Chương 230: Công viên nước, khởi động (hai trong một)

Chỗ đầm nước cách xa thác ghềnh có một chỗ trũng khuyết, nước từ đây chảy tràn xuống, tạo thành một con suối nhỏ. Đáng tiếc, hướng dòng suối ngược với lối họ đi tới, bằng không cứ men theo lòng suối mà đi vừa mát mẻ lại vừa thú vị. Ninh Tuyết Niệm chưa biết chơi thế nào, sốt ruột đi đi lại lại quanh mép đầm và bờ suối. Hạ Cảnh cởi giày tất, dắt nàng đi chân trần lội xuống suối nhỏ. Dòng nước dâng ngập mu bàn chân, xô vào cổ chân khiến tiểu cô nương giật mình, ngửa người ra sau. Hạ Cảnh vội vàng kéo nàng lại. Nắm chặt tay Hạ Cảnh đi được một đoạn, nàng đã nắm được yếu lĩnh, không còn sợ sệt nữa. "Mát quá." Nàng rảo bước trong làn nước suối, "Có điều hơi cấn chân." Tựa vào vai Hạ Cảnh, nàng nhấc bàn chân lên, trên mu bàn chân trắng nõn hằn lên những vệt đỏ do sỏi đá cấn vào. "Ngồi lên tảng đá kia sẽ không bị đau chân nữa." Hạ Cảnh chỉ sang bên cạnh. "Không chịu đâu." Cô bé từ chối, chẳng thèm để ý vết đau nơi bàn chân, giang hai cánh tay tiếp tục bước đi trong dòng suối. Tới một chỗ nước sâu hơn, dòng nước dâng lên tận bắp chân, nàng liền ồ lên kinh ngạc. "Khác hẳn cảm giác ngâm trong thùng tắm!" Nước trong thùng là nước tù, còn suối là nước chảy, dĩ nhiên chẳng thể giống nhau. Thấy cô bé đã quen với làn nước suối, Hạ Cảnh không để ý đến nàng nữa, quay đầu nhìn sang phía Nhẫn Đông. Hai vị cô cô tận tụy với phận sự, đứng trông chừng bên bờ suối; còn Nhẫn Đông và Lộ Hoa thì đã ngâm mình dưới đầm nước. Lộ Hoa cũng từng trải qua đợt tập bơi đặc biệt, dẫu còn vụng về nhưng một mình ngâm nước cũng không thành vấn đề. Hạ Cảnh bước lên bờ, từ trong hòm trúc do Nhẫn Đông cõng tới lấy ra một tấm ván nổi bằng gỗ. Tấm ván làm từ loại gỗ nhẹ nhưng sức nặng vẫn không hề nhỏ, cũng chỉ có người luyện võ mới cõng đi dễ dàng như vậy. Thấy Nhẫn Đông và Lộ Hoa thỏa thuê ngụp lặn, Ninh Tuyết Niệm nhanh chóng không còn hứng thú với con suối nhỏ nữa, ngặt nỗi lại chưa dám xuống đầm sâu. Hạ Cảnh đưa tấm ván cho nàng, lại có Nhẫn Đông và Lộ Hoa ở dưới nước chỉ dẫn, tiểu công chúa rốt cuộc cũng gạt bỏ nỗi sợ, từ từ dò dẫm bước xuống. Dặn dò mấy người tới gần thác nước phải cẩn thận xong, Hạ Cảnh cởi bỏ tấm áo dài nặng trịch rồi nhảy ùm xuống đầm, ngửa người trôi lơ lửng trên mặt nước. Cứ ngửa ra như vậy, chẳng cần đạp chân quạt tay, cả người hệt như một cái xác trôi sông, tuy dáng vẻ khó coi nhưng lại vô cùng khoan khoái. Nhẫn Đông và Lộ Hoa muốn học theo nhưng nhất thời chưa nắm được bí quyết, không thả lỏng người được nên liên tục thất bại; trái lại Ninh Tuyết Niệm thử một lần là thành công ngay. Trên bờ, hai vị cô cô nhìn nhau, bất đắc dĩ vỗ trán. Dưới góc nhìn của họ, hai vị tiểu chủ nhân trôi nổi không