Chương 169: Tuyết Niệm hậm hực

"Nghe nói tướng quân chém từ cửa đông Thiên Môn Quan sang tận cửa tây, dọc đường thây chất đầy đất, đao mẻ cả lưỡi mà mắt chẳng hề chớp lấy một cái." Ninh Tuyết Niệm ghé vào vai Hạ Cảnh, vừa sợ hãi vừa tò mò nhìn Tiêu Kế Đạt. Chẳng riêng Tiêu Kế Đạt, đến Hạ Cảnh cũng suýt sặc nước, vội vàng đặt chén trà xuống, lau khóe miệng. Trận chiến Thiên Môn Quan đã qua được một tháng, Tiêu Kế Đạt phụng chỉ hồi kinh, Kinh vương ở lại xử lý hậu sự — chủ yếu là giằng co cãi cọ với Yến quốc. Ninh thị vương triều cắn chết lý lẽ rằng mình đoạt lại thành trì từ tay Sở quốc, không hề phá vỡ hòa ước đình chiến với Yến quốc. Kinh vương thả viên tướng thủ quan phản quốc của Thiên Môn Quan cùng một nhóm binh lính Sở quốc ra làm chứng cớ. Tầng lớp thượng tầng của Yến quốc vốn nhu nhược, thấy sự việc đã có câu trả lời bèn ngậm bồ hòn làm ngọt. Lúc này, Tiêu Kế Đạt vừa vào cung chuẩn bị bái kiến Khang Ninh Đế. Chẳng may Khang Ninh Đế đang cùng các đại thần nội các bàn việc cơ mật, bèn bảo hắn sang bên cạnh Càn Thanh Môn uống trà chờ đợi. Cửu hoàng tử nhận được tin tức khi đang ở cùng Ninh Tuyết Niệm, liền tiện thể dẫn nàng sang cùng. Ninh Tuyết Niệm mang trong mình dòng máu tướng môn, vừa bước vào cửa đã hỏi dồn về chiến sự Thiên Môn Quan. Tiêu Kế Đạt không sửa lại từ ngữ dùng sai của Thất công chúa, Hạ Cảnh thầm nghĩ tên dốt văn nát chữ như Tiêu Kế Đạt chắc cũng chẳng biết từ nào mới đúng. Tiêu Kế Đạt kinh ngạc: "Lời đồn lại khoa trương đến mức này sao? Chẳng khác nào ví thần như ác quỷ. Chạy từ cửa đông sang cửa tây nhanh nhất cũng mất một tuần hương, một tuần hương làm sao không chớp mắt cho được?" "Chớp rồi sao?" Ninh Tuyết Niệm lộ vẻ thất vọng. "Chớp rất nhiều lần." Tiêu Kế Đạt nghiêm túc đáp. Hạ Cảnh thầm oán trong lòng, đây là vấn đề có chớp mắt hay không đấy à! Tiêu Kế Đạt cảm thấy bất an, gặng hỏi: "Công chúa nghe được tin này từ đâu?" Hắn sợ mình bị người ta tâng bốc để ám hại. Ninh Tuyết Niệm quay đầu nhìn thẳng vào mắt Hạ Cảnh. Hạ Cảnh chột dạ quay mặt đi chỗ khác. Đây là lời hắn thuận miệng bịa ra để dỗ Ninh Tuyết Niệm, ai ngờ nàng lại đem ra hỏi thẳng Tiêu Kế Đạt ngay trước mặt hắn. Nguy rồi, lấy chuyện của cậu ruột ra bịa đặt, giờ hai người họ đối chất thì tính sao đây? Nhìn phản ứng của hai đứa trẻ, Tiêu Kế Đạt lập tức hiểu ra, dở khóc dở cười. Ninh Tuyết Niệm cũng đã hiểu, chu môi lên, hai tay đè chặt vai Hạ Cảnh lắc mạnh. Hạ Cảnh không dám nhúc nhích. Cô bé lại hỏi sang chuyện khác: "Nghe nói người Sở quốc lưng gấu vai hổ, mọc răng nhọn hoắt, thích hút máu tươi, đám quý tộc mỗi ngày phải ăn thịt hai đứa trẻ, có thật không?" Tiêu Kế Đạt liếc nhìn Hạ Cảnh, nói lấp liửng: "Chuyện này thần chưa từng nghe qua. Người Sở bắt được ở Thiên Môn Quan ngoài khẩu âm hơi lạ ra thì đều là người bình thường." Mặt Ninh Tuyết Niệm phồng lên, lại lắc mạnh Hạ Cảnh lần nữa. Nàng lại hỏi: "Vậy người Tây Vực không có đầu gối, chỉ cần giăng một sợi dây là có thể làm ngã cả đội quân của họ, có