Chương 177: Đoan phi thoát lồng

Ở lại Tiêu gia một đêm, Hạ Cảnh cùng Tiêu Nguyệt trở về hậu cung. Tại Tĩnh Di Hiên, Nhàn phi và Y tần đã đợi sẵn từ lâu, vây lấy Tiêu Nguyệt nói rõ tình hình. Hai người báo cho Tiêu Nguyệt một tin dữ: Khang Ninh Đế vốn đã lâu không triệu phi tần thị tẩm, đêm qua lại gọi Đoan phi vào điện. Tuy chưa rõ Đoan phi có được lâm hạnh hay không, nhưng có thể chắc chắn rằng, đây chính là điềm báo Đoan phi sắp đắc thế! Quả nhiên, mấy ngày kế tiếp, Khang Ninh Đế liên tục ban thưởng cho Đoan phi, thậm chí còn cho phép nàng xuất cung tỉnh thân trọn vẹn ba ngày. Hôm sau khi Đoan phi hồi cung, Khang Ninh Đế phong Cát Hồng Thịnh làm Trấn Tây đại tướng quân, thống lĩnh toàn bộ quân vụ Tây cảnh. Triều đình tức thì đổi hướng gió, chốn hậu cung cũng dấy lên sóng gió ngập trời. Đoan phi đắc thế, gạt bỏ dáng vẻ nhún nhường ngày trước, đem toàn bộ những phạt vạ, lạnh nhạt và uất ức từng chịu trút hết thành lửa giận lên người khác. Vân tần ở trong Vĩnh Hoa Cung, đóng cửa từ chối tiếp khách. Những ấm ức trước kia của Đoan phi và sự sa sút của Cát gia, dẫu nguồn cơn do Khang Ninh Đế định đoạt, song Đoan phi hiển nhiên chẳng dám oán trách hoàng đế, mà chỉ trút căm hận lên người Tần gia — kẻ có tư cách thay thế Cát gia! Tiêu Nguyệt nhờ người đưa thư nhưng Vĩnh Hoa Cung không nhận — đó là để tránh liên lụy tới Tĩnh Di Hiên. Vĩnh Hoa Cung cửa đóng then cài, Đoan phi không tìm được cớ đối phó Vân tần, bèn chuyển mắt nhắm vào những phi tần thân thiết với nàng. Trước kia, khi Cát gia chịu chèn ép, Tần gia được cất nhắc, một số phi tần thứ vị thấp đã ngả về phía Vân tần. Trong số các phi tần ấy không phải ai cũng xu phụ thế thần, còn có hai tỷ muội giao hảo với Vân tần, khiến nàng không thể không rời khỏi Vĩnh Hoa Cung. …… "Tay nghề của Hà Chiêu nghi đúng là khéo léo." Đoan phi cầm chiếc khăn tay, tỉ mỉ ngắm nghía, nụ cười nơi khóe môi nhìn thế nào cũng thấy mấy phần tà hiểm. "Nương nương xem này, tay nghề của Triệu Tiệp dư cũng chẳng kém cạnh." Cung nữ thân cận của Đoan phi cầm một chiếc khăn khác dâng lên. Hà Chiêu nghi và Triệu Tiệp dư chính là hai tỷ muội thân thiết của Vân tần, cả hai ở cùng một cung, dạo gần đây cũng chẳng dám bước chân ra ngoài, chỉ ngồi lại cùng nhau thêu thùa. Nào ngờ đóng cửa cũng khôn bề né tránh, Đoan phi đẩy cửa xông vào, bức bách lôi kéo bọn họ trở lại vòng xoáy. "Nương nương quá khen, tay nghề của muội muội còn kém xa nương nương." Hà Chiêu nghi cất lời tâng bốc. "Nương nương thích hoa văn gì, thần thiếp cùng tỷ tỷ sẽ thêu dâng nương nương mấy chiếc." Triệu Tiệp dư lựa lời lấy lòng. Đoan phi liếc xéo hai người: "Nghe đồn Thục tần ở Tĩnh Di Hiên mới có tài thêu thùa xuất chúng nhất, các ngươi còn kém xa, không thêu nổi thứ bổn cung cần đâu." "Là hai muội muội tự cao tự đại, mong nương nương chớ trách phạt." Hà Chiêu nghi thuận theo lời Đoan phi, chỉ mong nàng mau chóng rời đi. "Tay nghề các ngươi tuy chưa xuất sắc nhưng cũng không tệ, bổn cung rất vừa mắt." Đoan phi buông chiếc khăn tay xuống, nở