Chương 229: Ta, đại tướng quân, xin nghỉ! (Hai trong một)

Lúc nhìn thấy Ninh Hiểu Nhạn, nàng đang hí hoáy với con búp bê lưu ly trên bàn. Dáng nàng không cao, ngồi xuống trông càng thêm nhỏ nhắn, tuy đã tới tuổi xuất giá nhưng nét mặt vẫn vương vẻ ngây thơ như con trẻ. Nghĩ lại cũng phải, chốn hậu cung của Ninh thị vương triều dù các phi tần tranh đấu kịch liệt, nhưng với công chúa thì vẫn đơn thuần hơn tháp ngà kiếp trước nhiều, Ninh Hiểu Nhạn cũng chỉ trạc tuổi học sinh trung học đời trước, chiếu theo tiêu chuẩn đó thì đúng là một đứa trẻ còn gì? "Tam hoàng muội thật nhã hứng." Ninh Thủ Tự lăn xe lăn vào phòng, cất lời tùy ý. Hạ Cảnh theo sau lưng hắn, thuận mắt liếc qua bảng thông tin cá nhân của Ninh Hiểu Nhạn. 【Họ tên: Ninh Hiểu Nhạn】 【Tuổi: 17】 【Thân phận: Tam công chúa】 【Độ thân mật: 68】 Thế mà cao đến 68 điểm? Chẳng trách Ninh Thủ Tự bảo chỉ cần hắn làm nũng dỗ ngọt một chút là có thể lừa được Đan cô cô từ chỗ Ninh Hiểu Nhạn sang. "Tam hoàng đệ hôm nay sao lại rảnh rỗi ghé qua chỗ ta thế?" Ninh Hiểu Nhạn buông con búp bê lưu ly xuống, đứng dậy đón Ninh Thủ Tự. Nàng trông thấy Hạ Cảnh phía sau Ninh Thủ Tự: "Ô, Cửu hoàng đệ cũng tới à." "Tam hoàng tỷ an khang." Hạ Cảnh hành lễ với Ninh Hiểu Nhạn, đưa tay phải chạm nhẹ vành tai, ngờ vực thính giác của mình có vấn đề, Ninh Thủ Tự vừa gọi Ninh Hiểu Nhạn là gì cơ? "Cửu hoàng đệ lễ phép thế này, thật chẳng giống với lời đồn đại chút nào." Ninh Hiểu Nhạn trêu chọc, cũng đáp lễ Hạ Cảnh một cái. Ninh Thủ Tự nhìn hai người tương tác, bật cười: "Sao ta chẳng thấy các ngươi khách khí với ta như thế bao giờ? Hay là hai đứa bù cho ta một cái lễ đi?" Cả Hạ Cảnh lẫn Ninh Hiểu Nhạn đều chẳng buồn đoái hoài đến hắn. Ninh Hiểu Nhạn dẫn hai người vào phòng trong, Ninh Thủ Tự thoăn thoắt chuyển từ xe lăn sang ghế thái sư, nâng chén trà nhấp một ngụm. Lễ tiết cơ bản đã xong xuôi, Ninh Hiểu Nhạn đi thẳng vào vấn đề: "Tam hoàng đệ cùng Cửu hoàng đệ tới đây có việc gì? Chỗ ta chẳng có thứ gì tốt để các ngươi tơ tưởng đâu, chẳng lẽ lại tới để đổi búp bê lưu ly với ta?" "Tam hoàng muội vẫn nóng vội như xưa." Ninh Thủ Tự đặt chén trà xuống. Hạ Cảnh khẳng định chắc chắn không phải tai mình có vấn đề, mà là Ninh Thủ Tự và Ninh Hiểu Nhạn thật sự một người gọi đối phương là hoàng đệ, một người xưng đối phương là hoàng muội! Thế này mà coi được à! Bắt gặp vẻ hoang mang trên mặt Hạ Cảnh, Ninh Thủ Tự cười nói: "Ta với Tam hoàng tỷ của đệ sinh cùng ngày, ta sinh trước nàng một nén nhang, thế nhưng nàng ta nhất quyết không chịu nhận." Ninh Hiểu Nhạn dằn chén trà xuống: "Rõ ràng là ta sinh trước ngươi một tuần trà, do ngươi không chịu nhận thì có." "Phụ hoàng cũng đang ở trong sơn