chút sinh khí trên mặt nước trông thật sự quá đỗi dọa người. Nếu không phải thấy mắt hai đứa trẻ thi thoảng vẫn chớp chớp, chắc họ đã lao xuống cứu người rồi. Nổi một lát, Ninh Tuyết Niệm lại nháo nhào đòi tới dưới chân thác xem thử. Thác nước không cao, lực xối không quá mạnh, Hạ Cảnh dắt nàng đến một góc chân thác. Nơi này có một tảng đá lớn hứng trọn dòng nước đổ từ trên cao xuống. Ninh Tuyết Niệm vừa bước lên liền thấy một luồng sức mạnh ngàn cân đè nặng lên vai, thân hình lảo đảo, hai chân trượt đi rồi ngồi phịch xuống đá. May mà Hạ Cảnh kịp thời giữ lấy nàng nên không ngã nhào xuống đầm nước bên dưới, song mông cũng bị đập một cú đau điếng. "Ta không chơi thác nước nữa đâu!" Cô bé xoa xoa mông, hoảng hốt tháo chạy. Hạ Cảnh thầm cười trong bụng. Hắn cố tình không ngăn cản Ninh Tuyết Niệm là để nàng tự mình nếm trải sự nguy hiểm của dòng thác. Chơi dưới đầm nước tới tận giữa trưa, đem y phục treo lên cành cây phơi khô, mấy người mới lui vào bóng râm dùng bữa trưa. Bữa trưa do Nhẫn Đông cõng lên, đều là những món điểm tâm để được lâu. Hạ Cảnh vốn cũng muốn dùng cơm nóng sốt nơi đây, song cơm canh thức ăn quá đỗi khó vận chuyển, lại chẳng tiện cất giữ. Ninh Tuyết Niệm lấy từ trong túi ra bốn con búp bê thủy tinh, giấu quanh đầm nước, lại còn đặt một con dưới chân thác. Nếu không hiểu rõ tính nết của nàng, Hạ Cảnh hẳn đã ngờ rằng Ninh Tuyết Niệm đang ngấm ngầm mưu toan ám hại các hoàng tử công chúa. Nhân lúc nàng không để ý, Hạ Cảnh tiện tay lấy lại con búp bê thủy tinh dưới chân thác rồi ngáp dài một cái. Nhẫn Đông lấy từ trong hòm trúc ra ba cuộn chiếu cói, trải vào chỗ râm mát cho hai vị tiểu chủ nhân nghỉ ngơi. Đan cô cô và Ngô cô cô rảnh rỗi, lại được sự cho phép của Cửu hoàng tử, cũng xuống đầm nước chơi đùa một lát. Ánh nắng ban trưa quá gay gắt, dẫu ngâm mình trong làn nước đầm cũng khó lòng chịu nổi, hai vị cô cô chẳng mấy chốc đã lên bờ. Qua khỏi lúc nắng gắt nhất, cả nhóm lại xuống đầm đùa nghịch thêm một hồi. Hạ Cảnh tiếp tục trò xác trôi sông, còn Ninh Tuyết Niệm thì tập bơi cùng Nhẫn Đông. Lối bơi lội thời cổ đại hoàn toàn không có bài bản, trong mắt Hạ Cảnh thì chẳng hơn kiểu bơi chó là bao. Tuy vậy, đây lại là cách thích hợp nhất cho người mới bắt đầu. …… Trên đường núi trở về, Ninh Tuyết Niệm líu lo suốt nửa chặng đường kể về chuyện ở đầm nước, quả quyết lần tới nhất định phải học bơi cho bằng được. Nửa chặng còn lại, nàng mệt rũ rượi, lăn ra ngủ say sưa trên bộ liễn. Để phòng nàng ngã khỏi bộ liễn, Hạ Cảnh bèn dùng dây thừng buộc chặt nàng lại. Về tới hậu viện Tị Thử sơn trang, Ninh Tuyết Niệm vẫn chưa tỉnh. Thế là đám cung nữ, thái giám đi ngang qua được chứng kiến một cảnh tượng lạ lùng: Thất công chúa bị trói gô như