thật không?" "Thần không rõ là vùng đất xa xôi cỡ nào ở phía tây, nhưng theo thần biết, người Tề quốc ở phía tây chỉ là da hơi đen, sống mũi hơi cao mà thôi." Mặt Ninh Tuyết Niệm sắp phồng thành hình tròn, lần này lắc càng thêm kịch liệt, Hạ Cảnh cảm thấy óc mình như đang va đập vào hộp sọ. Hắn vội vàng biện bạch: "Chuyện này đâu có liên quan đến ta, là Yến Vũ Thi nói đấy chứ! Chuyện Sở quốc cũng là do Yến hoàng tử nói, không liên quan gì đến ta cả!" "Đệ rõ ràng biết sự thật mà không nói cho ta, cố tình để ta thành trò cười!" Ninh Tuyết Niệm không thèm nghe, càng ra sức lắc mạnh. "Ta không biế..." Chưa đợi Hạ Cảnh phủ nhận, Ninh Tuyết Niệm đã ngắt lời: "Vừa rồi đệ chẳng hề ngạc nhiên chút nào, rõ ràng là đệ biết!" Hỏng rồi, vị tỷ tỷ ngốc nghếch này bỗng dưng thông minh đột xuất. "Ta cũng chỉ đọc được trong sách thôi, nghe hai tỷ đệ Yến quốc nói vậy, còn tưởng sách viết sai nên mới không dám nói!" Hạ Cảnh nhanh trí tìm ra cái cớ khác. Tổng không thể nói thẳng rằng hắn thấy lừa trẻ con rất vui. Nhất là lúc kể chuyện người Sở quốc một bữa ăn thịt hai đứa trẻ, bộ dạng co rúm sợ hãi của cô bé trông đáng yêu vô cùng. "Thật không?" Ninh Tuyết Niệm dừng tay, môi vẫn chu ra. "Thật mà, sao đệ lại lừa Niệm nhi tỷ tỷ chứ?" Hạ Cảnh nhón một miếng bánh ngọt bên cạnh đưa vào miệng Ninh Tuyết Niệm, "Chuyện cậu chém xuyên Thiên Môn Quan cũng là do đệ nghe người kể chuyện rong nói lại đấy thôi." Nhìn ánh mắt chân thành của hắn, Ninh Tuyết Niệm mới chịu mở miệng nhai bánh. "Lần sau có lời đồn nào khác, đệ đều phải nói cho ta biết." Ninh Tuyết Niệm dặn dò. "Chắc chắn rồi." Hạ Cảnh bảo đảm. Tiêu Kế Đạt nhìn hai đứa trẻ mà bật cười thích thú, bưng trà lên uống ừng ực. Hắn cũng thường sau khi uống say thì cùng bằng hữu tán hươu tán vượn, nói năng bừa bãi. Việc gì cũng nói năng nghiêm túc thì còn gì thú vị, phải có thật có giả mới hào hứng. Bởi biết bản thân không sửa được tật này, nên hắn chắc chắn đứa cháu ngoại này cũng chẳng sửa nổi. Hạ Cảnh dỗ dành được Ninh Tuyết Niệm xong, quay đầu nhìn Tiêu Kế Đạt với vẻ bất mãn. Ông cậu này thật là, không giúp cháu che giấu thì thôi, lại còn chủ động vạch trần! Cứ đợi đấy, tối nay ta sẽ đi mách mẫu thân nói xấu cậu! Cứ bảo nghe đồn cậu suốt ngày đàn đúm với một đám đàn ông, chẳng đoái hoài gì đến nữ nhân, lại còn xúi giục ta học theo cậu nữa! Tiêu Kế Đạt không hề nhận ra danh tiếng của mình đang lâm nguy, đặt chén trà xuống, hỏi Hạ Cảnh về tình hình ở Tĩnh Di Hiên. Hạ Cảnh lần lượt đáp lại. Nghe muội muội sống vẫn ổn, Tiêu Kế Đạt mới yên lòng. Không có thánh chỉ của Khang Ninh Đế, Tiêu Kế Đạt không thể vào gặp Tiêu Nguyệt, ngược lại Tiêu Nguyệt cũng không thể ra ngoài gặp hắn. Hạ Cảnh ra gặp được là nhờ thân phận hoàng tử, lại thêm Thượng Thư Phòng và Nam Thư Phòng nằm ngay sát bên cạnh, nhưng Tiêu Nguyệt thì không thể. Quy củ này cốt để ngăn cách nội ngoại, phòng ngừa ngoại thích can thiệp hậu cung, gây nguy hại cho hoàng đế. Tuy nhiên, Hạ Cảnh tính toán rằng với công