trang, hay là chúng ta tới hỏi thử xem, tin tức ta hay Tam hoàng muội chào đời truyền tới Dưỡng Tâm Điện trước?" Ninh Thủ Tự lắc đầu, bất lực trước thói cãi chày cãi cối của Ninh Hiểu Nhạn. "Phúc Thanh Cung gần Dưỡng Tâm Điện hơn, dĩ nhiên tin của ngươi đến trước rồi. Vả lại, ngươi chui ra nhanh, còn ta chui ra mất thời gian hơn một chút." Ninh Hiểu Nhạn không phục, muốn phân bua cho ra lẽ chuyện này với Ninh Thủ Tự. Hai người kẻ một câu người một lời, từ chứng cứ trực tiếp đến chứng cứ gián tiếp rồi tới phân tích đủ loại yếu tố bên lề, tốc độ nói cực nhanh, Hạ Cảnh ban đầu còn ráng nghe, giữa chừng lơ đãng một lát, về sau là chẳng hiểu gì nữa. Chậc. Cuộc tranh biện này sao mà phức tạp như bài toán vậy? Nhìn tốc độ nói này thì trước kia chắc chắn chẳng ít lần đôi co, từ đưa chứng cứ đến phản bác đều thuần thục lạ thường. Cửu hoàng tử ho khan một tiếng định cắt ngang, nhưng chẳng có chút tác dụng nào. Hắn nhảy xuống khỏi ghế thái sư, lắc lư đi lại giữa hai người, cuộc tranh luận vẫn tiếp diễn. Cả hai bên đều coi Cửu hoàng tử như không khí. Mối thù này Cửu hoàng tử ghi tạc trong lòng, về nhà sẽ mách với Tôn Tĩnh Trúc rằng Ninh Thủ Tự kéo hắn đến nhà một nữ tử cùng tuổi, trò chuyện rôm rả vô cùng, lại còn xưng hô đệ muội thân thiết. "Cửu hoàng tử, mời dùng điểm tâm." Một cung nữ trung niên bưng khay trà bánh tiến đến bên cạnh Hạ Cảnh, vẻ mặt áy náy. Hạ Cảnh cầm một miếng bánh định thắng cắn ăn, chống cằm nhìn bọn họ cãi cọ. Cung nữ trung niên giải thích: "Tam công chúa và Tam hoàng tử thường xuyên vì chuyện này mà cãi nhau, vốn dĩ đã mấy năm nay không cãi như vậy, không ngờ lần này gặp lại vẫn thế. Mong Cửu hoàng tử đừng trách tội." Hạ Cảnh thầm nghĩ, mấy năm không cãi chắc là do Ninh Thủ Tự tự khép kín bản thân. Mối quan hệ giữa hai người hoàn toàn không giống như lời Ninh Thủ Tự nói trước đó. Gác chuyện của họ sang một bên, Hạ Cảnh nhìn về phía cung nữ: "Cô cô họ gì?" Cung nữ sững sờ, không ngờ Cửu hoàng tử lại hỏi chuyện này. "Bẩm Cửu hoàng tử, nô tỳ họ Đan." Nàng đáp. Quả nhiên là người rồi! Hạ Cảnh lại nhìn Ninh Thủ Tự và Ninh Hiểu Nhạn, không khí hai người đang cao trào, chưa có dấu hiệu hạ nhiệt, tốt nhất là không nên quấy rầy. Hắn quay đầu, bảo với Đan cô cô: "Hôm nay ta sang đây là để nói với Tam tỷ mượn Đan cô cô dùng một lát, cô cô đi theo ta đi." Đan cô cô lại ngẩn ra, còn chưa kịp phản ứng thì Cửu hoàng tử đã đi được một đoạn, ra tới cửa phòng. Nàng không nghĩ ngợi nhiều, thuận theo lời Cửu hoàng tử mà cất bước đi theo. Đến khi Ninh Thủ Tự và Ninh Hiểu Nhạn cãi nhau xong xuôi, một người phát hiện Cửu đệ nhà mình biến mất, một người phát hiện cô cô nhà mình chẳng thấy đâu, chỉ biết trố mắt