nụ cười: "Thế này đi, trong cung bổn cung có tất cả hai mươi sáu cung nữ, hai ngươi hãy phỏng theo chiếc khăn này, mỗi người thêu hai mươi sáu chiếc, mỗi ngày hai chiếc, mười ngày hoàn thành, thấy thế nào?" Bàn tay Hà Chiêu nghi và Triệu Tiệp dư run rẩy, mười ngày sao có thể thêu xong! Chiếc khăn mà Đoan phi chỉ định dùng lối thêu hai mặt, hoa văn vô cùng phức tạp, thêu xong một chiếc phải mất bốn năm canh giờ, đó còn là làm gấp gáp, bằng không ngày thường phải chia ra ba đến năm ngày mới xong một chiếc! Chưa bàn đến chuyện hai mươi sáu chiếc mà muốn mười ngày xong thì mỗi ngày rõ ràng phải hơn hai chiếc. Cứ tính mỗi ngày hai chiếc đi chăng nữa, với tốc độ nhanh nhất thì mỗi ngày cũng phải cặm cụi đến tám chín canh giờ! Một ngày tổng cộng chỉ có mười hai canh giờ! Tám chín canh giờ đều phải cắm cúi bên bàn thêu! "Nương nương tha mạng!" Triệu Tiệp dư tuổi đời còn nhỏ, khóc lóc quỳ sụp xuống đất. "Nương nương, mười ngày quá ngắn, xin nương nương nới lỏng thêm được chăng?" Hà Chiêu nghi cũng quỳ xuống, thấp thỏm nhìn Đoan phi. Đoan phi không buồn đoái hoài tới Hà Chiêu nghi, nghiêng đầu nhìn Triệu Tiệp dư: "Tha mạng? Sao, ý ngươi là bổn cung muốn hại các ngươi?" Nàng cất bước, thong thả tiến đến trước mặt Triệu Tiệp dư. Triệu Tiệp dư càng run rẩy dữ dội hơn. "Vu cáo phi vị thì xử trí thế nào?" Đoan phi nhìn sang cung nữ thân cận. "Bẩm nương nương, phạt tát miệng." Cung nữ cố ý lược bỏ trình tự bẩm báo lên Khôn Ninh Cung để Cung Chính Tư thụ lý. "Ngẩng mặt lên." Đoan phi bảo Triệu Tiệp dư. Thân mình Triệu Tiệp dư run lên bần bật, sợ hãi ngẩng đầu, nàng thấy Đoan phi chậm rãi tháo chiếc hộ giáp bằng vàng trên ngón tay xuống rồi xòe bàn tay ra. Nghĩ đến cảnh bàn tay kia sắp giáng xuống mặt mình, Triệu Tiệp dư khiếp sợ cúi gằm xuống. Cung nữ hai bên lập tức giữ chặt lấy vai, ép nàng ngẩng mặt lên lần nữa. Đoan phi xoay cổ tay một chút, giơ cánh tay lên. "Khoan đã." Vân tần vội vã chạy đến, chắn trước mặt Triệu Tiệp dư và Hà Chiêu nghi, đưa mắt khẩn cầu nhìn Đoan phi, "Tỷ tỷ thật sự muốn làm đến nước này sao?" Nàng và Đoan phi vốn là tỷ muội thắm thiết nhất, nào ngờ vỏn vẹn nửa năm ngắn ngủi đã trở thành kẻ thù như thế này! "Vân tần định thêu đỡ bọn họ sao? Bổn cung cũng chẳng phải kẻ hà khắc, ba người các ngươi làm, hạn vẫn là mười ngày." Đoan phi hạ tay xuống, cười nhìn Vân tần. Vân tần gặng hỏi Hà Chiêu nghi, Hà Chiêu nghi bèn thuật lại đầu đuôi sự tình. "Nương nương." Lộ Hoa khẽ kéo vạt áo Vân tần, muốn ngăn cản chủ tử nhà mình. "Được." Vân tần cắn răng nhận lời, "Mười ngày sau, tổng cộng năm mươi hai chiếc khăn tay sẽ được đưa tới cung của Đoan phi nương nương." Triệu Tiệp dư và Hà Chiêu nghi lộ vẻ không nỡ, thêu khăn tay không chỉ hao tổn tâm lực mà còn là một nỗi sỉ nhục, đời nào có chuyện chủ tử lại đi thêu khăn cho cung nữ! Hai người định lên tiếng, Vân tần nhìn thẳng vào mắt họ, khẽ lắc đầu. Chuyện này do nàng mà ra, nếu nàng chịu chút thiệt thòi có thể giải quyết được thì còn gì bằng. Trong phòng chẳng ai nói gì thêm, ngoài