Chương 257: Bi kịch của Thái tử

Hạ Cảnh kéo Ninh Tuyết Niệm trốn sau đình bắn tên, toan nghe lén cuộc trò chuyện giữa Ninh Thuần Hựu và Ninh Cao Tường. Thái tử đương nhiệm nói chuyện cùng "Thái tử kế nhiệm", tình tiết chấn động bực này, nếu ở kiếp trước mà quay lại được... hình như cũng chẳng để làm gì, hoàn toàn không có khả năng đổi ra tiền. Nghĩ tới đây, Hạ Cảnh mất hẳn hứng thú. "Họ đang nói chuyện gì thế?" Ninh Tuyết Niệm tò mò hỏi. "Có lẽ đang bàn xem bánh chưng nhân thịt ngon hơn hay bánh chưng ngọt ngon hơn." Hạ Cảnh thuận miệng bịa chuyện. "Lại còn có bánh chưng nhân thịt nữa sao?" Ninh Tuyết Niệm mở to mắt. Hắn quên mất thời đại này vẫn chưa phát triển ra chủng loại đó. Trong lúc bọn họ nói chuyện, Ninh Thuần Hựu và Ninh Cao Tường đã tách ra, Ninh Cao Tường trở về hậu cung, Ninh Thuần Hựu vẫn đứng nguyên tại chỗ. Hạ Cảnh từ sau đình bắn tên bước ra, đi tới trước mặt Ninh Thuần Hựu: "Thái tử và Thất hoàng tử đang bàn chuyện gì thế?" Ninh Thuần Hựu lắc đầu, vẻ mặt lộ rõ nét mỏi mệt: "Chỉ là vài câu hỏi của phụ hoàng mà thôi." Hạ Cảnh giả vờ kinh ngạc: "Không hổ là Thái tử điện hạ, lại dám bàn luận về vấn đề của phụ hoàng, phụ hoàng thì có vấn đề gì chứ?" Ninh Thuần Hựu nhất thời nghẹn lời: "Là vấn đề phụ hoàng hỏi chúng ta." Đứa nhỏ này nói cứ như thể bọn hắn đang nói xấu sau lưng Khang Ninh Đế vậy. Bị hắn ngắt lời như thế, Ninh Thuần Hựu cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút, nhìn hắn và Ninh Tuyết Niệm: "Hai đứa định đi đâu đây? Không phải lên lớp sao?" Câu hỏi sau là dành cho Hạ Cảnh. Hạ Cảnh đáp: "Hôm qua đệ đã học xong bài của ba ngày, Trương sư đặc cách cho đệ nghỉ nửa ngày hôm nay." "Đã một ngày có thể học bằng ba ngày thì càng nên nỗ lực mỗi ngày mới phải." Ninh Thuần Hựu khuyên bảo. Hắn vừa dứt lời, Ninh Tuyết Niệm đã không bằng lòng, cô bé nắm chặt tay Hạ Cảnh, sợ hắn nghe theo lời kia. Trừng mắt nhìn Ninh Thuần Hựu, Ninh Tuyết Niệm lộ vẻ bất thiện: "Nhị ca xấu tính!" Ninh Thuần Hựu bật cười bất lực, trong nụ cười ấy, phần đắng cay nhiều hơn niềm vui. Hạ Cảnh vỗ nhẹ mu bàn tay Ninh Tuyết Niệm, đáp lại Ninh Thuần Hựu: "Dĩ hữu nhai tùy vô nhai, đãi hĩ." "Cũng phải." Ninh Thuần Hựu không khuyên thêm nữa, chuyển sang hỏi chuyện khác: "Sao không thấy Sương Nhi muội muội đi cùng đệ?" Lần này đến lượt Hạ Cảnh ngạc nhiên, làm sao Ninh Thuần Hựu biết chuyện hắn nhận lời Vưu Thái Hậu chăm sóc Ninh Sương Nhi? Ninh Thuần Hựu chủ động giải thích: "Hai hôm trước ta tới Từ Ninh Cung, Thái hậu đã nói với ta." Hạ Cảnh thầm nghĩ, Thái hậu đem những chuyện này kể cho Ninh Thuần Hựu, chứng tỏ bà lão cũng xem Ninh Thuần Hựu là đứa cháu thân cận. Điều này chẳng có gì lạ, nhân phẩm của