nhìn nhau. …… Hạ Cảnh dẫn Đan cô cô tới trạch viện của Ninh Ức Đào, đón Ngô cô cô đi cùng. Sau cùng hắn trở về viện của mình, dẫn theo Nhẫn Đông rồi đi thẳng tới Tây Học Đường. Tây Học Đường sắp đến giờ vào học, nữ quan giảng dạy đang uống trà trong phòng trà nước, vừa định rời đi thì bị Hạ Cảnh cản lại. "Cửu hoàng tử cát tường." Nữ quan hành lễ với cậu bé. Hạ Cảnh chắp hai tay sau lưng, gật đầu: "Thất công chúa hôm nay không đi học, có việc khác cần làm, phiền đại nhân gọi tỷ ấy ra ngoài." Nữ quan nghe vậy thì khựng lại, ánh mắt lộ vẻ do dự. Dù ngài là Cửu hoàng tử tôn quý, dù ngài rất đáng yêu rất có lễ phép lại còn gọi ta là đại nhân, dù ta cũng rất muốn đồng ý, nhưng cả ngài lẫn ta đều đâu có quyền phê chuẩn nghỉ học cơ chứ! Nàng đang nghĩ cách khéo léo từ chối thì thấy cung nữ nhỏ phía sau Cửu hoàng tử bước lên một bước, dâng ra một cuốn tấu chiết. Nữ quan mở tấu chiết ra xem, lập tức hít sâu một hơi. Nàng còn chưa đọc nội dung bên trong, loại công văn này một khi tới tay, bước đầu tiên phải nhìn chính là con dấu! Góc dưới bên trái có bốn chữ triện lớn —— Thiên Lộc Các Bảo. Thiên Lộc Các là tàng thư các của hoàng gia, mà chủ nhân của Thiên Lộc Các chính là Khang Ninh Đế, con dấu này chính là bảo ấn của Khang Ninh Đế! Lại nhìn tới nội dung trên tấu chiết. "Phụng thiên thừa vận hoàng đế..." Mấy lời khách sáo này lướt nhanh qua là được, quan trọng là phần phía dưới. "... Tư nhĩ Cửu hoàng tử Ninh Hạ Cảnh, túc bẩm trung trinh..." Đoạn giữa này cũng không cần đọc kỹ, "... Thị dụng đặc thụ nhĩ vi Đại tướng quân, thống soái Thượng Thư Phòng, tiết độ chư hoàng trữ..." Nữ quan nhanh chóng tóm lược nội dung bản tấu: Hoàng thượng bổ nhiệm Cửu hoàng tử làm Đại tướng quân, cai quản Thượng Thư Phòng và toàn bộ các vị hoàng trữ! Đợi nàng xem xong, Hạ Cảnh mới cất lời: "Phụ hoàng khi đó chỉ nhắc tới Thượng Thư Phòng, chưa viết rõ sự vụ của Đông Tây học đường trong sơn trang, đại nhân nếu không tin thì cùng ta tới Nam Mộc điện hỏi cho rõ." Nữ quan cẩn thận khép tấu chiết lại, cung kính đưa trả cho cung nữ nhỏ của Cửu hoàng tử, cất giọng kính cẩn: "Đông Tây học đường vốn là nơi nối dài của Thượng Thư Phòng, cần gì phải hỏi lại nữa. Đại tướng quân có việc gì, xin cứ việc phân phó!" Tuy lấy làm lạ vì cớ gì Hoàng thượng lại bổ nhiệm Cửu hoàng tử quản lý Thượng Thư Phòng cùng các hoàng trữ, nhưng Hoàng thượng làm vậy ắt có đạo lý của ngài, một nữ quan nhỏ bé như nàng nghĩ ngợi nhiều làm gì? Nghịch ngợm quậy phá như Cửu hoàng tử cũng quyết chẳng dám trộm con dấu của Khang Ninh Đế đóng bừa, bản tấu này chắc chắn là thật, mình cứ phụng mệnh mà làm là xong. Nữ quan suy tính thông suốt, thần thái lại càng thêm phần cung kính. Tấu