cửa bỗng vang lên động tĩnh. "Đã định hạn mười ngày, chi bằng thêm vài người nữa?" Ba đôi hài thêu bước qua ngưỡng cửa, ba bóng người tiến vào trong phòng, đứng bên cạnh Vân tần, nhìn thẳng về phía Đoan phi. Đó là Tiêu Nguyệt, Nhàn phi và Y tần. Vân tần nhìn sang Lộ Hoa, Lộ Hoa dời ánh mắt, chính cô trước khi đi đã dặn Ninh Tuyết Niệm chạy sang Tĩnh Di Hiên cầu viện. "Nếu Đoan phi nương nương thấy ngần ấy người chưa đủ, bổn cung còn có thể tìm thêm một nhóm nữa, nương nương thấy thế nào?" Nhàn phi mỉm cười nói. Đoan phi không dám nhận lời. Chiêu nghi và Tiệp dư nàng có thể tùy ý ức hiếp, thêm một vị tần tự nguyện nhảy vào cục diện thì miễn cưỡng xong chuyện, nhưng thêm hai vị tần cùng một vị phi nữa thì mọi việc đã vượt khỏi tầm khống chế của nàng. Huống hồ ba người vừa tới đều có gia thế chẳng vừa. Sau lưng Tiêu Nguyệt có Tiêu Kế Đạt cùng Vưu Thái Hậu, sau lưng Y tần có chốn quan trường Dư Châu, còn Tiết gia của Nhàn phi dẫu có phần sa sút nhưng mạng lưới giao hảo vẫn còn, đủ sức lôi kéo sự ủng hộ từ đám văn quan trong triều. Trừ phi Cát gia thực sự trở thành Tây Cảnh Vương, bằng không Đoan phi chẳng dám một mình đối đầu với ngần ấy thế lực. Nàng cười khẩy: "Mấy vị đây tình tỷ muội thắm thiết thật đấy." Chẳng buồn nói thêm lời khách sáo, Đoan phi rảo bước rời khỏi gian phòng, thái giám và cung nữ lục tục rồng rắn theo sau. Bước ra ngoài cửa cung điện, Đoan phi nhìn quanh hai phía, ánh mắt dừng lại ở bên phải. Nàng thấy hai đứa trẻ đang đợi bên đường, đó là Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm. "Di di." Ninh Tuyết Niệm cất giọng, rụt rè gọi Đoan phi một tiếng. Đoan phi không thèm để ý đến cô bé, thẳng bước tiến tới. Hướng nàng đi tới chính là nơi Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm đang đứng, Ninh Tuyết Niệm nhìn người di di xa lạ trước mắt, sợ hãi trốn ra sau lưng Hạ Cảnh. An Minh Cung vốn không nằm ở hướng này, Đoan phi đi về phía này là cố tình dọa nạt hai đứa trẻ. Nàng đã thành công một nửa, Thất công chúa sợ hãi tột cùng, nhưng Cửu hoàng tử lại chẳng hề dao động, ngẩng cao đầu, thản nhiên nhìn nàng. Đoan phi chán ghét sự bình thản ấy. Thứ nàng muốn là nỗi sợ hãi, là bất an, là căm thù, y như chính bản thân từng phải nếm trải trước kia. Hiện tại đã là thời thế của nàng, đáng lý những kẻ địch xưa kia phải co ro trong phòng kín, nếm trải trọn vẹn những gì nàng từng nếm qua. Nàng dừng bước trước mặt Hạ Cảnh, đưa tay véo lấy má hắn, từ từ siết lực. Gò má dưới ngón tay nàng mất sạch huyết sắc, vùng da xung quanh đỏ ửng lên nhanh chóng. Chỉ nhìn điểm này cũng đủ biết Đoan phi đã dùng sức đến nhường nào. Cơn đau ập tới, Hạ Cảnh không né tránh cũng chẳng kêu la. Hắn muốn cho Ninh Tuyết Niệm thấy rằng Đoan phi chẳng thể thực sự làm hại được bọn họ, cùng lắm chỉ như con trẻ đánh nhau, véo má một cái mà thôi. "Buông tay ra!" Ninh Tuyết Niệm hất phăng bàn tay của Đoan phi, ngước đôi mắt ngấn lệ trừng trừng nhìn người di di xưa kia. Đoan phi cười nhạt một tiếng, xoay người rời đi. (Hết chương)