, lại trong suốt dường này..." Vưu Thái Hậu lập tức nghĩ đến công dụng khác của thủy tinh, "Thứ này có thể làm lớn chừng nào?" "Có thể làm thành cửa sổ nhỏ." Hạ Cảnh đoán được bà đang nghĩ gì. Dùng thủy tinh làm cửa sổ thực ra là việc chẳng mấy thú vị, cửa sổ dán giấy ngoài việc không nhìn xuyên qua được thì đã có đủ mọi công năng của một cánh cửa sổ. Nói cho cùng, thủy tinh ở giai đoạn đầu không có khả năng sinh lời cao, chủ yếu là chưa có sản phẩm đại chúng. Bách tính không dùng nổi đồ thủy tinh vì quá giòn, còn giới quý tộc so với thủy tinh trong suốt thì lại chuộng lưu ly màu hơn. Tuy rằng thủy tinh cũng có thể nhuộm màu nhưng quy trình cực kỳ phức tạp. Thủy tinh làm từ cát vàng vốn dĩ sẽ ánh lên sắc xanh lục tự nhiên. Trong ký ức ấu thơ của Hạ Cảnh vẫn còn lưu lại vài hình ảnh về những tấm kính màu xanh lá nơi quê cũ. Song chỉ có độc một sắc xanh thì cũng chẳng có tác dụng gì lớn. Công dụng lớn nhất của thủy tinh vẫn nằm ở lĩnh vực quang học. "Mối làm ăn thủy tinh lần này, con định xử lý thế nào?" Vưu Thái Hậu hỏi. Khả năng sinh lời của thủy tinh tuy không quá mạnh nhưng cũng chẳng hề yếu. Chỉ riêng kính lão thôi đã là món hàng vô cùng đắt giá. Không một người già nào ở bất kỳ quốc gia nào có thể từ chối kính lão. "Giao cho phụ hoàng ạ." Câu trả lời của Hạ Cảnh khiến Vưu Thái Hậu ngạc nhiên. "Sao lần này lại muốn lấy lòng phụ hoàng con rồi?" Vưu Thái Hậu khó hiểu. Hạ Cảnh móc từ trong tay áo ra một chiếc kính viễn vọng. Chẳng có câu trả lời nào thuyết phục hơn việc đưa ra đồ thật. Đây là kính viễn vọng dạng rút do Cửu hoàng tử chỉ đạo chế tạo. Khi dùng thì kéo dài ra, không dùng có thể thu gọn lại nhét vào túi. Vưu Thái Hậu đón lấy kính viễn vọng, nhìn ra đằng xa một cái rồi hạ xuống, thần sắc bàng hoàng, kinh ngạc khôn xiết. Bà lại có thể nhìn thấy rõ mồn một từng đường nét hoa văn trên mái ngói ở tít đằng xa! "Cái này làm còn thô sơ, sau này kỹ thuật tiến bộ sẽ còn nhìn được xa hơn, rõ ràng hơn." Hạ Cảnh nói. "Thợ làm ra thứ này đều thuộc Tượng Tác Giám sao?" Vưu Thái Hậu hỏi. "Tứ ca trông coi bên đó, đám thợ chưa từng bước chân ra ngoài." Hạ Cảnh đáp. "Ai gia lập tức nói với hoàng thượng, hạ lệnh phong tỏa Tượng Tác Giám." Vưu Thái Hậu cúi đầu, nhìn chiếc kính viễn vọng như thể đang nhìn một thứ quái vật. Thực ra trong việc do thám quân tình, hiệu quả của kính viễn vọng chưa hẳn là vượt trội, trong chiến tranh giai đoạn sau, kính viễn vọng chủ yếu đóng vai trò phụ trợ cho hỏa pháo, giúp nâng cao độ chuẩn xác lên gấp bội. Tác dụng kiệt xuất nhất của thấu kính thủy tinh cũng không nằm ở việc nhìn xa, mà là ở hiển vi. Đem kính viễn vọng tặng cho Vưu Thái Hậu xong, Hạ Cảnh đến Tượng Tác Giám lấy thêm một