chiết này đúng thật không phải đồ giả, là Hạ Cảnh tận mắt nhìn Khang Ninh Đế hạ bút viết ra. Khi đó Tề Như Hải vừa mới tiếp quản Thượng Thư Phòng, không quản nổi đám hoàng tử, Khang Ninh Đế bèn vẽ cho Cửu hoàng tử một cái bánh vẽ, phong hắn làm Thượng Thư Phòng đại tướng quân để dẹp yên mớ hỗn loạn của các hoàng tử. Lúc ấy Khang Ninh Đế nghĩ rằng Tề Như Hải là tâm phúc của mình, Cửu hoàng tử cầm bản tấu này làm gì thì bản thân ông đều có thể nắm rõ qua miệng Tề Như Hải, chẳng sợ thằng nhóc giở trò gì. Ông đâu có ngờ tới việc Cửu hoàng tử dám cầm tấu chiết chạy tới Tây Học Đường bịp bợm thế này! Hạ Cảnh hài lòng gật đầu, vỗ vỗ vai nữ quan: "Không có chuyện gì khác, chỉ là tới gọi Thất công chúa ra thôi, đại nhân cứ tiếp tục bận việc đi." "Không dám nhận hai chữ đại nhân đâu ạ." Nữ quan vội vàng xua tay. Hạ Cảnh cũng cảm thấy xưng hô Đại tướng quân có hơi quá trớn, chủ yếu là gọi ở bên ngoài thế này ngộ nhỡ lọt tới tai Khang Ninh Đế thì rắc rối to. Hắn cùng nữ quan khách sáo vài câu, đổi lại cách xưng hô cho phải phép. "Cửu hoàng tử chờ một lát, thần đi nói với Thất công chúa ngay đây." Nữ quan quay người bước về phía học đường. "Làm phiền Lữ sư." Hạ Cảnh đứng một bên chờ đợi. Bên trong Tây Học Đường, Ninh Tuyết Niệm đang cùng bọn Ninh Tư Tư đùa nghịch búp bê lưu ly, thấy nữ quan bước vào liền vội vàng quay về chỗ ngồi chuẩn bị học bài. "Thất công chúa, hôm nay không cần lên lớp nữa, Cửu hoàng tử đang chờ người ở bên ngoài, mau ra đi." Nữ quan ôn tồn nói. Ninh Tuyết Niệm chớp chớp mắt, chưa hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng không phải học là chuyện tốt, Cảnh đệ đệ đứng đợi bên ngoài lại càng là chuyện tốt hơn, nàng đến búp bê lưu ly cũng chẳng buồn thu dọn, lập tức chạy thẳng ra ngoài cửa. Quả nhiên Cảnh đệ đệ đang đứng một bên. Hạ Cảnh giải thích: "Mọi chuyện thuận lợi hơn dự tính, chúng ta xuất phát ngay bây giờ." "Tuyệt quá!" Ninh Tuyết Niệm giơ hai tay reo hò. Lộ Hoa đang túc trực ở gian phòng bên cạnh, nghe thấy tiếng công chúa nhà mình liền vội vàng bước ra xem thử. Biết tin nữ quan chuẩn cho công chúa nghỉ học, nàng kinh ngạc khôn xiết. "Đệ nói thế nào với Lữ sư thế?" Ninh Tuyết Niệm tò mò hỏi. Lộ Hoa cũng vô cùng tò mò, không chỉ tò mò chuyện này mà còn lạ lẫm trước hai vị cô cô sau lưng Hạ Cảnh, nếu nàng nhớ không nhầm thì đó là Ngô cô cô bên cạnh Ngũ công chúa và Đan cô cô bên cạnh Tam công chúa, sao lại chạy sang chỗ Cửu hoàng tử thế này? Hơn nữa, bây giờ bọn họ định đi đâu? Lộ Hoa nhìn quanh quất bốn phía, đường này đã sắp dẫn tới hậu viện rồi. Nàng nhìn bóng lưng Hạ Cảnh, chờ đợi cậu bé giải thích. "Đệ bảo Niệm nhi tỷ tỷ hôm qua ngã dập mông, vết thương vẫn còn