đòn bánh tét, để cho hai vị cô cô khiêng đi. Lại nhìn phía trước hai vị cô cô, Cửu hoàng tử chắp hai tay sau lưng, nghênh ngang cất bước. Đến sẩm tối, lời đồn đại Cửu hoàng tử trói bắt Thất công chúa đã lan truyền khắp sơn trang. Đêm khuya, ánh trăng hiếm hoi tỏ rạng, Ninh Tuyết Niệm tinh thần phấn chấn cùng Hạ Cảnh đi rải búp bê thủy tinh khắp sơn trang. "Đầm nước mát thật đấy, ngâm mình trong bồn tắm chẳng thể nào có được cảm giác đó." Cô bé nhắc lại chuyện ban ngày. "Ngày mai lại đi tiếp." Hạ Cảnh bảo. Dẫu sao xin nghỉ cho Ninh Tuyết Niệm cũng chỉ là chuyện một câu nói. Còn việc lời nói dối ấy có bị bóc trần hay không thì cứ để sau hãy tính, chí ít hiện giờ đã hưởng thụ được cái sướng trước mắt. "A mẫu cũng chưa từng được thấy thác nước, người lại sợ nóng vô cùng, nếu người cũng có mặt ở đây thì chắc chắn sẽ vui lắm." Tâm trạng cô bé chùng xuống, động tác đặt búp bê thủy tinh cũng chẳng còn thoăn thoắt như trước. Hạ Cảnh vốn cũng muốn các phi tần cùng tới, ngặt nỗi Khang Ninh Đế không ưng thuận. Tâm tư của Khang Ninh Đế, hắn đại khái đoán được đôi phần: một mặt là không muốn mối quan hệ giữa phi tần và hoàng tử quá mức gắn bó, mặt khác là nhằm bồi đắp tình cảm giữa đế vương với các con, việc bắt thỉnh an mỗi sớm cũng chính vì mục đích này. "Không biết lần sau có thể đưa A mẫu cùng tới đây không nữa." Ninh Tuyết Niệm giơ con búp bê thủy tinh trong tay lên, ánh trăng rọi vào mặt kính hắt lên những tia sáng lấp lánh. Con búp bê ấy mang hình dáng một tòa cung điện, tuy chẳng giống Vĩnh Hoa Cung nhưng cũng đủ khiến cô bé trông vật nhớ người. "Chắc chắn là được." Hạ Cảnh an ủi nàng. Đợi đến khi Khang Ninh Đế thoái vị, phe cánh Cửu hoàng tử nắm quyền, thì một khu Tị Thử sơn trang nhỏ nhoi này, xuân hạ thu đông mùa nào mà chẳng tới được. Sang năm, Khang Ninh Đế sẽ ngã bệnh liệt giường, ngày ấy chẳng còn xa nữa. Đặt xong búp bê thủy tinh, hai người cùng rảo bước trở về, Mai Tướng Quân và Nhẫn Đông theo sát phía sau. Mèo đen cảm thấy mình bị hắt hủi, bèn cọ cọ vào cổ chân Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm, meo meo kêu không ngừng. Đầm nước gì? Thác nước gì cơ? Lũ người các ngươi lén lút sau lưng mèo làm trò gì thế hả! Ninh Tuyết Niệm bế Mai Tướng Quân lên, vuốt ve sống lưng nó: "Ngày mai có thể mang Mai Tướng Quân theo không?" "Được chứ, nhưng hình như loài mèo đều sợ nước." Hạ Cảnh đưa tay chọc chọc mũi Mai Tướng Quân. "Meo meo meo!" Mai Tướng Quân rụt đầu lại. Nếu phải xuống nước thì thôi đi meo, nhưng nếu có búp bê thủy tinh đền bù thì cũng không phải không thể thương lượng. Mai Tướng Quân đang tính toán xem có nên mở rộng quy mô của Miêu Thần giáo hay không, hiện đang rất thiếu búp bê thủy tinh. "Vậy có thể dẫn Tư Tư theo