Ninh Thuần Hựu có khi còn tốt hơn Ninh Thủ Tự đôi phần. "Thái hậu còn nhắc tới chuyện của Tam ca đệ, việc này ta đương nhiên cũng ủng hộ. Chuyện nhà họ Tôn năm đó phạt quá nặng rồi." Ninh Thuần Hựu nói tiếp. Nghe hắn nói vậy, Hạ Cảnh cũng cảm thấy gần gũi hơn đôi chút, liền giải thích: "Sương Nhi muội muội đang ở Nam Thư Phòng." Ninh Thuần Hựu kinh ngạc nhìn Hạ Cảnh trân trân, hồi lâu sau mới lắc đầu, thầm mặc niệm cho Trương Tán Vũ. Thái hậu dặn Cửu hoàng tử mang theo Bát công chúa nhiều hơn, thế là Cửu hoàng tử tới Nam Thư Phòng học bài, Bát công chúa tự nhiên cũng phải đi theo. Cứ bám theo như vậy vài ngày, gánh nặng liền trút cả lên đầu Trương Tán Vũ. "Thái tử có tâm sự sao?" Hạ Cảnh nhận ra nét mệt mỏi trên mặt hắn. "Không có gì." Ninh Thuần Hựu lắc đầu. Quả thực có tâm sự, nhưng nói với một đứa trẻ thì có ích gì. Mấy ngày nay Khang Ninh Đế giữ hắn và Ninh Cao Tường bên cạnh, lấy chính sự ra khảo hạch. Toàn bộ cung nhân trong Dưỡng Tâm Điện đều biết, Thái tử thường xuyên bị quở trách, còn Thất hoàng tử thi thoảng lại được ngợi khen. "Hà tất phải lừa cả đệ đệ ruột thịt?" Hạ Cảnh nhíu mày gặng hỏi. Tâm sự trong lòng Ninh Thuần Hựu đã tích tụ bao năm qua, đối diện với câu chất vấn của Hạ Cảnh, hắn không kìm được mà buột miệng: "Ta chỉ không hiểu, năm đó phụ hoàng vì sao lại chọn..." Hắn kịp thời ngậm miệng, lời này tuyệt đối không thể nói ra, nhất là khi bên cạnh Cửu hoàng tử còn có Thất công chúa. "Ta cũng phải xuất cung, cùng đi thôi." Hắn chuyển chủ đề. Ba người rảo bước trên con đường rời cung, Hạ Cảnh ngẫm nghĩ về câu nói dở dang của Ninh Thuần Hựu, câu ấy chỉ còn thiếu một chữ cuối cùng. Ninh Thuần Hựu đang hoang mang, khó hiểu vì sao năm xưa Khang Ninh Đế lại chọn hắn. Vấn đề này, Cửu hoàng tử đã sớm nhìn thấu. Ninh Thuần Hựu nếu có thể suy nghĩ theo góc độ của Khang Ninh Đế thì cũng sẽ hiểu ra, nhưng tầm nhìn của vị Thái tử này còn lâu mới đạt tới độ cao của Khang Ninh Đế. Thái tử là người kế vị, nhưng người kế vị chưa chắc đã là Thái tử. Bởi vì Thái tử có thể phế lập. Đã có thể thay đổi thì hoàn toàn có thể dùng làm bình phong, làm con cờ thí. Khi Khang Ninh Đế đăng cơ, ngài cần sự ủng hộ của các văn thần, nên mới ném Ninh Thuần Hựu cho tập đoàn văn thần giáo dục và trói buộc lợi ích. Chuyện này chẳng khác nào một ván cược. Nếu sau này Khang Ninh Đế nắm trọn đại quyền, ngài đương nhiên có thể phế bỏ Thái tử cũ, lập Thái tử mới, thoát khỏi sự kiềm tỏa của văn thần. Nhưng nếu thuật quyền mưu của Khang Ninh Đế không đủ, sau này buộc phải dựa vào tập đoàn văn thần, vậy thì vị hoàng đế kế tiếp chắc chắn sẽ là Ninh Thuần Hựu, người đại diện cho tập đoàn văn thần. Hiện tại chính là thời điểm "sau