hộp kính lão đủ loại quy cách cùng hai chiếc kính viễn vọng, gói chung lại rồi xách tới Thú Viên. Hộp đồ được buộc lên mình Ngọc Tướng Quân, Hạ Cảnh vỗ nhẹ sau gáy nó: "Đi đi." Ngọc Tướng Quân tung cánh bay lên, hướng về phía Bắc Chân. Những thứ này là gửi cho Ninh Vãn Quân. Kỹ thuật chế tạo thủy tinh và mài giũa thấu kính cần phải giữ bí mật, còn thành phẩm thì không cần, người ngoài dù có dùng thạch anh để bắt chước làm theo thì hiệu quả cũng kém xa thủy tinh. Trở về Tĩnh Di Hiên, chuyện thủy tinh tạm thời gác lại, Hạ Cảnh bắt đầu nghiền ngẫm nhiệm vụ của mình. Lên kế hoạch hoặc chủ trì hoạt động, khiến các hoàng tử công chúa coi đó là một ký ức tốt đẹp. Ngay từ lúc nhìn thấy nhiệm vụ này, Hạ Cảnh đã biết rất khó nhằn. Quả nhiên đúng như vậy, một buổi du xuân ai nấy đều tận hứng, rốt cuộc chỉ có Ninh Tuyết Niệm và Ninh Tư Tư đạt yêu cầu. Quan trọng hơn là, ở trong hoàng cung mà muốn tổ chức hoạt động quy mô lớn quả thực chẳng dễ dàng gì. Nếu như chế độ hoa hồng nhỏ cũng được tính thì tốt, nhưng đã là chế độ thì không liên quan gì đến hoạt động. May sao một tháng sau sẽ có một cơ hội. Khang Ninh Đế đã quyết định sẽ dùng hình thức thi đấu vấn đáp do Cửu hoàng tử đề xuất trong đại thọ của mình. Tin chắc rằng hoàng tử giành chiến thắng trong cuộc thi nhất định sẽ coi hoạt động này là ký ức tươi đẹp — đây không chỉ là dịp nở mày nở mặt trước Khang Ninh Đế, mà còn là trước mặt toàn thể triều thần! Để buổi lễ diễn ra long trọng và thú vị nhất có thể, Hạ Cảnh dốc lòng thiết kế quy tắc thi đấu, còn ra ngoài cung tìm Trương Tán Vũ để cùng định ra kho đề thi. Kỳ hạn một tháng mà Khang Ninh Đế hứa hẹn đã cận kề, Hạ Cảnh tới phủ Trương Tán Vũ, đưa ra đề nghị mà Trương Tán Vũ đã chờ đợi từ lâu. Kể từ đó, Cửu hoàng tử tách khỏi Thượng Thư Phòng, sang Nam Thư Phòng nhận sự chỉ dạy riêng của Trương Tán Vũ. Đối với Cửu hoàng tử, việc chăm chỉ đọc sách là chuyện không tưởng, may mà dù là Trương Tán Vũ hay Khang Ninh Đế cũng đều không có ý ép hắn vùi đầu vào kinh sử. Trương Tán Vũ đặt ra kế hoạch học tập, chỉ cần Cửu hoàng tử hoàn thành đúng tiến độ thì sẽ mặc kệ cho hắn chạy nhảy khắp nơi. Cửu hoàng tử đổi phòng học, Tiết Chiêu Củ cũng đi theo, Ninh Văn Hoán thỉnh thoảng cũng ghé qua dạo một vòng, thỉnh giáo Trương Tán Vũ những chỗ chưa hiểu, nhưng Trương Tán Vũ trước sau không đáp lại một lời. Về những chuyện liên quan đến chính sự, Trương Tán Vũ đặc biệt cẩn trọng. Thầy dạy của Ninh Văn Hoán là Tề Như Hải. Ninh Văn Hoán từng quỳ ở sân Dưỡng Tâm Điện, muốn theo Trương Tán Vũ sang Nam Thư Phòng, nhưng bị Khang Ninh Đế đuổi đi. Qua khỏi khúc nhạc đệm này, ngày sinh thần của Khang Ninh Đế đã cận kề, từ dân gian cho đến hoàng