cùng không?" Ninh Tuyết Niệm rụt rè hỏi. "Được thôi, nhưng như vậy thì các cô cô phải đi lại hai chuyến rồi." Hạ Cảnh nhận lời. Ninh Tư Tư không luyện võ, thể chất còn chẳng bằng Lộ Hoa, tuyệt đối không có khả năng tự mình trèo lên. "Vậy muội sẽ chuẩn bị ít đồ ăn ngon cho hai vị cô cô." Ninh Tuyết Niệm suy tính xem nên tặng món gì, "Vải thiều được không?" "Thế thì các cô cô hẳn sẽ phấn khởi đến mức vừa chạy vừa khiêng kiệu đấy." Hạ Cảnh đáp. Vải thiều của vương triều Đại Ninh có cả thảy ba nơi cung ứng, thu hoạch vào những thời điểm khác nhau. Vùng đất cống nạp của Vân tần đã qua mùa, số vải hiện tại là do Ty Lễ Giám vận chuyển từ một nơi khác về, số lượng rất có hạn, ngay cả các hoàng tử công chúa cũng không đủ phần ăn. Đem thứ này thưởng cho hai vị cô cô, họ ắt hẳn sẽ mừng rỡ khôn xiết, nhưng bản thân họ sẽ chẳng nỡ ăn mà giữ lại mang về cho công chúa nhà mình. Đưa Ninh Tuyết Niệm về tận sân viện xong, Hạ Cảnh cũng rời đi, quay về tiểu viện của mình. Tắm rửa như thường lệ, hóng gió trong sân một lát, Hạ Cảnh mới lên giường nằm nghỉ. Hắn mơ một giấc mộng, thấy Tiêu Nguyệt cũng tới đầm nước, cũng muốn học theo ngón nghề xác trôi sông của hắn, nhưng vì trọng tâm cơ thể mất cân đối nên không giữ thăng bằng được, cứ lật úp liên tục. Tỉnh dậy, hắn xoa xoa trán, tự hỏi sao mình lại mơ một giấc mơ kỳ quặc đến thế. Phải chăng là có chút nhung nhớ vòng tay ấm êm mềm mại ấy rồi? Hay là do bị ảnh hưởng bởi tâm trạng của Ninh Tuyết Niệm? Không rõ dạo này Tiêu Nguyệt sống ra sao, không có hoàng tử công chúa kề bên để chăm nom, mấy ngày đầu ắt hẳn thanh nhàn lắm, nhưng về sau thì chưa biết chừng. Người lớn nhớ con trẻ vốn luôn ngược lại với chuyện con trẻ nhớ người lớn. Trẻ nhỏ thuở mới chia xa là lúc cồn cào khổ sở nhất, còn bậc làm cha làm mẹ phải đợi qua vài ngày cách biệt mới dần thấm thía nỗi trống trải nơi đáy lòng. Nói đi cũng phải nói lại, trò chơi nhỏ nơi hậu cung mà hắn và Ninh Tuyết Niệm để lại cho đám người Tiêu Nguyệt chắc cũng sắp đến lúc bị phát hiện rồi. Chẳng rõ nhóm người Tiêu Nguyệt có thể thuận lợi hoàn thành hay không. Hắn ngồi dậy, tiếng động khiến Nhẫn Đông chú ý bước vào. Tiểu cung nữ thay y phục cho hắn, khẽ bẩm: "Tam hoàng tử đã đợi ở bên ngoài được một lúc rồi ạ." Hạ Cảnh không ngờ người tới trước lại là Ninh Thủ Tự, vốn tưởng Ninh Ức Đào sẽ sang hỏi chuyện đầm nước trước. Ninh Ức Đào và Ninh Bội Hương tối qua nghe cô cô bên mình kể lại nên đã biết chuyện về thác nước và đầm sâu, quả thực rất muốn qua đây, song buổi sáng lại là thời điểm vàng để tìm kiếm búp bê thủy tinh nên hai nàng căn bản không dứt ra được. Rửa mặt chải đầu xong xuôi, Hạ Cảnh bước ra nhà chính, thấy Ninh Thủ Tự đang ngồi uống trà. "Trên núi này lại có