đau, Lữ sư thấu tình đạt lý nên lập tức cho nghỉ." Hạ Cảnh bịa chuyện nói bừa. Mắt Ninh Tuyết Niệm sáng rực lên: "Thế ngày mai đổi chỗ khác, bảo ta ngã đập đầu gối là lại được nghỉ tiếp rồi!" Nàng thế mà lại tin thật! Hạ Cảnh thở dài, vỗ nhẹ lên đầu cô bé. "Sao tự dưng lại im lặng thế, đệ đang lừa ta đấy à? Ta cù vào lòng bàn chân đệ bây giờ!" Cô bé nhạy cảm nhận ra cảm xúc của Hạ Cảnh, đôi mày khẽ nhướng lên. Về phương diện này thì nàng lại nhạy bén gớm. Hạ Cảnh nhéo eo nàng một cái, co cẳng chạy biến. Tiểu cô nương rụt người lại, ôm lấy eo, cười khúc khích: "Đừng mà, đã bảo bao nhiêu lần là chỗ đó nhột rồi!" Nàng đuổi theo sau lưng cậu bé, vung quả đấm muốn nện cho một cú. ... Chạy đến trước đường núi, Cửu hoàng tử chỉ hơi thở dốc, còn Thất công chúa thì ngồi phịch xuống tảng đá. "Về rồi ta nhất định phải luyện võ đàng hoàng!" Ninh Tuyết Niệm thở hổn hển nói. Nàng đuổi suốt dọc đường cũng không theo kịp Hạ Cảnh, tự thấy mất hết uy phong của bậc làm tỉ tỉ, bèn tính chuyện mất bò mới lo làm chuồng. Hai vị cô cô cùng Nhẫn Đông đứng sau lưng hai đứa trẻ, sắc mặt vẫn như thường. "Các vị tiểu chủ tử, đợi nô tỳ với, đợi nô tỳ với!" Lộ Hoa thở còn dồn dập hơn cả Ninh Tuyết Niệm, lê từng bước đến cạnh nàng, chẳng màng lễ nghi mà ngồi thụp xuống đất. Để hai chủ tớ nghỉ ngơi chốc lát, Hạ Cảnh chỉ tay lên đường núi: "Chúng ta đi từ đây lên." "Hả?" Lộ Hoa ngẩng đầu, nhìn con đường đất uốn lượn hun hút vào sâu trong biển cây. Chỉ mới nhìn thôi, ả đã cảm giác như mình chìm nghỉm vào biển xanh ngắt ấy, ngực nghẹn lại ngột ngạt. "Cửu hoàng tử, chúng ta phải đi bao lâu nữa ạ?" Ả cẩn thận hỏi. "Nửa canh giờ đến một canh giờ." Hạ Cảnh tính toán cước trình. Lộ Hoa thấy đầu óc váng vất. Trong hậu cung đi bộ nửa canh giờ đã mệt lử, huống chi là đường núi gập ghềnh khó đi nhường này? "Nếu ngươi không đi nổi thì ở lại đây." Nhẫn Đông muốn sớm được đi bơi đùa nước, không muốn mang theo gánh nặng làm chậm bước chân. Lộ Hoa cắn răng: "Công chúa lên được, nô tỳ dĩ nhiên cũng lên được!" Ả thầm nghĩ, thể lực của mình dẫu có kém đến đâu, chỉ cần cố sức cắn răng thì việc theo kịp tiểu công chúa nhà mình đâu phải chuyện khó! Đợi tiểu công chúa mệt, Cửu hoàng tử nhất định sẽ cho nghỉ chân; đợi tiểu công chúa đi kiệt sức, Cửu hoàng tử ắt sẽ từ bỏ chuyến leo núi này. Nói tóm lại, có tiểu công chúa lót đáy, bản thân chẳng có gì phải sợ! Ả tràn đầy tự tin đứng dậy. — Rồi trơ mắt nhìn Ninh Tuyết Niệm bước lên bộ liễn. "...?!" Ngô cô cô và Đan cô cô khiêng bộ liễn bước thoăn thoắt, Lộ Hoa dốc hết sức bình sinh, tuyệt vọng bám theo phía sau. Đường núi ban nãy còn coi là đỡ, đợi đến khi ra khỏi sơn đạo, bước vào rừng cây, Lộ Hoa chỉ còn nước