trạng của Tiêu Kế Đạt, theo lệ thường Khang Ninh Đế chắc sẽ cho phép Thục tần xuất cung về thăm nhà. Đến lúc đó, Tiêu Nguyệt không chỉ gặp được huynh trưởng mà còn có thể trùng phùng cùng phụ mẫu. "Cửu hoàng tử có cần thứ gì, cứ viết thư báo cho thần, thần nhất định sẽ nghĩ cách." Tiêu Kế Đạt sau khi dò hỏi xong tình hình bèn hứa hẹn. Khi nói câu này, hắn hơi ngẩng đầu lên, có phần đắc ý. Từ một gã lãng tử trở thành viên tướng nắm thực quyền, cuối cùng hắn cũng có thể che chở cho muội muội chốn hậu cung. Hạ Cảnh gật đầu lấy lệ. Hắn hiểu tâm lý muốn khoe khoang của Tiêu Kế Đạt, nhưng đáng tiếc thay, một võ tướng vừa được hoàng thượng để mắt, sắp thăng lên tam phẩm, có lẽ giúp được một vị tần bình thường, nhưng muốn giúp Tĩnh Di Hiên thì còn một chặng đường rất dài. Hạ Cảnh lần này tới đây không phải để nghe Tiêu Kế Đạt hứa hẹn, càng không phải để hắn bóc mẽ mình. Hắn vờ như rót trà cho Tiêu Kế Đạt, hạ thấp giọng: "Đại hoàng tỷ nói, nếu phụ hoàng để cậu chọn Tây Cảnh, cậu nhất định phải nhận lời." Nói xong, hắn bưng chén trà đưa cho Tiêu Kế Đạt. Tiêu Kế Đạt đón lấy, giấu vẻ kinh ngạc nơi đáy mắt sau chén trà. Tây Cảnh là nơi tập trung của các bộ tộc thiểu số, triều đình trung ương khó lòng can thiệp sâu, song nơi đó đã thái bình gần mười năm nay. Đó là công lao của Cát gia, Cát Hồng Thịnh cũng nhờ công trạng bình định Tây Cảnh mà trở thành người đứng đầu hàng huân quý. Tiêu Kế Đạt thầm nghĩ, đây là muốn hắn tới Tây Cảnh tranh giành với Cát gia sao? Lông tơ trên người hắn dựng đứng, không phải vì sợ hãi mà là căng thẳng. Dù tự nhận bản thân nay đã khác xưa, nhưng muốn đối đầu với Cát gia, liệu có phải còn quá sớm? Hay là, hắn chỉ là một quân cờ nhỏ nhoi? Điều mấu chốt nhất là, bảo hắn công thành phá trại thì chẳng thành vấn đề, chứ bảo hắn đi tranh quyền đoạt lợi thì hắn chịu chết! Hạ Cảnh đương nhiên biết hắn chỉ giỏi đánh trận ngoài biên cương chứ không rành nội đấu. Lần này để hắn sang đó là muốn hắn phát huy bản lĩnh truyền thống của đám hảo hán lục lâm — kéo bè kết phái. Dù không can thiệp thì Đoan phi rồi cũng thất sủng, Cát gia rồi cũng sụp đổ, nhưng việc có thể kiếm chác được thì dĩ nhiên phải nhúng tay vào quấy một phen. Vỗ vỗ lên đầu gối Tiêu Kế Đạt, Hạ Cảnh dắt tay Ninh Tuyết Niệm rời khỏi phòng trà. Hai đứa trẻ chạy qua Nhật Tinh Môn, đi qua nhiều cung điện, xuyên qua Tiễn Đình, từ hậu cung tiến ra nửa trước của hoàng cung. "Đây đâu phải đường về." Ninh Tuyết Niệm nhìn con đường xa lạ, nghi hoặc nhìn Hạ Cảnh. "Không về, chúng ta xuất cung chơi." Hạ Cảnh giải thích. Chẳng riêng gì Ninh Tuyết Niệm, ngay cả Tiểu Điền Tử và Lộ Hoa đi theo phía sau cũng bị dọa cho giật thót tim. "Yên tâm, ta đã thưa trước với nãi nãi rồi." Hạ Cảnh trấn an cô bé. Sắp tới là thời điểm Đoan phi đắc thế, đến lúc đó sẽ không thể tùy ý chơi đùa như vậy nữa, cần phải giữ mình kín kẽ. Những ngày tháng thoải mái cuối cùng này, dĩ nhiên phải phóng túng một phen cho thỏa, chẳng hạn như dắt công chúa trốn ra ngoài cung.