cả một ngọn thác cơ à?" Ninh Thủ Tự sốt ruột hỏi ngay. Dạo gần đây hắn buồn chán cùng cực, rốt cuộc cũng nghe được một chuyện hay ho. "Tam ca trước đây còn bảo quan hệ với Tam tỷ không được tốt, sao chưa đầy một ngày đã biết chuyện thác nước rồi?" Hạ Cảnh trêu chọc Ninh Thủ Tự. "Lúc Đan cô cô trở về, ta cũng vừa vặn ở đó." Ninh Thủ Tự thản nhiên đáp. Còn việc cớ sao hắn lại ở đó, có phải cố tình rình sẵn hay không, thì chẳng cần giải thích làm gì. "Đúng là có một cái, đệ nghe được ở Hoán Y Cục." Hạ Cảnh không hề nói dối, tin tức này trong trò chơi đúng thật xuất hiện ở Hoán Y Cục. "Thế thì phải đi xem cho biết, nha đầu kia biết đường chứ? Cho ta mượn người, ta lên đó ngó thử." Ninh Thủ Tự đưa mắt nhìn Nhẫn Đông. Nhẫn Đông dịch bước, nép sau lưng Hạ Cảnh. Hạ Cảnh thầm kinh ngạc, không ngờ Ninh Thủ Tự lại thật sự định đi xem thác nước. Trẻ con ham vui thì không nói, phàm là thứ mới lạ đều tò mò, cớ sao Ninh Thủ Tự cũng nôn nóng đến vậy? Xem ra ngọn thác kia lại được chào đón đến thế. Song đây cũng là chuyện tốt, càng được yêu thích thì đầm nước đằng kia lại càng thêm náo nhiệt, thú vị. "Nói cho Tam ca thì chẳng sao, nhưng Tam ca phải giúp đệ một việc." Hạ Cảnh nói. "Việc gì?" Ninh Thủ Tự hỏi. Hạ Cảnh giải thích: "Dưới thác nước là một đầm nước, trên thác cũng có một đầm, nhưng đường núi dẫn lên đầm nước phía trên quá hiểm trở, Tam ca hãy tìm thợ khéo bắc một chiếc thang từ đầm nước phía dưới lên thẳng bên trên." Đầm nước phía trên chính là ngọn nguồn của dòng thác, nước ở đó cạn hơn đầm phía dưới, thích hợp để nghịch nước hơn nhiều, chỉ hiềm nỗi đường lên gập ghềnh trắc trở. Ninh Thủ Tự gật đầu nhận lời. Hạ Cảnh không cho mượn Nhẫn Đông ngay mà bảo Ninh Thủ Tự buổi chiều hẵng quay lại. Sang Nam Mộc điện dùng thiện sáng, thỉnh an Khang Ninh Đế xong xuôi, Hạ Cảnh bèn sang chỗ Ninh Hiểu Nhạn mượn Đan cô cô, bị Ninh Hiểu Nhạn cằn nhằn một hồi. Ninh Hiểu Nhạn vốn có chút hứng thú với thác nước, nhưng nghe đến đường núi xa xôi thì nản lòng thoái chí, tạm thời chẳng buồn đi. Đưa Đan cô cô đi rồi, Hạ Cảnh lại tìm thêm Ngô cô cô, sau đó sang Tây Học Đường, lấy thân phận Thượng Thư Phòng đại tướng quân để xin nghỉ cho Ninh Tuyết Niệm và Ninh Tư Tư. Hai tiểu cô nương vừa bước ra khỏi học đường, Ninh Ức Đào và Ninh Bội Hương liền đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt đầy kiên quyết. Cả hai cùng giơ tay, ôm chặt lấy bụng. "Đều tại Đào Đào hôm qua đạp chăn, bụng muội khó chịu quá!" Ninh Bội Hương chau mày thật chặt, giọng nói yếu ớt. "Đều tại Hương Hương hôm qua đòi ăn dưa hấu ướp lạnh, muội bị đau bụng rồi!" Khóe môi Ninh Ức Đào run rẩy, ra chiều không còn chút sức lực. Nữ quan không biết đến danh tiếng tác oai tác quái của hai vị