bám vào thân cây mà lê bước. Hạ Cảnh lắc đầu, thể lực của Lộ Hoa quá kém, phải rèn luyện nhiều mới được, nếu đổi thành Ỷ Thu, dẫu không sánh bằng bọn họ thì cũng chẳng đến mức đi một đoạn ngắn đã mệt rã rời thế này. Dáng vẻ thở không ra hơi của ả làm Ninh Tuyết Niệm sợ hết hồn, cô bé liền từ trên bộ liễn bước xuống, đỡ ả lên ngồi. "Thế sao được ạ." Lộ Hoa ngượng chín cả mặt. Đan cô cô cười nói: "Lộ Hoa cô nương cứ ngồi đi, bằng không chẳng biết chúng ta phải đi đến bao giờ!" Ngô cô cô cũng cười: "Giữ chút sức lực, để dành lúc quay về mà dùng." Tạ lỗi với hai vị cô cô xong, Lộ Hoa lấy tay che mặt, nằm vật ra bộ liễn. Không còn những tiếng than vãn của ả, xung quanh chỉ còn lại tiếng côn trùng rả rích, Ninh Tuyết Niệm nắm tay Hạ Cảnh, ngó nghiêng tứ phía muốn tìm bọ cánh cứng hoặc thỏ con. Nàng vẫn nhớ trò chơi Tiêu Nguyệt kể về việc bắt bọ hung giác đấu, cùng món thỏ nướng từng ăn trong đợt Xuân Thú. Tuy rằng dạo Xuân Thú nàng thấy ngấy thịt thỏ béo ngậy kia, song mấy tháng trời không đụng đến, giờ lại thấy thèm thèm. Nàng dồn hết chú ý sang bốn bề, dưới chân tự nhiên va vấp liêu xiêu, mấy bận suýt ngã nhào, toàn nhờ Hạ Cảnh giữ lấy mới không ngã. "Cửu hoàng tử, chúng ta rốt cuộc là đi đâu thế?" Ngô cô cô không kìm được hỏi. Trên bộ liễn, Lộ Hoa đã hồi phục đôi chút thể lực, ngồi dậy lắng tai nghe. "Sắp đến rồi." Hạ Cảnh mở lòng bàn tay, gió lướt qua mang theo một luồng khí lạnh phả vào da thịt. Tiếng ầm ầm dần rõ ràng, mọi người giật bắn mình, hoảng hốt nhìn lên trời vì ngỡ sắp có sấm sét. Đến khi nhận ra không phải tiếng sấm, họ lại càng thêm khó hiểu. Bước ra khỏi cánh rừng, tầm mắt không còn bị che khuất, một dòng sông như treo ngược giữa trời kèm theo tiếng gầm vang dội ập thẳng vào mắt họ. Ngô cô cô và Đan cô cô hoảng hốt, suýt nữa hất văng Lộ Hoa trên bộ liễn xuống đất. "Là phá bố kìa!" Ninh Tuyết Niệm từng nghe qua trong truyện kể, hào hứng kéo Hạ Cảnh chạy về phía đầm nước. "Là bộc bố ạ." Lộ Hoa bước xuống bộ liễn, nhỏ giọng sửa lại cách phát âm của tiểu công chúa nhà mình, rồi cũng chạy tới bên đầm nước. Ngô cô cô và Đan cô cô đưa mắt nhìn nhau, hạ bộ liễn xuống rồi rảo bước theo sau. Là những cô cô chăm sóc các vị công chúa, họ từng trải qua huấn luyện bơi lội bài bản, song ở chốn hậu cung hiếm khi có dịp dùng tới nên đã bỏ bẵng bấy lâu, giờ đây nhìn thấy đầm nước, trong lòng không khỏi có chút thấp thỏm. Đến bên đầm nước, họ mới thở phào an tâm, nước đầm không sâu, chừng bảy tám thước, đối với con trẻ thì hiểm nguy, nhưng đối với họ chẳng khác nào bước trên đất bằng. Họ khẽ nheo mắt, cảm nhận hơi nước mát lành phả lên mặt, thầm tấm tắc khen ngợi nơi đây quả là một chốn tuyệt vời! (Hết chương)