này" ấy. Khang Ninh Đế đã nắm quyền kiểm soát triều dã, trong ván cược kia, Khang Ninh Đế đã thắng, tập đoàn văn thần đã thua, vậy nên Thái tử ắt phải bị thay thế, Ninh Thuần Hựu đã định sẵn không thể bước lên ngai vàng. Đây mới là thuật quyền mưu thuần túy và lạnh lẽo nhất. Mọi thứ chỉ là quân cờ, ngoài giá trị lợi dụng ra thì chẳng còn bất kỳ ý nghĩa nào khác, giống như kỳ thủ chẳng bao giờ bận tâm tới việc quân cờ có cảm xúc hay không. Chỉ có quân cờ mới tự mình suy xét ý nghĩa bên trong, mới đi ảo tưởng về sự ưu ái của kỳ thủ dành cho mình để tìm kiếm chút an ủi. Hạ Cảnh nhìn Ninh Thuần Hựu. Có thể nói, sự tồn tại của Ninh Thuần Hựu vốn dĩ đã là một bi kịch, một bi kịch do Khang Ninh Đế và tập đoàn văn thần chung tay tạo nên. Dù cho Ninh Thuần Hựu có thuận lợi đăng cơ, hắn cũng sẽ sống cả đời trong sự mờ mịt, bởi vì hắn sẽ nhận ra cách thức vận hành của quốc gia này hoàn toàn trái ngược với những lý niệm trong lòng hắn. Cách hắn nhận thức về thế giới không thể định hướng cho cuộc đời hắn, càng không thể dẫn dắt quốc độ này. Hắn không thích hợp làm hoàng đế. Nếu hắn làm hoàng đế, Ninh thị vương triều ắt sẽ suy tàn. Hạ Cảnh trầm ngâm suy nghĩ, Ninh Thuần Hựu cũng im lặng không nói, bầu không khí nhất thời có phần nặng nề. Ninh Tuyết Niệm nhìn Nhị ca rồi lại nhìn Cửu đệ, mấp máy môi nhưng không dám phá vỡ sự tĩnh mịch này. Cô bé nắm lấy tay Hạ Cảnh, rảo bước bên cạnh hắn. Nhờ đi cùng Ninh Thuần Hựu, Hạ Cảnh không cần phải xuất trình lệnh bài của Từ Ninh Cung, càng không phải đi lối cửa nách. Thị vệ canh cổng đã quá quen mặt Cửu hoàng tử, nhưng đây là lần đầu tiên thấy Cửu hoàng tử đi cùng Thái tử ra ngoài, ai nấy đều thầm cảm thán trước chỗ dựa vững chắc của tiểu hoàng tử này. "Hai đứa đi đâu thế?" Ninh Thuần Hựu trông thấy cỗ xe ngựa của mình, quay đầu hỏi Hạ Cảnh và Ninh Tuyết Niệm, "Có muốn ghé chỗ ta chơi một lát không?" Ninh Tuyết Niệm chớp chớp mắt. Nàng chưa từng đến phủ Thái tử bao giờ, trong lòng quả thực có chút tò mò. Hạ Cảnh cũng có chút tò mò, nhưng hôm nay đã hẹn với Tiết Chiêu Củ, hơn nữa hắn không muốn gặp Thái tử phi của Ninh Thuần Hựu. Trong trò chơi, vị Thái tử phi kia thuộc nhánh phụ của gia tộc Ân hoàng hậu, chẳng phải hạng người lương thiện gì. "Hôm nay không tiện rồi." Hạ Cảnh khước từ Ninh Thuần Hựu, thuận miệng nói: "Bọn đệ định tới Tiết gia chơi, Thái tử ca ca có muốn đi cùng không?" Đây chỉ là lời khách sáo, dẫu sao Ninh Thuần Hựu cũng vừa mở lời mời hắn. Nào ngờ Ninh Thuần Hựu lại thuận nước đẩy thuyền, gật đầu nhận lời. "Tiết gia sao? Quả thực đã lâu không gặp Tiết lão thái gia rồi." Ninh Thuần Hựu gật đầu, "Hai đứa cứ qua trước đi, ta về chuẩn bị chút lễ vật rồi sẽ sang sau."