cung dần dần trở nên náo nhiệt. Quan viên các nơi lùng sục kỳ trân dị bảo để chúc thọ Khang Ninh Đế, quan viên kinh thành lại càng vắt óc suy nghĩ, muốn lễ vật của mình phải áp đảo kẻ khác. Cửu hoàng tử tiện tay làm một bộ ấm chén bằng thủy tinh, đó chính là lễ vật của hắn. Ở thời đại này, thưởng trà là một nghệ thuật, tin rằng Khang Ninh Đế sẽ thích bộ đồ trà có thể nhìn thấy rõ từng búp trà cuộn trào bên trong. Ngoài ra, hắn còn cất công làm cho Thượng Thư Phòng hai cánh cửa sổ bằng thủy tinh, lắp ngay ở phía giáp với sân. Khang Ninh Đế những lúc rảnh rỗi có thể rảo bước qua Thượng Thư Phòng, nhìn xuyên qua khung kính xem các hoàng tử bên trong học hành thế nào. Trước đây cửa dán giấy tuy cũng nhìn được, nhưng phải cúi đầu ghé sát vào khe hở mà dòm, trông quá đỗi mất thể diện, Khang Ninh Đế chẳng thèm làm. Giờ đây chỉ cần bước tới gần là thấy rõ bên trong, vô cùng tiện lợi cho Khang Ninh Đế, đồng thời cũng bịt mất chỗ hở để đám học trò Thượng Thư Phòng mỗi khi lơ là việc học không bị vị thầy nghiêm khắc xuất quỷ nhập thần dọa cho giật thót tim. Có hai cánh cửa sổ thủy tinh này, hứng thú đi dọa... à không, đi thị sát các hoàng tử của Khang Ninh Đế tăng lên rõ rệt. Hạ Cảnh thầm nghĩ đám hoàng tử lẽ ra phải cảm kích mình, thế nhưng khi gặp Ninh Cao Tường và Ninh Thừa Duệ, cả hai đều mang vẻ mặt đau khổ khôn cùng. Hạ Cảnh còn nghe nói, Ngũ hoàng tử Ninh Nguyên Trung đã đi cầu xin Đoan phi tìm thầy dạy riêng cho mình. Ninh Nguyên Trung thà bị một vị phu tử cằn nhằn bên tai suốt ngày, còn hơn là phải lao vào vòng cuốn của chế độ hoa hồng nhỏ rồi nơm nớp lo sợ trò rình rập của Khang Ninh Đế. Các hoàng tử khổ không kể xiết, các công chúa lại vô cùng thảnh thơi hoạt bát. Ninh Tư Tư hoàn toàn trở thành cái đuôi của Ninh Tuyết Niệm, niềm vui lớn nhất mỗi ngày của hai người là lượn lờ quanh những nơi Cửu hoàng tử có thể xuất hiện, hòng bắt quả tang hắn đang chạy rông. Nếu là thuở Đoan phi và Vân tần còn thân thiết như hình với bóng thì chuyện hai vị công chúa giao hảo là điều không tưởng, nhưng lúc này gia tộc họ Cát đứng sau Đoan phi đã thất thế, còn họ Tần sau lưng Vân tần lại đang đắc thế, tình tỉ muội giữa Lục công chúa và Thất công chúa mới thành hiện thực. Hạ Cảnh thầm nghĩ, sau việc này sẽ là giai đoạn đắc thế ngắn ngủi của Cát gia, tiếp đó là sự sụp đổ hoàn toàn, Đoan phi cũng chính trong khoảng thời gian đắc thế ngắn ngủi ấy mà triệt để chọc giận Khang Ninh Đế. Chuyện đó chẳng liên quan gì đến Cửu hoàng tử hắn. Cửu hoàng tử dốc lòng chờ đợi sinh thần của Khang Ninh Đế, ngày này có một cái tên rất vang dội — Tiết Thiên Thu. Trước và sau ngày tiết, hậu cung đều phải ăn chay, điều này giáng một đòn nặng nề vào