công chúa, lập tức tin là thật: "Thế này thì biết làm sao! Hai vị công chúa mau về phòng nghỉ ngơi, nhớ truyền thái y đến xem bệnh!" "Đa tạ Lữ sư quan tâm, chúng ta về đây." Hai tỷ muội dìu nhau bước ra khỏi học đường, đợi đến khi chắc chắn nữ quan không còn nhìn thấy nữa liền co cẳng chạy, đuổi sát phía sau Hạ Cảnh. Hạ Cảnh sắp xếp để hai vị cô cô khiêng kiệu đưa Ninh Tư Tư đi trước cùng Nhẫn Đông, bản thân hắn cùng Ninh Tuyết Niệm và Lộ Hoa túc tắc đi sau. Đợi hai vị cô cô đưa Ninh Tư Tư đến nơi sẽ quay lại đón Ninh Tuyết Niệm, còn Nhẫn Đông ở lại chăm sóc Ninh Tư Tư. Sắp đặt ấy vốn rất chu toàn, ngặt nỗi Hạ Cảnh vừa nhìn thấy hai biểu tượng của tỷ muội Đào Hương trên bản đồ ba chiều, liền biết tình thế đã đổi khác. Hai tỷ muội nọ chẳng hề coi đường núi ra gì, cứ ngỡ mình có thể dễ dàng đi tới, cùng lắm chỉ cần cắn răng chịu đựng một chút. Lại sợ Cửu hoàng tử không cho đi cùng nên chẳng dám lộ diện, chỉ dám lén lút bám theo từ đằng xa. Lúc còn ở đường mòn trên núi, hai người còn gắng gượng đuổi kịp, nhưng khi đã vào sâu trong rừng cây một quãng thì bắt đầu thở không ra hơi, thậm chí còn ngã dúi dụi hai lần, khắp người lấm lem bụi đất. "Hương Hương, muội không đi nổi nữa." Ninh Ức Đào vịn vào thân cây, rũ rượi ngồi bệt xuống đất. "Đào Đào, tỷ cũng không xong rồi." Ninh Bội Hương chống hai tay lên đầu gối, tình cảnh cũng chẳng khá hơn Ninh Ức Đào là bao. "Hay là chúng mình quay về đi." Ninh Ức Đào nhìn về hướng bóng lưng của đám người Hạ Cảnh, những thân cây tầng tầng lớp lớp đã che khuất tầm nhìn. "Lần sau chúng ta đến canh chừng sớm hơn, như thế mới đủ sức." Ninh Bội Hương đồng tình với đề nghị của muội muội, còn vạch sẵn kế hoạch cho lần sau. Hai tiểu cô nương nghỉ ngơi tại chỗ một lát rồi gượng gạo đứng dậy. Đến khi nhìn quanh bốn phía, cả hai mới ngớ người ra, đâu đâu cũng chỉ toàn những thân cây chắn lối như bức bình phong, chẳng có chút gì khác biệt. "Đào Đào, chúng mình từ hướng nào tới đây vậy?" "Hương Hương, hình như chúng mình lạc đường rồi." Hai đứa trẻ đưa mắt nhìn nhau. "Muội khát quá." "Tỷ đói quá." "Chết khát mất thôi!" "Chết đói mất thôi!" Hai vị công chúa ôm chầm lấy nhau, òa lên khóc nấc. Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm đứng trên một gò đất cao, hào hứng dõi mắt nhìn xuống. "Thế mà chẳng buồn tìm đường đã vội khóc rồi!" Ninh Tuyết Niệm ôm Mai Tướng Quân trong lòng, thầm chê hai vị tỷ tỷ quá đỗi yếu đuối. "Lạc đường trong rừng cây mà đi lung tung thì chẳng phải cách hay. Càng đi bậy, người tìm kiếm phía sau lại càng khó thấy." Hạ Cảnh khẽ nhéo chiếc mũi nhỏ của nàng. Thấy tình hình đã hòm hòm, hai vị công chúa chắc chắn đã nếm đủ bài học, Hạ Cảnh mới dắt tay Ninh Tuyết Niệm, từ chỗ nấp bước ra ngoài.