đường ăn uống của Cửu hoàng tử. Trên triều, quan phụ trách lễ nghi bận rộn tế bái khắp nơi, Ty Lễ Giám bận sắm sửa đồ dùng, Giáo Phường Ty cũng tất bật không kém. Bên ngoài kinh thành, quan lại các địa phương cũng bày tiệc rượu, chuẩn bị chúc mừng hoàng đế từ phương xa. Chuỗi điển lễ này tiêu tốn không ít ngân lượng, nhưng đây là hoạt động chính trị và văn hóa tất yếu, sự quy phục và gắn kết của trăm họ cùng bách quan đối với Ninh thị vương triều chính là được xây dựng và củng cố qua những nghi thức như thế này. Tiết Thiên Thu cũng là dịp nghỉ lễ hiếm hoi, quan viên các nha môn đều được nghỉ ba ngày. Ngoại trừ Kinh vương. Hắn cùng một toán tướng sĩ phải khẩn cấp tăng ca, sắp sửa rời khỏi kinh thành nên không kịp tham dự Tiết Thiên Thu. ... Tại Từ Ninh Cung, Kinh vương tới từ biệt Vưu Thái Hậu, vừa khéo chạm mặt Hạ Cảnh. "Con chuẩn bị lễ vật gì cho hoàng thượng rồi?" Kinh vương hỏi. Nhắc tới chuyện này, Hạ Cảnh có chút ảo não. Hắn liền kể tội Khang Ninh Đế với Kinh vương: "Nguyên bản con thiết kế một bộ ấm chén thủy tinh định dâng lên phụ hoàng, phụ hoàng chẳng biết nghe ngóng từ đâu, liền trưng dụng luôn mẫu thiết kế ấy, đòi khắc thêm hai chữ 'Thiên Thu' để ban thưởng cho toàn bộ đại thần dự tiệc Thiên Thu. Giờ con lại phải nghĩ món quà khác, mà tiệc chỉ còn có bốn ngày nữa thôi!" Kinh vương bật cười ha hả: "Hoàng thượng xưa nay vẫn vậy, thứ gì dùng được vào việc gì là dùng ngay, chẳng cần biết con nghĩ thế nào đâu." "Không nói chuyện này nữa, chuyến đi này thúc phụ nắm chắc mấy phần?" Hạ Cảnh hỏi sang chuyện đóng quân ở biên giới phía đông. “Chiến sự ở Đông cảnh vừa dứt, binh sĩ mỏi mệt, lại thêm không có chứng cứ trực tiếp mà chỉ là suy đoán, hơn nữa còn phải bận tâm đến thái độ của mấy nước vùng Đông cảnh, nên số quân có thể điều động không nhiều.” Kinh vương điểm qua từng mối khó khăn: “Có điều, chỉ cần Yến Quốc không phải phường vô dụng, chúng ta giúp họ chống đỡ một hồi, họ cũng sẽ kịp phản ứng lại.” “Mục tiêu là không để Thiên Môn Quan rơi vào tay Sở quốc sao?” Hạ Cảnh hỏi. “Chính là vậy.” Kinh vương đáp, “Nếu xảy ra biến cố ngoài ý muốn, sẽ cùng Yến Quốc liên thủ thủ thành.” Hạ Cảnh không mấy hài lòng với kết quả này, Yến Quốc quả thực quá đỗi vô dụng, hắn hy vọng Ninh thị vương triều có thể đoạt lấy Thiên Môn Quan. Song lúc này vẫn chưa cần vội, sau Thiên Thu tiết còn phải một thời gian nữa mới đến biến cố Thiên Môn Quan. Để Kinh vương đi sớm như vậy là vì sợ hiệu ứng cánh bướm của bản thân tác động, khiến biến cố Thiên Môn Quan xảy ra trước kỳ hạn. Huống hồ, việc sắp xếp cho Tiêu Kế Đạt vẫn còn chưa đâu vào đâu. “Chúc thúc phụ võ vận hưng thịnh.” Hắn nói với Kinh vương. Kinh vương xoa xoa đầu hắn.